CHAPITRE QUATRIÈME

CONSIDÉRATIONS SUR LES DIFFICULTÉS QUE PRESENTE UNE CONCENTRATION DE 800,000 COMBATTANTS.

Dans le chapitre qui précède on a vu que la France, en appelant sous les drapeaux 900,000 hommes, sans compter les officiers, est encore loin de pouvoir faire entrer en ligne 800,000 combattants. Qu'est-ce donc qu'une armée de 800,000 hommes? Par ce temps où les milliards s'alignent sur les chiffres des indemnités de guerre, où les calculs des politiques s'étendent sur des forces de 1,200,000 et 1,500,000 hommes, il n'est pas inutile de se dérober au mirage des gros totaux plus ou moins trompeurs, et de regarder froidement la réalité.

Il faut donc dire un mot de ce que suppose une armée active de 800,000 hommes, au quadruple point de vue de l'organisation, de la manœuvre, du transport en chemin de fer, du ravitaillement en vivres et en munitions.

Organisation.

En supposant qu'une semblable réunion s opère et qu'elle soit composée d'éléments conservant entre eux la proportion admise en temps de paix dans l'armée française, elle présente la répartition suivante par arme :

Infanterie 558,039 hommes

Cavalerie 95,876 —

Artillerie 79,855 —

Génie 17,010 —

Services auxiliaires 49,220 —

Total .... 800,000 hommes.

INFANTERIE

Les 558,039 hommes d'infanterie représentent 193 régiments à 3 bataillons, ayant un effectif de 2,800 hommes et 70 officiers chacun ; ce qui suppose un cadre actif de 13,510 officiers, 7,141 chevaux pour les monter et 1,509 voitures de bagages. A 13 bataillons par division, il faut 45 divisions d'infanterie.

CAVALERIE

Les 95,876 hommes de cavalerie ne forment

258 L'ARMÉE FRANÇAISE EIV 1873.

pas moins de 145 régiments de manœuvre à 4 escadrons \ ayant l'organisation suivante :

41 officiers, 662 hommes, 641 chevaux, 8 voitures de bagages d'officiers.

Le cadre d'officiers actifs est donc de 5,945, et il faut 92,945 chevaux pour les monter et 1,160 voitures de bagages.

Le total représente 24 divisions de cavalerie à 24 escadrons chacune, ou 36 à 16 escadrons.

ARTILLERIE

Les 79,855 hommes d'artillerie représentent environ 471 batteries dans la proportion suivante :

315 batteries de calibre 4 montées (proportion 6 sur 9)

52 — à cheval (proportion 1 sur 9) 104 — de calibre 12 montées (proportion 2 sur 9)

Total : 471 batteries de tout calibre.

Ces 471 batteries mettent en action 2,826 bouches à feu , ce qui donne une proportion de 3.53 pièces pour 1,000 hommes de l'effectif général de l'armée : cette proportion est un peu supérieure à ce qui existait autrefois quand il n'y avait que 2 pièces et demie par 1,000 hommes; mais elle est nécessaire, d'après l'expérience de la dernière guerre.

1 Ou bien 96 régiments de garnison à 6 escadrons.

Un personnel très-nombreux est indispensable pour la direction de cette troupe et un matériel énorme pour son équipement; en voilà un faible aperçu :

1° Pour 315 batteries de calibre 4 montées, divisionnaires :

2,100 officiers, — 51,450 hommes, — 47,355 chevaux; 1,890 canons de 4 montés sur affût, avec avant-trains;

315 affûts de rechange; 3,045 caissons à 4 roues ;

1,470 caissons à 2 roues (modèle 1858), pour le transport des munitions de réserve de l'infanterie, portant 17,346,000 cartouches;

Ce matériel porte 11,340 cof-

735 chariots de batterie ; .

f 1res de munitions d artillerie pou- 315 forges de campagne ; } .

' vant contenir 453,600 coups ,

420 voitures de bagages, \ ., ~,„

" " ] soit z40 coups par pièce.

2° Pour 52 batteries d'artillerie, calibre 4, à cheval :

260 officiers, — 8,060 hommes, — 9,360 chevaux;

312 canons montés sur affût, avec avant-trains;

52 affûts de rechange ; )

rl„ . , , i Ce matériel porte 1,612 cof-

41b caissons a 4 roues; I * .

fres de munitions contenant

104 chariots de batterie ;

52 forges de campagne ;

„-. , , 1 par pièce.