CHAPITRE XXV

Uinternement en Suisse et le combat de la Cluse.

Le l*"^ lévrier, à cinq heures du matin, rentrée de Tarniée française en Suisse commençait.

Autorisé par son gouvernement à se considérer comme un belligérant distinct et indépendant et à user de la force ou des négociations^ au mieux des intérêts et de Thonneur de son armée ; ayant déjà donné tous ses ordres pour le passage en Suisse au sortir de la conférence qu'il avait eue Ja veille au soir à Pontarlier avec ses chefs de corps, le général Clinchant avait avisé aussitôt le ministère de sa détermination et pris congé de ses troupes.

« Je passe en Suisse avec Tarmée et le matériel, disait la dépèche au ministre de la guerre. Les Allemands ont continué les hostilités malgré nos protestations et menacé de nous (îouper la retraite môme sur la Suisse. Avec la démoralisalion de nos troupes, un désastre entraînant la perte de l'armée et de son matériel était imminent. J*ai donc dû me