DISCOURS DE M. DE NOAILLES

ouvertement espérée par les ministres et la majorité du Conseil.

Ceux-ci avaient eu un succès incontesté , le 16 décembre, avec le recrutement ; ils comptaient bien en remporter un second.

Comme la première fois, M. de Boutbillier se fit l'interprète des prétentions du pouvoir exécutif. Son rapport, fort habile, débutait par l'annonce d'une prétendue diminution des dépenses militaires. Il s'agissait de paraître satisfaire aux idées d'économie manifestées par TAssemblée. En réalité, les conclusions étaient inacceptables. Elles furent écoutées en silence, elles n'eurent pas de résultat immédiat. Ce problème, si complexe, n'était pas de ceux qu'on pouvait résoudre en une séance.

Le !•' février 1790, M. de Noaillos avait, dans un exposé remarquable, mais incomplet, donné à la discussion une amplitude considérable. Après avoir montré la situation pénible du soldat et de l'officier, la classe de ces derniers se séparant en trois branches, « no- « blés de provinces, nobles de cour, nobles du plus « haut rang, » et l'impossibilité pour les autres d'atteindre un grade, il ajoutait ces prophétiques paroles :

« Un militaire aujourd'hui ne doit plus prévoir l'a- « vancement qu'il peut espérer... Cette nécessité de se « reposer sur un seul homme du sort d'un grand nombre « d'individus, est un des motifs qui doivent rendre aux « nations libres l'état de guerre redoutable, parce que, « outre la ruine des finances, il mène à la perte de la « liberté. Ce fut en rendant les guerres longues et « même continues que les généraux de Rome, despotes I. 11

122 LE COMITÉ MILITAIRE DE LA CONSTITUANTE. FéT.

« de l'année, parvinrent à se rendre les despotes de la « république. » (Applaudissements à gauche.)

Mais, nous l'avons dit, les intérêts en jeu étaient trop graves, pour que la solution pût être réglée sur l'heure. La suite de la discussion fut remise, et, sur la demande de M. de Lamothe, fixée en raison de son caractère exceptionnel, au dimanche 28 février 1790.

Ce jour-là, M. de Montesquiou présidait. Comme au 12 décembre, l'affluence est considérable.

M. de Broglie^ ouvre le feu avec un contre-projet.

l. De J5ro^Ke (Charles-Louis- Victor), fils de Victor-François et de Louise- Augustine Sabigoton de Croisât de Thiers, né le 23 septembre 1756, à Paris. Rang de sous-lieutenant au régiment de Limousin, le 23 octobre 1771; rang de capitaine en 1774; aide-nuiréchal général des logis de l'armée en Bretagne et en Normandie, le l*' juin 1779; colonel en second du régiment d'Aunis, le 3 juin 1779; mestre de camp commandant du régiment du Bourbonnais, le l*'' juillet 1783; député de Colmar et de Schelestadt, le 5 mai 1789; secrétaire de TAssemblée nationale, le 10 novembre 1789; président de TAssemblée, le 14 août 1791; maréchal de campa la 5* division militaire, le 28 novembre 1791; chef d'état-major général de l'armée du Rhin, le 28 janvier 1792; destitué, le 17 août; condamné à mort le 26 jm'n 1794. Campagnes de 1782 et 1783 en Amérique; de 1792 à Tannée du Rhin; chevalier de Saint-Louis, le 11 novembre 1787. {Aivhives de la guerre.)

Dnbois-Crancé écrivait de lui l'année suivante : (( Jamais nmpa- (( dente médiocrité ne fut plus en évidence que pendant les quinze (( jours de la présidence de ce petit égrefin, sans pudeur et sans respect « même pour ses fonctions. Sûr d'une majorité corrompue qui l'avait (( placé et le gouvernait, il outragea toutes les convenances lors de la (( révision constitutionnelle Jusque-là il avait assez bien marché dans (( le sens de la Révolution ; et à quelques soupçons près sur ses corres- (( pondances en Alsace, on le croyait assez bon patriote. Mais il n'a pas (( voulu dégénérer de sa famille ; le père avait trahi la nation au com- (( mencement de la Révolution, le fils la trahit à la fin, et nos enfants a ne prononceront qu'avec horreur ce nom à jamais prostitué. »