CHARLEMAGNE

Sous Charlemagne, les conditions du service militaire restent les mêmes; mais les capitulaires du grand empereur nous donnent des détails qui permettent de préciser les faits : on y voit que si Charlemagne conserve les anciens usages, il les perfectionne et essaye de les rendre fixes à l'aide de ses lois.

1. Voir pour plus de délails, YHistoire de la Gaule méridionale par Faukiel, T. 111.

Quand l'empereur publie le ban pour convoquer l'armée, tout homme libre qui possède quatre manses ou métairies doit se rendre au lieu fixé pour le rassemblement des troupes. Les propriétaires de une, deux ou trois manses s'arrangent entre eux pour fournir un homme, l'un d'entre eux, par quatre manses. Celui qui a douze manses doit servir avec une cuirasse. Quelquefois, dans les levées en masse, le possesseur de biens mobiliers (argent, meubles) est également obligé d'aller à l'armée, où il est employé au transport des vivres et bagages. On emmène aux armées un assez grand nombre de serfs, parce que seuls alors ils pratiquaient les métiers; on en avait besoin pour ferrer les chevaux, raccommoder les chariots, remuer la terre et faire tous les services de valets.

Les pauvres qui ne peuvent servir parce qu'ils ne peuvent s'équiper, sont occupés à réparer les routes. Dans le cas de levée en masse, on les incorpore dans l'armée; mais alors on leur donne les armes rassemblées dans les villas impériales, où elles sont replacées après la campagne.

Les abbayes fournissent les basternes ou chariots traînés par des bœufs ; ces basternes sont revêtues de peaux bien cousues, afin de pouvoir traverser les rivières sans que l'eau pénètre dans l'intérieur ; elles transportent la farine et le vin.

Sont dispensés du service militaire : les nouveaux mariés pour un an ; les ecclésiastiques, excepté ceux qui doivent faire le service religieux à l'armée. Mais beaucoup d'évêques ou d'abbés veulent aller à l'armée et combattre.

Il est nécessaire d'entrer dans quelques détails sur la question du service militaire à la fois interdit et permis

aux ecclésiastiques. On lit dans Fauriel1 : « Comme c'était dans l'intention et par la nécessité de récompenser les services des gens de guerre que l'on avait autrefois dépouillé les églises d*une partie considérable de leurs terres, le clergé, préoccupé de l'idée, sinon de recouvrer ce qu'il avait perdu, du moins de conserver ce qui lui restait, s'était avisé pour cela d'un expédient bien simple ; il s'était dit que si ses cbefs, les évoques et les abbés, rendaient au gouvernement les mêmes services militaires que les gens de guerre et les leudes, il n'y aurait plus de motif ni de prétexte pour livrer à ceux-ci, en guise de bénéfices, les terres de l'Eglise. Le raisonnement n'était pas chrétien, de bien s'en fallait; mais, politiquement parlant, il était exact, et c'était assez pour le clergé de cette époque ; il en adopta franchementleprincipeetles conséquences. Les évêques et les abbés allèrent à la guerre; ils y commandèrent, ils y combattirent, ils y firent tout ce qui s'y faisait, et tout cela par calcul, dans un intérêt ecclésiastique. Ils conquirent de la sorte, bien qu'un peu tard et comme après coup, ces mêmes terres que les conquérants" leur avaient d'abord reproché d'avoir usurpées par fraude et par surprise.

« 11 resta néanmoins hors de cette masse guerroyante du clergé gallo-frank une minorité ecclésiastique, il resta surtout l'église romaine qui, l'une et l'autre plus éclairées, plus fidèles aux traditions et à l'esprit du christianisme, luttèrent pour soustraire leur ordre aux pernicieuses influences d'un régime guerrier encore très barbare. Gharlemagne, secondant leurs vues,