Potlex truncatus

La noblesse et la bourgeoisie gallo-romaines ne servent plus ; elles envoient camper sur le Rhin le pauvre diable, toujours assez bon pour se faire tuer. Ces recrues étaient tellement disposées à déserter à la première occasion, qu'on était arrivé à l'obligation de marquer les soldats au front et à la main, avec un tatouage particulier, afin de pouvoir reprendre aisément les déserteurs ; alors ceux-ci se réfugièrent chez les Barbares.

L'Etat imagina aussi le remplacement pour recruter ses légions. 11 institua une administration spéciale, officielle, la Prototypie, qui, contre argent, fournissait des hommes aux propriétaires, quand ceux-ci ne voulaient pas en fournir '. Deux des fléaux de nos temps modernes, le remplacement et l'exonération, ont donc aussi une origine romaine, comme tant d'autres plaies de notre organisation : ce qui n'a pas empêché certains historiens de célébrer les bienfaits de la civilisation romaine et de l'administration impériale.