SUR L\ LIS AINE

Grange-aux-l)ames au nord-est de MontbéJiard, quatre de (î et deux de V2 au château de Montbéliard, seize de 9, 1*2 et 15 sur divers points au nord de TAUaine, à Vieux-Charinont, Allanjoie, Bourogne, Joncherey et DelJe. Sur les positions principales, on avait creusé, avec Taide des compagnies de I)ionniers de Tannée de siège, des emplacements pour les batteries de cami)agne [et des tranchées-abris pour Tinfanterie. Les ponts sur la Lisaine avaient été détruits ou minés. Entre Montbéliard et Héricourt, un barrage avait été praticjué pour faire refluer Teau et former un grand étang devant les positions. Des détachements de pionniers étaient chargés de rompre la glace au fur et à mesure qu'elle se reformait. Les chemins montant de la vallée sur le plateau étaient couverts de sable et de cendres. Le service du ravitaillement en vivres et en munitions avait été minutieusement organisé. Des relais couvraient les voies de communication en arrière du front. L'ne ligne télégraphicpie reliait Frahier, à l'aile droite, Montbéliard et Délie, à l'aile gauche, au quartier général que le commandant en chef avait installé à Brévilliers, derrière le centre de sa ligne.

Le général tenait sous le feu de ses batteries toutes les approches de Tennemi. 11 pouvait fouiller de ses obus la vallée entière, jusqu'au fond. Il avait organisé très pratiquement le service à l'intérieur de ses lignes, de façon à pouvoir rapidement renforcer la défense sur les points les plus menacés. Hommes et chevaux étaient cantonnés sous la protection des avant-postes. En cas de ruj)ture delà ligne, la retraite devait en tout cas s'arrêter sur le ruisseau la Savoureuse qui court parallèlement à la Lisaine, à sept kilomètres plus à l'est.

Au moment où l'attaque française allait se prononcer, les troupes occupaient la ligne de bataille, en marchant de la droite vers la gauche, comme suit:

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En avant de Textrème aile droite, à Ronchauip et Cliampai^ney, sur la route au pied des Vosges, le colonel de Willisen avec ses trois régiments de cavalerie, deux compagnies de chasseurs de réserve et une batterie. * Le colonel maintenait ses communications, par deux escadrons, soit avec le corps de siège de Belfort, soit avec le général de Degenfeld à Ghenebier.

A Chenebier et dans les environs immédiats, formant l'aile droite de la ligne de bataille, entre les deux routes Lure-Ronchamp-Frahier-Belfort et Lure-Béverne-Héricourt, le major général de Degenfeld avec deux bataillons, un esca- (iron et une batterie.* A Frahier, dans une position de repli, le bataillon de landwehr d'Eupen, un escadron et une batterie. ^

A Ghagey, à Luze et au pied du versant nord-ouest du Mont-Vaudois, sur la route Lure-Beverne-Luze-Héricourt. étendant sa gauche jusqu'au cimetière d'Héricourt, le majorgénéral von der (ioltz avec sept bataillons, quatre escadrons et cinq batteries.*

A Héricourt, au centre de la position, commandant le carrefour des routes Lure-Montbéliard et Besançon-Belfort, la brigade combinée du colonel Knappe de Knappstœdt, de la IV« division de réserve, avec sept bataillons, deux escadrons et quatre batteries. ^ L'aile gauche de la brigade s'étendait jusqu'au Mont-Dannin.

> 1er dragons de la garde badoise, 1er uhlans de réserve, 2e dragons de réserve ; 2« batterie légère saxonne de réserve, capitaine Krutsch ; Ire et 4e compagnies du 1er bataillon de chasseurs prussiens de réserve.

« l^^-r et fusiliers du 3e régiment d'infanterie badoise, un escadron du 3e dragons badois et 2e batt. lourde badoise, cap. Gôbel.

* 2e dragons badois, batterie lourde de réserve pnissienne Dienemann.

♦ Brigade von der Goltz, renforcée de deux batteries badoises et du 2* bataillon du 3e régiment d'infanterie badoise.

s 2e et 4e escadrons du 3e uhlans de réserve ; une batterie lourde. Ire 2^ et 3e batt. légères de la IVe division de réserve.

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A Monthf^liard, rejoignant par son aile droite le Mont- IJannin, le colonel de Ziinmerniann avec la brigade de landwehr de la Prusse orientale: huit bataillons, deux escadrons, deux batteries.*

Le secteur Montbéliard-Héricourt était sous le conimandeniejUdu major-général de Schnieling, commandant delà IV« division de réserve. Il occuiiait soit à Héricourt, soit à Montbéliard (le Mougnot, Sainte-Su/anne-Mont-Gbevis), les deux rives de la Lisaine.

Au sud de TAllaine, entre Exincourt et Croix, frontière suisse, le général de Debscbitz avec ses huit bataillons, deux escadrons et trois batteries.

En deuxième ligne, au Grand-Charmont, au nord-est de Montbéliard, sur la hauteur, prêt à se porter sur la Lisaine ou sur TAUaine suivant la direction de Tattac^ue, le général de (ilumer yvec six bataillons, un escadron et deux batteries. ^

Enfin, derrière le centre de la ligne, à Brévilliers, aux ordres du général en chef: huit bataillons, six escadrons et cinq batteries, 3 de la division badoise, pfacés sous le commandement du major-général Keller.

Quoiqu'il eût l'avantage des positions et, pour les occuper, des troupes solides, entraînées par six mois de campagne active et une artillerie supérieure, sinon en nombre, du moins en qualité, le général de Werder était inquiet. Il sen-

» 1er et 3« escadrons du 3e uhlans de réserve; 2® batterie lourde et 'le légère de la IVe division de réserve.

* Ire brigade d*infanterie badoise; 2« escadron du 3e dragons badois; Ire batterie légère et 3e lourde badoises.

3 4e régiment d'infanterie badoise, 3e brigade d'infanterie badoise ; moins les compagnies 5, 6 et 8 du 6e régiment, employées à la destruction des voies de communication dans les Vosges et détachées aux convois); 2e dragons et 4e et 5e escadrons du 3e dragons; 2e et 4e batteries légères, 4e et 3e lourdes et une batterie à cheval.

2'>i} SUR LA LI8AINE

tait la grande responsabilité qui pesait sur lui et son année et voyait déjà, en cas de défaite, le siège de Belfort levé et le Haut-Rhin ouvert aux incursions d'un ennemi victorieux. Ses 4î2,0(X) hommes, quelque disciplinés et résistants qu'ils fussent, seraient-ils assez forts pour repousser, sur un front de quarante kilomètres, rattatpie des 140,000 hommes de l'armée française ?

Le 14 janvier au soir, le général télégraphiait de Brévilliers au comte de Moltke à Versailles: « De nouvelles forces ennemies marchent du sud et de l'ouest contre Lure et Belfort. On a signalé des troupes nombreuses à Port-sur-Saône. Aujourd'hui, sur notre front, l'ennemi a attaqué vainement nos avant-postes à Bart et à Dung. En présence de ces mouvements convergents de forces supérieures, je vous prie instamment d'examiner s'il y a lieu de continuer à tenir devant Belfort. Je crois pouvoir protéger l'Alsace, mais non en même temps Belfort, à moins de riscjuer l'existence même du corps d'armée. L'obligation de tenir devant Belfort m'enlève toute liberté de mouvement. La gelée permet de franchir les cotirs d'eau ».

La réponse à ce cri d'alarme fut un ordre impérieux de résistera tout prix: «Au général de Werder, Brévilhers. Attendez l'attaque dans les fortes positions qui couvrent Belfort et acceptez la bataille. Il est, en outre, de la plus haute importance de rester maître de la route Lure-Belfort. Des détachements d'observation seraient désirables à Saint- Maurice. L'approche du général Manteuffel se fera sentir au premier jour. Comte de Moltke. » *

' Le général avait déjà re(;u à Brévilliers, du général de Manteuffel. l'avis télégraphique que les Ile et VU» corps s'étaient rais en marche, ce même jour de Ghâtillon-sur-Seine sur Vesoul. En outre, le général do Zastrov^^ commandant le VU® corps, lui annonçait qu'il avait Tintention d'attaquer le général Garibaldi à Dijon, von der Wengex. Die Kâmpfe vor Belfort, p. 262.

SUR hA LISAINE 2*21

La réponse de Versailles n'arriva à Ik'évilliers que le If) janvier à six heures du soir, comme la bataille était déjà ent^agée sur toute la ligne. Le général de Werder en prit bonne note. Il était résolu à exécuter les ordres reçus.

Le dimanche 15 janvier, à Taube, toutes ses troupes occupaient leurs positions de combat. Le temps était clair. Le thermomètre marquait douze degrés sous zéro. Les pionniers étaient échelonnés le long de Teau pour briser la glace au fur et à mesure qu'elle se reformait sous le gel intense.

On attendait de pied ferme l'ennemi.