PREMIER DÉPART DU ROI

Robespierre s'était fait le défenseur du premier système. Dubois-Grancé le combat vigoureusement.

« Il faut, dit-il, détruire un préjugé qui pourrait être « dangereux par ses conséquences. 11 n'est pas d'autres « citoyens inactifs que les mendiants et les vagabonds, « car tout citoyen, ayant un genre quelconque d'indus- « trie ou un endroit pour se mettre à couvert, acquitte « toujours trente ou quarante sous d'imposition. Il ne « faut donc entendre par citoyens inactifs que la classe « qu'il faut surveiller sans cesse et, personne sans doute , « ne veut procurer à cette classe le moyen de détrousser « les passants ou même de fouiller dans les poches des « gardes nationales. »

L'argument était bon. Il eut tout le succès désiré. Le premier système fut rejeté, le second allait avoir le môme sort. Chaque jour les événements donnaient davantage raison à Dubois-Grancé. Les rassemblements de Coblentz devenaient inquiétants. Les menaces des émigrés s'accentuaient. Le comte d'Artois solUcitait une entrevue de l'empereur d'Autriche. Le plan de M. de Breteuil avait été adopté ; le roi devait chercher un asile auprès du général comte de Bouille, et, au besoin, auprès des puissances étrangères. Le 18 avril 1791, en effet, le roi et la cour, sous prétexte de passer la semaine sainte à Saint-Cloud, quittaient les Tuileries. Arrêtés par le peuple, ils durent rentrer au palais malgré les efforts de La Fayette.

Le lendemain, le général, ce type du républicain,

1 . La Foyettc(Marie-Jean-Paul- Roch-Yves - Gilbert Motier^ marqui s de né le 6 septembre 1767 au château de Chavaignac, en Auvergne, mort à Paris, le 19 mai 1834 ; déserta en 1793, ne rentra en France qu'après

160 LE COMITÉ MILITAIRE DE LA CONSTITUANTE. Mai

éternellement naïf, destiné à devenir le complice de toutes les réactions, donnait sa démission. A cette nouvelle, quelques bataillons s'agitent ; celui des Blancs-Manteaux se réunit. Les meneurs arrêtent que « le bataillon regarde toujours M. de La Fayette comme a commandant de la garde nationale et il lui jure de « nouveau un attachement inviolable et une confiance « sans bornes. » Ils décident en outre que les réfractaires à ce serment seront expulsés. Plusieurs autres bataillons les imitent. C'est une sorte de coup d'état militaire.

Mais Dubois -Crancé fait précisément partie du bataillon des Blancs-Manteaux. Il en est grenadier. Prévenu de ce qui se passe, il envoie tout aussitôt sa démission. Le soir, il se présente à la Société des Amis de la Constitution, Alexandre de Beauharnais préside; l'évéque de Beauvais, Massieu, Bonnecarrete, Collot d'Herbois, A. Prieur, sont au bureau. Dubois- Crancé a la parole.

t< Je dois à mon honneur, s'écrie-t-il, et peut-être au « salut du peuple, d'énoncer mes principes sur les cir-

brnmaîre, ne fut pas employé, toucha 450,682 francs sur le milliard des émigrés.

(( La Fayette, disait Dubois -Crancé, est grand, mince et assez bien « fait, d'un blond très hasardé ; ses yeux vacillants et sombres ont on (( caractère sinistre, pendant que sa bouche artistement onyerte sourît « h tout le monde. Son organe assez doux est traînant et semble ton- « jours craindre de lui faire échapper sa pensée. La Fayette despote (( chez lui, abordable pour ses seuls dévoués, portait dans les groupes (( populaires un ton de modestie, un air d'afféterie poussé jusqu'au ridi- (( cule. Toujours chapeau bas devant la multitude, quoiqu'entouré (( d'une cour nombreuse d'aides de camp, le petit peuple s'engouait de « ce contraste d'orgueil et de bassesse. »