Guillaume Du Bellay, Discipline militaire

lui fait grand honneur et atteste la haute portée de son esprit. Elle contraste singulièrement avec la politique étroite des rois de la maison de Bourbon, qui ont peu à peu chassé les roturiers des grades, et qui, à la veille de la Révolution, exigeaient formellement des titres de noblesse pour accorder l'épaulette.

Cette excellente disposition de François Ier eut les résultats qu'il en attendait; elle produisit d'excellents officiers. « J'en ai vu parvenir, dit Montluc, qui ont porté la pique à 0 francs de paye, faire des actes si belliqueux et se sont trouvés si capables qu'il y en a eu prou (beaucoup) qui étaient fils de pauvres laboureurs et qui se sont avancés plus avant que beaucoup de nobles pour leur hardiesse et leur vertu (courage) ».

Un des meilleurs officiers sortis du peuple, à cette époque, est le baron de la Garde, dit le capitaine Poulin, mort en 1578. Raccolô par un caporal auquel il servit de goujat pendant deux ans, il devint successivement arquebusier, enseigne, lieutenant, capitaine, baron de la Garde, général des galères de France et ambassadeur de François Ier à Constantinople. Comme militaire, il fut formé à la bonne école du maréchal de Brissac'.

Ce n'est pas une fois par hasard que François Ier eut cet esprit libéral qui distingue son édit de 1534; c'était une idée bien arrêtée chez lui. Avant l'institution des légions, il avait déjà nommé officier et anobli un brave soldat, à la demande de Bayard. « Sire, avait dit le chevalier, je n'ai autres en ma compagnie que soldats intrépides, et entre autres un fier homme, le fils d'un de mes tambours, qui me montre le chemin de par-