Sylvestre de la Cervelle

d'or, sur lesquels le capitaine en toucha 12,000. Aussitôt pris, le château fut remis en bon état de défense, d'après les ordres de Charles V.

Il en était de même en Guyenne. Les places prises et réparées, on y mettait garnison d'hommes d'armes et d'arbalétriers, que l'on payait exactement, « afin qu'ils n'eussent cause de prendre aucune chose sur le pays sans le payer à juste prix. »

Charles V voulut aussi, en septembre 1378, s'emparer de Cherbourg, que le roi de Navarre avait cédé pour trois ans à Richard II, roi d'Angleterre. Du Guesclin fut chargé du siège. On fit, comme d'habitude, de grands préparatifs ; on rassembla de « grands engins » , des manteaux, des canons amenés par terre et par mer; gens d'armes et arbalétriers furent réunis en grand nombre; mais la résistance fut plus forte que l'attaque; le frère du connétable, Olivier Du Guesclin, fut fait prisonnier, et, après six mois d'efforts, il fallut lever le siège.

Charles V recruta d'abord ses armées parmi les routiers des grandes compagnies. Ces routiers, nobles et roturiers, étaient de tous pays : Français, Navarrais, Gascons, Allemands; c'étaient des pillards, mais de braves soldats. Ils venaient de faire leurs preuves à Brignais. Leurs capitaines, assez habiles, avaient adopté la tactique anglaise; ils la firent connaître aux hommes d'armes de Charles V. Plus tard , quand Du Guesclin fut nommé connétable, toute la Bretagne accourut sous ses enseignes. Des chevaliers allemands et flamands vinrent se placer sous ses ordres et apprendre la guerre à son école (1371). Charles V eut aussi des compagnies de Gallois, qui le servaient en haine de l'Anglais.

Il avait à sa solde des arbalétriers génois, à cheval

et à pied, pour les « chevauchées >> et la garde des places. En 1375, les chefs des arbalétriers génois étaient : Louis Doria, capitaine de 100 arbalétriers à cheval, parmi lesquels on compte 4 connétables ou lieutenants du capitaine ; Jean de Grimaldi ou Grimaut, aussi capitaine de 100 arbalétriers à cheval ; Louis de Grimaut, capitaine de 40 arbalétriers à cheval. A une autre époque, il est question de Marc de Grimaut, capitaine général des arbalétriers génois1. On parlera plus loin de leur solde.

Le fantassin, l'homme du peuple, n'est pas méprisé par ce sage gouvernement. Christine de Pisan, qui en est l'écho, dit : « Les hommes du peuple, étant forts et habitués à la peine, sont très utiles dans les combats à pied. C'est pour cela que les sages ordonnateurs des batailles les placent en avant et les premiers en ligne. » Christine nous apprend encore qu'à la reprise de Limoges, la noblesse fut singulièrement aidée par les hommes des communes du pays. On acceptait alors le dévouement patriotique des plébéiens, on leur permettait de combattre.

En 1369, Charles V avait déjà ordonné que les bourgeois et autres gens des bonnes villes et plat pays du bailliage de Rouen fussent armés et montés, ou armés seulement s'ils n'avaient pas de chevaux, afin d'être en état de résister à l'ennemi.

Les hommes et les sergents d'armes sont équipés et armés comme par le passé, pour combattre à cheval ou à pied.

L'infanterie se compose d'arbalétriers, d'archers et de piquiers.