I.EBEN

^ Ch. Beauquier. Les dernières campagnes dans l'Est, p. 172. — ull se trouva dans la ville, dit M. Beauquier, un certain nombre «le notables pour reprocher amèrement aux patriotes (jui s'étaient battus d'avoir inutilement exposé les citoyens aux rigueurs de l'ennemi. Nous citons ce fait parce qu'il s'est à peu près invariablement i)roduit dans toutes les circonstances analogues. »

^ L'ordre du général Bourbaki du 18 janvier au général Rolland, concernant les mesures à prendre i)our la protection du flanc gauche de Tarmée, ne ])ortait pas la rupture des ponts sur le Doubs.

310 d'héhicourï a besa.N(;o\

tes sur la rive gauche, menaçant directement l'importante gare de Moucliard. A la gare de Dole, deux cent trente wagons de vivres, de fourrage et de vêtements tombèrent entre les mains de l'ennemi. Le chef de la gare avait en vain demandé à Besançon des directions pour l'évacuation de ce précieux matériel. Des ordres et des contre-ordres successifs l'avaient empêché de l'opérer en temps utile. 11 ne put sauver qu'une faible partie de cet énorme dépôt laissé sans protettion à proximité immédiate de l'ennemi.

Le même jour, le VI1« corps avait abordé l'Ognon à Marnay, Pin et Étuz. Cîonformément aux ordres qu'il avait reçus de l'état-major de l'armée de l'Est, le général Rolland avait fait occuper ces points de passage par des mobilisés détachés de la garnison, à ce moment très faible, de Besancon.^ Les mobiles firent bravement le coup de feu, en particulier à Marnay où les mobilisés de la Haute-Saône perdirent en peu de temps cent quarante-sept honmies. Ils durent céder devant la supériorité numérique et l'artillerie de l'ennemi et se retirèrent sur Besançon après avoir fait sauter les ponts. Opérée à la hâte, sous le feu des troupes allemandes, la destruction ne fut pas assez complète pour que l'ennemi ne pût les rétablir dans la journée et pousser ses patrouilles dans la direction du Doubs et de la route Besançon-Dôle.

Le général Bourbaki apprit l'occupation de Dole dans la

1 Quelques jours aupaiiivant, entre le 15 et le 17, le ministère avait envoyé à Besançon neuf bataillons de mobilisés de l'Hérault, de Vaucluse et de la Drôme pour remplacer les troupes fournies par la place à la division d'Aries du XVe corps. Ces troupes, environ 10.000 hommes, bien vêtus et équipés, étaient armés de fusils Enfield. Il n'y avait pas à Besançon de cartouches pour ce modèle. Le jçénéral Rolland eut la prudence d'évacuer ces hommes inutiles et encombrants sur Bourg, avant l'interce])tion des routes par l'armée du Sud. — Enquête. T. II, p. 258.

d'hÉRICOURT a BESANÇON 871

soirée du 21 janvier. A onze heures cinquante minutes, il télégraphiait au ministre qu'il était obligé de hâter son mouvement sur Besançon; que s'il trouvait une bonne occasion, il, attaquerait Tennemi, mais qu'au cas où il ne s'estimerait pas en force, il se tiendrait sur la défensive, en passant sur la rive gauche du Doubs, afin de ne pas combattre, dans des conditions douteuses, une rivière à dos. « Le XXIV® corps, ajoutait la dépêche, occupe Glerval, Blamont, Pont-de-Roide, la route de Glerval à Pont-de-Roide ; une division du XV*^ corps occupera demain Baume-les-Dames; le reste de ce corps, ainsi que le XX«, le XVIIP, la division Cremer et la réserve générale occuperont les positions depuis Roulans jusqu'à Luzans et de ce point jusqu'à Pouligney. J'établirai mon quartier général à Roche. Si l'ennemi se trouvait en force, il ne serait plus possible d'exécuter le mouvement en chemin de fer dont nous sommes convenus, à moins de passer par Bourg et Màcon. » * «J'envoie ce soir même, par chemin de fer, du monde à Mouchard, » disait en terminant le général.

On constatait enfin le péril. Mouchard, sur la rive gauche de la Loue, situé à la bifurcation des deux lignes Besançon- Mouchard-Pontarlier et Besançon-Mouchard-Lons-le-Saunier et au carrefour des trois routes Besançon-Arbois, Besançon- Champagnole et Besançon-Salins, les dernières qui restassent encore à l'armée de l'Est, était un point capital à garder. Il n'y avait plus de temps à perdre. Le général désigna la division Dastugue du XV^ corps. Le transport de la brigade Minot ' i)ar le chemin de fer commença à la gare de Baume-les-Dames, dans la nuit. Le débarquement se fit à la

1 Le général Bourbaki. p. 298.

' ler régiment de marche de zouaves, 12» régiment de mobilisés de la Nièvre, un bataillon de mobilisés de la Savoie et le 18^ régiment de mobilisés de la Charente.

S'ÎS D'HÉRIGOURT a BESANÇON

gare de Byans, à une vingtaine de kilomètres de Mouchard, quoique jusqu'à cette station la voie fût encore libre. Le premier train arriva à Byans le 2^2 janvier, à six heures du matin, portant un millier d'hommes. Un deuxième train arriva à neuf heures et demie. Cinq autres trains, tous d'un millier d'hommes chacun, se succédèrent dans la journée. Le dernier arriva en gare de Byans, le î23, à une heure du matin. Environ 5000 hommes avaient donc été transportés. La brigade Questel devait suivre immédiatement. L'ennemi n'était pas encore en vue. On était arrivé à temps soit pour exécuter l'ordre du général en chef en marchant sur Mouchard, soit pour occuper, sur les deux rives de la Loue, des positions couvrant la section de voie ferrée Besançon-Arc-et-Senans. Sous la protection de cette occupation, l'armée pouvait encore effectuer sa retraite par le plateau de Ghampagnole.

On n'alla pas à Mouchard et on ne s'installa pasà (juingey \ Il ne semble même pas que le commandant de la division se soit rendu à Quingey avec ses premières troupes. Le lieutenant -colonel Reynaud, chargé par le commandant du XVIIP corps d'un service spécial d'exploration et de renseignements et qui, en cette qualité, avait observé, pendant toute la journée du 2\ janvier, les têtes de colonne et les éclaireurs ennemis aux différents passages du Doubs, ne trouva, le soir, à Quingey, quand il y arriva la tête pleine de nouvelles alarmantes, que le général Minot. Le colonel et son escorte de cavaliers étaient entrés dans le village sans avoir été arrêtés nulle part. Aucun poste extérieur n'avait été placé. 11 en avisa le général. — « Je suis arrivé ici dans la matinée, lui répondit celui-ci; ma brigade ne m'a pas suivi; mes hommes sont fatigués et ne comprenant rien à notre retraite, ils ne veulent plus se battre. Après l'arrivée, j'ai ordonné un appel, il n'y avait que quatre-vingt-seize hommes; depuis, des traînards ont rejoint et j'ai peut-être deux

D'HÉRIGOURT a BESANÇON 373

cents lïoiniïies, desquels j'ai envoyé un poste de soixante hommes dans la lorèt (de Chaux), commandés par un lieutenant de zouaves. Du reste, je vous le répète, mes hommes, se voyant encore tournés et ne comprenant rien à notre retraite, disent qu'ils sont trahis et ne veulent plus se hattre.» A la demande du colonel si le général en chef était prévenu : « J'ai envoyé une ou deux dépêches, mais la gare est si loin et nos honnnes sont si fatigués, répondit le général Minot. » * Le lieutenant-colonel Reynaud envoya à Besançon un de ses hommes à lui.

Le débarquement des troupes à la gare de Byans n'avait pas été surveillé. Dans la matinée, un certain nombre d'hommes, abandonnés à eux-mêmes, avaient profité du passage d'un train de matériel à destination de Lyon pour y monter. Les autres s'étaient rendus à Quingey à volonté. Toutes les njaisons aux environs de la gare et tous les fourrés sur la route étaient pleins de soldats isolés. *

Dans la journée du 22 janvier, l'avant-garde de la XllP division, lieutenant-général vonBothmer, occupait Saint-Vit sur la voie ferrée Besanron-Dôle et y capturait treize wagons d'avoine. Après avoir détruit le chemin de fer, elle occupa aussi, peu après, la gare de Dampierre, Les ponts sur le Doubs à Fraisans, Rans et Orchamps furent trouvés intacts, ce qui était d'autant plus propice aux projets du général (lue les pontons du V1I« corps, acheminés de Ghâtillonsur-Seine sur Épinal avec les gros trains, n'avaient pas encore rejoint et que le matériel dont la division disposait ne suffi-

1 La gare de Hyans est à trois kilomètres de Quingey, mais le téK*graphe ne fonctionnait i)lus. Le général avait deux ou trois escadrons de cuirassiers à Quingey. Besançon n'est qu'à seize kilomètres et la route était libre !

» Enquête. T. II, p. 237 et suivantes. Rapport de M le lieutenantcolonel Revnaud.

374 d'hékigourt a Besançon

sait pas à ponter la rivière, en sorte qu'on s'était déjà enquis auprès du IP corps pour lui demander du renfort.

Dès le 23 au matin, Tavant-garde avait repris sa route à travers la forêt de Chaux. A six heures et demie, elle avait ime batterie en position contre la gare de Byans lorsqu'arriva de Besançon un long train qui évacuait sur Bourg et Lyon des malades et des blessés. « Il fut reçu à coups de canon; les deux locomotives abandonnèrent le train pour se sauver plus vite; sept cents malheureux restèrent exposés sans défense aux coups de l'ennemi. Les plus valides purent en partie ^e sauver dans les caves des maisons avoisinant la gare, mais le carnage fut hideux. Heureusement, une compagnie de zouaves, arrivée [par le dernier train précédent, protégea par ses feux la fuite d'une partie des malades; tout ce qui était échappé du train et tous les traînards coururent vers Quingey, semant partout la peur et l'épouvante. » * Dans la journée, après quelques coups de feu échangés, Quingey fut occupé par les Allemands. Un bataillon y passa la nuit du 23 au 24, tandis que le gros de la division occupait Byans et Abbans et faisait sauter le pont du chemin de fer sur le Doubs, à Osselle.

i. La journée du 23 janvier et la nuit du 23 au 24 devaient être funestes à Tarmée de l'Est sur d'autres points encore.

Le général Bourbaki avait donné pour le 23 les ordres suivants: « La IIP division du X\^ corps continuera à occuper Baume-les-Dames. La IP division de ce corps passera sur la rive gauche du Doubs, les bagages et l'artillerie iront prendre la route de Quingey. L'infanterie, après avoir passé le Doubs à Chalèze, suivant le bord de la rivière jusqu'à More,

1 Enquête. T. Il, p. 2:^7. Rapport de M. le lieutenant-colonel Reynaucl.

DHÉHICOURT A BESANÇON 875

s'élèvera sur le plateau en suivant la route de Pontarlier, passera par la Vèze, Fontaine-Pui»ey, pour occuper les villages de Larnod, Âveney et Avanne. Si le mouveuient s'arrête à Larnod el à Avanne, le général commandant le XV« corps donnera à l'armée et aux bagages les instructions. » Le XV« corps devait donc occuper la rive gauche du Doubs en aval de Besançon, en prolongeant, front à Touest, l'aile droite de la division Dastugue qu'on supposait à Ouingey. La cavalerie du corps devait pousser jusqu'à Thoraise et Torpes et « s'assurer de l'état des ponts du Doubs ». Ouant aux autres corps, ils devaient s'établir : le XVIII^ et la division (îremer, à Frasnois, Serre et Pouilley-les-Vignes; le XX®, à Miserey, avec son aile droite à Geneuille ; la réserve générale, en seconde ligne, à Saint-Ferjeux. Ils demeuraient ainsi sur la rive droite, front à l'ouest, prolongeant au nord les positions du XV« et couvrant Besançon entre Doubs et Ognon. I^e XXIV« avait des instructions spéciales. Le quartier général était transféré à Besançon.

La division C4remer avait passé la nuit du 2*2 au 28 sur les glacis de la place de Besançon, près de la gare où, lui avait-on dit, elle toucherait des vivres. Elle devait se porter le 28au matin plus à l'ouest, à (irand-Fontaine et Chenaudin, à cheval sur la roule de Dôle, avec l'ordre de fouiller et d'observer avec le plus grand soin les bois que cette route traverse. Elle se mit en route à sept heures, sans avoir reçu ses subsistances; les hommes étaient exténués de fatigue et de faim ; depuis le 18 janvier, il n'y avait pas eu de distribution régulière. La division Bonnet du XVIIP corps, dirigée sur Franois, devait appuyer le mouvement à droite. On supposait les Allemands à Saint-Vit. Lorsqu'à trois heures et demie du soir, les tirailleurs de la brigade Garoll-Tevis pénétrèrent dans le bois de Dannemarie, ils y trouvèrent déjà l'ennemi. Le bataillon de la Vendée et le 2^ bataillon du 8(1*^

376 d'hékigourt a Besançon

de mobiles rejetèrent vigoureusement l'infanterie allemande sur le village qui démasqua aussitôt une batterie. Le commandant Clamps, cbef de l'artillerie de la division Cremer, fit alors aussi avancer un»> batterie sur la crête de la colline, entre la route et la voie ferrée. Le combat d'artillerie s'engagea aussitôt très vivement,* à 1600 mètres. On s'occupait, à couvert du bois, à organiser l'attaque de la P® brigade, jusque là demeurée en réserve, contre Dannemarie et Velesmes lorsque, sur ces entrefaites, le général Billot, attiré par le bruit de la canonnade, arriva sur le lieu du combat. Dans la conversation qui s'établit entre le général Cremer et son cbef, on reconnut «la nécessité de pousser vigoureusement les opérations, de manière à rejeter les troupes allemandes jusqu'au delà de l'Ognon, pour arriver le lendemain à Auxonne, avec le reste de l'armée ». Mais l'beure était avancée déjà et ne permettait pas de livrer un assaut décisif avant la nuit D'autre part, la division Bonnet n'avait pas encore rejoint. Le général Billot ordonna par conséquent qu'on remettrait l'attaque au lendemain et qu'on profiterait de la nuit pour élever des batteries le plus près possible de l'ennemi, en même temps que la division Bonnet avancerait de façon à pouvoir concourir à l'attaque au petit jour.

Dans la nuit— le génie et l'artillerie des deux divisions travaillaient à la construction des batteries — des habitants

1 « Pour donner une idée de la précision des coups de Tenneiai, dit le commandant Camps, je citerai ce fait : Trois projectiles arrivent à une minute d'intervalle l'un de Tautre. Ils rasent le sol. Le premier tombe à la tête des chevaux d*avant-train de l'une des pièces, les chevaux sont tués. Le deuxième arrive sur un des chevaux de derrière, le coupe en deux et blesse grièvement son voisin : l'artiticier était resté à son poste. Le troisième obus traverse le coffre d'avant-train et emporte la tête de ce bmve canonnier. » La batterie Legoux perdit en cette rencontre huit artilleurs et treize chevaux. Le général Cremer^ p. 81.

D*HÉHICOURX A BESANÇON 377

de Danneiuarie et de Saint-Vit vinrent avertir le généial Cremer « que cinquante pièces de canon arrivaient renforcer celles de Danneniarie et qu'un corps de vingt mille Prussiens se massait à Saint-Vit ». Le général fit demander alors à l'état-major l'autorisation d'enlever Tartillerie ennemie par une attacjue de nuit à la baïonnette: « En ce moment, mandait-il, les Prussiens établissent une batterie très forte à Dannemarie, à 1800 mètres de moi. J'essayerai de l'enlever cette nuit, si cela me paraît possible ou si vous ne m'envoyez pas l'ordre de rentrer. » Le général Bourbaki, cpii avait déjà commandé au général Billot de se replier le lendemain sui* Saint-Claude et Beure, estima que la tentative du général Cremer, dans les termes où elle était proposée par cet officier, avait peu de chance d'aboutir et, en tout état de cau^x^ n'était pas susceptible de produire des résultats utiles pour les opérations subséquentes. Il répondit par deux mots à la demande qui lui était faite: « Comme mon intention est de passer sur la rive gauche du Doubs le plus tôt possible, je désire que vous vous rapprochiez de l^esançon, ainsi que vous le prescrit mon ordre de mouvement en date de ce jour. » * Le général Cremer avait déjà formé une colonne de volontaires de deux mille honimes pour exécuter son projet lorsque la réponse du quartier général l'obligea à y renoncer.2

Pendant que ces faits se passaient à l'aile gauche et au centre des positions de la I""® armée, des malentendus et des

' Enquête. T. II, p. 221.

« Le général Cremer, p. 82. — P. Poullet. La campagne dans Vest, p. 243.

« L'abandon de ces positions, dit M. de ¥v&yc\xiei (La guerre en province^ p. 261), fit grand bruit dans l'armée et donna lieu aux interprétations les plus fâcheuses. On alla même jusqu'à prononcer un mot qui. devant la loyauté chevaleresque du général Bourbaki. était vide

878 d'hehicourï \ Besançon

défaillances plus manifestes en(M)re se produisaient à l'aile droite.

De même qu'il avait chargé la division Dastugue d'occu- [)er à son aile gauche le point important de Mouchard, de même le général en chef avait chargé le XXIV« corps de couvrir le flanc droit de l'armée de Clerval à Pont-de-Roide et Blamont, par l'occupation des fortes positions du Lomont. Ici, une fatale erreur allait annuler les précautions prises.

La chaîne du Lomont, qui ferme comme d'une muraille l'arc décrit par le Doubs en coulant de Pont-de-Roide à Baume-les-Danjes, par Audincourt et l'Isle, s'étend de l'est à l'ouest sur plus de trente kilomètres. Elle est coupée à Pont-de-Roide, sur son centre, par le Doubs qui, en se frayant un passage au nord, y a pratiqué une profonde gorge, Le défilé de Pont-de-Roide, à Test, la route Seloncourt-Bla-

(le sens. Mais la soufTmnce avait aigri les cœurs et les disposait à l'injustice. 0 — «On racontait, dans les ranjj^s, qu'une partie de la division avait tourne^, l'ennemi et lui avait pris six canons à Saint-Vit, Il n'en t'était rien, mais on le crut et les bruits de trahison contre ceux qui avaient ordonné la retraite prirent plus de force encore. » Ardouin- DuMAZET. Une armée dans les neiges, )». 170.

On comprend cependant que le général Bourbaki n'ait pas donné au i^énéral Grenier l'autorisation que celui-ci sollicitait en termes si peu l)ressants. Il semble, puisqu'on ne craignait pas de se jeter, la nuit, à l'attaque de « cinquante pièces de canon » et de « vingt mille Prussiens »), qu'il eût été préférable de persévérer la veille dans l'offensive si heureusement commencée contre Dannemarie, quand il n'y avait encore sur ce point qu'une batterie et un bataillon ennemis. L'avortement de l'opération conti-e Dannemarie, ordonnée comme devant être entreprise avec deux divisions, était bien fait pour déooui-ager le général en chef et le renforcer dans l'opinion qu'aucune offensive vigoureuse n'était plus possible dans la direction de Dijon.

D'après l'Historique du 32e de marche (cité par Genevois, Les Deriùères cartouches), la I^o brigade de la division Grenier quitta le lieu du combat à une heure du matin pour rentrer à Besançon « dans le but de recevoir enfin des vivres ».

d'HÉRICOURT a BESANÇON 379

nionl-Saint-Hippolyte, à l'ouest, et la route de Glainans sont les seuls passages importants qui la traversent.

Jusqu'à l'arrivée de l'armée, cette chaîne protectrice des plateaux de Pontarlier avait été occupée par des troui)es détachées de la garnison de Besançon, mobilisés et corpsfrancs: les trois bataillons de mobiles du Doubs formant le o4e régiment, sous le lieutenant-colonel deVezet; les trois bataillons de mobiles des Vosges, des Hautes-Alpes et de la Haute-Saône que commandait le lieutenant-colonel Bousson et les corps-francs du colonel Bourras. Tous avaient déjà tenu tète à plusieurs reprises aux bataillons de landvvehr du général de Debschitz. Cette occupation n'avait cependant l)as paru suffisante au général en chef, (pii l'avait renforcée du XXIV« corps. Les positions de Blanjont et du Lomont couvrant toute la retraite devaient absolument être conservées.

Le 19 janvier, le général de BressoUes avait reçu l'ordre de se diriger le lendemain sur Pont-de-Roide en passant sur la rive gauche du Doubs, par les ponts de l'Isle et de Clerval. Le 28 à midi, il occupait le plateau de Blamont avec la n« division, général de Comagny,* tandis que les deux autres (I'■^ général d'Aries et HP, général de Busserolle), avaient passé le Doubs pour s'établir entre Clerval et Pont-de-Roide. A deux heures du soir, le commandant du corps d'armée recevait du quartier général la dépêche suivante: «Prenez vos dispositions pour vous porter avec votre corps d'armée sur Besançon, dès demain matin. Vous laisserez aux troupes ne faisant pas partie de votre corps et ayant déjà opéré sur la position de Blamont,* le soin de défendre votre position ainsi que Pont-de-Roide. Vous vous contenterez de faire

» Autre nom du général Thibaudin qui, prisonnier snr parole en Allemagne, s'était évadé et avait repris du service. » Mobilisés et corps-francs.

380 d'hkhicourt a Besançon

garder iiioiuentanéinent par deux bataillons, chacun des ponts de Clerval et de Baume-les-Daines. Ces deux bataillons ne devraient se retirer que s'ils y étaient ol)ligés ou s'ils en recevaient Tordre, mais en ayant soin de détruire les ponts. »

Le général de Hressolles donna aussitôt ses ordres: à la division d'Aries. de laisser deux bataillons à Clerval et d'envoyer la 3« légion des mobilisés du Rhône sur Baume-les- Dames,* pour garder les ponts et de se diriger ensuite sur Besançon par la route de Vellevans et de Bouclans, de façon à atteindre sa destination le î26 janvier; — à la division de Busserolle. de se rendre à Besançon par Glainans et Rendevillers, de façon à atteindre Besançon le 27. La division Comagny recevait les instructions suivantes: «La II® division, parlant de Pont-de-Roide et de Blamont le 24, et passant par NoirefontaineetVillers-sous-Dampjoux, ira coucher à Valonne. M. le général de Comagny laissera toutefois un régiment à Blamont et un à Pont-de-Roide jusqu'à l'arrivée dans ces deux villes des deux régiments commandés par MM. de Vezet et Bousson, qui ont Tordre de s'y rendre demain dans la journée et d'y être arrivés à deux heures au plus tard. Dès (ju'ils seront relevés, les régiments ainsi en arrière se mettront en route pour Valonne, mais pourront s'arrêter pour coucher à mi-chemin, si cela est nécessaire. » La division devait être le 27 à Besançon, en faisant étape à Rendevillers et Bouclans.

Le général de Bressolles envoya ensuite un officier d'ordonnance à Télat-major, le prévenir de l'exécution des ordres reçus. Arrivé à Besançon, cet officier apprit de la bouche du général Bourbaki qu'il y avait eu une erreur et que le XXIV** corps aurait dû rester dans les positions qu'il occu-

* PoULLET. La campagne dans l'est, p. "27') et 'iS\.

d'hkricourt a BESANÇON :J81

pait. Le lendemain 24 janvier, en effet, à dix heures du matin, le général de Bressolles recevait une nouvelle dépèche, datée « Besançon, 28 janvier, lOheures 4.1 minutes » et courue en ces termes: « Général division à capitaine gendarmerie Haume-les-I)ames. Faites parvenir inunédiatement par un gendarme à cheval au général Bressolles, à Pont-de-Koide, la dépêche suivante du général Bourhaki: « Le î34« de marche mobile, qui est à trois bataillons, le bataillon des Vosges et celui des Hautes-Alpes, ont rec-u des ordres du général commandant la VIP division, (jui doivent être en cours (Texécution. Laissez la division Busserolle à I^ont-de- Boide, occupant avec des détachements (Merval, Auteuil, (ilainans, Dambelin, défendez les ctols du Lomont, les défilés en arrière et revenf^z avec la <livision d'Aries et la division Comagny à Besançon. Bendez-moi compte iiar le té légraphe immé(iiatement de la réception de cette dépèclie, des mesures (pie vous avez prises pour la communication rapide au général Bressolles à Pont-de-Boide et de l'heure à lacpiellc vous pensez ipie la dépêche pourra lui i)arvenir. (lénéral Bolland. » Bientôt après, une troisième dépèche, ainsi conçue, parvenait au général de Bressolh^s: « (iénéral Bourhaki au général Bressolles, Hancey-le-Grand, faire suivre Maiche. Extrême urgence. J'apprends à l'instant (pie vous avez abandonné Pont-de-Boide et les positions du Lomont; vous transgressez tous mes ordres; réoccupez innnédiatement Pont-de-Boide de votre personne et les [)ositions du Lomont jusqu'à ce (jue Tordre soit rétabli. Je vous ai prescrit d'occuper Pont-de-Boide, d'avoir un détachement sur la rive gauche de deux bataillons, pour que l'on ne puisse pas reconstruire les ponts. Vous deviez laisser ime division bien établie pour ce service ; il est des plus iniporlants et vous en êtes personnellement responsable. Si vous aviez à abandonner Pont-de-Boide, n'abandonnez à aucun prix les

382 d'hérigouhï a Besançon

défilés du Lomont qui sont et doivent demeurer infranchissables àTennemi. Accusez-inoi réception du présent ordre. »

Au reçu de ces nouvelles instructions qui contredisaient les premières, le général de BressoUes commanda aussitôt à la division de BusseroUe de reprendre les défilés du Lomont et au général de Comagny de réoccuper Pont-de-Roide et Blamont.» Mais,niàraile gauche, ni à Taile droite les instructions données par le commandant du corps d'armée ne furent exécutées.

Le général de Werder avait repris, le 28 janvier, sa marche en avant. La IV® division de réserve passa le Doubs à risle avec un détachement de six compagnies et un escadron. L'Isle n'était pas occupé, mais le pont était détruit. On traversa la rivière au moyen d'une passerelle. Vers cinq heures du soir, les éclaireurs entraient en contacta Glainans et Lantenans avec les patrouilles de la division de BusseroUe, mais sans qu'il y eût un combat proprement dit, quoique le divisionnaire eût fait prendre les armes à ses troupes. A Clerval, un bataillon du 25® régiment et une batterie se heurta au 63« régiment de marche de la division d'Aries. On échangea des coups de fusil, mais les Français cédèrent bientôt la rive droite après avoir fait sauter le pont. Le gros de la IV^ division resta le 28 janvier aux environs de Soye.

La brigade von der Goltz marcha, par Gubrial et Guze, sur Baume-les-Dames et prit vers le milieu du jour ses quartiers à Mesandans, avec son avant-garde à Tournans et Vergranne. J^es iè^ et 8® bataillons du 84« régiment, un escadron et deux batteries, sous les ordres du colonel von Wahlert, poussèrent plus au sud sur Baume-les-Dames. A Autechaux, le colonel se heurta à Tarrière-garde de la division Peytavin du XV^ corps, qui avait barricadé la route avec des blocs de

* PouLLET. La campagne dans l'est, p. 2î»l.

DHÉRICOUHÏ A BESANÇON l^SS

rochers et occupé les hauteurs avec de rinfanterie et (leJ'artillerie*. Après un engagejïient qui (hira jusque vers huit heures du soir, les Français se retirèrent sur Baunie-les- Dames et le colonel von Wahlert prit ses cantonnements à Autechaux,en employant le temps (jui lui restait à déhlayer la route.

Dans la nuit, le XV« corps évacua Baume-les-Dames pour se retirer sur Besançon, après quoi le chef de bataillon Mathieu fit sauter le pont. Le colonel Barthélémy, envoyé le 23 au soir, par le général d'Aries, pour occuper Baume-les-Dames avec la 8« légion des mobilisés du Rhône, commença i)ar s'arrêter en route et quand il apprit le lendemain que la ville avait été évacuée et le pont détruit, il se crut autorisé à battre lui-même en retraite. En sorte que le général de Schmeling occupa la ville dans la matinée et donna les ordres nécessaires aux pontonniers pour rétablir le passage sur le fleuve.

A risle et à Glerval, les passages restèrent également aux mains des troupes allemandes.

Pendant que ces faits se passaient devant Taile gauche de la position du Lomont, le général de Debschitz avait marché, dans la soirée du 23 janvier, en trois colonnes, d'Exincourt, Vaudoncourt et Croix, sur Blamont. Il était parti à six heures du soir, avec trois bataillons, un escadron et seize pièces de canon. L'ordre du général de Tresckow portait que Blamont fût occupé dans la nuit du 23 au 24, que le général de Debschitz y restât le jour suivant et rentrât le 25 dans ses positions de Tavant-veille.

La colonne de droite, formée du bataillon de landwehr de Lauban et de quatre pièces de canon, marcha par Audin-

^ Trois conipa^mips du 16e de ligne, une compagnie du î>8e de marche, cinq compagnies de mobiles du Puy-de-Dôme etileux pièces de canon, sous les ordres du chef de l)ataillon Mathieu.

3S4 d'hëiugourt a besaxçon

court et Bondeval sur la ferme Haut-du-Bois ([u'elle trouva occupée. Deux compagnies se déployèrent, entourèrent la ferme et, apt 3 s un léger engagement, repoussèrent les occupants, en capturant environ deux cents prisonniers dont un officier.

La colonne du centre, avec laquelle marchait le général de Debschitz, était composée du bataillon <le Breslau, un escadron et huit pièces de canon, sous les ordres du capitaine von Schmidt. Elle s'avança parHérimoncourt sur Tulay, où elle tomba dans un bivouac mal gardé. L'ennemi se retira en toute hâte sur le village où il reprit pied, mais une attaque à la baïonnette, vivement menée, le délogea. Le bataillon de Breslau, poussant sa pointe, rejeta ensuite Tennemi jus- ({u'au midi de Roches. En occupant le village, le capitaine von Schmidt trouva dans les maisons un grand nombre de soldats dormant paisiblement dans les lits. Le bruit de la fusillade ne les avait pas réveillés. Bientôt après, la colonne de droite opérait à Roches sa jonction. On avait fait à Tennemi quatre cents prisonniers, appartenant en majeure partie aux (50'^ et ()1<^ régiments de marche de la brigade du général Irlande, division Comagny.

11 étaitdeuxlieuresdu matin. Le général de Debschitz allait donner ses ordres pour poursuivre la marche sur Blamont, lors(jue de mauvaises nouvelles lui vinrent de sa colonne de gauche. Composée du bataillon de landwehr d'Apenrade, d'un escadron et de ({uatre pièces de canon, sous les ordres du capitaine comte de Schulenbourg, celle-ci avait marché par Abévilliers sur Glay. Ellle allait aborder le village lorsque, dans la nuit noire, elle fut surprise par un feu croisé violent, venant de la lisière des maisons et des hauteurs qui dominent rétroit vallon du Gland. Le village était occupé par une compagnie de la division Comagny; les hauteurs, par la 10« compagnie du corps-franc du colonel Bourras. Le capitaine

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de Schulenburg tomba mort, frappé d'une balle. Le premier lieutenant Zabeler, (quoique grièvement blessé, tenta de lancer ses hommes à l'attaque du village, en faisant battre la charge à ses tambours, mais sous les balles du défenseur, l'entreprise échoua. L'artillerie, en colonne sur la route, ne pouvait entrer en action. On se décida à rétrograder sur Croix. Le bataillon avait eu dix hommes tués, dont trois officiers et (juarante-ijuatre blessés.

(Iraignant un mouvement offensif de l'ennemi sur son aile gauche et sur la ligne Croix-Exincourt, si faiblement occul)ée, le général de Debschitz renonça à pousser plus avant et reprit, dans la matinée du 2'i janvier, le chemin par où il était venu.

La division Comagny avait reçu Tordre de laisser un régiment à Hlamont et un autre à Pont-de-Roide juscju'au moment où ces deux points seraient occupés par les mobilisés (les lieutenants-colonels de Vezet et Rousson. Le lieutenantcolonel de Vezet allait se rendre à Hlamont lorstjue, sur la nouvelle que la position était aux mains de l'ennemi et que le général Comagny se repliait sur Saint-Hippolyte, il résolu de suivre la division. De Saint-Hippolyte, il ramena sa troupe à Resangon. Quant au lieutenant-colonel Rousson, quand il arriva dans la journée à Pont-de-Roide, il n'y trouva plus personne. A deu:^heures vingt-cimi minutes, il télégraphiait au général Rolland: « L'armée est partie au pas de course; elle fuit avec une célérité curieuse. On a abandonné les corps sans vergogne. Les Prussiens ont refait le pont de risle à notre barbe. On m'a ordonné de venir prendre position en avant de Pont-de-Roide, sur la rive gauche. On ne m'a pas dit que Rlamont était abandonné. Je suis arrivé après une marche de nuit dérobée à Tennemi. Tout le monde avait disparu. Je suis ici avec deux bataillons. Prussiens devant. Prussiens derrière. J'avais promis au général Rressol-

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les de partir le dernier. Je tiens parole. Je m'en irai par la montagne, quand je serai reposé ».

Le lieutenant-colonel Bousson ne lut pas troul)lé [»endant sa halte. Blamont était libre. Le colonel y passa la journée, s'y ravitailla en vivres et en munitions abandonnées, * et ne se retira sur le Lomont que dans la journée.du 2') janvier.

Ni Rlamont, ni Pont-de-Roide ne furent réoccupés par les troupes françaises. Le général Comagny continua sa marche en retraite sans s'inquiéter de Tordre de son chef de faire demi-tour. Il eût pu cependant regagner sans difficulté ces deux points que les Allemands n'atteignirent que trois jouis plus tard, le 27 janvier.

» ARnOTJiN-DuM\ZET. Une armée dans les neiges, p. "270.