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Le corps des dromadaires (armée anglaise en Égypte).

lopper le caractère industrieux de nos troupiers, dont les nations étrangères nous envient le si précieux concours. Leur jovialité persistante n’est pas une de leurs moindres qualités, et leurs mots gouailleurs ont bien des fois triomphé des situations critiques. Un refrain de café-concert, un mot de langue verte, ont eu souvent plus d'influence sur l'attitude d'une troupe au moment du danger, que les plus grands exemples de bravoure des chefs. Et les insouciantes railleries du titi parisien contre le guignon ont plus d’une fois réussi à ramener la bonne humeur des soldats, quand les viriles exhortations des ofliciers y étaient impuissantes.

Sans vouloir présenter le régiment comme un milieu éducateur pour la jeunesse, l’on peut toutefois imaginer que de cette promiscuité de caractères il puisse ressortir un bénéfice pour tous, ne serait-ce que d'apprendre aux différentes classes de la société à se connaitre et à rivaliser d’émulation pour la cause commune et la plus noble : le service de la France.

.De même que la vie en commun du collège apprend aux jeunes gens à constater les bons et les mauvais côtés de leurs camarades, que les éloges ou les réprimandes des maîtres soulignent à leurs yeux comme des leçons ; de même la vie en commun du régiment apprend aux jeunes hommes à apprécier les qualités d’obéissance et d’abnégation que les punitions et les récompenses des règlements militaires imposent dans leur absolutisme, comme la ligne de conduite dont il ne faut pas se départir. Et à ce rigide gabarit de la discipline, les caractères les plus raides sont forcés de se régler sur les caractères les plus souples, par intérêt si ce n’est par conviction.

Cette vie en commun, sans être réglée sur les préceptes pourtant analogues de l'éducation spartiate, qui a fait autrefois des hommes remarquables pour la trempe morale et physique, n'a-t-elle pas déjà nombre d'avantages à ces deux points de vue? Pourrait-on nier du moins que la jeunesse de la France, en passant par les rangs de l’armée, y prenne de la vigueur physique ? Et n'est-ce pas salutaire pour elle de subir cette maturation à l’âge où l’homme se forme physiquement et moralement, et où se décide son tempérament ?

Pour ceux qui vivaient dans un horizon limité, c’est une émancipation dont le profit s'étend au milieu dans lequel ils reviennent.

Pour tous, c’est une épreuve physique qui retrempe la race.

Sans doute les moralistes pourront contester au service militaire son

influence moralisatrice, mais ils ne pourront toutefois lui refuser d'être le foyer des qualités viriles.

Ceux qui ont traité le service militaire de vampire ont oublié que c'était le service de la Patrie. Le service militaire prend au pays tous ses enfants, c’est vrai; mais il lui rend des hommes, et l’armée peut s’honorer de cette tàche.