Rocquancourt, Cours d'art et d'hist. rnilit., I

braves « Charbonniers du roi de Navarre4 », c'est-à-dire les Gardes de Navarre, qui l'avaient toujours suivi dans toutes ses campagnes, en invoquant « Notre-Dame de Frappe-Fort». La cavalerie de Henri IV était divisée en sept escadrons, très mobiles, armés de pistolets, flanqués et protégés par les arquebusiers. L'un d'eux était commandé par le roi en personne. L'escadron de réserve ne s'avança qu'à la fin de l'action pour donner le coup de grâce et assurer la victoire. La bataille d'Ivry fut surtout une affaire de cavalerie, où les lances de Mayenne furent vaincues par les pistolets et les épées des cavaliers royaux. La mêlée fut terrible, et Henri IV s'y jeta avec une imprudence égale à sa brillante valeur. Son panache blanc, formé de grandes plumes de paon, le faisait facilement reconnaître, et il courut les plus grands dangers. Toute l'infanterie des ligueurs fut tuée ou prise; Mayenne perdit 1,500 cavaliers, tout son canon, 80 enseignes, et sa cornette blanche aux fleurs de lys noires2.

Les lansquenets seuls, en expiation de leur trahison d'Arqués, furent passés par les armes ; les prisonniers français, par ordre du roi, furent tous épargnés.

C'est ici qu'il faut parler du nouvel esprit, de la civilisation de la guerre, qui va commencer à remplacer l'ancienne sauvagerie; et comme c'est une révolution toute française, que les nations étrangères n'adoptèrent

1. On leur avait donné ce surnom à cause de leurs vêtemeuts bruns.

2. Ce n'est pas Henri IV qui a la cornette blanche, mais la Ligue. Henri IV n'a jamais eu de drapeau blanc, quoi qu'on en dise. Comme roi de France, son drapeau était le drapeau bleu fleurdelisé d'or. Yoy. Gustave Desjakdins, Reclierches sur les drapeaux français.

nos idées d'humanité que longtemps après nous, il est bon de mettre le fait bien en évidence dans cette histoire de l'armée française. Nous avons déjà dit que le premier qui émit ces idées fut Rabelais ; Henri IV se les appropria, et le premier les mit en pratique.

A la prise de Saint-Maixent, le roi entra dans la ville et respecta la capitulation : « La ville était tout ainsi que si elle n'eût point été conquise par les armes, toutes les boutiques y étant trouvées ouvertes, et tous les hommes, femmes et enfants épandus aux portes et par les rues, criant Vive le Roi, et enseignant leur logis à ceux qu'ils savaient être leurs hôtes. » Fontenay capitula aussi en se fiant absolument à la parole de Henri IV. « De quoi ce brave courage se trouva tellement touché, qu'il accorda tout, tant aux gens de guerre qu'aux habitants, quasi tout ce qu'ils voulurent demander, et le leur fit observer loyalement, traitant ceux de la ville tout ainsi que si elle n'eût point été prise par siège*. »

Henri IV ne fut pas le seul à faire accomplir ce progrès à la civilisation ; il fut secondé par Lanoue. Cet illustre capitaine maintenait une belle discipline parmi ses troupes et réprimait tout pillage; il montrait beaucoup d'humanité et de générosité envers l'ennemi. Après le combat de Sainte-Gemme, dans lequel les Gardes françaises s'étaient admirablement conduites, Lanoue renvoya les prisonniers qu'il leur avait faits, et leur rendit armes et enseignes, en témoignage de leur bravoure. Tout le monde, amis et ennemis, vantait sa courtoisie et sa grandeur d'âme, qui contrastaient avec la brutalité sauvage de Philippe IL Lanoue avait été fait prisonnier, aux Pays-Bas, par les Espa-