Brantôme, VI

La lutte contre l'espagxe. 343

pourtant4 », annihila la force et le courage de la gendarmerie française, qui, formant une grosse troupe, était décimée ou jetée à terre par le feu de ces arquebusiers clairsemés.

A Renly, au contraire, la tactique règle la bataille. On oppose à l'ennemi arme à arme. Tavannes, chargé d'attaquer les reîtres avec sa compagnie, dont les chevaux sont bardés d'acier, obtient du duc de Guise que Coligny, avec 1,200 arquebusiers, ira chasser les arquebusiers espagnols qui bordaient un bois; car si on ne les délogeait de là, disait- il, sa compagnie serait détruite en allant attaquer les reitres. Coligny défait et chasse les arquebusiers espagnols, après quoi Tavannes charge et écrase les reîtres*.

A ce moment, nos armées ont à leur tête de vrais hommes de guerre. Le duc François de Guise est le plus remarquable de tous : il prépare, étudie ce qu'il doit faire, et ne laisse rien au hasard; il voit par luimême, au lieu de s'en rapporter à d'autres ; son coup d'oeil est juste et sait trouver le point essentiel; il est secret ; sa décision est rapide, et jamais il ne la change ; il exécute promptement et avec énergie ce qu'il a résolu; il sait manœuvrer, amuser, tromper l'ennemi; il a le don de communiquer sa volonté et son ardeur à ses soldats. La défense de Metz et la prise de Calais sont deux grands témoignages de sa valeur personnelle, et expliquent la haute situation qu'il était parvenu à se faire en France.

Le maréchal de Saint-André, Tavannes, le maréchal de Vieilleville viennent après Guise, ainsi que le ma-