Lambin, Origines de Saint-Maur, brochure in

villes défendues par leurs murailles. Les deux empereurs étaient très populaires, si l'on en croit les traditions, qui toutes leur sont favorables. Maximien, après une guerre longue et très rude, parvint à les refouler dans leur camp de la Marne, et n'en vint à bout que par le blocus et la famine; il tua tous ceux qui tombèrent entre ses mains, et détruisit le camp.

Les insurrections des Bagaudes ne cessèrent pas toutefois après la défaite d'Amandus. Sans vouloir parler de tous ces soulèvements, qui tournèrent de plus en plus au brigandage, il faut au moins rappeler la grande prise d'armes de 435 à 441, qui se fit sous la direction de Tibat ou Tibaton. Comme toujours, les Bagaudes étaient des colons, des serfs et des esclaves, jetés dans l'insurrection par la tyrannie de l'administration et par les exactions du fisc.

C'est à propos de cette révolte que Salvien' écrivait : « Je parle encore de ces exilés à qui l'on a donné le nom de Bagaudes ; maltraités, dépouillés, condamnés par des juges injustes, après avoir perdu tout droit aux immunités de l'empire, ils ne se sont plus mis en peine de conserver la gloire du nom romain. Après cela, nous leur faisons un crime de leur malheur. Nous leur donnons un nom odieux, dont nous les avons forcés de se charger. Nous les traitons de rebelles, après que par nos vexations nous les avons contraints de se soulever. Car quelle raison les a déterminés à vivre ainsi de vols et de brigandages? Ne sont-ce pas nos violences? N'estce pas l'injustice des magistrats? Ne sont-ce pas les

1. Prêtre mort en 484. Salvien est auteur d'un livre intitulé Du gouvernement de Dieu, où l'on trouve un tableau éloquent de l'iniquité et des violences de la domination romaine.

proscriptions, les rapines, les concussions de ceux qui s'enrichissent du bien des citoyens, et qui, sous le prétexte de tributs et d'impôts, augmentent leurs richesses des dépouilles du peuple ? Ce sont des bêtes farouches, qui n'ont de penchant que pour dévorer. Ce sont des voleurs qui, différents de la plupart des autres, ne se contentent pas de voler, mais portent la fureur jusqu'à donner la mort et à se repaître de sang, pour ainsi dire. Par ce procédé inhumain, on a forcé de devenir Barbares des gens à qui il n'était plus permis d'être Romains, ou qui ne le pouvaient être sans périr. Après avoir perdu leur liberté, ils ont pensé à conserver leur vie. N'est-ce pas là la peinture de ce qui se fait aujourd'hui? »

Il n'est que juste de conserver la tradition de Salvien. Ce n'est pas à nous, hommes de race gauloise, qu'il appartient de flétrir ceux de nos pères qui ont été les derniers défenseurs de l'indépendance de la Gaule, ou qui, victimes de la tyrannie de l'administration romaine, se sont soulevés contre ses iniquités pour conserver leur liberté et leur vie*.