DUBOIS-CRANCÉ PRÉSIDENT DE LA CONVENTION

continue calme et digne. Un bel exemple de devoir militaire venait d'être donné. La Convention nationale avait compris Tannée française. On paye les mercenaires avec de l'argent ; on paye l'honneur avec l'honneur. C'est en s'adressant au cœur du peuple, qu'on le mène à la victoire.

Le soir même de cette séance, Dubois-Crancé recevait son brevet dégénérai de brigade. Le lendemain, il était remplacé au fauteuil par Gensonné. Ainsi, du 22 février au 8 mars, il avait dirigé les débats de la grande Assemblée, et, il faut le reconnaître, il avait accompli ce devoir avec un tact parfait et dans des circonstances parfois fort difficiles.

La séance du 5 mars particulièrement avait été des plus mouvementées. La discussion portait sur \ine motion contre les écrits incendiaires. Cambon et Barbaroux cherchaient à rejeter sur leurs collègues les excès commis par certains organes de la presse. En présence de ces insinuations, la gauche avait vivement interrompu. La droite tout entière se lève alors ; elle réclame la censure contre les interrupteurs. Les tribunes elles-mêmes prennent part à cette manifestation. Le président veut rétablir l'ordre. « Je rappelle, dit-il, les M tribunes au respect qu'elles doivent à l'Assemblée. Je « rappelle la Convention à sa propre dignité. » Mais cette invitation au calme n'est pas entendue. Isnard veut parler. Il ne le peut. Les cris étouffent la voix ; les menaces s'entrecroisent, le tumulte est à son comble. « S'il faut périr ici, nous périrons, » s'écrie Isnard.

Le président se couvre.

Le silence rétabli, Dubois-Crancé s'adresse à ses collègues : « L'Assemblée, dit-il, ne peut avoir qu'une

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« opinion, celle de donner un grand exemple à la « République, en s'occupant de ses seuls intérêts. « Toutes les fois qu'il s'agit ici des personnes, il y a « eu des troubles. Je devais donner la parole à Isnard, « en vertu des règlements. Je la lui maintiendrai. » On approuve. La séance reprend et Isnard peut continuer son discours, sans être interrompu.

Grâce à sa présence d'esprit, Dubois-Crancé avait su conjurer l'orage.

Trois semaines plus tard, il était nommé membre du comité de Salut public, et en tête de liste, en signe d'hommage rendu à son patriotisme et à ses services, hommage] chèrement acheté, du reste, car, triste coïncidence des choses d'ici-bas, ce jour-là même, son frère le lieutenant-colonel du génie, payait de sa vie sa dette à la patrie, en tombant dans la tranchée, devant les murs de Willemstadt *. Mais, en ces temps de crise suprême, où se décidait le sort de la République, on n'avait pas le temps de pleurer les morts ; les vivants comptaient seuls, et quels vivants !

1. Le 17 février 1793, l'armée française entra snr le territoire hollandais. Le 22, Dumonriez la rejoignit. Il avait avecloi quatre divisions. CeUe du général Berneron, à laqueUe appartenait le colonel Dubois-Crancé, avait ordre d'assiéger Elundert et WiUemstadt. Le siège de cette dernière place commença le 25 février. La viUe fat prise, le 28 mars.

Dubois-Crancé avait été nommé à ce poste, le 22 février 1793. L*avant-veille, il avait donné une procuration générale et spéciale pour la régie de ses biens à la dame CatiUon (Catherine).

Le 7 floréal an XIII, (26 avril 1805), le sieur Wallon fondé de pouvoir des héritiers du colonel, écrivait au ministre pour avoir un certificat de décès. « Cette pièce, disait-il, est nécessaire pour faire « opérer la liquidation d'une rente perpétuelle sur le Grand-Livre, dans (( laquelle il avait un droit. » (Mss. Archives de îa guerre.)