De la dhne ecclésiastique, par Dubois de Crancé, in
« tième gerbe eu tel canton, et à la douzième ou même c< à la septième en tel autre canton.
« Toutes les circonstances aujourd'hui sont olian- « gées ; la dîme, entièrement usurpée par les riches « titulaires, a cessé d'être le patrimoine des pau- « vres.
« La plupart des curés ne sont que des mercenaires « soudoyés qui, loin d'être en état de soulager la mite sère qu'ils ont sans cesse sous les yeux, sont -eux- « mêmes réduits aux derniers besoins.
« Les sanctuaires sont encore entretenus par lesa décimateurs; mais comment le sont-ils? Une triste « nudité semble annoncer que le Dieu des campagnes « est aussi indigent que les malheureux qui l'y vont « adorer.
« Ceux à la charge dés moines, surtout, sont re- « marquables par l'indécence de leurs délabrements. « Les titulaires de cet impôt volontaire ont eu la subti- « lité de faire placer les cloches au-dessus des nefs ; « ils ont dit ensuite aux innocentes victimes de leur « avarice, si vous voulez entendre le service à couvert, « c'est à vous à construire les nefs et tout ce qui en dé- « pend ; si vous voulez des curés, il faut les loger. On « a menacé de refuser le service divin ; on a parlé « d'anathèmes; et nos bons pères effrayés ont tendu le « col au joug que l'hypocrisie leur imposait.
« 11 serait cependant de toute justice de ramener « cette institution à ses vrais principes ; car il est aba surde qu'une rétribution volontaire, toute de décence « et de bienfaisance, soit devenue la base d'un impôt « très onéreux, souvent arbitraire, inégalement réparti, « source enfin de mille procès et de la plus scamT'
82 LES DUBOIS-CIUNGÉ DE CHAMPAGNE. ATril
« leuse division entre les pasteurs et leurs ouailles. » Pour obvier à ces inconvc^nients, Dubois-Crancé proposa à ses voisins un projet de règlement* en treize articles, qui fut adopté à l'unanimité. D'après l'exposé des motifs, un bureau devait être installé à Balham, avec charge d'administrer tout ce qui pouvait concerner Téglise. 11 devait avoir « droit et action pour la destruc- « tion des abus, la rentrée des fonds et leur emploi. » Les décisions devaient se prendre à la majorité des voix.
. Le fait a peu d'importance en apparence. En réalité, il suflit à montrer la nature d'esprit de rancien mousquetaire, et sa tendance à ramener ses propositions à une forme concrète, qui en permît la réalisation immédiate. Il explique mieux enlin le rôle joué par lui dans le mouvement national dont la France subissait alors l'influence, et la part prise à la rédaction du « cahier contenant les très humbles et très respec- « tueuses remontrances, plaintes et doléances du Tiers- « État du bailliage de Vitry-le-François, Sainte-Mene- « hould, Saint-Dizier, Épernay et Reims, assemblés à « Vitry-le-François, bailliage principal*. »
1. La date de la délibération est du 24 juin 1780. EUe est signée Lelièvre, curé, et Dubois de Crancé.
La rédaction est de Dubois-Crancé. (Mss. Archives de BoXhami voir aux pièces à l'appui.)
La loi du 2 novembre 1789, rendit à la nation tous les biens ecdé" siastiqucs à la charge pour celle-ci de pourvoir aux frais dn culte. Le 19 août 1792, les conseils municipaux furent chargés de l'administration do ces biens. Le décret du 30 décembre 1809 réglementa les fabriques et leur composition.
2. En exécution de la lettre du roi du 25 janvier 1789, du règlement y annexé «t de l'ordonnance de M. Legrand, bailli d'épée dndit Vitry du 17 février suivant.
