D'une armure complète

3. Un manuscrit du temps de Charles VII (Bibl. nat., Mss. fr. b054) la représente armée, avec un jupon rouge.

doute le projet de Jeanne, et, pour concentrer toutes ses forces sur le point essentiel à conserver, il évacua et brûla la bastille de Saint-Jean-le-Blanc. Orléans était complètement dégagé du côté de l'est. Jeanne se jeta aussitôt sur les bastilles établies au sud du pont, et qui constituaient la partie la plus forte des ouvrages des assiégeants; ces ouvrages enlevés, la ville était débloquée, et Suffolk obligé de lever le siège.

Nous avons dit que sur ce point les Anglais occupaient le château des Tournelles, à l'extrémité du pont, — la bastille des Tournelles, — la bastille des Augustins. Ces formidables ouvrages, bien construits, étaient entourés de fossés, couverts d'artillerie et défendus par de nombreux hommes d'armes, les meilleurs de l'armée anglaise. Cette position était inexpugnable, si on voulait l'attaquer du côté du nord, c'est-à-dire par le pont, et les Anglais avaient tout fait pour la rendre imprenable. Jeanne la tourna et vint l'attaquer par le sud. Le 6, après avoir passé la Loire, trouvant la bastille de Saint-Jean-le-Blanc brûlée et évacuée, elle attaqua la bastille des Augustins et s'en empara après un terrible combat. Elle occupait dès lors une excellente position pour attaquer la bastille des Tournelles. Après cette victoire, elle rentra à Orléans. Pendant la nuit, Glacidas évacua la bastille de Saint-Privé, probablement pour renforcer les garnisons de la bastille et du château des Tournelles.

Le 7, Jeanne fit une double attaque contre les Anglais. Pendant qu'elle passait la Loire pour se jeter sur la bastille des Tournelles, une partie de son armée attaquait le château des Tournelles par le pont; on avait jeté des poutres sur les arches détruites, et on passa le fleuve sous le feu de l'ennemi. La bataille fut rude des

deux côtés. Jeanne enleva d'assaut la bastille desTournelles, et se porta aussitôt, quoique blessée, sur le château. La colonne qui avait passé le pont emporta l'ouvrage, toujours d'assaut. L'ignoble Glacidas, qui avait

osé appeler la Pucelle d'Orléans p , fut tué, et les

deux armées, celle de Jeanne et celle des Orléanais, se rejoignirent dans les Tournelles. On croirait voir Moreau et Richepanse se donner la main dans la forêt de Hohenlinden.

Le mouvement tournant de Jeanne avait complètement réussi, et, comme elle l'avait annoncé, elle rentra à Orléans par le pont.

Talbot et Suffolk, établis à l'ouest de la ville au milieu de leurs bastilles, ne bougèrent pas. Il faut croire, pour expliquer l'inaction de ces deux capitaines, que leurs troupes étaient complètement démoralisées par les succès inattendus des Français et par cette façon rapide, vigoureuse, intelligente et si nouvelle défaire la guerre. En effet, une attaque de Suffolk sur Orléans eût rendu impossible l'attaque par le pont, et sans cette attaque, la besogne de Jeanne devenait bien difficile.

Le 8, les Anglais levèrent le siège : Suffolk et Talbot s'en allèrent avec leur armée fort réduite, démoralisée, abandonnant canons, bagages, malades et blessés.

La victoire de Jeanne retentit dans toute la France et excita un enthousiasme universel, excepté à la cour de Charles VII, qui n'avait pour sa libératrice qu'envie et mécontentement du grand service rendu à sa couronne. L'armée se dispersa aussitôt après la délivrance d'Orléans, et Jeanne alla à Chinon supplier le roi d'aller se faire sacrer à Reims. Elle eut à vaincre sa lâcheté, son mauvais vouloir, son incrédulité, et à percer les ténèbres de son intelligence ; elle eut surtout à réduire

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l'opposition haineuse de la Trémoille. Elle triompha cependant et parvint à faire sortir le roi de Chinon, et à le faire partir pour Gien, où devait commencer le voyage de Reims.

Pendant un mois que durèrent les ardentes supplications de Jeanne et les résistances stupides de Charles VII, on reforma une nouvelle armée avec les hommes d'armes et tous autres combattants qui accouraient de toutes les provinces encore françaises'. Dunois et le duc d'Alençon revinrent, le 10 juin, à Orléans, avec 1,200 lances. Les milices bourgeoises venaient se ranger sous l'étendard de la Pucelle, car le peuple était plein de foi dans sa mission, plein d'enthousiasme religieux et patriotique. La cour seule était inquiète de ce grand mouvement national qui entraînait les masses au combat, à la voix delà « fille de Dieu », de la « fille-au grand cœur2. »

Il fallait en finir avec l'armée anglaise, qui avait eu un mois pour se refaire. Suffolk et Talbot avaient commis la faute grave de se séparer : Suffolk s'était établi àJargeau, à l'est d'Orléans, et Talbot àMeun, à l'ouest d'Orléans. Jeanne fit preuve, dans la nouvelle campagne qui va commencer, d'une intelligence militaire surprenante : l'ennemi est séparé; elle en profite pour le battre isolément à l'aide de marches rapides et de combats vigoureux, qui rappellent la campagne d'Italie en 17963. Le 11 juin, Jeanne battit le duc de Suffolk

1. Beaucoup de nobles n'ayant pas de quoi s'armer et se monter arrivèrent à l'armée comme archers et coustiliers, montés sur de petits chevaux.