LE PLAN DE DÉFENSE

mencer. Et sur quel théâtre? Il fallait pourtant apporter un peu d'ordre et d'ensemble dans ce que la gueri'e avait eu jusque-là d'incohérent, gi^îîce aux trahisons de la cour et à l'inexpérience du conseil exécutif et de la chambre législative.

Le 24 Janvier, Dubois-Crancé communiquait son rapport définitif au comité de défense générale. I^ lendemain, il en faisait lecture à la Convention nationale K

L'introduction est superbe :

« Au commencement de notre Révolution, nous « avions promis à tous les peuples paix et fraternité. « Leurs maîtres nous ont répondu par un cri général do « guerre. Il faut donc continuer cette guerre avec cou- « rage, puisqu'il n'est plus permis de la ierminei* que « par des victoires ou la perte de notre liberté. Le jour « où les tyrans ont attaqué la France libre, où nous « avons juré de vivre libres ou de mourir, tout Français « est devenu un soldat , et tout soldat un héros. Jurons « aussi, au nom de la patrie, d'oublier toutes nos « haines, de ne plus considérer l'amour du bien public « comme une faction et de ne combattre ici qu'avec les « armes de la raison. Soyons unis, et la France n'aura « plus rien à redouter. (On applaudit.)

« Votre principal ennemi est le roi de Hongrie. C'est « en récompense des sacrifices que la France n'a cessé « de faire pour l'intérêt de cette famille, que et? prince « veut envahir nos domaines, égorger ses bienfaiteurs.

1. Kappari êur les moyeru de défense gértérah pour Canwa nî^l, par Dubois de CroMcé, prononcé à la Convention nationale, lo 25 janvier 1793, ran premier de la République française (imprimé par ordre do la ^yention nationale) in-8.

332 L'ARMÉE ET LA CONVENTION. JanTkr

« Il n'a montré envers Louis XVI qu'un intérêt men- V songer et évidemment démenti par le silence qu'il a « gardé dans ces derniers temps sur son sort. Sod « alliance avec la Prusse serait d'un monstre, si l'on « n'avait à présent la certitude qu'elle a été fondée sur « l'espoir secret d'un démembrement de l'empire fran- « çais qui eût assuré à l'un la Flandre, la Lorraine et (c l'Alsace, et. à l'autre des compensations en Alle- « magne. Et voilà la justice des rois I Voilà les nobles « motifs qui déterminent ces princes à épuiser les tré- « sors et le sang de ceux qu'ils appellent leurs « sujets!

« Au 2 décembre, vous aviez contre vous cent vingt- « cinq mille hommes effectifs ; mais l'empereur et le « roi de Prusse rassemblent de nouveaux corps; les « cercles arment contre nous ; l'Angleterre môme et la « Hollande effectuent des dispositions hostiles; le roi « de Sardaigne tremble pour le Piémont ; l'Espagne, « animée sans doute par l'espoir de replacer la famille « sur le trône, fait des préparatifs.

« 11 faudra donc, cette année, des efforts extraordi-, « naires, en proportion de ceux de nos ennemis. On « vous a dit que vous manquiez de tout ; cela n'est pas « exact, au moins pour l'avenir. On forme partout w d'immenses magasins.

« Nous avons eu, il est vrai, un intervalle pénible à « passer, celui d'une désorganisation complète au réla- « blissement de l'ordre dans toutes les parties de Fad- « minislration...

« Nous sommes loin de nous dissimuler l'énorme (( dépense qui va peser encore cette année sur laRépu- « bliqiie, mais du moins nous croyons pouvoir assurer

1793 PLAN DE DÉFENSE. :id3

« à la nation que tout sera prévu, mis à profil, et que « le conseil exécutif, sous la surveillance la plus active « de la Convention, fera régner partout Tordre et « Tabondance.

« ... Souvenez-vous que nos troupes de ligne, malgré ce les énormes frais de recrutement et la bonne volonté « des Français, n'étaient ni complétées, ni armées, ni « équipées ; qull en était de même de nos volontaires ; « que les officiers généraux, la plupart émigrés, les « autres trahissant au dedans, continuaient cependant ce de recevoir leur solde et de voler la nation ; que nos « places de guerre étaient dépourvues de tout, nos arso-

<* naux sans ouvriers , et jugez ce que nous avons à

<c espérer d'une nation libre, fière de ses premiers « succès, i'un ministère mieux organisé et d'une Con- « vention uniquement vouée à Taffennissement de la « liberté et au salut de la patrie... »

Cela dit, Dubois-Crancé passe en revue la situation

de nos frontières et conclut en réclamant la défensive

J)artout où le terrain s'y prête, et l'offensive sur les

autres points. « C'est au Nord que vous devez déployer

« tous les moyens d'une guerre offensive, et votre pre-

« mier vœu sera d'empêcher et même de détruire les

« préparatifs hostiles d'une puissance qui paraît dis-

« posée à nous faire la guerre et qui est séparée de

« nous par la mer. Toujours cette puissance a craint

« une descente ; jamais le projet ne s'en est effectué, et

« il n'a jamais été sérieusement préparé ; mais il sera

« suivi avec plus de force et d'énergie sous le régime de

« la Liberté, et vous y destinerez quarante mille

(( hommes d'embarquement. »

Dubois-Crancé termine en démontrant la nécessité de

334 L'ARMÉE ET LA CONVENTION. Janvier

de neuf armées* : quatre au Nord, trois au Midi, une d'observation sur les côtes de la Manche, un corps de réserve vers Châlons, représentant une masse de cinq cent deux mille huit cents hommes.

I/Assemblée adopte par acclamation. Mais ces hommes répartis en cent neuf régiments et quatre cent quarante [s et un bataillons de volontaires, sont sans cohésioD, f'T sans administration et sans cadres ? Là est le point délicat. Dubois -Crancé le comprend. A l'armée du Midi, il a pu voir de près les conflits entre les volontaires et les soldats de la ligne, les jalousies des officiers et les L désordres des agents. Or, l'unité s'impose, si l'on veut des succès durables. Ce qu'il faut, c'est un système simple et logique, dont la décomposition tactique on stratégique soit aisée. Cette transformation, idée d'un homme de génie, Dubois -Crancé compte la réaliser par une réorganisation nouvelle.

Mais, pour atteindre ce but, pour doter la République (le cet instrument de guerre avec lequel elle allait pouvoir commencer cet effort gigantesque de dix années, que de difficultés ! une lutte d'un mois, tant au sein (les comités qu'à la Convention nationale même.

Si nous insistons sur ces débuts ignorés de notre organisation militaire, c'est que chacun doit bien se pénétrer de cette idée que du bon agencement d'une année dépend l'existence d'une nation. Les finances peuvent être parfaites, le commerce et l'industrie prospères, les séances des Chambres calmes, la place publique