DUBOIS DE CRANCÉ AU COMITÉ DR SALUT PUBLIC

Observations sur les deux armées de Brest et de VOuest aTfyplicables aux antres armées.

Les différents états que je me suis procurés dans les armées que je dois embrigader m'ont mis à portée de sonder la profondeur d'un cancer qui ronge la fortune publique, détruit le moral des troupes, exagère les prétentions, anéantit l'égalité, qui est enfin la première, la seule cause peut-être pour laquelle on se plaint et avec raison du mauvais choix des officiers. D'après les lois des 21 février, 12 août, 2 frimaire, 19 nivôse et 5 floréal, Vorganisation de Varmée doit être maintenant simple, uniforme, susceptible de tous les mouvements militaires et d'une bonne administration. Chaque corps réuni en demi-brigade est censé composé d'un état-major et de trois bataillons et d'une compagnie de canonniers.

Cela forme un total de 3319 hommes.

6 officiers d'état-major, 81 officiers de peloton, 6 sous-officiers d'état-major, 378 sous-officiers de peloton, 5 officiers de canonniers, 12 sous-officiers de canonniers.

Total, 92 officiers, 396 sous-officiers et 2831 soldats; c'està-dire d'un officier sur 36 hommes et d'un sous-officier sur 8 hommes environ, c'est enfin un homme en grade sur 6 à 7 individus.

Il y a des bataillons au complet, mais c'est le plus petit nombre. La plupart sont de 3 à 400 hommes, dont au plus la moitié en activité, le reste aux hôpitaux, ou absent par congé ou sans congé.

Il y a des bataillons et en grand nombre qui ne sont pas composés de 200 hommes, y compris les canonniers, et qui ont dans ce nombre 35 officiers et 114 sous-officiers. Il y en a même qui ont eu l'impudence de nommer d'avance les sous-officiers d'augmentation fixés par la loi du 2 frimaire.

D'après cet exposé aussi simple que vrai, vous apercevrez au premier coup d'œil :

1° L'énorme dilapidation des fonds publics.

2° L'égalité violée, car dans des bataillons, les nominations se font à raison d'un homme sur 8 et dans d'autres, elles se font à raison d'un homme sur 2, souvent moins.

3° La loi sur l'avancement se trouve dégradée, l'émulation anéantie, car là où il ne peut y avoir de choix, les places deviennent un service plus ou moins lucratif, mais où la plupart des individus sont nécessairement incapables de les remplir. De là, l'inactivité forcée, l'immoralité des troupes, le défaut de discipline, le mépris de l'état de soldat, la fureur de parvenir, tous les sentiments, tous les vices qui dégradent l'homme et minent le caractère dévoué et désintéressé du républicain. Je n'ajouterai rien à ce tableau. Je fais une lettre et non un mémoire. Je viens au remède.

Il faut bien passer condamnation sur les abus que le silence de la loi a autorisés, toute mesure rétroactive est sujette à d'énormes inconvénients, mais on peut exiger d'un officier et d'un sous-officier, quel que soit son grade, les connaissances relatives à ses fonctions...

La République ferait une ample moisson d'hommes stupides qui entravent tout, désorganisent tout, et ont été souvent la cause des pertes que nous avons essuyées. On peut confier ce soin à des hommes prudents et fermes, à qui le comité de Salut public donnerait des instructions suffisantes pour extirper à la fois les loupes aristocratiques et immorales, qui détruisent le bon esprit des armées, soit

par mauvaise volonté, soit par iaconduile, soit par ignorance.

Voilà pour notre état présent, quand àTavenir, il suffira de s'attacher rigoureusement au principe pour aplanir toute difficulté.

... Je voudrais que Ton distinguât entre les bataillons consommés par le feu de Tennemi et ceux qui par la désertion, les hôpitaux vénériens ou d'autres causes indépendantes de la guerre se trouvent successivement réduits.

Voici le décret que je proposerais.

Article le^ — Les états-majors des demi-brigades seront toujours au complet, quel que soit le nombre d'hommes qui les composeront.

Art. 2. -— Tous les officiers et sous-officiers attachés aux différents bataillons conformément aux lois précédentes et qui sont en état de service, seront examinés par des commissions que nommera le comité de Salut public dans chaque armée. Ces commissions vérifieront la capacité et la moralité de tous ces officiers et sous-officiers et en rendront compte au comité qui (statuera sur ce qui concerne chacun d'eux, ce qu'il appartiendra.

Art. 3. — Il ne sera nommé à l'avenir en remplacement aux emplois d'officiers et sous-officiers qui viendront à vaquer dans chaque compagnie, qu'autant que ces compagnies seront au moins de 63 hommes pour les grenadiers et de 103 hommes pour les fusiliers. (Ce total de 887 hommes au lieu du complet réel de 1067, laisse aux variations que le corps peut éprouver une marge de 180 hommes, ce qui doit paraître bien suffisant.)

Au-dessus de ce nombre, il y aura de moins en officiers et sous-officiers, savoir :

par escouade, 1 caporal;

par subdivision 1 sergent et 2 Caporaux ;

par section, 1 sous-lieutenant, 2 sergents et 4 capo«

raux; par peloton, 1 capitaine, 1 lieutenant, 1 sous-lieot»-

nant, 5 sergents et 9 caporaux,

et ai nsi de suiteà proportion delà réduction des hommes com-

posant le bataillon^ de manière que si le bataillon n'était composé que de 784 hommes, non compris l'état-maj or, Userait réduit à une compagnie de grenadiers de 63 hommes et de 7 fusiliers, chacune de 103 hommes. S'il n'était composé que de 681 hommes, il serait réduit à 1 compagnie de grenadiers et 6 de fusiliers, en sorte que les officiers et sousofficiers soient toujours en raison du nombre de soldats fixé par le présent décret et ce jusqu'à ce que ce bataillon soit complété à 1067 hommes ; mais ces réductions d'officiers et sous-officiers n'auront jamais lieu qu'en cas de vacances de ces emplois; *

Art. 4. — Seront exceptés de cette réduction les bataillons qui, ayant essuyé un échec devant l'ennemi, seront jugés par le comité de Salut public, sur le rapport des représentants du peuple aux armées^ avoir bien mérité de la patrie.

Si le comité de Salut public ne trouve point d'inconvénient à ce décret ou aux motifs qu'il contient, et que l'on peut modifier, je pense que la République, sans rien perdre en principes de tactique nécessaires aux mouvements des armées, y gagnera immensément en moralité et en finances.

16 prairial, an II (4 juin 1794).