Les 22 grands-maître? ont été presque tous des Français

pouce de terre1 pour se racheter ; il fallait vaincre ou mourir.

On trouve les Templiers mêlés à tous les événements militaires des Croisades en Orient et en Espagne. Ils prennent part au siège de Lisbonne (1139), à la guerre contre les Arabes d'Espagne (1146-1156), à la croisade de Louis VII (1148), au siège de Gaza (1170), à la bataille de Tibériade (1187), au siège de Nicosie (1195), au premier siège de Damiette (1219), à la bataille de la Mansourah (1250). En 1291, ils défendent Saint-Jean-d'Acre, et après la prise de ce dernier boulevard des chrétiens d'Orient, ils se retirent en Chypre; en 1299, quand tout semble fini en Terre-Sainte, ils reprennent Jérusalem, mais ils ne peuvent conserver leur conquête que jusqu'en 1300.

Après une bataille de 200 ans en Terre-Sainte, les Templiers revinrent en Europe, en France surtout. On sait que l'Ordre fut détruit en 1314 par Philippe le Bel.

A la seconde croisade, l'armée de Louis VU se composait de chevaliers soldés, d'écuyers armés d'arcs et d'une nombreuse piétaille mal ou non armée2. Le roi, venu après l'empereur Conrad, suivit le chemin déjà parcouru par les Allemands ; ils avaient été trahis par les Grecs, et leurs cadavres jonchaient la route ; la faim et les flèches des Turks avaient presque détruit cette armée. Celle de Louis VII eut à peu près le même sort. Après avoir passé le Méandre, elle s'engagea dans un massif de montagnes; le roi était à l'arrière-garde. Sans s'occuper de lui, l'avant-garde et le centre de

1. Cette formule a reparu en 1870; quelques-uus en ont ri, qui certainement ignoraient la noble origine du mot.