SES RAPPORTS AVEC LES HABITANTS

mentsS suffisent pour détruire cette partie de la légende.

Dubois-Crancé, il est vrai, n'est pas retourné à Paris, mais de sa part, c'était une idée bien arrêtée. Il appartenait avant tout à ses paysans, et du jour de sa rentrée à Balham, il s'était fait l'âme de la commune dont il était le maire.

A son arrivée, il régla un grave différend qu'il avait avec ses concitoyens. Ceux-ci, à la suite des événements de 1792, s'étaient emparés de ses prairies, sous prétexte qu'elles étaient terres de noble, et en avaient prélevé les récoltes. En 1798, ils avaient été condamnés à la restitution et aux frais par le tribunal des Ardennes. Que faire? exiger tout de ces malheureux paysans, c'était consommer leur ruine. Dubois-Crancé écrit au conseil municipal. « J'ai gémi longtemps des désordres « que quelques hommes ont tout à coup introduits dans « une commune où depuis trente ans je vivais en frère « avec les habitants. Il ne tiendra pas à moi que l'har- « monie ne s'y rétablisse. » En effet, il propose de clore l'incident, en le laissant reprendre ses biens ; par