QUESTIONS AGRICOLES

lève aux descendants des anciens leudes ou à leurs représentants, et le respect des peuples pour la religion a dû avoir la même influence en faveur de ses ministres. Mais, après ces deux ordres justement distingués, Topinion seule a fixé les rangs des différents états du troisième ordre. Le militaire, le magistrat, le commerçant même ont des degrés à monter, et, dans cette répailition de travaux, Thomme trouve à satisfaire à la fois l'intérêt et l'ambition, ces deux puissants mobiles de tous nos vices et de toutes nos vertus.

« Par quelle fatalité n'a-t-on pu, jusqu'à présent, attacher une idée, je ne dis pas de grandeur, mais d'honnêteté, aux pénibles travaux de la campagne ? On n'a vu encore dans le laboureur qu'un manœuvre qui sillonne la terre, et on l'a peu distingué des animaux auxquels il commande. Envahi par des tyrans, soumis longtemps à l'esclavage, en vain a-t-il acquis depuis plusieurs siècles le droit de citoyen, il est encore le dernier des hommes par la force du pré- ' jugé.

« Les besoins de l'État ont, à différentes époques,

t forcé le souverain de créer en charges des fonctions

' qui n'avaient jamais été qu'une récompense gratuite

! du zèle et des talents. Pour déterminer l'avarice à

faire des sacrifices, il a fallu présenter un appât à

l'ambition ; dès lors, l'argent est devenu le Ihenno-

mètre de la considération, et toutes les idées morales,

comme presque toutes les races , se sont confondues.

« Au milieu de cette fluctuation du corps politique, le

laboureur n'a que mieux senti sa triste position ; il

n'a pu voir sans émotion le fils de son batteur devenu

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« financier, puis secrétaire du grand collège. Rougissant « d'un état qui ne peut s'améliorer, dès qu'un peu d'ai- « sance le lui a permis, il a quitté sa charrue pour « acheter une charge à son fils , et la terre , changeant (( ainsi de mains, est restée toujours en partage au « plus pauvre habitant des campagnes. *

«... Ce ne sont pas des honneurs que nous récla- i « mons en faveur de l'agriculture, quoique cet état <c mérite la plus grande considération; il nous faut « d'abord des adoucissements, des encouragements. « Quel que soit le mode d'impôt qui sera adopté, une « égale répartition remplira le premier objet ; je vais « donc m'occuper des moyens d'amélioration...

« Le préjugé et l'habitude sont peut-être les plus « grands obstacles au perfectionnement de ragriculture ; « il faut en convenir. L'homme courbé sous le poids de « la misère craint, en changeant de méthode, de perdre « le peu qui lui reste, et le découragement n'a jamais « stimulé l'industrie... »

A propos de l'amélioration des chevaux et du bétail, il ajoutait :

«... Tout le secret porte sur quatre points :

« Renouveler sans cesse la race primitive ;

« Choisir toujours le mâle dans une race supérieure « à celle de la femelle ;

« Ne jamais faire d'alliance avec le même sang ;

« Examiner préliminairement les qualités ou les « débuts des ancêtres ou descendants de l'espèce dont « on se propose de tirer de la race...

« Ce n'est pas au sol qu'il faut attribuer la dégrada- « tion des bonnes espèces, mais à l'inertie, au décou- « ragement, au défaut des ressources ou de con-

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« naissances du cultivateur et à Tinsouciance du « gouvernement.

« ... Ce que j*ai dit du renouvellement des chevaux c< est applicable aux bétes à cornes et aux moutons ; les « mêmes procédés produiront les mêmes résultats, et « ces procédés très simples, sont à la portée de tout le « monde.

«... Il ne suffit pas d'indiquer des moyens pour sti- « muler la confiance ; et quand même un cultivateur se « pénétrerait bien des vérités utiles annoncées dans ce « mémoire, s'il est isolé, s'il n'est soutenu par l'exemple, « s'il ne trouve à sa portée aucune des ressources nêcos- <t saire, il retombera forcément dans son inertie. C'est <c donc essentiellement des États que dépend l'exécu- « tion des grands principes de régénération, si néglijr(^s « jusqu'à présent.

« Tout le secret de ce grand œuvre consiste donc à « mettre sans cesse, sous la main du cultivateur, Vobjet « de ses désirs et de ses besoins. Lorsque la machine « sera en bon train, elle ira par la seule impulsion de « l'intérêt privé ; mais il est nécessaire que l'adminis- « tration fasse des sacrifices pour en développer tous « les ressorts. Je proposerai donc qu'il soit ordonné « que, dans chaque province, les États établissent une « souscription annuelle, à époque fixe, pour des tau- « reaux suisses et normands, comme pour des béliers « de race d'Espagne, Roussillon, du Berry ou autres, de « qualité supérieure aux troupeaux qu'il s'agit d'amé- « liorer;

« Qu'il soit défendu de mettre dans la pâture com- « mune des jeunes taureaux depuis un an jusqu'à trois, « sous peine d'amende et confiscation ;

« De ne faire payer aux souscripteurs que le prix <' principal de Tachât dans le pays et de prendre au « compte des provinces tous les frais de recherche ou « de transport ;

« D'accorder des prix aux plus beaux élèves en tout « genre dans chaque département, lesquels seront « adjugés au concours par les États provinciaux, et peih « dant la tenue de leurs séances ;

« De nommer un commissaire inspecteur dans chaque « département, chargé de faire, tous les ans, aux frai» « de la province, une tournée ; de prendre note de Fétat « des troupeaux et de faire passer cet état à la conmiis- « sion intermédiaire, avec les demandes en souscrip- « tiens des particuliers K »

Cette netteté de vues dans Texamen de problèmes économiques, dont la solution paraît banale aujourd'hui, Dubois^Crancé l'apportait dans les mille détails de la vie parlementaire.

La question du veto royal était à l'ordre du jour. Lt nation devait-elle accorder au roi ce droit de vetoJ Quelle serait la nature de ce veto ?

Mirabeau venait d'y trouver son chemin de Damas. . Pour Dubois-Crancé ^ l'hésitation n'est pas possible:

« C'est dans la nation, s'écrie-t-il, que résident tons « les pouvoirs.

« Le veto royal, quel qu'il puisse être, ne peut être « jamais une arme contre la nation.

1. C'est en 1851 seulement qae ces propositions de Dubois-Crancé ont reçu une sanction ofHcieUe.

2. Opinion de Dubots-Crancéj sur la question du veto royale 1790, in-8.