LE DROIT DE PAIX ET DE «L'ERRE. IH

w sens, de- l'essence du pouvoir exécutif de Icmlre à la « domination absolue ; d'un autre côté nous devons « faire un devoir aux troupes d'ob(''ir passivement à « leurs chefs. Donc la liberté nationale, toujours sous « la main d*un petit nombre d'hommes, court le danger « d'être envahie tôt ou tard, si la sagesse des représen- « tants de la nation n'oppose, dans l'organisation de « l'armée, une barrière insurmontable aux prétentions « de l'orgueil et à la soif du despotisme K »

Tout est à retenir dans ce passage. Et le ilépulé dr Vitry ajoutait avec non moins de raison :

« Je suis tout étonné, lorsque j'entends répélei* que « personne ne pouvait prévoir la Révolution, Il est vrai « que les détails qui l'ont accompagnée ont dépendu de « miUe circonstances imprévues; mais quant au fond, « quant aux principes, je crois que tout homme un peu « réfléchi, tout homme uniquement guidé par l'intérêt « public et dégagé de tout esprit de corps, de tout intéa rét personnel, n'a jamais pu en douter.

«... Sans doute, pour le bonheur et la tranquillité « des nations, il serait à désirer que les rois apprissent « que l'art de gouverner n'est pas celui d'agrandir leurs « États, de multiplier leurs esclaves, d'épuiser le sang « et la fortune des citoyens pour d'injustes et inutiles « conquêtes, pour venger des querelles particulières, « ou enfin, pour satisfaire l'ambition secrète de quel- « ques agents subalternes.

a Entre autres malheurs nés de l'ambition de « Louis XIV, nous avons droit de compter celui de la

1. Nouvelles observations sur la constitution miUtairej 'par M. Dubois- Crancé, secrétaire du comité militaire (mai 1790; in-S").

138 LE COMITÉ MILITAIRE DE LA CONSTITUANTE. Mai

« défiance mutuelle des puissances européennes, qui « toujours agitées par la crainte ou la perfidie que Ton « décore du beau nom de politique, ont cru nécessaire « d'entretenir des armées nombreuses et ont tyrannisé « leurs peuples sous prétexte de les défendre.

« La nation française vient de donner au monde un « grand exemple ; elle peut lui offrir un grand bienfait, (c c'est celui de l'union fraternelle d'un pôle à l'autre; « mais pour y parvenir, il lui reste un pas à franchir, « c'est de se réserver constitutionnellement le droit de « faire la paix ou la guerre.

« ... Il est donc indispensable d'établir comme base « constitutionnelle qu'en cas d'attaque ou de disposi- « tion hostile de la part de nos voisins, tous moyens « provisoires de défense appartiennent au pouvoir exé- « cutif, mais qu'alors le roi fera, dans le plus court dé- « lai, assembler extraordinairement les représentants « de la nation pour leur exposer les motifs de la guerre « qui se prépare et que, sur l'examen de ces motifs, il « appartiendra à l'Assemblée nationale seule de com- « biner les avantages et les désavantages de sa position, « de décider si elle doit entrer en guerre, et de fixer le « nombre de vaisseaux, de troupes à y employer, ainsi « que les fonds que devront absorber les deux pre- « mières campagnes. Ce décret rendu et sanctionné, le « roi aura l'entière disposition des moyens d'exécution, « sous la responsabilité légale de ses agents. »

« — Il faut savoir, disait également Lameth, si TAssem- « blée est compétente et si la nation souveraine doit « déléguer au roi ce droit de faire la guerre ou la « paix. »

« — Un roi victorieux, concluait d'Aiguillon, est un