Mss. Archives étrangères

179t LE BRAVE BERTÈCHE. 277

« qui, ramenant Taffaire dont il s'agit à la simplicité qui « lui était propre, réduit à un seul point le traité du « 2 novembre...

« Il est temps de mettre un terme à ces vains débats « qui ne pourraient se prolonger sans compromettre à « la fois, la dignité de la République française et rince térêt de celle de Genève ^ »

Pour Dubois-Crancé , il avait repris son ardente initiative dès son retour à Paris. Le 30 novembre, il était désigné avec Danton, Camus, Lacroix et Gossuin, pour aller vérifier sur place la valeur des réclamations de Dumouriez et de Westermann, à propos des fournitures et des retards apportés à la solde des troupes. Le 3 janvier, il était nommé membre du Comité de défense générale, et le 7, secrétaire suppléant de la Convention. Du i«' janvier au 30 avril, il s'occupa activement de la réorganisation de l'armée. Dans cet intervalle il fut appelé à la présidence de la Convention nationale. En cette qualité, il eut à décerner la couronne civique à l'un de ses compatriotes, le brave Bertèche *, de Sedan, laissé pour mort sur le champ

1 • Si nous ayons insisté sur cet incident, c*est que le général Montesquieu a longtemps accusé Dubois-Crancé de sa mise en accusation. Dubois-Crancé a toi\jours nié le fait. Les documents prouvent la sincérité de son affirmation.

2. Bertèche dit h, Bretèche (Louis-Florentin), né à Sedan, le 14 octobre 1764, incorporé à quinze ans, le 1*' janvier 1779 dans les volontaires de la marine (la légion de Lauzun) ; au régiment de la Martinique, 18 mars 1784; à la compagnie écossaise (maison du roi), 14 mars 1787; réformé, 1*' juin 1788; lieutenant dans la gendarmerie nationale, 19 juin 1791; capitaine, 16 novembre 1792; lieutenant-colonel, 7 mars 1793; •olonel du 22* chasseurs, 7 mai 1793; commandant de l'école de Mars, 17 mai 1794; retraité, 4 juillet 1797; capitaine delal86* brigade I. 24

278 A LA CONVENTION NATIONALE. Min

de bataille de Jemmapes, en cherchant à sauver son général.

Le 7 mars 1793, Bertèche est introduit dans la salle des séances. Le* président se lève.

« Citoyens, dit-il, Le Pelletier fut assassiné pour avoir « prononcé le mot d'un tyran, et la Convention lui « décerna les honneurs de Tapothéose, mais sa cendre « inanimée n'a pu jouir de la reconnaissance publique. <( Brave Bertèche, comme Le Pelletier, tu as versé ton « sang pour la liberté ; mais grâce en soit rendue au « génie de la France, ce n'est point ta tombe que nous « couvrirons de fleurs, c'est ton front, sur lequel les « représentants du peuple vont attacher la palme du « civisme et de l'immortalité. Viens recevoir le prix de « ton courage et de tes vertus. Que ton exemple en- (( flamme nos guerriers et qu'il apprenne aux despotes « ce que trois millions de Français prêts à l'imiter peu- « vent cueillir de lauriers avant de succomber I »

Bertèche monte au fauteuil du président. Celui-ci l'embrasse, lui pose une couronne sur la tête, lui remet un sabre d'honneur et lui offre un siège à ses côtés.

L'Assemblée tout entière applaudit.

Le calme rétabli, le vaillant officier se lève. Il est ému : « La Convention me comble d'honneurs et de « bienfaits, dit-il. Je n'ai qu'un regret pour lui té- « moigner ma gratitude, c'est de n'avoir qu'une vie à « lui offrir pour le salut de la République. »

Les applaudissements recommencent, puis la séance

de vétérans, 13 octobre 1798 ; retraité, 27 février 1805 ; mort à îg»i le 30 décembre 1841, membre de la Légion d'honneur, le 4 frimaire, an XIII. (Mss. Archives de la guerre.) — Sa plus jeune sœar, Henriette, avait épousé M. Philippoteaux, de Sedan.