Douet d'Arc, II

péché, avait-il dit, si le roi vivait, pour les fautes qui se faisaient dans le royaume1. »

L'armement de ces troupes est, à peu de chose près, celui de l'époque précédente. Cependant l'armure de l'homme d'armes est complète et le couvre entièrement. L'arbalète à tour2 est adoptée : c'est une arme grande (0m,9o) et lourde; son tir est lent.

Au milieu de ce désordre général, les guerres privées recommencèrent. Charles VI, par ses ordonnances de 1388, 1405, 1410 et 1413, fit défenses à tous princes et seigneurs de rassembler des hommes d'armes, sous peine de rébellion, et à tout gentilhomme d'obéir à aucun ban de guerre autre que le ban royal.

En même temps se formaient des bandes de pillards, comme au temps des Grandes compagnies; ce sont les premières compagnies d'Ecorcheurs. Charles VI fit défense aux hommes d'armes de se mettre par compagnies sans la permission expresse du roi ou du connétable. Mais toutes ces défenses, est-il besoin de le dire, étaient nulles et non avenues.

Le signe de ralliement, le signe national, pendant les règnes de Charles V, Charles VI et Charles VII, fut la croix blanche portée sur le surcot, ou peinte sur le fond rouge des étendards3. Les Anglais et les Bourguignons avaient la croix rouge sur fond blanc. Le bleu restait la couleur de la maison de France , mais le blanc devint la couleur nationale, celle du peuple4.