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Officier indien.

ainsi que plusieurs régiments italiens furent envoyés grossir les corps d'armée fédéraux de la Bavière, du Wurtemberg, de la Hesse, etc. Mais les Italiens, quoique éloignés de la lutte nationale, n’oublièrent pas que leurs compatriotes combattaient à ce même moment pour leur indépendance, et les désertions eurent lieu par détachements entiers, malgré qu'ils fussent encadrés d'officiers autrichiens. A la bataille d'Aschaffenburg, un régiment vénitien se laissa faire prisonnier, en criant : «Vive la Prusse! vive l'Italie ! »

En France, le recrutement n’est pas régional; mais, le füt-il, ce serait du moins sans danger de ce deuxième inconvénient : l’idée de Patrie n’est chez nous ni une abstraction ni une idée de clocher, mais un sentiment de communauté tellement vibrant dans le cœur de tout Français, que tout esprit de particularisme, toute division politique, tout intérèt, s’efface devant le drapeau de la France.

Ce n’est pas à dire pour cela que les soldats des différentes régions de la France soient mieux fondus en un même type que dans les autres nations. Au contraire; mais, se trouvant mélangés, leurs qualités et même leurs défauts respectifs, offrent aux ofliciers des ressources précieuses d’émulation que la tradition de nos armées a toujours su exploiter pour les actions héroïques de notre drapeau, et dont les chefs se serviront toujours avec succès pour l'éducation et la préparation au devoir.

Si l'uniforme militaire identifie l'aspect des soldats du nord, du midi, de l’est et de l’ouest de la France; si la discipline identifie leur caractère militaire, l'officier respecte soigneusement les qualités natives de chacun pour les donner en exemple; c'est son devoir d'éducateur. Les qualités morales du soldat se révèlent comme qualités natives chez les natures les plus vulgaires, ainsi que des germes attendant la culture pour éclore de la gangue grossière qui les dissimule. Et si l’amour-propre semble être le seul mobile susceptible de vibrer chez certains esprits primitifs, cet amour-propre est facile à transformer en un point d'honneur d’où l’on voit surgir les grands sentiments, dont la gloire de nos armées a été bâtie.

Si, en 1870, il nous a manqué la préparation des armes, personne ne contestera que nous n'ayons eu du moins la préparation des cœurs.

Ce sursum corda de la défense nationale n’a pu, hélas! nous sauver de la défaite; mais il a sauvé notre honneur militaire.

Nos armées ont été vaincues et non pas flétries : Æonneur au courage malheureux ! tel est le salut sacramentel dü aux prisonniers de guerre. Mais le cœur de la France a saigné, et la blessure n’est point fermée ; Normands, Bretons, Gascons, Franc-Comiois, tous les enfants de la France portent en eux le souvenir de cette défaite. Qu'ils rient, qu'ils chantent, sitôt que le drapeau de l’armée française passe devant leurs rangs avec ses deux mots flamboyants : Æonneur et Patrie, il n’est pas un visage qui ne s’assombrisse, pas un cœur qui ne soit ému.

Laissons au soldat français la gaieté de son esprit, nous sommes sürs de la fierté de son cœur.

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ier d'état-major russe.

Office

En France, au moment où la classe est appelée sous les drapeaux, chaque régiment reçoit des différentes régions qui le recrutent, les

groupes qui doivent constituer son contingent de l’année.