L*INTERNEMENT EN SUISSE

résoudre à cette douloureuse extrémité, préférant oonserver à la France des ressources qui lui seront précieuses» » * Puis un dernier ordre du jour aux troupes:

« Soldats de Tarmée de l'Est !

« 11 y a peu d'heures encore, j'avais l'espoir, j'avais même la certitude de vous conserver à la défense nationale. Notre passage jusiju'à Lyon était assuré à travers les montagnes du Jura.

« Une fatale erreur nous a fait une situation dont je ne veux pas vous laisser ignorer la gravité. Tandis que notre croyance en l'armistice qui nous avait été notifié et confirmé à plusieurs reprises par notre gouvernement, nous commandait l'immobilité, les colonnes ennemies continuaient leur marche, s'emparaient de défilés déjà entre nos mains et coupaient ainsi nos lignes de retraite.

«Il est trop tard aujourd'hui pour accomplir l'œuvre interrompue, nous sommes entourés par des forces supérieures; mais je ne veux livrer à la Prusse, ni un homme, ni un canon. Nous irons demander à la neutralité suisse l'abri de son pavillon, mais je compte dans cette retraite vers I9 frontière sur un effort suprênie de votre part. Défendons pied à pied les derniers échelons de nos montagnes, protégeons le défilé de notre artillerie et ne nous retirons sur le sol hospitalier, qu'après avoir sauvé notre matériel, nos munitions et nos canons.

* Soldats, je compte sur votre énergie et sur votre ténacité : il faut que la patrie sache bien que nous avons tous fait notre devoir jusqu'au bout et que nous ne déposons nos armes que devant la fatalité.

« Pontarlier, la :U janvier 1871.

a Clinchant w

ï Enquête. T. IH, p. HU.

Dans une obscurité profonde, rélat-major du général en chef, les voitures du quartier général, le trésor J la poste de campagne, les calèches appartenant aux généraux, puis la longue colonne d'artillerie qui avait stationné dans la neige pendant toute la journée précédente et la nuit, franchirent les premiers la frontière.

Des milliers d'hommes s'étaient faufilés entre les voitures. C'était une cohue, à la pression de laquelle les troupes du colonel Killiet eurent parfois de la peine à résister quand le désarmement occasionnait des arrêts dans la marche. Une autre colonne j^arallèle suivait, à cent mètres de distance, la voie ferrée.

L'état-major français, supposant sans doute (jue déjà <les corps considérables étaient parvenus à gagner le département de TAin par le chemin de Mouthe, annonça la présence et rentrée probable de 42,000 hommes. En réalité, il entra en Suisse 87,847 hommes, dont 3467 officiers, 11,800 chevaux, 285 bouches à feu et 1158 voitures diverses: :^^,500 hommes et 4000 chevaux par les Verrières et 54,000 hommes et 8000 chevaux par la frontière vaudoise, à Sainte-Croix, à Vallorbes et par la vallée de Joux.

Le général en chef était déjà en Suisse et plusieurs milliers de ses hommes avaient déjà passé 1h frontière quand il reçut encore une dépèche du commandant de l'armée des Vosges, datée de Ghagny, l^ février, neuf heures vingt-cinq minutes du matin: « Je me piopose, mandait (iaribaldi, de faire une démonstration sur les derrières de l'ennemi vers Pontarlier. Tenez-moi informé».^

Le général n'avait plus d'informations à donner. Il avait

« Les voitures du trôsor contenaient l,t)82,584,6H francs qui furent déposés dans les caveaux de Berne.

• Enquête. T. III. Rapport de M. le général Glinchant au ministre de la pfuerre.

554 l'internement en sujsse

pu, jusqu'au dernier moment, espérer une diversion, soit du général Pélissier, soit de Garibaldi, sur les flancs ou les derrières de l'armée allemande. Maintenant, il était trop tard. Au reste, Garibaldi avait la. veille au soir évacué Dijon sans combattre et sa retraite précipitée avait démpntré qu'il n'était guère d'humeur à chercher de nouveaux contacts avec l'ennemi. Quant au général Pélissier, rarmistice le retenait dans ses cantonnements de Lons-le-Saunier,

Le désarmement des troupes ne donna lieu à aucun incident. Tous les officiers fédéraux en station sur la frontière avaient reçu la veille l'avis des arrangements pris à Pontarlier avec l'état-major français pour le désarmement des isolés et l'ordre de les exécuter strictement. L'instruction n'avait pas encore pu être révoquée que déjà le passage commençait. 11 en résulta qu'à Vallorbes des officiers furent désarmés contrairement aux termes de la xîonvention. On leur restitua plus tard leurs épées.

Ce fut un Spectacle navrant que celui de l'entrée de l'armée en Suisse. Dès qu'ils ne furent plus soutenus par la crainte du danger et la poursuite de l'ennemi, ni excités par leurs officiers, dit M. le major Davall ; * dès qu'ils se sentirent sur un sol hospitalier où des mains secourables se tendaient vers eux de toutes parts, les soldats s'affaissèrent complètement et perdirent le peu d'énergie qui leur restait encore. Un très grand nombre marchaient les pieds nus, enveloppés de misérables chiffons. Les chaussures, faites d'un cuir spongieux, mal tanné et la plupart trop étroites n'avaient pas pu supporter les marches dans la neige et la boue; les semelles étaient absentes ou dans un pitoyable état. Beaucoup de ces malheureux avaient les pieds ensanglantés ou gelés. Les

* E. Davall, Les troupes françaises internées en Suisse. Rapport

officiel.

uniformes étaient en lambeaux. Les hommes s'étant affublés de tous lès vêtements qu'ils avaient trouvés sur leur route, l'aspect général des troupes présentaitd'invraisemblables bigarrures. Plusieurs avaient encore le pantalon de toile reçu à l'entrée en campagne et grelottaient à faire pitié. Une toux stridente et continuelle se faisait entendre de la tête à la queue des colonnes ; tous à peu près en étaient affectés. Fantassins de toutes catégories, zouaves, lurcos, soldats de la ligne, chasseurs à pied, gardes-mobiles, cavaliers démontés, cuirassiers, dragons, artilleurs, tous étaient confondus dans cette cohue. Quelques corps seulement avaient gardé leurs rangs, tantôt une ou deux comi>agnies, ici ou là un bataillon accompagné de ses chefs, enfin trois ou quatre régiments, du XVIII* corps surtout et de la réserve générale, complets ceux-là et en bonne ordonnance.

Par un instinct de conservation bien naturel, tous ces hommes serraient sur la tête de la colonne, ensorte qu'il n'y eut ni intervalles ni acoups dans le défilé.

A mesure que les soldais mettaient le pied sur le territoire suisse, ils déposaient fusil et sabre, équipement et munitions. Bientôt d'immenses tas d'armes de tous genres s'élevèrent à droite Jet à gauche de la chaussée couverte de neige;-

Le commandement des troupes suisses avait eu d'abord l'intention de suspendre le désarmement pendant la nuit, pour permettre aux troupes de prendre quelque repos. 11 ne fut pas possible d'observer la consigne. Dès que le moindre arrêt se produisait dans la colonne, c'était de la queue à la tête une irrésistible poussée. Point de halte ni de repos dans ce flot d'hommes descendant, en longues files noires, les versants du Jura blancs de neige, sans cesse bousculés par les derniers venus, pressés de se mettre à l'abri, de trouver quelque pgrt, où que ce fût, un toit, un gîte. Les troupes

556 L'iNTERNEMEîiï EN SUISSE

les premières entrées durent marcher jusqu'au soir, pour évacuer les routes et permettre à la queue d'avancer. Les plus fatigués, les plus misérables, exténués, tremblant la fièvre, s'accroupissaient ou tombaient au bord du chemin, inertes, insensibles à tout, incapables d'agir, à peine de parler. La pitié publique relevait ces moribonds. On en remplissait les étables et les granges et, plus bas, dans les vallées et la plaine, les infirmeries, les écoles, les églises. Les populations, échelonnées le long des routes, faisaient de leur mieux pour soulager tant de misères. • Des milliers de chevaux et de voitures coupaient, par intervalles, ce flot humain qui passait. Les chevaux faisaient pitié autant que les hommes. Maigres, efflanqués, pouvant à peine se tenir sur leurs jambes, ils tombaient par centaines. On se bornait à couper les traits, à traîner les pauvres bètes hors de la chaussée et on les achevait d'un coup de fusil. Les routes étaient jonchées de cadavres. D'autres, affamés, cherchaient à ronger tout ce qui était à leurportée, les jantes des roues de la voiture qui les précédait ou les crins du compagnon de misère attelé devant. Privés de soins depuis longtemps, leur corps n'était souvent qu'une plaie dégoûtante. De l'aveu des conducteurs, un grand nombre de chevaux des batteries n'avaient pas été déharnachés depuis plusieurs semaines. Les chevaux de la cavalerie, quoique harassés, étaient, en général, moins mal tenus. Les cavaliers montraient encore quelque sollicitude pour leur monture, tandis que les hommes du train de l'artillerie et des équipages traitaient leurs attelages avec ime révoltante brutalité. A Yverdon, à Colombier, on dut faire entourer les parcs d'une forte chaîne de sentinelles pour empêcher les soldats du train de s'échapper et les forcer à donner des soins à leurs bètes.

Sur les points de passage principaux, ce lamentable défilé

ET LE COMB.Vr DE LA CLUSE 557

dura le 1*^ lévrier pendant toute la journée, la nuit suivante sans interruption et une partie de la journée du lendemain. Toute la génération d'honnnies qui, en Suisse, a assisté à ce lugubre épilogue d'une guerre cruelle en a gardé, impérissable, le tragique souvenir. Jamais on n'avait vu, dans cet heureux pays, pareil désastre.

Le général Glinchant n'avait pas jugé cju'il filt nécessaire d'aviser l'ennemi de la convention signée aux Verrières.

Les troupes allemandes allaient donc suivre, le V^ février au matin, aux ordres donnés la veille, à quatre heures du soir, à Villeneuve, par le général de Manteuffel, absolument ignorant de ce qui venait de se passer.

« L'armée, disaient ces ordres, marchera demain concentriqueraent sur Pontarlier, pour refouler l'ennemi sur la frontière suisse. En conséquence, les corps se formeront comme suit derrière leurs avant-gardes: le Vll« corps, entre les routes de Levier (Salins) et de Gorgon (Besançon) à Pontarlier; le II»' corps, à cheval delà roule Frasnes (Champagnole-Pontarlier), avec la coopération du détachement des Granges-Sainte-Marie. La brigade von der (ioltz se trouvera à raidi, en réserve générale, avec la tète de sa colonne à une demi-lieue à Test de Levier. A ce moment, les avant-gardes des IV et VIP corps se mettront en marche. Les gros auront stationné juscjue-là derrière les avant-gardes, en formation de combat. »

Le général recommandait aux chefs de corps de dessinei* simultanément leurs attaques, d'user surtout de leur artillerie et de constituer, ctiacun d'eux pour son propre compte, une réserve. Le général de Schmeling devait se joindre au mouvement général à Texlrème aile gauche.

De son côté, le général (llinchant avait désigné ses ujeilleures troupes, le XV IIP' cori)S et la réserve générale, pour cou-

558 L'INÏEKNEMENT EN SUISSE

vrir sa retraite. La division Bonnet, du XVIII*, avait déjà gagné lesFourgs. La brigade Robert, de la division Feillet Pilatrie, était à la Cluse, tandis que la brigade Leclaire avait reçu Tordre de se mettre à la disposition du général Brémond d'Ars qui avec la division de cavalerie du corps d'année observait, à Oye, les routes venant du lac Saint-Point, menacées par le détachement du colonel Liebe. La division Penhoat quitta Pontarlierà dix heures du matin, suivie de la réserve générale qui, marchant la dernière, devait avoir l'honneur d'échanger les premiers coups avec l'ennemi, si celui-ci s'avisait de serrer de trop près la retraite.

A deux kilomètres et demi de Pontarlier, la route (ait, presque à angle droit, deux brusques coudes à l'est, d'abord pour traverser le village de la Cluse, puis pour tourner le pied des rochers du Larmont. Là, elle se bifurque et court dans la direction des Verrières au nord-est et, au sud, vers Jougne. De la Cluse aux Verrières, la distance est de sept et demi kilomètres A trois kilomètres et demi au-delà de cette première bifurcation se détache de la route de Jougne celle des Granges-Sainte-Marie-Mouthe-Saint-Laurent.

Au midi de la gorge, la vallée s'élargit. Au centre, sur un rocher abrupt, le fort de Joux. Pour en renforcer la garnison formée de quelques mobihsés du Doubs, le général Clinchanl y avait envoyé, le 80 janvier, le commandant du génie Ploto, avec environ soixante-dix hommes et deux officiers de la 7« compagnie de pontonniers du génie. Le lendemain, une antre compagnie du génie, forte de cent-vingt-six hommes et deux officiera, avait suivi . Les pièces d'artillerie du fort étaient disposées de façon à enfiler les routes venant de la Suisse; on s'occupa tout d'abord de les retourner. Deux pièces de V2 furent hissées, à grand'peine, sur la plate-forme du donjon. Trois canons de 12 et deux de 8 de campagne, aban-

donnés, faute d'attelages, éur la route et montés au fort, furent installés sur un petit replat de la montagne, en dehors de l'ouvrage, et couverts d'un fort épaule ment en neige battue et cîonverlie en glace par des arrosages d'eau. Cette batterie improvisée commandait, à l'ouest de la route de Pontarlier, avec ses deux pièces de campagne, le petit plateau de la Fauconnière où l'ennemi pouvait s'installer, tandis que les trois pièces de 12 battaient la route elle-même, masquée cependant, sur une partie de son parcours, par une pointe de rocher.

En face du fort de Joux, sur les rochers du Larmont, une batterie caseraatée de quatre pièces, dont une seule rayée. Le commandant Ploto y avait envoyé, le matin même, une douzaine d'artilleurs de marine et une section de soldats du génie. Quelques mobilisés du Doubs qui en formaient la garnison avant l'arrivée de l'armée avaient quitté leur poste. Au reste, les pièces de la batterie étaient tournées vers la frontière suisse et ne purent prendre aucune part au combat.

La réserve générale, extrême arrière-garde, comptait, leP^ février, de 7500 à 8000 hommes de bonnes troupes, le 38« de ligne, le-29^ de marche, l'infanterie de marine et deux mitrailleuses.* L'artillerie, le génie, les parcs, les ambulances avaient été évacués sur la Suisse.

Vers neuf heures du matin, le général Fallu passa devant ses lignes et pour relever le moral de ses hommes leur dit à quel poste périlleux ils allaient être placés : «Vous vous montrerez dignes, par votre ténacité, de l'honneur de représenter les derniers régiments français. Au milieu de tant de défaillances, restez ce que vous êtes... Souvenez-vous que la vie n'est rien ^t que l'honneur est tout. »' Cet appel suprême fut entendu.

1 Ces mitrailleuses n'ont j>as servi.

« Enquête. T. IL p. 443.

560 l'internement en suisse

A dix heures du matin, la réserve évacuait Pontarlier. Les tirailleurs ennemis étaient à quatre cents mètres de la ville.

Le général Billot avait tenté une fois encore, dans la matinée, d'arrêter la poursuite de l'ennemi en détachant â Tétat-major allemand, en parlementaire, le colonel de TÉpée, mais comme cet officier n'avait pas de pouvoirs pour traiter d'une capitulation, ses ouvertures n'avaient pas été reçues.*

L'avant-garde du II* corpsallemand s'était mise en marche sous les ordres du major-général du TroSvsel. Elle atteignit Pontarlier vers onze heures du matin, au moment où les dernières troupes de la réserve générale venaient de se retirer sur la Cluse. Après un échange de quelques coups de fusil avec des traînards, le régiment des grenadiers de Kolherg occupa la ville et y fit immédiatement un grand nombre de prisonniers. Le général Fransecky, qui accompagnait en personne son avant-garde, ordonna aussitôt la continuation de la poursuite.

La route de la Cluse était complètement obstruée par les trois cents voitures du convoi de réserve de l'armée qui, chargées dès la veille d'approvisionnements de tous genres à destination du XXIV« corps, n'avaient pas pu être évacuées et par les convois des XV*^ et XVIIP corps, chargés la veille à la gare de Pontarlier.^

«Aussi loin que la vue pouvait s'étendre, raconte le capitaine du génie Gisclard, en station au fort de Joux,^ nous apercevions, sur la blancheur de la neige, le long ruban noirâtre que dessinait la file interminable des voitures enchevêtrées les unes dans les autres. Elles s'avançaient avec une lenteur extrême, tant à cause du mauvais chemin cpie de l'état d'épuisement des attelages et des obstructions ([ue causaient de

• Wartensleben, p. 7'/.

i Exquête. T. III, p. 572.

ï Grenest. t. Il, p. 5:^4.

ET lf: combat de la cluse 561

place en place les chevaux abattus et les nombreux fourgons abandonnés déjà par leurs conducteurs, lorsque, vers midi, une agitation inexplicable se produisit subitement sur toute rétendue de la colonne. Nous en découvrîmes bientôt la cause, en anercevant en face de nous, au tournant de la route et à l'étranglement ihi défilé, une colonne ennemie qui débouchait en s'avançant au milieu môme de nos convois. Les soldats prussiens mettaient la main sur l'épaule des conducteurs ou arrêtaient les chevaux par la figure, tandis que nous entendions distinctement leurs officiers crier d'une voix vibrante: « Hait! Haltî» Ce mot, commun aux deux langues, était répété machinalement par les niMres et se propageait en avant dans le convoi... »

Les grenadiers du premier bataillon de Kolberg et les pionniers d'infanterie entreprenaient en effet de déblayer la chaussée. Ils étaient parvenus ainsi, lentement, jusqu'à quelques mètres du tournant de la route lorsque les premiers coups de feu tombèrent des rangs de la réserve générale française. Les Allemands ripostent et alors, dans la cohue des voitures et des charrettes, prises entre deux feux, ce fut une panique. Les conducteurs poussent des cris d'effroi et cherchent de tous côtés à s'enfuir. La pression de cette masse informe est si forte qu'elle rejette sur les premières maisons du village de la Cluse les troupes mômes chargées de la défense du col. Derrière les voilures et abritée par elles, l'infanterie allemande gagne du terrain par la voie du chemin de fer et par la route. Gravissant les pentes, elle déborde l'aile droite française et grâce à la confusion inextricable qui règne sur la chaussée, rejette toute la première ligne sur le village. Quatre pièces de canon tentent même de s'installer sur la route et sur la voie ferrée, mais le feu du fort leur rend bientôt la situation intenable et les force à se retirer sur Pontarlier. Au môme moment, les 4*2«et 44® régi-

l'akmkë de l'est — 3(J

56*2 l'internement es suisse

ments du XVlll« corps, les marins de la réserve et le 29* de marche, la première surprise passée, reviennent à l'attaque vigoureusement. Ils réoccupent le col et les rochers du Larmont et refoulent f ennemi sur la route en lui faisant une cinquantaine de prisonniers. 11 était une heure du soir.

Le capitaine Gisclard raconte celte première phase du combat qu'il a suivie du haut de son observatoire;

« La batterie prussienne, débouchant du défilé, plaça sur la route deux pièces qui ouvrirent immédiatement le feu sur le fort de Joux, tandis qu'une autre section, s'ihstallant sur le chemin de fer, canonnait nos troupes et les convois près de Frambourg. Les premiers coups que nous reçûmes tapèrent dans les toitures des bâtiments du fort et firent pleuvoir dans la cour une grêle de tuiles cassées et de débris de cheminées qui ne causèrent que quelques contusions sans gravité. Mais rien n'était dirigé encore contre la batterie extérieure que les Prussiens ne voyaient pas, sans doute parce que la blancheur de son parapet la confondait avec le manteau de neige qui recouvrait tout le terrain.... A l'entrée de la gorge, la mêlée était si compacte que nous ne pouvions intervenir sans risquer de frapper les nôtres. Ce ne fut qu'au bout d'une demi-heure environ, lorsqu'une séparation bien nette se fut établie entre les deux troupes, que nous pûmes enfin riposter avec vigueur aiix coups que jusque là nous avions laissés sans réponse. Dans l'espace de quelques minutes une pièce prussienne fut démontée, et au bout d'un quart d'heure environ, la batterie ennemie, qui s'était obstinée jusqu'au bout à canonner les mursdufort, sans s'apercevoir d'où lui venaient les coups que lui envoyait la batterie de neige, se décida enfin à abandonner la place et se retira dans la direction de Pontarlier.

« Pour accompagner ces pièces dans leur retraite, la batterie de neige allongea alors son tir, de manière à battre, au

delà de la gorçe, la portion de la route qu'elle était destinée à enfiler mais qu'une pointe de rocher lui masquait. Les quelques obus à balles qui furent ainsi lancés allèrent tomber sur de Tinfanterie prussienne qui y était disposée en colonnes serrées et produisirent de grands ravages. Ce fait a été certifié plus tard par des officiers prussiens. Malheureusement nous ne continuâmes pas ce tir dont nous ne pouvions voir tous les effets. Quoiqu'il en soit, grâce à notre intervention énergique, les troupes de notre arrière-garde purent reprendre vigoureusement Toffensive et culbuter, au delà du tournant de la route, les troupes prussiennes cjui avaient tenté de s'y engager. »

Cependant, le gros de l'avant-garde ennemie entrait en ligne. Tandis que trois bataillons se pressaient sur la route et que deux compagnies parvenaient, après de grands efforts, à s'installer sur la pente à l'ouest de la voie ferrée, deux autres bataillons gravissaient les rochers du Larmont, menaçant le flanc droit des défenseurs du défilé. Le général Billot avait dirigé sur ce point, pour occuper l'arête entre la batterie du Larmont et la ferme des Jantets, le 2« bataillon du 44^^ de marche, le 77« de mobiles de l'Allier, et deux compagnies du 73« de mobiles du Loiret et de l'Isère, détachement ((ue renforcèrent, en outre, pendant la journée, une compagnie du 29« de marche et une fraction du 92« de ligne.

Sur la route, la mêlée reprit bientôt, plus vive encore que le matin. Le défilé était barré par le régiment d'infanterie de marine, le 29» de marche et le 38° de ligne de la réserve générale et les 42® et 44« de marche du XVIIl*^ corps.

Le colonel Achilli, du 44% avait mené son S** bataillon à la Cluse au moment où l'ennemi allait s'emparer du village. « Le combat s'engage à vingt pas, dit l'historique du régiment. Les nôtres y mettent une telle ardeur qu'en quelques instants Tennemi est repoussé jusqu'au tournant de la

004 L INTERNEMENT EN Si;iSSE

route, mais là le défilé se rétrécit et ses flancs escarpés sont couverts de bois tout remplis de Prussiens, de telle sorte que le bataillon, fusillé presque à bout portant sur la route, est encore assailli de droite et de gaucbe par une grêle de projectiles. Le danger devenait terrible. 11 était presque impossible d'avancer dans le défilé. Cependant, le colonel Achilli veut tenter un suprême effort. Il s'élance le premier, mais une trentaine d'hommes à peine de la l'* compagnie le suivent sous l'énergique impulsion du commandant Gorincourt et du capitaine Helwig ; les autres s'abritent derrière les voitures qui encombrent la route. Bientôt, le colonel Achilli, mortellement blessé, est contraint de s'éloigner du champ de bataille, et le commandant Gorincourt tombe a son tour, atteint de deux balles dans la tête. Dès lors nous ne pouvons plus avancer, mais le l*"" bataillon vient d'entrer en ligne, suivi à peu de distance par un bataillon d'infanterie de marine et nous maintenons énergiquement nos positions. Le l^"* bataillon du 44* envoie des tirailleurs pour i^nforcer ceux du capitaine Helwig dont les munitions s'épuisent et deux compagnies sont placées contre les talus de la route pour répondre au feu qui vient des pentes de droite. Les braves «marsouins» tentent de faire plus. Ils s'élancent à plusieurs reprises pour escalader les pentes de gauche du défilé, vers la Fauconnière, mais ils ne peuvent y réussir, à cause de leur escarpement et surtout de la neige qui glisse sous les pieds de ces vigoureux soldats. »

Le général Fallu de la Barrière donne en ces termes la suite de ce sanglant combat:*

« Le feu devint alors plus violent; les projectiles arrivaient des hauteurs et de face, à courte distance. Ils tombaient à

ï Enquête. T. III, p. 446, Rapport de combat du général Fallu de la Barrière.

profusion près de la cabane du gardien qui marque le tournant du col ; cet espace fut bientôt couvert de morts et de blessés. Les officiers du 29« de marche m'avertirent de l'étendue de nos pertes... Vers quatre heures et demie, nos * munitions s'épuisaient, nos hommes tombaient, l'ennemi se renouvelait sans cesse et l'énergie de la défense diminuait. Je fis porter en entier.le bataillon du 4« de marine de front en avant: le bataillon du 3** s'avança également, une partie garnissant le flanc du ravin, l'autre preoant à revers les tirailleurs ennemis qui nous fusillaient de face. »

Le combat dura justju'à la nuit, sans que l'infanterie allemande parvînt à forcer le passage du défilé, ni à se rendre maîtresse du village de la Cluse et de la bifurcation des routes des Verrières et de Jougne.

« Notre longue résistance, dit encore le général Fallu, avait protégé la retraite de l'armée et le défilé de l'artillerie. La possession du col perdait dès lors de son imporls^nce. Il fut convenu avec lesgénérauxPilatrie et Robert (f*^ brigade de la division Pilatrie) qu'on occuperait fortemenl le village de la Cluse en le barricadant. Jusqu'à la nuit complète. Tunique rue du village continua à être enfilée par une fusillade des plus intenses, quipartaitlibrementdesliauleurs. J'avaisconservé mon fanion pour assurer les communications avec les <îhefs de corps ; le feu se concent ra sur lui dans ce moment avec une violence qui fut funeste à tout ce qui m'approchait. Mon chef d'état-major, le chef d'escadron de Maumigny,futatteint d'une balle qui le blessa grièvement à la main droite et qui tua raidesoncheval. Ijes deux régiments de la réserve générale, le 29« de marche et l'infanterie de marine venaient de combattre pendant six heures et demie; leurs munitions étaient presque épuisées. Je jugeai que ces deux corps avaient fourni leur carrière et à six heures et demie ils furent rem placés par d'autres régiments du X Vlll* corps d'armée. Dans

566 l'internement en suisse

la nuit, le 29^ de marche et Tinfanterie de marine joignirent les Verrières; le oS*' s'établit solidement sur la seule route (jui menac^At les Verrières et par laquelle Tennemi eût pu venir directement de Ponlarlier. La nuit fut horrible, à cause des souffrances ({ue les hommes du :W endurèrent, sans feu, les pieds dans la neige et sans faire la soupe ; elle ne fut du reste troublée par aucune tentative de Tennemi, La "réserve continua ainsi sa mission juscprau dernier moment et assura les mouvements de l'armée. Dans la matinée du 2 février, la réserve passa la frontière de Suisse...

« Le combat du l«f février a été un combat exclusivement d'infanterie, très violent, très meurtrier, acharné surtout dans trois moments de la journée. Le champ était restreint et les combattants ont dû piétiner pendant près de sept heures dans le sang et la neige, enjambant les cadavres pour avancer de quelques pas... * L'attitude des simples soldats a été admirable. Près de cette cabane du chemin de fer où on se fusillait à petite distance, plusieurs d'entre eux m'ont demandé, avec une familiarité respectueuse et l'accent de l'exaltation héroïque: '« Êtes-vous content, mon général ? »

Outre la réserve générale, les divisions Feillet-Pilatrie et Penhoat prirent une part active à la' lutte.

Vu l'impossibilité on il était de forcer le défilé à la Cluse, le général Fransecky avait ordonné au gros du I*^*" corps de marcher par les Granges-Narboz sur Oye, (îe façon à menacer l'ailé gauche française et à gagner la route de Jougne. Le général de Hartmann, commandant la Ill« division, désigna pour ce mouvement la brigade Koblinsky, mais les collines qui séparent les Granges-Narboz d'Oye étaient couvertes de masses de neige si épaisses (ju'on dut renoncer à les traverser.

» Un mausolj^e de pierre, dressé au bord de la roiite Pontarlier-leè Verrières, marque le lieu central du combat.

ET LE t:OMBA r DE LA CLUSE 567

Quel<|ues compagnies seulement atteignirent Oye den8 la soirée. Elles lurent rejetées par la cavalerie du général Brémond-d'Ars et des troupes de la division Penhoat, en particulier le régiment d'infanterie légère d'Afrique. Le 39« régiment, envoyé de Pontarlier par le général de Manteuffel, les recueillit aux Granges-de-Dessus.

A Taile droite, sur le plateau du Larmont, la ligne française ne fut pas davantage forcée.

Le combat de la Cluse, qui avec un peu plus de sang-froid eût pu être évité par les Allemands, le général en chef ayant ordonné d'éviter les effusions de sang inutiles, coûta au régiment Kolberg 19 officiers et 865 hommes. La réserve générale française perdit 11 officiers et 860 sous-officiers et soldats. Les pertes totales du XVII1« corps ne sont pas connues. Elles doivent avoir été sérieuses puisque le 44« régiment a perdu, "à lui seul, troiô officiers, dont son chef, cinq autres blessés, vingt-deux hommes tués, trente-sept blessés et soixante-dix disparus. Pour le 4î2« les pertes sont: un officier tué, le lieutenant-colonel Couston blessé, vingt-quatre hommes tués et soixante-trois blessés.

Ce fut le dernier acte de la campagne. 11 fut très honorable pour les armes françaises. Si on eût combattu au défilé des Planches et à Bonnevaux comme le XVI11« corps et la réserve générale ont combattu à la Cluse, le sort de Tarmée de l'Est n'eût pas été ce qu'il fut.

Arrivé aux Verrières le 2 février au matin, le général Pallu de la Barrière usa de l'autorisation qu'avait donnée le général en chef et avec soixante-dix hommes se jeta résolûdnent dans la montagne pour déboucher, huit jours plus tard, à Gex, après une marche des plus pénibles; il avait perdu en route dix-huit de ses compagnons, morts de froid et de privations de tout genre ou restés en chemin.

Le général Billot, le commandant Brugère, (juelques au-

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très officiers d'état-major suivirent aussi la frontière et gagnèrent Gex au travers de grandes difficultés et d'atroces souffrances. Il faut citer au nombre des troupes qui ont refusé de quitter le sol français le 4<» zouaves de marche, sous les ordres du lieutenant-colonel de Boisfleury, deux bataillons de mobiles du Gers et de Tarn et Garonne, le corps franc des Vosges du colonel Bourras, le 2« chasseurs d'Afrique, le 6« mobiles (Saône-et-Loire). Braves gens! La Suisse leur offrait le repos et un terme à leurs maux. Ils ont préféré le péril d'un long et douloureux voyage à travers la neige et le froid pour demeurer eh France.

A l'extrême aile gauche française, les troupes échelonnées sur la route entre Chaux-Neuve et Foncine-le-Bas n'avaient pas attendu le V^ février pour profiter du chemin de la Chapelle-des-Bois, le dernier qui fût encore ouvert à la retraite. Dès le 31 janvier au matin, la division d'Aries, environ ï20(K) hommes, et deux régiments de cavalerie du XX® corps gagnaient Morez par cette issue, suivis de la division Cremer, sous les ordres du colonel Poullet. Mais la plus forte partie de cette dernière colonne se fourvoya au Grand-Gernois;elle quitta la route de Morez pour bifurquer à gauche et déboucher le 1®' février dans la vallée du lac de Joux, après une longue et pénible marche de nuit à travers la forêt du Risoux.

Quant au général Gremer qui, depuis le 39 janvier au soir, avait stationné à Saint-Laurent avec sa cavalerie, coupé du reste de l'armée par le détachement du colonel Wedell, il avait gagné Morez déjà le 31 au soir. La division de cavalerie du XV« corps, général de Longuerue, resta aussi en partie en France.

Toutes ces troupes, dont on peut évaluer l'effectif à environ dix mille hommes, longèrent le Jura par les Rousses et la Faucille pour gagner Lyon.

ET LE COMBVr DE L.V (1LUSE 5t)9

Le Vll*^ corpts d'année, la brigade von der Goltz, la IV® division de réserve el la brigade Debschitz exécutèrent les mouvements prescrits par les ordres généraux, mais sans livrer aucun combat. Dans la soirée, toute l'année du Sud était massée dans un court rayon autour de Pontarlier. Elle prit ses cantonnements pour la nuit: la 1V« division de réserve, des deux côtés des routes de Morteau et Besançon; le VIP corps, entre les routes Pontarlier-Ornans et Pontarlier-Krasnes; le 11» corps, dans les villages au midi de cette dernière route; la brigade von der (loltz, à Levier. Pontarlier était occupé par des troupes des 11« el Vil» corps. Les généraux de Manleuffel, de Zastrow et.de Fransecky y installèrent leurs quartiers.

Dans la nuit du 1" au '2 février, le général de Manteuffel apprit officiellement la nouvelle du passage de Tarmée de TEst en Suisse. Le quartier général de Versailles lui fit tenir une dépêche de M. Schenk, président de la Confédération suisse, annonçant à M. le colonel Hammer, ministre de Suisse à Berlin,. la signature de la convention des Verrières: « Ce malin* le général français a conclu aux Verrières, avec le général Herzog, une convention pour le passage en Suisse de l'armée française ; '^(KX) hommes ont déjà passé la frontière à Sainte-Croix, entre les Verrières et Jougne. Le nombre tolal peut monter à 80,000 hommes. Nous avons décidé de les répartir entre les cantons, proporlionnellement à leur population. L'artillerie française arrive aujourd'hui jusciu'aux Verrières. »

Le général avait déjà donné ses ordres i)our le 2 février la veille au soir, avant que cette nouvelle lui fût parvenue. Le 1I« corps d'armée devait poursuivre les troupes françaises qu'on supposait en retraite sur la route de Mouthe et se diriger ensuite sur Lons-le-Saunier où se trouvaient les mohi-

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les du général Pélissier. La brigade von der Goltz devait marcher sur Polîgny et le VI1« corpssur Arbois, de façon à couper la retraite à Tannée des Vosges, concentrée à Dijon, tandis que le général von Weyhern l'attaquerait dans la ville même. Mais le 2 au matin arrivait une dépêche de cet officier, annonçant que (laribaldi avait évacué Dijon la veille et ((ue les troupes allemandes y étaient entrées après un court combat.

La mission du général de Manteuffel était donc accomplie. L'armée de TEst avait quitté le théâtre de la guerre et Tarmée des Vosges s'était réfugiée dans un département compris dans le périmètre de Tarmistice. Il ne restait dans les trois départements du Doubs, du Jura et de la Côte-d'Or aucune armée tenant la campagne. Belfort et Besançon étaient étroitement bloqués. A deux heures de l'après-midi, le général de Manteuffel adressait de Pontarlier un ordre du jour triomphal à ses troupes:

«Soldats de Tarmée du Sud !

« Vos marches et vos combats dans les neiges et les glaces du haut Jura ^ont été couronnés de succès. Deux aigles,* douze canons, ^ sept mitrailleuses, quinze mille prisonniers, parmi lesquels deux généraux ^ et un grand nombre d'officiers, plusieurs centaines de voitures d'approvisionnement, plusieurs milliers de chassepots sont entre vos mains. Dijon est repris. Et je viens de recevoir de Berlin la nouvelle télégraphique que 80,000 honmies de l'armée française ont passé en Suisse aux Verrières, c'est-à-dire qu'ils ont déposé leurs ^armes et resteront internés jusqu'à la conclusion de la paix.

ï II s'agit de drapeaux pris, le 30 au soir, à Frasnes.

« Abandonnés à Pontarlier.

» Les généraux Dastugue et Minot, faits prisonniers à Sombacourt.

L'armée de Bourbaki est hors de combat et oe qui en reste dans les montagnes sera bientôt en notre pouvoir.

« Soldats de Tarmée du Sud ! Je vous exprime mes félicitations et ma profonde reconnaissance.

« Manteuffel. »

En même temps, le général adressait à Tempereur Guillaume une dépêche pour lui signaler la bravoure et la discipline des troupes. « Dieu, disait le télégranune, a couronné de succès les opérations de l'armée du Sud. Je considère de mon devoir de recommander à la ))ienveillance de Votre Majesté impériale cette armée qui, après six mois de campagne, vient de marcher et de combattre pendant huit jours dans un mètre de neige. »

Il n'était plus nécessaire d'exécuter tous les ordres de la veille. Le général fit faire à ses troupes de courtes marches sur Arbois, Poligny et Lons-le-Saunier. La IV® division de réserve demeura à Pontarlier pour organiser les convois de prisonniers, garder le matériel conquis et observer la frontière suisse.

Le fort de Joux restait aux Français. Le colonel Ploto tint Tennemi à distance en continuant son tir pendant les journées suivantes, sans d'ailleurs que les troupes allemandes fissent de sérieux efforts pour s'emparer des ouvrages.

Le VII« corps d'armée occupa le département de la Gôtèd'Or, en observant Auxonne. Le II® corps et la brigade von der Goltz furent disloqués dans le département du Jura. Le XIV® corps prit ses quaHiers dans le département du Doubs, en observant Besançon. La I""® division de réserve continua rinvestissement de Belfort. La IV® division de réserve s'installa dans la contrée de Baume-les-Dames. Le détachement combiné du général Hann dé Weyhern fut dissous et les brigades qui le composaient rendue"s à leurs corps.

5/'2 i; INTERNEMENT EN SUISSE

Cette situation se prolongea jusqu'à la convention signée. Je 16 février, entre le colonel Denfert-Rochereau, avec l'autorisation du gouvernement français, et le général de Trèsckow, pour mettre fin au siège glorieusement soutenu par la place de Belfort pendant cent trois jours d'investissement et soixante-treize journées de canonnade. Les 17 et 18 février, les r^,500 hommes de la garnison sortaient, avec armes et bagages et les honneurs de la guerre, des ouvrages qu'ils avaient si vaillamment défendus.

Le 13 février déjà, l'armistice avait été étendu aux trois départements qui en avaient été exclus par la convention de Versailles. Le général de Manteuffel communiqua l'événement à ses troupes par un ordre du jour daté de son quartier de Dijon : « J'ai le plaisir de pouvoir vous accorder un repos bien mérité, disait le général. Sa Majesté, notre Empereur et Roi, a étendu l'armistice à l'armée du Sud. Mais ici encore brillent à tous les yeux les résultats que vous avez obtenus par vos combats victorieux devant Bellort, par vos marches si bien soutenues dans les montagnes du Jura, par les combats sanglants qui vous ont permis de jeter la dernière armée de l'ennemi par-dessus la frontière suisse. Vous n'évacuez aucune des positions que vous avez conquises. Les trois départements restent occupés Jusqu'à Lons-le-Saunier et la place de Belfort a dû nous remettre ses clefs. Soldats de l'armée du Sud î à vous maintenant de montrer au monde, après vos grands exploits, que la vraie culture réside dans les peuples germaniques. Vous en témoignerez par vo8 bonnes mœurs, par votre clémence et vos égards pour l'ennemi vaincu ».

Le29 janvier au soir, pendant le combat de Chaffois, un millier de soldats français, croyant à l'existence d'un armistice et ayant cessé de se défendre, avaient été faits prison-

nîers par Tavant-garde du colonel Cosel.* Ce^ mille hommes avaient été rendus au XX«corpsdont ils faisaient partie, mais le colonel Cosel avait gardé leurs armes, jusqu'à droit connu. L'incident étant parvenu à la connaissance du commandant en chef de l'armée du Sud, il décida le 2 février, a Poritarlier, que les armes seraient rendues. Il en avisa le général Clinchant dans une lettre qu'il lui fit tenir par 'intermédiaire de Tétat-major du général Herzog:

« Pontarlier, 2 février 1871.

« Monsieur le (Général,

« J'ai appris par la voie du service que des prisonniers faits dans le combat de Chaffois, 1000 hommes, avaient été remis en liberté parce qu'ils avaient cessé de se défendre croyant que l'armistice s'appliquait aux armées opérant dans l'est de la France. Leurs armes furent cependant retenues, mais avec promesse de restitution au cas où l'armistice eût réellement existé. — L'article premier de la convention de Versailles du 28 janvier prouvant le contraire, je suis en droit de retenir ces armes. Mais il répugne à mon sentiment militaire d'en priver de braves troupes qui ont renoncé au combat par le fait d'une supposition erronée et c'est pour moi une satisfaction toute particulière de vous les rendre comme un témoignage de mon estime pour la courageuse résistance dont l'armée française a fait preuve. — J'avais l'intention de remettre à cet effet ces mille fusils au commandant du fort de Joux, mais comme celui-ci a fait tirer aujourd'hui sur des ambulances ^ et sur mon parlementaire,

« Voir p. 50^^.

« Ces ambulances «'talent occuiy'es à relever les morts et les blessés du combat de la Cluse. Le parlementaire eut son trompette d'ordonnance blessé à ses côtés. Wartensf.eben, p. Sï.

574 L*INrEHNEMENT EN SUISSE

je m'adresse au commandant des troupes fédérales en le priant de les faire parvenir aux mains de Votre Excellence «Avec rassurance de ma considération distinguée.

« MA.NTEUFFEL. »

Le général Glinchant répondit le lendemain:

« Fleurier, le 8 février 1871.

« En réponse à l'offre que vous me faites de remettre au Gouvernement français, par l'intermédiaire du Gouvernement fédéral suisse, les mille fusils qu'une méprise a fait tomber entre vos mains à Ghaffois, j'ai l'honneur de faire connaître à Votre Excellence que j'accepte cette marque de courtoisie de sa part et que je suis heureux de saisir cette occasion de montrer à mes soldats et à mon gouvernement la loyauté parfaite de vos intentions.

« Veuillez agréer, Monsieur le Général en chef, Tassurance de ma haute considération.

« Clinchanï. »

Ge furent les derniers documents échangés entre 'étatmajor de l'armée de l'Est et l'armée du Sud. « Ils montrent, dit le colonel de Wartensleben,* (lue nonobstant les malentendus provoqués par le gouvernement français au sujet de la portée de l'armistice, les relations entre les généraux des deux armées n'ont cessé d'être aimables et loyales. »

Les mille chassepots furent livrés le 7 février au Goldes-Roches, près du Locle, par un détachement de onze hommes, du G* régiment d'artillerie, sous les ordres d'un officier. A son retour, ce détachement fut traîtreusement surpris,

1 Die Operatioîien der Siidarmee, p. 8«1

ET LE GOMB.iT DE LA CLUSE OiO

à quelques kilomètres de la frontière, par une troupe d'une trentaine de francs-tireurs en civil, embusqués sur les bords de la route et commandés par le capitaine Huot. Un soldat fut tué, deux hommes furent blessés. Les autres, entourés, faits prisonniers, furent amenés par Huot à la grand'garde suisse. Celle-ci relâcha les soldats allemands, mais arrêta Huot et ses gens qui furent incarcérés à la Chaux-de-Fonds, traduits à Neuchâtel devant un tribunal militaire, mais libérés par le jury.

En exécution de la convention des Verrières, les officiers généraux de Tarmée de l'Est, au nombre de soixante dix environ, avaient été autorisés à choisir le lieu de leur séjour. Le général Glinchant et son état-major s'installèrent à Berne. La plupart restèrent avec leurs camarades, internés au nombre de deux mille cent vingt-deux à Baden, Interlaken, Lucerne, Saint-Gall, Zurich et Fribourg.

Les troupes furent disloquées dans cent quatre-vingt-huit villes et villages disséminés dans tous les cantons de la Confédération. Chacun de ces dépôts avait un commandant de place suisse, chargé de l'ordre intérieur et de la surveillance. Les troupes internées touchaient une solde et l'ordinaire des troupes fédérales. Elles étaient placées sous la discipline et la juridiction des officiers et des tribunaux militaires de la Confédération. Un dépôt spécial pour récalcitrants avait été installé au fort de Luziensteig : cent cinquante hommes et trois officiers de la garde-mobile durent y être relégués pour actes d'indiscipline ou autres fautesgraves. Les tribunaux prononcèrent une trentaine de condamnations. A ces exceptions près, la disciphne ne donna lieu à aucune plainte.

Un « bureau de renseignements » avait été installé à Berne, sous la direction d'un certain nombre d'officiers suisses, pour