Séance da 23 janvier

militaires, soit sur des sujets économiques. Dans cette lutte de tous les instants, il s'est fait, comme tous les gens de cœur, des ennemis, beaucoup ; des jaloux, tout autant ; des amis, fort peu.

Toujours sociable pourtant, toujours goguenard, prêt à rire le premier de ses boutades et à excuser ses adversaires, il avait fait de son salon un des centres attractifs du Paris nouveau.

On allait, en effet, volontiers au numéro 10 du faubourg Montmartre. Là se rencontraient ses collègues de3 Ardennes, Cochelet, Darche, Mangin, Millet de la Mambre, Poulain-Bontancourt; les célébrités du jour, Camille Desmoulins, le peintre David, d'Arçon, de Montalembert, les deux Wimpfen, de Hesse, Dubois-Dubais, deBeauhamais^, Gasparin, de Noailles, Jourdan, Rewbel, son frère le capitaine du génie et son beau-frère d'Oyré, etc.

Ce fut là qu'un soir de la fin du mois de juin 1791, il rentra grelottant la fièvre. Le lendemain, il ne put se lever. L'épidémie du jour, la petite véî*ole, l'avait terrassé. Sa femme fut également atteinte. Moins forte que son mari, elle succomba.

Pour lui, il échappa, grâce à son tempérament. Seulement, ce n'était plus le beau mousquetaire du Jeu de paume, immortalisé par David. Il était et devait rester défiguré. Le moral, heureusement, demeurait tout

I . Dabois-Crancé disait à quelque temps de là de Beauharnais : « Jeune homme très aimable et dans les meiUeurs principes jus- (( qu'au moment de la défection des Lameth. Il partagea le sort de toute « la minorité de la noblesse, celui de perdre en un jour le fruit de deux (( ans de travaux employés à mériter l'estime publique. » I. 18

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seront libres dès qu'ils « mettront le pied sur le s « français. »

C'est lui qui propose d'exclure du ministère publ pendant quatre ans, après l'expiration de leurs fon tions, les membres du Corps législatif et les administi teurs municipaux et départementaux.

Le droit de pétition à l'Assemblée vient d'être vol Dubois-Crancé demande qu'il soit étendu aux cor administratifs. « Le droit de pétition, dit-il, est le pi (( sacré de tous les droits , mais il serait illusoire, si ] « corps administratifs auxquels les pétitions sen (( adressées ne sont pas tenus de répondre. Si l'obé (( sance à la loi est le devoir le plus sacré du citoyen, « déni de justice est le délit le plus grave que puiss< « commettre des administrateurs. Je propose Farti « suivant :

« L'Assemblée nationale déclare que les adminisl « teurs seront tenus de donner une réponse auxp^ « tions qui leur seront présentées, au moins dans « huitaine, laquelle sera par écrit et signée d'eux. Si « pétition est juste, ils seront obligés d'y faire droit. « elle ne l'est pas, ils la rejetteront en en donnant « motifs ; si elle n'est pas de leur compétence, ils déc « reront aux pétitionnaires les tribunaux où ils po (( ront s'adresser. »

Les forces humaines, malheureusement, ont i limites. Depuis deux ans, Dubois-Crancé est sur brèche. Secrétaire de l'Assemblée nationale et du con militaire, membre des comités des subsistances, finances, de liquidation, etc., toujours en route, t jours prêt à payer de sa plume et de la parole, il apul trente-sept travaux successifs, soit sur les qnesti