MIRABEAU

« plus tard, il serait mort couveit d'ignominie et sous « le poids de l'exécration publique.

« J ai vu, dit Desmoulins, cette ttHe glacée ; en vain, « je cherchais à découvrir son secret que le silence de « la mort ne cachait pas mieux que la vie.

« Cette pensée, belle en soi, n'est pas exacte. « Cet homme vigoureux, mais corrompu, n'avait pas « de secret, car il n'avait aucun système ; mais il ser- « vait son intérêt et son orgueil aux dépens de tous les « partis.

« Tantôt plébéien, tantôt patricien, tantôt r(''pul)li- « cain, tantôt despote, il voulait se placer juste entre «tous les événements, toutes les circonstances, pour « profiter de celles qui prévaudraient ; c'est ainsi « qu'avec une astuce profonde, il était devenu l'homme « de tous les partis; et peut-être que, considérant la fai- « blesse du gouvernement, il se flattait d'être un jour « le protecteur de l'empire français.

« Enfin, il est mort, cet homme extraordinaire, dans « toute la vigueur de l'âge ; quinze ans victime du dos- « potisme, objet de dix-sept lettres de cachet.

« Sous le régime de la liberté, que serait-il devenu? « C'est un problème que nous cache la poussière du « tombeau ; mais personne ne peut nier que l'urne qui « renferme ses cendres présentera une sublime leçon à « la postérité, car elle contiendra à la fois ce que la « France aura peut-être jamais eu de plus grand et de « plus vicieux. »

Les autres membres , Bureaux de Pusy, d'Ambly, Crillon l'ainé et de Lameth ne furent adjoints au comité que plus tard et successivement.

« Aristocrate, déguisé sous des formes modérées.

104 LE COMITE MILITAIRE DE LA CONSTITUANTE. Oct.

« sans caractère prononcé, quoique avec de l'esprit et « du talent, souvent même insouciant sur la chose pu- <( blique, Bureaux de Puzy, dit son collègue, avait loul « ce (|u'il fallait pour faire fortune sous Tancien régime. « mais il était loin de posséder une tête de législateur.

« L'imagination toujours remplie de son état et de ses « moyens d'avancement, Bureaux de Puzy n'eût osé* « prononcer une opinion qui pût lui nuire... Tout mili- « taire étant, par état, soumis à la volonté du ministre. « ne peut être instantanément son juge avec impartia- « lité. »

Le marquis d'Àmbly S fait aide de camp de son oncle à quatorze ans, ^tait alors un vieux maréchal de camp, commandeur de Saint-Louis et gouverneur de la bonne ville de Rennes. C'était un excellent officier à la guerre, « mais d'une fcmieté qui tenait de la dureté, » lit-on sur ses notes. Pour Louis-Alexandre-Pierre Nolasque de Balbe de Berton de Grillon, dit Grillon l'aîné ^ il avait débuté mieux encore. Capitaine à m ans, il se trouvait colonel à vingt-cinq.

\, Le marquis d' Amhly Antoine), né le 4 décembre 1720; aide de camp de son oncle, 1734; page du roi, 1730; cornette dans Koytl* Dragons, le 1er avril 17o9; capitaine dans le régiment commiisaire général, lo 3 mai 1742; lieutenant-colonel, le 16 mai 1749; mestre de camp, le 3 mai 1760; brigadier, le 20 février 1761; maréchal de camp, le 10 avril 1767 ; commandeur de Saint-Louis, le 26 août 1781 ; député, le 5 mai 1789; retraité, le 2 octobre 1791.

*2.J)e. CrlUon (Louis-Alexandre-Pierrc Nolasque de Balbe de Bertw). né en 1742 ; capitaine au régiment de Septimanie, le 1" mars 174S: colonel des grenadiers de France, 22 juin 1767, puis da régiment provincial, du régiment d*Agéuor, du régiment d'Aquitaine; brigadier, le 1" mars 1780 ; maréchal de camp, le l*' janvier 1784 ; chevalier de la Toison d or, lo 22 JMnvicr 1784; député, le 5 mai 1789; employé à l'armée de M. de Kochambeau, le 13 janvier 1792; lieutenant g^