L'ARMÉE DES COTES DE L'OUEST

« que ce soit pour y jouir de Taisance qu'on s'est pro- « curée.

« Il est un fait constant, c'est que la nation paye au « moins le double de ce qui la sert réellement.

« Je trouve trois causes essentielles de cette dépopu- « lation de nos armées.

« La première, c'est la division matérielle des corps. « Il y a dans plusieurs armées presque autant de noms « de corps qu'il y a de fois cent ou cent cinquante « hommes. Ces petites masses attirent à elles tous les « lâches, tous les mauvais sujets et lorsqu'ils sont « arrivés, sous le prétexte que ces masses ne sont pas « celles auxquelles ils appartiennent, ils retournent à « d'autres qu'ils ne reconnaissent pas davantage. On « peut compter ainsi dans la République, cinquante ou « soixante mille individus qui parcourent les routes « avec l'étape et trois sols par lieue sans atteindre aucun « but.

« La deuxième cause de la dépopulation de nos ar- « mées se trouve dans l'organisation de nos hôpitaux ; « c'est dans ce principe si légitime d'humanité poui « ceux de nos frères d'armes qui ont des besoins réels « que la lâcheté a trouvé le plus de ressources.

« Si les hôpitaux n'étaient habités que par des bles- « ses et des fiévreux, il n'y aurait rien que de très légi- « time, mais nous avons trop d'hôpitaux pour les galeux « et les vénériens. C'est là, où parmi quelques bons « citoyens, on trouve une foule de lâches qui s'y jettent « pour ne pas payer à la République le tribut de court rage qu'ils lui doivent. Pour y l'ester longtemps, ils « jettent les remèdes qu'on leur donne pour leur gué- « rison et, lorsque leur guérison s'effectue, ils regagnent

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« de nouveau la maladie qui les a éloignés de rarmée, « pour se dispenser d\v retourner.

« Ces hommes d'ailleurs inconsidérés, insouciants, « empoisonnent leurs camarades et sont très indisci- « plinés.

« On ne peut disconvenir qu'il faut donner de très « grands soins à ces sortes de maladies, afin d'en éviter « la propagation, mais doit-on les traiter dans les hôpi- « taux, c'est ce qui mérite d'être examiné.

« Un galeux ou- un vénérien n'est pas toujours hors « d'état d'être utile. Il peut dans un cas de nécessité « servir la patrie tout aussi bien qu'un autre. Pourquoi c< donc ne pas les conserver en arrière des armées et « les faire traiter par des chirurgiens-majors dans des « chambrées à part; ils y vivraient des mômes foumi- « tures qu'on donne àleurs camarades. Ainsi, pointd'au- « très dépenses que celles des remèdes, tandis qu'ils « coûtent chacun plus de trois livres par jour dans les « hôpitaux. D'un autre côté, on pourrait soumettre ces « mômes hommes à une discipline impraticable dans « les hôpitaux; il leur serait impossible de jeter leurs « remèdes et de se répandre la nuit dans les mauvais « lieux ; ils n'auraient plus d'intérêt à rester longtemps « à l'infirmerie. Plus d'espoir de s'éloigner des armées, « ils ne songeraient qu'à se guérir, et au lieu de cher- « cher la contagion, ils l'éviteraient, puisqu'ils n'y trou- « veraient plus le moyen de couvrir leur lâcheté.

« La troisième cause de la dépopulation des armées, « est la forme dans laquelle on expédie les routes aux « soldats qui sortent des hôpitaux.

« Tous sont mnnis d'im billet de sortie sur lequel ils « demandent dos routes. Il en est qui après les avoir