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« présent : laffaissement du pouvoir exécutif est dû a à l'abus qu'on a voulu en faire; le mépris des lois à « la conduite des juges; l'horreur des distinctions poli- « tiques aux exactions des hommes puissants qui les « ont poussées jusqu'à la dégradation de la nature « humaine; la perte du crédit national à la dilapi- « dation des revenus publics et aux opérations usu- « raires des gens de finances ; enfin, la disette (même au <( sein de l'abondance) et les mouvements tumuliuaires « qu'elle occasionne aux manœuvres les plus coupables « de tous les ennemis du bien public.

« Cessons donc de calomnier ce pauvre peuple ; moi, « j'admire son courage et sa patience et je défie qu'on « me cite une nation qui, ayant à lutter à la fois contre « une aussi énorme masse de conjurations, ait su élever « sa grandeur sur leurs débris avec autant de sagesse « et aussi peu de cruauté.

« Certes, l'anarchie est un fléau; mais la constitution « d'un grand peuple peut-elle changer entièrement « sans qu'il y ait un intervalle entre la désorganisation « et le rapprochement des parties? Jetons un coup d'oeil « sur les siècles passés et nous verrons que cet instant « est un éclair semblable à la secousse qui déplace les « montagnes et les fait rentrer dans les entrailles de la « terre, pour offrir à ses habitants un nouveau sol plus « ferme et désormais sans danger. (Applaudissements à gauche.)

« M. de la Tour-du-Pin a présenté au comité une très « belle organisation d'armée, mais ses bases sont les « mêmes que celles de l'an dernier et nous sommes à « dix siècles de l'an dernier. Cette armée doit être de « 150,000 hommes de troupes régulières et M. de la

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« Tour-du-Pin avoue qu'an premier bruit de guerrei, il « faudra pouvoir amalgamer à celte armée 120,000 « hommea de milices, Cest là le nœud gordien; cette « difficulté n'est pas vaincue et nous en attendons la « solution de votre sagesse.

(c Ainsi donc, d'après M. de la Tour-du-Pin, il nous « faut un effectif de 150,000 hommes de troupes régu- « lières et de 120,000 hommes de milices. Les pre- « mières, selon ce plan, sont toujours composées de « gens sans aveu, sans domicile, prêts à attaquer la « liberté comyne à la défendre. L'indécente vexation des « recrues est le seul moyen proposé pour former cette « armée... (Murmures.) Les 120,000 hommes demihces « seront produits par une espèce d'imposition sur les « hommes, dont le sort fera la répartition. (Murmures à droite.)

^< Cette odieuse pratique est un véritable outrage; « elle ne pouvait exister qu'à la faveur du despotisme ; « il ne doit pas même en être question, quand il s'agit « de liberté. La conscription militaire est le seul moyen « de former les milices ; chaque citoyen doit toujoui's « être prêt à marcher pour la défense de son pays; il « ne faut point consentir à aucun remplacement, il ne a faut point admettre les uvoués, comme l'a proposé « M. de Bouthillier. Bientôt les pauvres seraient seuls « chargés du service militaire ; bientôt la liberté serait « compromise.

« Comment d'ailleurs incorporer la milice, telle que « je la conçois, avec les troupes réglées actuellement « existantes? Comment faire marcher l'homme sans « aveu, dont la paresse a fait la vocation, qui souvent « s'est fait soldat pour éviter des punitions civiles, qui,

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« enlin, a vendu sa liberté, avec l'homme qui s'arme « pour défendre la sienne ? (Murmures et cris à droite et dans les tribunes... Le silence se rétablit avec peine.)

« Il ne suffit pas, continue Torateur, d'avoir composé u avec sagacité, dans le silence du cabinet, une force « militaire de 300,000 hommes à choisir sur vingt- « quatre millions d'habitants. Toutes les convenances « d'un plan peuvent être très estimables et faciles i ^( savoir, mais il y a souvent une grande distance de li « formation d'un projet à. son exécution, et c'est cette « exécution qui me paraît problématique.

« Les provinces, d'ailleurs, souffriront-elles dans leur « sein des recruteurs de tous les régiments, de tous les « pays...? Souffriront-elles qu'une armée de 150,000 « hommes qu'elles soudoient pour la défense de leurs « propriétés, n'étant composée que de gens sans aven, '< sans domicile fixe, aveuglément dévoués à la main « qui les conduit, puisse, à tout instant, envahir la plus « précieuse de leurs propriétés, la liberté publique?...

« Et en supposant tous ces obstacles levés. Messieurs, « nous n'aurons encore rien fait, car le plus difficile dtt « problème restera à résoudre, la composition des « 120,000 hommes de milices, qui doivent, en cas de « guerre, recruter l'armée.

« Je n'imagine pas que l'administration veuille encore u s'appesantir sur le moyen du tirage au sort; cet impAt « désastreux doit être relégué dans la classe de la taille, « de la gabelle et de la corvée ; ce sont des monstres « que la constitution doit étouffer. Il faut donc une « conscription^ et c'est ici. Messieurs, que votre sagesse « doit éviter un dangereux écueil, car le mode de cette « conscription sera l'abus le plus condamnable du pou-