CHAPITRE IX
DESORGAMSATION..
Quand le Général eut quitté Tarmée, son commandement demeura partagé en deux : le général Gougeard conserva la direction des troupes d^YvrérÉvêque, qui furent fondues dans le corps du général Jaurès (1); le général Le Bouëdec garda le commandement du camp de Conlie et des troupes qui y affluaient incessamment. Le général Le Bouëdec fut bientôt remplacé par le général de Marivault, capitaine de vaisseau, débarqué de la frégate cuirassée rArmidCj que Ton n'avait pas voulu nous donner comme général de brigade, et auquel on conférait aujourd'hui le commandement d'un camp qui contenait AS, 000 hommes à former en divisions actives.
Le Général de Kératry était rentré dans la vie privée; mais au bruit du désastre d'Oriéarts, il sortit de sa retraite, et vint à Tours se mettre de nouveau à la disposition du. ministre de l'intérieur et
(1) Voir, sur la façon dont s'est conduite cette division , et sur la part qu'elle prit à la bataille du Mans, le rapport de M. Coq, qui en commandait l'artillerie (Annexe 9), et l'article extrait de l'Union de la Sarthe (Annexe 10).
de la guerre, auquel il adressa la lettre ci-dessous :
Tours, le 7 décembre 1870.
Monsieur le Ministre,
Je me dois à mon pays et aussi à la Bretagne, qui vient de donner tant de preuves de patriotisme, ici comme à Orléans et à Paris. Lorsque vous comptiez déjà sur le succès, vous avez brisé mon commandement. Le désastre d'Orléans m'a fait sortir de la vie privée, où j'étais rentré à Tarbes. Aujourd'hui où la situation est difficile, je mets de côté les questions personnelles : je vous redemande mon commandement en chef, intact comme au premier jour de votre signature, avec les troupes que vous m'aviez accordées et avec liberté de rappeler tous les officiers qui m'avaient suivi dans la retraite. Je ferai rentrer dans le camp de Gonlie toutes mes troupes, qui ont besoin d'une nouvelle cohésion, .et ma mission sera de ne point laisser passer les Prussiens entre Nantes et le camp de Gonlie, quitte à reprendre l'offensive dès que les circonstances le permettront.
Vous m'avez loué, comme tous mes officiers, parce que* vous n'aviez pas une seule faute à me reprocher. Je vous demande donc un acte de justice et une mesure utile à ma patrie, à l'heure si grave où nous sommes aujourd'hui.
Agréez, etc. C*« E. de Kératry.
M. Gambetta ne répondit rien, et, sur ces entrefaites, le gouternement quitta Tours.
Le 10 novembre, le Général de Kératry fit au camp de Gonlie sa dernière visite. Il était accompagné de M. Glais-Bizoin, membre du gouvernement, qui ne partageait pas toutes les idées de M. Gambetta et de son entourage sur l'armée de
GHAPITHË NEUVIEME. dlâ
Bretagne , et q^i désirait se rendre compte par luimême du plus ou moins bien fondé des critiques qu'on lui adressait. M. Glais-Bizoih , après avoir vu le camp, examiné la situation des troupes et étudié les eflbrts immenses qui avaient été laits, leur adressa Tordre du jour suivant :
