Tite-Live.XXIII

ne prendra une importance réelle qu'avec Vercingétorix.

A la bataille de Téiamon , livrée aux Romains, l'armée gauloise, composée de quatre nations, les Gésates, les Insubriens, les Taurisques et les Boïens, allait commencer le combat, quand une seconde armée romaine, arrivée par hasard sur leurs derrières, leur coupa toute retraite. Les Gaulois n'hésitèrent pas; ils se formèrent sur deux lignes placées dos à dos : les Taurisques et les Boïens en tête; les Gésates et les Insubriens en queue. Aux sons des trompettes succédèrent les cris de guerre. Les Colliers d'or étaient tous au premier rang. Les Gésates, pour n'être pas gênés par leurs vêtements, combattirent nus. Les Romains furent vainqueurs, mais Polybe dit formellement que si la trempe des épées gauloises eût été bonne, si les Gaulois n'avaient pas été obligés à chaque instant de les redresser avec le pied, la victoire était à eux.

Au passage du Sperchius, avant la bataille des Thermopyles, on voit le Brenn faire une manœuvre devant l'armée grecque pour franchir la rivière. Les Grecs avaient rompu les ponts et défendaient le passage. « Brennus, dit Pausanias, qui, tout barbare qu'il était, ne manquait pas tout à fait de jugement et d'adresse pour trouver des expédients et tromper ses adversaires», profita de la nuit, se dirigea au-dessus du point occupé par les Grecs, et choisit un endroit où le Sperchius, formant des marais et un petit lac, perd ainsi sa profondeur et sa rapidité; il y envoya 10,000 hommes, bons nageurs, les plus grands de l'armée. La nuit arrivée, les uns passèrent à la nage, les autres sur leurs boucliers qui leur servaient de radeaux, les plus grands enfin en marchant dans le fleuve. Les Grecs tournés, se replièrent aussitôt.

Dans la guerre contre César, les Bellovaques prennent position sur une colline escarpée, position si bien choisie, que César n'ose pas l'attaquer; il n'en vient à bout que par ruse1.

A la bataille de la Sambre, les Gaulois manœuvrent; ils se reforment dans un moment de déroute ; ils font une attaque de flanc, tournent l'armée romaine et forcent deux légions à se placer dos à dos, comme ils l'avaient fait eux-mêmes à Télamon.

César fut attaqué sur la Sambre par une armée composée des clans des Atrébates, des Véromanduens et des Nerviens. Leur attaque fut, comme toujours, si furieuse et si rapide, qu'après le choc, la fatigue et le désordre des assaillants permirent aux Romains de reprendre l'offensive, grâce à leurs réserves. Les Atrébates et les Véromanduens furent repoussés, mais les Nerviens n'avaient pas lâché pied. Ils s'étaient formés dans un bois qui les cachait à la vue des Romains : « ils en sortirent en groupes*, dit César, et s'élancèrent avec toutes leurs troupes, tombèrent sur notre cavalerie, qu'ils renversèrent sans peine, et ils coururent vers la rivière avec une si incroyable vitesse, qu'ils semblaient être au même instant dans le bois, au milieu de la rivière et sur nous*. »

Nous venons de dire que les Nerviens tournèrent César et que le général romain ne se tira d'affaire qu'en parvenant, non sans peine, à ramener une de ses légions pour l'adosser à une autre et présenter deux lignes de