MALADIE DE DUBOIS-GRANCÉ

militaires, soil sur des sujets économiques. Dans cette lutte de tous les instants, il s'est fait, comme tous les gens de cœur, des ennemis, beaucoup; des jaloux, tout autant ; des amis, fort peu.

Toujours sociable pourtant, toujours goguenard, prêt à rire le premier de ses boutades et à excuser ses adversaires, il avait fait de son salon un des centres attractifs du Paris nouveau.

On allait, en effet, volontiers au numéro 10 du faubourg Montmartre. Là se rencontraient ses collègues des Ardennes, Cochelet, Darche, Mangin, Millet de la Mambre, Poulain-Bontancourt; les célébrités du jour, Camille Desmoulins, le peintre David, d'Arçon, de Montalembert, les deux Wimpfen, de Hesse, Dubois-Dubais, deBeauhamais^, Gasparin, de Noailles, Jourdan, Rewbel, son frère le capitaine du génie et son beau-frère d'Oyré, etc.

Ce fut là qu'un soir de la fm du mois de juin 1791, il rentra grelottant la fièvre. Le lendemain, il ne put se lever. L'épidémie du jour, la petite vél*ole, l'avait terrassé. Sa femme fut également atteinte. Moins forte que son mari, elle succomba.

Pour lui, il échappa, grâce à son tempérament. Seulement, ce n'était plu* le beau mousquetaire du Jeu de paume, immortalisé par David. Il était et devait rester défiguré. Le moral, heureusement, demeurait tout

1 . Dabois-Crancé disait à quelque temps de là de Beauharnais : (( Jeune homme très aimable et dans les meilleurs principes jus- (( qu'au moment de la défection desLameth. Il partagea le sort do toute (( la minorité de la noblesse, celui de perdre en un jour le fruit de deux « ans de travaux employés à mériter l'estime publique. » I. 18

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aussi énergique que par le passé. L'œil était plus sombre, la bouche plus sévère, voilà tout. L'ombre de la femme aimée, de cette fidèle compagne de vingt ans, s'imposait à son esprit et à son souvenir. Gomme tous les grands travailleurs, Dubois-Crancé était rhomme <lu foyer, au cœur débordant d'affection intime.

La convalescence fut longue. Elle fut pénible. 11 aurait voulu être à la lutte, et il était cloué sur son fauteuil.

« Je l'ai vu, couvert de pustules, dit un témoin, se « débattant contre la mort, oubliant ses maux, pleurant « de douleur la défection des patriotes à TAssemblée « nationale.»

Quand il reparut à l'Assemblée , dans les premiers jours du mois de septembre, bien des événements s'étaient passés ; la triste affaire du Champ de Mars, la démission de La Fayette et de Bailly, la convention de Pilnitz, la revision de la Constitution et la défection de ses amis. A l'extérieur, les partis monarchiques se préparaient à la guerre contre la France libérale ; à l'intérieur, on organisait la guerre civile.

Pour faire face à ces difficultés, l'Assemblée avait ordonné une levée de cent mille gardes nationaux. C'était une sorte de satisfaction morale donnée aux prévisions de lancien mousquetaire.

Il allait en avoir une seconde avec la réorganisation de la garde nationale, faite d'après ses plans.

L'anniversaire du Serment du Jeu de paume devait lui en procurer une dernière.

Une Société dite du Serment avait été fondée par Gilbert Romme, le futur auteur du calendrier républicain. Dubois-Crancé en faisait partie. Il avait pris part à l'anniversaire du 2Ù jum 1790. Mais, d'après lui, il fal-