LA BATAILLE DE FONTANET

Après la mort de Charlemagne (814), les règlements militaires, la discipline se détraquent peu à peu, et l'armée finit par disparaître, comme le gouvernement, dans l'anarchie féodale qui commence.

Le seul événement militaire dont il nous reste à parler est la bataille de Fontanet, livrée en 841 entre les fds de Louis le Débonnaire. Comme toujours, les chroniqueurs du temps' ne donnent presque pas de détails sur l'organisation des armées ni sur la tactique de leurs généraux. On sait cependant que les deux armées sont chacune divisées en trois corps, et offrent un front de deux lieues, sur lequel tout le monde se bat et s'égorge, jusqu'à ce que 80,000 hommes soient tombés sur le champ de bataille.

« Il n'est aucune bataille par où l'on voie mieux que par celle-ci ce qu'était une bataille dans les idées des Franks. Ce n'était point la rencontre de deux armées ayant manœuvré, chacune de son mieux, pour se donner l'avantage du nombre, du terrain et du moment; c'était le choc de deux masses de guerriers qui s'étaient donné rendez-vous l'une à l'autre, à heure et à lieu fixes, et qui se faisaient un point d'honneur de combattre à avantages égaux, de vaincre par la seule force, sans mélange de surprise, de ruse ou d'adresse. La bataille de Fontanet allait être une espèce de duel entre deux masses de 130,000 hommes chacune*. »

Les costumes des gens de guerre de cette époque sont