PROJET D'ATTAQUE CONTRE RENNES

et dans le bois de Sauvré. Son but était de s'emparer de la ville, de Tartillerie et des munitions qui s'y trouvaient, puis de se jeter sur Saint-Malo, dont Tun des forts devait lui être livré.

Les chouans avaient dans Rennes de nombreuses intelligences parmi les canonniers et les habitants. Ils y avaient même un des quatre agents du duc d'Harcourt, un sieur Hubert de VillambreS qui avait réussi à prendre du service dans le bataillon de réquisition dllle-et- Vilaine, en qualité d'adjudant.

L'attaque devait se faire le i^^ mai. MM. de Puisaye, Leroy, de Tinténiac, de Chantreau, l'abbé Cercleron, Forestier, Lamassue, Guignard, Duperrat, Focard, Brichard, Taffin, Duny, de Trovoux, etc., commandaient les insurgés. Ils couchaient aux portes de la ville, soit dans le bois de Sauvré, soit au château de Plessis. Et le plus curieux c'est qu'ils restaient en communications constantes avec Rennes, d'où ils recevaient à toute heure, provisions et munitions. Mais averti de ces mouvements par Villambre qui avait été arrêté', Dubois-Crancé avait fait réunir les membres de

1. Le Marquis du Drenay écrit de Jersey, le l**' février 1794 à M. le dac d*Harcourt, pour lui annoncer Tentrée en France de MM. Foumîer et de Villambre, chargés des lettres des princes. Il ajoute le 21 avril, que M. de Villambre est dans les environs de Rennes et qu'il réclame cinq milles livre pour son voyage.

2. « Un nommé Hubert Villambre, adjudant d'un bataillon d'IUeet- Vilaine, écrit Dubois -Cranoé, m'a été dénoncé le V germinal (21 mars), à deux heures après minuit. Il devait partir ce même jour, à cinq heures du matin, avec son bataillon pour le Morbihan (ce bataillon était de réquisition). Cet Hubert avait tenu des propos séditieux qui annonçaient une conspiration. Je l'ai fait arrêter sur-le-champ; on a trouvé sur lui des lettres du prince, convaincu qu'il avait pu corrompre une partie de son bataillon et qu'il serait dangereux de le

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la municipalité. Il les apostropha violemment : «Quelle « espèce d'hommes êtes -vous donc, vous autres? « s*écrie-t-il, vous êtes donc des chouans... »

Le soir même, il prenait ses mesures, et le 2 mai, au jour, de concert avec le général Caruel, sortait avec les hommes de bonne volonté S se jetait dans la forêt, en chassait les chouans, en tuait un certain nombre, et prenait plusieurs de leurs chefs, entre autres, TancieD aide de camp du général Félix de Wimpfen, Focard, ainsi qu'un chef de cantonnement, dragon déserteur et poète, Dorât, et, ce qui valait mieux, les papiers de Puisaye. Quelques jours après, il rendait compte de ce qu'il avait fait, dans une lettre pleine de tact et de cœur, à son collègue Leignelot, qui écrivait de son côté au comité, le 9 messidor :

« Je vous envoie, citoyens collègues, trois pièces fort « intéressantes et qui vous convaincront qu'il existe ici

passer dans le Morbihan ; j'ai sur-le-champ dirigé le bataiUon sur Pë' ronne, pour être incorporé dans l'armée du Nord comme recmes,et j'ai rendu compte du tout au comité de Salut public. Cet homme est encore en prison à Rennes. On attendait des ordres pour le faire exécuter ou le traduire à Paris. Les pièces du procès sont à la commission mUitaiie.

Sur la dénonciation de cet Hubert, qui m'avait indiqué le lien où se retiraient Puisaye et Leroy, ex -législatif, j'ai prévenu l'aocnsatenr et le comité de surveillance, qui ont envoyé des commissaires que j'ai faitaccompagner de la force armée, pour tdcher de saisir les consiûn' teurs... )) (Mss. Archives nationales.)

1 . Dubois-Crancé écrivait à ce sujet au comité de Salut publie : «... Nous devons rendre à la masse des citoyens de Rennes la a justice qui leur est due. C'est avec le plus grand zèle qu'ils se sont « portés non seulement à garder les postes de la ville, dégarnis de ce troupes, mais encore à envoyer la moitié de leur garde nationale (( ù la poursuite des brigands. Les vieillards, les enfants, tout est (( sovs les armes, tout a bravé la fatigue et les dangers. »