CHAPITRE VII
Une idée de V organisation nouvelle. — Des troupes de couverture. — France et Suisse à propos du problème des cadres.
De tous les systèmes militaires pratiqués dans le monde, c'est à coup sûr le système suisse qui se rapproche le plus de l'idéal d'une armée démocratique et populaire : c'est celui qui, par la réduction au minimum du séjour à la caserne, par le recrutement non seulement régional mais local, par l'organisation de toute la masse des citoyens valides en unités territoriales, confond le plus essentiellement la vie militaire et la vie civile. Je me garde bien pourtant de demander que l'on transporte purement et simplement en France le système suisse. Plusieurs modifications très importantes y doivent être faites pour l'adapter aux conditions de la vie française.
D'abord en ce qui touche l'éducation militaire permanente, surtout l'éducation militaire préparatoire de l'enfance et de l'adolescence, il faut suppléer en France par la vigueur de la loi au défaut des mœurs. Ces mœurs se créeront sans doute en France quand tous les citoyens auront compris, dans leur conscience renouvelée, la nécessité, la beauté du devoir militaire débarrassé de toutes les souillures de l'esprit de caste et de classe et de toutes les violences de l'esprit de conquête, et ramené à ce sublime objet : la protection de l'indépendance nationale pour la libre évolution de la justice sociale.
Mais la démocratie a été trop longtemps comprimée et l'institution militaire a été trop tristement faussée pour que ce resssort joue spontanément dans toutes les âmes.
2i6 l'armée nouvelle
Il est nécessaire, en attendant la transformation morale et sociale qui donnera au devoir militaire tout son sens et tout son attrait, d'agir par la force éducatrice de la loi; en Suisse même, si forte que soit la tradition, si puissantes que soient en ce sens les initiatives privées, la loi n'abandonne pas à ces seules initiatives l'éducation militaire préparatoire. Elle décide (depuis 1874)
...que tous les jeunes gens dès l'âge de dix ans jusqu'à l'époque de la sortie de l'école primaire, qu'ils la fréquentent ou non, doivent suivre, par les soins des cantons, des cours de gymnastique préparatoire au service militaire.
Or on sait que l'école, en Suisse, est obligatoire jusqu'à quatorze ans. Ce sont les instituteurs, préparés à cet enseignement dans les écoles normales et aussi dans les écoles de recrues (c'est-à-dire dans les semaines de caserne), qui sont les maîtres de gymnastique ; la loi suisse avait décidé en outre en principe que, depuis la date de leur sortie de l'école primaire jusqu'à celle de leur appel sous les drapeaux, les adultes continueraient à suivre des cours de gymnastique préparatoires au service militaire, et prendraient part, de dix-huit à vingt ans, à des exercices dé tir. Mais, comme le constate M. Lemant, dans le très minutieux travail dont j'ai parlé, cette partie de l'obligation légale n'a pas été organisée. En fait, l'enseignement de la gymnastique est imposée aux enfants de dix à quinze ans, mais ensuite, et jusqu'à l'appel sous les drapeaux, aucune réglementation précise n'est intervenue; la loi est donc restée à l'état de principe et un seul enseignement volontaire fonctionne, très encouragé d'ailleurs par les autorités cantonales et par des groupes de citoyens zélés.
Notre projet décide que l'éducation militaire préparatoire sera fortement organisée par la loi avec des sanctions sérieuses. S'en remettre aux seules initiatives privées aurait un double inconvénient. D'abord elles sont encore très incertaines en ce sens et trop faibles pour pouvoir produire un effet utile ; en second lieu elles sont souvent cor-
rompues par des préoccupations politiques. Les partis cherchent à amuser par la gymnastique, par les parades et mimiques militaires des groupes d'adolescents et de jeunes gens pour mieux saisir ensuite les hommes faits. Et souvent c'est un esprit d'enfantillage ou un chauvinisme réactionnaire qui leur est inoculé. Pour que l'éducation militaire puisse être appliquée sans péril à l'enfance et à la première jeunesse, pour qu'elle ne soit pas un moyen de déformation et un instrument nouveau de division, il faut qu'elle soit donnée par la nation elle-même, dans un esprit de démocratie, d'indépendance nationale et de paix. Il faut aussi que la réclame tapageuse des partis ne soit pas admise à donner un caractère théâtral et vain à des exercices qui doivent être sérieux, efficaces et sobres.
Donc les enfants, à partir de dix ans, seraient rattachés, comme élèves soldats, à l'unité militaire territoriale où, comme hommes, ils seraient plus tard appelés. Le recrutement devant être aussi local que possible, et l'organisation militaire devant mettre en œuvre sur place les énergies civiques, il est aisé de remarquer d'emblée, et dès l'enfance, le lien qui doit rattacher chaque citoyen à une unité organique d'éducation militaire et de combat.
Ces enfants recevront jusqu'à leur sortie de l'école, qu'elle soit privée ou publique, l'enseignement gymnastique, et tous les maîtres, ceux des écoles privées comme ceux des écoles publiques, seront tenus de se préparer à donner cet enseignement.
A la sortie de l'école primaire, ces distinctions d'écoles privées ou publiques cessent, et à partir de l'âge de treize ans tous les enfants, quelle que soit leur origine, qu'ils viennent d'une école publique ou d'une école privée, ou qu'ils continuent leurs études dans des établissements d'enseignement secondaire, seront tenus de prendre part, à des dates déterminées, à des exercices communs de gymnastique, de marche et de tir, selon leur âge et leur degré de préparation.
Ces convocations auront lieu obligatoirement à raison
2i8 l'armée Nouv:ei.Lï;
d'un dimanche par mois, et les exercices se feront sous la direction et le contrôle d'instituteurs publics de gymnastique, des officiers éducateurs des unités militaires auxquelles les enfants et adolescents sont rattachés, et enfin d'un comité de perfectionnement militaire élu en chaque région par les soldats-citoyens et dont je déterminerai im peu plus bas la formation et les attributions.
Ces convocations ayant lieu sur le territoire de la commune même ou du moins à des points de rassemblement très voisins de l'habitation des citoyens, nul ne sera excusable de s'y dérober.
Aux familles qui négligeraient d'envoyer leurs enfants, des sanctions pécuniaires seraient appliquées. Surtout les enfants qui, par des fautes graves, par des absences et négligences répétées, par un mauvais vouloir évident, se priveraient eux-mêmes et priveraient la patrie du bénéfice de cette éducation nécessaire au salut de tous et au vigoureux maintien de la paix seraient punis doublement. Ils seraient obligés de racheter par un long séjour à la caserne le temps sottement perdu par eux, et ils seraient déclarés inadmissibles aux emplois publics de la nation.
Que la nation sache joindre à ces fortes sanctions l'attrait d'exercices entraînants et variés, qu'elle stimule par des jeux gymniques, par des concours, par des prix de résistance à la marche, de vitesse à la course, d'habileté au tir, les amours-propres et les activités, qu'elle fasse comprendre aux jeunes gens tout le prix de ces habitudes vaillantes, principes de santé et de courage, qu'elle leur rappelle sans cesse que cette éducation de vigueur et d'adresse a pour but d'assurer, avec l'indépendance de la nation, la paix du monde et l'avènement d'une haute justice humaine faite de la liberté de toutes les patries, alors l'enfance et l'adolescence françaises iront à la convocation des devoirs militaires comme à la plus noble des fêtes et à la plus joyeuse des disciplines.
Cette première éducation ne sera point, il est vrai, soutenue comme en Suisse par des habitudes séculaires du peuple
i.''armée nouvelle 2ig
tout entier. En Suisse, l'organisation populaire et démocratique de l'armée se rattache à des traditions très anciennes. Desaix, dans les notes de voyage qu'a publiées récemment M. Chuquet, note que les Suisses, dans les plus petits villages, se livrent à l'exercice de tir et qu'il y a des concours et des jeux où l'émulation est excitée à un degré extrême. C'était, bien avant la Révolution, bien avant l'avènement de la démocratie, la pratique du peuple helvétique dans tous ses cantons. La démocratie nouvelle n'a eu, pour ainsi dire, qu'à glisser son esprit dans ces habitudes toutes faites. Elle a pu utiliser et continuer dans la Suisse plus centralisée tout à la fois et plus libre, et pour la fière sauvegarde de l'indépendance nationale, des institutions qui avaient été développées par le souci de l'indépendance locale, par l'habitude des guerres de canton à canton, et de ville à ville, et même par le souci de maintenir la valeur marchande de cette force militaire qu'elle louait à beaux deniers à toutes les puissances guerrières de l'Europe. Depuis des générations, les enfants eux-mêmes sont sollicités par cet exemple, enveloppés de cette influence. Au contraire, dans la France de l'ancien régime, qui n'a été arrachée aux tyrannies dispersées de la féodalité que pour tomber sous le despotisme concentré de la monarchie absolue, les milices ont commencé comme une servitude, comme une cori'ée royale.
Les hommes qui manœuvraient sur la place du village, à l'ombre des ormeaux, étaient recrutés d'autorité, enlevés de force pour des expéditions lointaines. La levée en masst de la Révolution ne fut qu'un soulèvement précipité, volcanique; l'épopée impériale jeta, entre le pays et l'armée, des abîmes d'espace et d'aventure, et le régime de conscription et de caserne fut une mutilation tout ensemble et une séquestration de la vie militaire. Comment l'habitude de la vie militaire se serait-elle enracinée de nouveau dans la familiarité de la vie quotidienne? C'est pourquoi il importe que la force centrale de la nation, s'exprimant par la loi, crée le système d'habitudes que la tradition n'a pas
220 L'aRMÉD nouvelle
formé. Mais en un sens, la France dispose pour cette grande œuvre de plus de ressources morales que la Suisse. Elle peut passionner cette éducation de soldats-citoyens d'une flamme d'idéalisme révolutionnaire dont la Suisse n'a pas connu toute l'intensité.
Même sans cette éducation préparatoire de l'enfance et de l'adolescence, il serait inutile, je l'ai démontré, de retenir deux ans à la caserne les soldats. En France, comme en Suisse, la caserne ne doit être que l'école des recrues. Mais ici encore nous demanderons aux citoyens de France, quand ils parviennent à l'âge de vingt ans, un effort plus grand que celui que la Suisse demande. Nous leur demanderons non pas trois mois, ou deux mois, mais six mois (( d'écolage ». L'habitude spontanée de l'action militaire étant moindre en France qu'en Suisse, il convient d'y suppléer par un plus grand effort légal, au moins jusqu'à ce que l'éducation préparatoire ait créé en France des mœurs nouvelles.
Cette école des recrues pourra être placée, selon les régions, selon les climats, dans la partie de l'année la plus convenable aux exercices, à l'apprentissage du métier militaire. Elle se tiendra ou dans la caserne, ou surtout dans des camps d'instruction ou dans des cantonnements mobiles. Elle aura pour objet de préparer les hommes autant que possible à la réalité de la guerre, de leur enseigner les mouvements individuels ou collectifs qui vraiment peuvent servir à la guerre.
Cette école des recrues ne sera qu'une école. Elle ne fera point partie de l'organisation militaire elle-même, je veux dire que les rassemblements d'hommes ainsi formes pour une première instruction n'auront pas un caractère durable. De même que les officiers de l'Ecole de Saint-Cyr ou de l'Ecole Polytechnique ne continuent point à former un même bataillon mais sont distribués, à leur sortie, dans les régiments où ils doivent servir, de même les soldats groupés dans les écoles de recrues ne constitueront pas une unité permanente. Ils seront réintégrés dans l'unité mili-
taire territoriale à laquelle ils appartiennent par leur résidence et où déjà ils ont dû s'inscrire dès leur enfance comme élèves-soldats.
Tous ces soldats ainsi éduqués, ainsi constitués en unité territoriale formeront, de vingt et un à trente-quatre ans, la véritable armée active. Ce sera une masse homogène Ces hommes, dans les treize années de service actif qu'ils ont à fournir, seront convoqués huit fois pour des exercices et manœuvres de petites unités, faites sur place ou dans un rayon assez étroit, et des manoeuvres de grandes unités qui auront lieu ou dans les camps d'instruction ou en terrain libre; les manœuvres de petites unités dureront onze jours; les grandes manœuvres dureront vingt et un jours.
Mais comment, avec cette organisation, sera assuré le service des (( troupes de couverture )) ? Comment la nation sera-t-elle protégée contre les surprises de l'invasion? C'est la difficulté principale opposée au système d'armée vraiment nationale que nous formulons ici. A l'heure actuelle, les troupes de couverture massées à la frontière de l'Est représentent environ loo.ooo hommes.
On nous fait deux objections. On nous dit d'abord qu'avec le service de dix mois nous n'aurons plus à la fron-» tière que des troupes tout à fait jeunes et sans expérience. Je réponds que les soldats de caserne qu'on masse aujourd'hui dans l'Est sont aussi des soldats jeunes. Ils ont tous moins de deux ans de service puisqu'au bout de deux ans ils sont licenciés et beaucoup d'entre eux arrivent à peine au régiment. Avec le système d'éducation préparatoire que j'ai indiqué et que le projet de loi précise, les soldats, appelés pour six mois à l'école des recrues dans la région frontière, auront plus d'expérience militaire que n'en ont aujourd'hui la plupart des soldats encasernés. Ils auront l'habitude déjà ancienne de la gymnastique, de la marche, du tir, plus de sang-froid que les conscrits d'aujourd'hui.
Mais on ajoute : Comment aura-t-on loo.ooo hommes où même rm chifïre supérieur si ce chiffre supérieur est
reconnu nécessaire? Les effectifs de couverture groupés en ce moment dans l'Est seront réduits des trois quarts par la réduction du service de deux ans à six mois. Il ne restera plus qu'une poignée de 25.000 hommes. L'objection est vraiment trop forte pour être sérieuse. Il serait étrange que la France, pour entretenir une garde de loo.ooo hommes à la frontière, fût condamnée à retenir inutilement dans des casernes plus de 400.000 citoyens. Il serait étrange qu'elle diit renoncer à un système d'armée, qui constituera une force populaire et formidable, par l'impossibilité de grouper à la frontière une garde permanente de 100.000 hommes.
Mais, en vérité, les solutions abondent ; il en est qui, même isolées, suffiraient, et elles peuvent s'ajouter les unes aux autres, se renforcer et se compléter les unes les autres. D'abord on pourra par de hautes payes et des primes de rengagement, obtenir, d'une partie des soldats de la région de l'Est, qu'après leurs six mois ils s'engagent pour une durée de dix-huit mois encore et qu'ils fournissent ainsi un service de deux ans. En second lieu, comment obtient-on aujourd'hui les 100.000 hommes des troupes de couverture ? Les effectifs régionaux ne suffisent point à les donner. Il faut envoyer du centre de la France, notamment de la région de Paris, des suppléments de force. Il est possible, et peut-être serait-il excellent, d'appliquer en grand le système et de l'étendre à la France tout entière. Quand Carnot formAila le système des milices, il demandait, on s'en souvient sans doute, à chaque département d'envoyer une partie de ses soldats à la frontière: ainsi c'est toute la France qui, par délégation, monte la garde. C'est toute la France qui est mise en face des éventualités les plus graves. C'est une grande idée. Pourquoi toutes les écoles de recrues n'auraient-elles pas lieu dans la région de l'Est? On pourrait disposer les convocations de telle sorte que deux équipes de 100.000 hommes se succéderaient dans l'année, à intervalles de six mois, à la frontière de
Iv''aRMÉ^ nouvelle 223
l'Est. Tous les soldats de France seraient ainsi comme imprégnés par le sérieux de la grande défensive nationale.
Mais il y a mieux, et la région de l'Est elle-même, organisée par le régime nouveau, pourrait disposer, pour soutenir le premier choc, d'une force bien plus grande, bien plus rapide qu'avec le régime d'aujourd'hui. Supposez que tous les citoyens de l'Est soient formés en unités militaires territoriales. Tous les hommes d'une même compagnie d'infanterie sont des voisins. De même les hommes appartenant à un escadron de cavalerie, à. une même batterie d'artillerie, sont groupés sur l'espace le plus étroit possible. Evidemment la mobilisation sera infiniment rapide; et pendant que les loo.ooo hommes de couverture garderont le pays contre une première pointe d'offensive, tous les citoyens valides des régions de l'Est, de vingt et un. à trente-quatre ans, formeront comme un vaste rassemblement de seconde ligne, comme une seconde et vaste armée de couverture derrière laquelle la concentration totale du reste de la France, des deux millions de soldats actifs, institués par notre système, se fera en toute sécurité. Ou même ils peuvent assurer à eux seuls, et largement, le service de la couverture.
La mobilisation et la concentration des soldats-citoyens de l'Est pourra être hâtée encore si chacun d'eux (au moins pour l'infanterie) a à domicile son équipement et ses armes. C'est l'excellente et admirable pratique suisse. Je ne le propose pas d'emblée pour l'ensemble de notre pays, car je ne veux pas que de bonnes âmes m'objectent que, sous prétexte de rendre la mobilisation plus rapide et la défense nationale plus efficace, je cherche à armer contre les pauvres bourgeois la révolte furieuse des prolétaires. Je ne veux pas que l'on écarte ainsi, par un argument grossier, le système que je propose et qui doit être examiné en soi, au point de vue même de la force défensive de la France. A vrai dire, je ne crois pas que l'armement universel des citoyens, ayant chacun à domicile leur sabre et leur fusil, ait la conséquence sociale qu'on imagine. Dans les émeutes,
224 1,'aRMÉB NOUVElylvie
dans les grèves, il est plus facile de se servir de son fusil quand on ne l'a pas que quand on l'a. Quand on n'a pas de fusil, l'appel au fusil n'est qu'une métaphore qui n'entraîne pas de risques très sérieux pour l'orateur ou pour ses amis, ou pour ses adversaires. C'est une rhétorique un peu vaine et dont, sans doute, le prolétariat se guérira à mesure qu'il sera plus réellement une force, mais enfin c'est une rhétorique innocente. Parler de fusil quand on en a, quand il suffit de le décrocher et de l'armer, c'est autre chose. On risque d'être pris au mot et cela peut avoir des conséquences. D'abord il faut être terriblem^ent excité, ou obéir à une redoutable consigne pour donner la mort. Quand les soldats tirent sur la foule, ils sont, pour ainsi dire, en fonction de meurtre, et ils éprouvent pourtant une répugnance qui va croissant. Pour qu'un individu, sous sa responsabilité, déchaîne la mort, il faut un emportement étrange et qui est, à bien des égards, surhumain. Les chefs du mouvement, matériellement et moralement responsables, s'opposeront sans doute avec une énergie passionnée à toute tentative de violence meurtrière; tel ouvrier, telle femme de gréviste qui n'hésite pas à lancer un pierre hésiterait beaucoup à lancer une balle. Quand les soldats tirent, il n'y a pas seulement effroi et colère, il y a une impression de scandale. Si les ouvriers abusaient, pour verser le sang, du fusil remis en leurs mains pour la défense commune, une terrible réaction morale se déchaînerait contre leurs revendications et contre leur cause. C'est un jeu dangereux qu'ils ne joueraient pas. Ils soulèveraient contre eux pour de terribles représailles, même physiques, non seulement toute la partie de la population qui n'est pas proprement prolétarienne, mais cette partie de la classe ouvrière qui, par des mobiles divers, sagesse ou timidité, résignation ou idéalisme, répugne à l'emploi de la force, et surtout à l'emploi de la mort. Les ouvriers révolutionnaires ne seraient pas les seuls armés. Les bourgeois, petits et grands, les ouvriers à demi conservateurs, formeraient une masse formidable exaspérée par la colère et la peur et les premiers
Iv'aRMÉÊ NOUVEIwI^E 225
meurtriers disparaîtraient dans un ouragan de meurtre. Le pressentiment de ce terrible drame suffirait à coup sûr à prévenir le recours au fusil. En Suisse, la tentation n'en est jamais venue aux socialistes, aux prolétaires, et quand je leur ai demandé : Les classes dirigeantes et possédantes ne craignent-elles pas ce si facile recours aux armes, si facile en apparence ? Ils m'ont répondu: On n'y a même pas songé. Cela apparaîtrait comme une folie et ceux qui donneraient ce signal de mort seraient perdus.
Il est vrai que depuis quelques années, si les soldats de la Suisse ont encore à domicile leur fusil, ils n'y ont plus les boîtes de cartouches. Ils les trouvent maintenant aux sociétés de tir quand ils y vont pour l'exercice. Mais (j'en ai eu l'assurance des socialistes eux-mêmes et des plus animés contre la bourgeoisie capitaliste), ce n'est pas du tout par méfiance conservatrice et par précaution d'ordre public que les cartouches ont été retirées aux citoyens, c'est à la demande des citoyens eux-mêmes qui redoutaient l'imprudence des enfants ou des fous, ou même, détail curieux, les trop grandes facilités de suicide données à des malades ou à des désespérés. Ce sont des faits divers tragiques, ce ne sont pas des événements sociaux qui ont déterminé ce retrait. Aussi bien, la plupart des citoyens suisses ont chez eux des cartouches qui leur sont restées des exercices de tir et ils peuvent en acheter à volonté chez les marchands officiels, j'en ai fait personnellement la constatation à Lausanne. Qu'on ne dise pas que le peuple suisse est un peuple agricole, pastoral, de tempérament placide et qu'il ne connaît pas les terribles luttes de classe développées par le capitaHsme et la grande industrie.
Voilà longtemps déjà que cela n'est plus vrai. Aujourd'hui, l'industrie est, par rapport à l'agriculture, plus développée qu'en France. Les cités industrielles et ouvrières grandissent à vue d'œil. Des hom.mes très différents de race et de tempérament entrent tous les jours dans la nationalité suisse, Français, Allemands, Italiens, et ceux-ci sont très passionnés, très prompts aux gestes de colère. M. le
général Picquart, essayant de justifier comme jMinistre de la Guerre les mesures qui restreignaient ou supprimaient le recrutement régional à la suite des troubles du Midi, disait :
Oui, j'ai eu une autre idée, j'ai eu une autre espérance à une époque où je vivais en contact avec une démocratie saine, où chaque citoyen a son fusil, mais où chaque citoyen, aussi, a le respect de la loi.
M. le Ministre semblait ignorer que récemment, à Vevey, dans une grève de chocolatiers, il y eut des collisions violentes. Il y a eu en Suisse, dans tous les cantons, de grandes grèves passionnées. Il est arrivé que les soldats ont tiré sur la foule. Il n'est jamais arrivé encore, et par l'effet des raisons que j'ai dites, que les ouvriers, que les socialistes aient « décroché leur fusil )). Les splendides soieries s'étalent aux somptueux magasins des grandes avenues de Zurich. Les splendides bijoux étincellent aux vitrines de Genève, les valeurs s'accumulent dans les banques de Berne et tout le prolétariat qui a son armement à domicile, circule, pauvre souvent, souvent irrité, dans les vastes rues pleines de tentations, dans les sordides ruelles pleines de misère sans que jamais l'idée lui vienne de charger son fusil.
Mais, encore une fois, je ne veux pas soulever ce problème pour l'ensemble de la France, afin de ne pas fournir une diversion trop commode à ceux qui ne veulent ])as l'organisation vraiment populaire de la défense nationale. Il est clair cependant qu'il n'y aurait aucun péril pour « l'ordre public )) à appliquer le système suisse dans une partie limitée du pays, dans la région frontière. Que dans quatre ou cinq départements de l'Est les citoyens soient ainsi armés, qu'ils soient exercés à de rapides manœuvres de concentration, que chaque unité sache à quel point, dès le premier signal de mobilisation, elle se rassemblera, et par quelle voie elle se rendra aux points de la frontière qui doivent d'abord être couverts contre les premières incur-
sions de l'ennemi ; que tous les moyens de communication, chemins, routes, voies ferrées, convois d'automobiles soient ménagés pour le transport le plus rapide possible de ces forces de couverture, prises pour ainsi dire à même du pays, l'envahisseur n'osera pas se risquer, et derrière cette zone française toute fourmillante de forces multiples soudainement groupées, derrière cette solide avant-garde de la patrie armée, l'immense rassemblement national pourra s'accomplir.
Ainsi, dans le système de l'armée populaire, les troupes de couverture seront constituées très fortement, beaucoup plus fortement qu'elles ne le sont aujourd'hui. Ainsi se résout la seule objection un peu spécieuse qui était faite à l'organisation militaire que nous proposons.
La répartition des citoyens entre les différentes armes se fera en tenant compte à la fois du désir des citoyens euxmêmes et de leur préparation technique au moment où ils seront appelés aux écoles de recrues. En fait, l'infanterie constitue environ les quatre cinquièmes de l'effectif total. C'est selon cette proportion que dans l'armée suisse se fait la répartition entre l'infanterie et les armes spéciales. Il est vrai que dans l'effectif encaserné de l'armée française, la proportion de l'infanterie est moins forte. Ainsi l'effectif budgétaire de l'année 1908 est de 353.000 hommes pour l'infanterie, de 71.000 pour la cavalerie, de 77.000 pour l'artillerie, de 14.000 pour le génie, de 10.000 pour le train, de 15.000 pour les troupes d'administration : l'infanterie compte donc 353.000 hommes sur un eft'ectif total de 540.000, et encore cette proportion a-t-elle été modifiée depuis 1908 au détriment de l'infanterie par le prélèvement de 11.000 hommes qui a été fait sur elle au profit des nouvelles formations d'artillerie. Mais la proportion des différentes armes dans l'effectif encaserné ne représente pas la proportion des armes dans l'armée combattante de première ligne, où les troupes régimentaires et les réserves seront amalgamées, car la proportion des réserves est plus forte dans les unités combattantes d'infanterie
que dans les unités combattantes de cavalerie et d'artillerie.
En tout cas, et quelles que puissent être les variations de détail qu'entraînent, dans la composition des armées modernes, les changements de la technique, l'infanterie reste la force numériquement dominante, et comme la Suisse n'a pas à compter avec la distinction arbitraire de « l'active )) et de la « réserve », qui existe chez nous, et avec les combinaisons confuses de ces deux éléments, comme elle opère la répartition de ses soldats entre les dijfïérentes armes sur la totalité de (( l'élite », comprenant toutes les classes de vingt à trente-quatre ans, et qu'elle peut ainsi mesurer plus exactement la part qui doit être faite à chaque arme dans l'économie générale de sa grande armée de première ligne, il est probable que la proportion de quatre cinquièmes, adoptée par elle pour son infanterie, est celle qui répond le mieux aux nécessités constatées d'une action d'ensemble. D'où il résulte, comme tous les éléments de la population dans les régions les plus diverses sont aptes à recruter l'infanterie, que l'organisation de l'armée, au moins jusqu'à concurrence des quatre cinquièmes de son effectif, peut être solidement établie sur une base territoriale. La circonscription de recrutement correspondra à l'étendue du pays nécessaire pour la formation d'une division, et elle comprendra des subdivisions correspondant, de la façon la plus approchée que possible, aux diverses unités militaires, au régiment, au bataillon, enfin à la compagnie qui s'appuiera ou sur une section de commune, ou sur une commune, ou sur un groupement de communes ou de sections de commune.
Aux armes spéciales, représentant un cinquième de l'effectif, seront affectés ceux des citoyens de la circonscription divisionnaire qui en feront la demande, mais de ])référence ceux qui, ayant l'habitude du cheval ou du métier mécanique de précision, seront mieux préparés à la cavalerie ou à l'artillerie. Il se peut que la circonscrijition divisionnaire, calculée surtout ]oour le recrutement de l'infanterie, ne corresponde pas d'une manière absolu^: aMX
i^'armêe nouvelle 229
conditions d'un bon recrutement de la cavalerie et de l'artillerie. Il se peut notamment que les ouvriers en possession d'une compétence technique, les préparant au maniement de cette grande machine de précision qu'est le canon moderne, soient rares dans une région et surabondants dans une autre : car c'est la distribution des industries qui en décide, et il y a des spécialités industrielles qui sont tout à fait absentes d'une région et dominantes dans une autre. Dans ce cas, il y aura évidemment des transfèrements nécessaires, mais ils devront être réduits au minimum; la tendance et l'effort de chaque région devront être de recruter autant que possible tous leurs éléments, et c'est aux plus voisines des régions surabondantes que devront être faits les emprunts indispensables. La Suisse, malgré son admirable souci de confondre la vie militaire et la vie civile, n'a pu éviter tout à fait ces transfèrements. Le mouvement même et les variations de la population ne permettent pas de faire coïncider mathématiquement l'unité divisionnaire et la circonscription. Il faut opérer quelques virements d'une circonscription à l'autre pour maintenir entre toutes les divisions l'égalité d'effectif. Et il est clair qu'on incorpore à la division d'une circonscription en déficit les éléments contigus de la circonscription voisine et qu'on les emprunte le plus possible aux spécialités professionnelles qui manquent le plus à la division qu'il convient de compléter. Par là, l'organisation militaire est moulée le plus exactement possible sur le territoire même et sur la vie normale de la nation; par là aussi les retards de mobilisation sont réduits au minimum.
Si la Suisse a paré ainsi à tout péril de dispersion, peutêtre n'a-t-elle pas évité dans le recrutement de ses armes spéciales tout danger d'aristocratie, j'entends d'aristocratie bourgeoise et propriétaire. Tous les citoyens qui, répondant à l'appel des autorités cantonales, demandent à être inscrits dans la cavalerie, doivent produire un certificat de l'autorité communale constatant qu'ils sont en état de subvenir à l'entretien d'un cheval, que ce cheval soit leur
23o I,-*ARMÉE NOUVÊLIvS
propriété ou qu'il leur soit fourni par la remonte du dépôt fédéral. Ils sont tenus de le nourrir à leurs frais, hors des périodes de manœuvre. C'est dire que tous les prolétaires, industriels ou paysans, les petits commerçants, les modestes fonctionnaires sont exclus de la cavalerie, qui se recrute exclusivement parmi les bourgeois cossus ou les paysans propriétaires aisés. Si l'on ajoute à cela que nul ne peut être admis dans la cavalerie s'il ne fait pas la preuve qu'il peut supporter sans dommage les convocations annuelles prévues pour cette armie, on verra que le recrutement de cette arme est encore resserré. Les officiers aussi sont obligés d'entretenir leur cheval à leurs frais, et un jeune homme pauvre, ayant étudié péniblement à l'université, ayant suivi comme étudiant de l'université les cours militaires de l'Ecole polytechnique de Zurich et ayant conquis son brevet de lieutenant, ne peut servir dans la cavalerie. Le recrutement de celle-ci a donc, pour les cadres comme pour les hommes, un caractère censitaire, et ce trait, parmi bien d'autres, donne à l'armée suisse, si incomparablement supérieure à la nôtre en démocratie et en vigueur, une physionomie oligarchique et bourgeoisement infatuée, dont le prolétariat helvétique commence à s'émouvoir ; sans doute, quand il sera assez fort pour faire prévaloir sa conception propre, quand il aura dominé la période de militarisme bourgeois qui s'affirme en Suisse, par l'effet même de la croissance industrielle et de la poussée socialiste, c'est un des traits que la démocratie sociale corrigera. Elle donnera au recrutement de toutes les armes un caractère uniformément populaire.
En France, où les conflits politiques et sociaux ont souvent une dramatique intensité, il serait dangereux de faire d'une arme spéciale l'arme favorite et exclusive d'une classe. Ce serait d'abord susciter de funestes antagonismes entre les diverses armes qui doivent être associées de plus en plus étroitement à une action d'ensemble, et qui ne sont plus pour ainsi dire que les pièces articulées d'un même mécanisme de défense et d'attaque ; ce serait créer en
Iv^ARMÉK NOUVELLE sSl
toute occasion, notamment à propos des grèves, de terribles méfiances et une hostilité préventive redoutable entre le peuple ouvrier et un corps de cavalerie composé presque exclusivement d'éléments bourgeois; ce serait enfin, aux heures de troubles, encourager les fauteurs de réaction violente et de césarisme à compter particulièrement sur une sorte d'aristocratie montée. Déjà la prédilection des fils de la noblesse pour la cavalerie n'a pas été sans marquer le corps des officiers de cette arme d'un caractère un peu spécial et cette prédominance aristocratique n'a pas été sans inconvénients.
Je ne parle point ainsi par préjugé grossier contre la noblesse française et par esprit d'exclusion ou de persécution. Toutes les forces nationales doivent trouver leur emploi dans la grande œuvre de la défense, et parmi les descendants des anciennes familles, il en est, à coup sûr, qui n'ont pas seulement les qualités traditionnelles d'esprit et de bravoure, mais qui ont su étudier, travailler, observer et comprendre les temps nouveaux, plus largement parfois que certains parvenus d'origine plébéienne, qui n'ont pas plus d'horizon dans l'avenir que dans le passé et qui vivent routiniers, aveugles et mesquins, entre les grandeurs d'hier et les grandeurs de demain. Mais il importe, dans l'intérêt de l'armée, de la patrie, de la civilisation nouvelle, qu'il y ait dans l'institution militaire une fusion démocratique de tous les éléments sociaux au creuset de l'égalité et sous le feu de la passion populaire. Et si le recrutement, en partie aristocratique, du corps des officiers de cavalerie n'a pas été sans péril, que serait-ce le jour où, dans la cavalerie, les hommes de troupe eux-mêmes seraient, par des conditions spéciales de recrutement, visiblement marqués d'esprit oligarchique, propriétaire et bourgeois? Pour obvier à ce péril, il conviendra, dans la période d'instruction militaire préparatoire, d'exercer au maniement du cheval ime partie de la jeunesse populaire. Ce sera pour les plus vigoureux, les plus adroits, les plus hardis, un complément de cette éducation gymnastique qui
232 î/ARUÉt NOUVELLE
sera dans l'adolescence la meilleure part de l'apprentissage du métier de soldat. Le recrutement se fera donc sur une base essentiellement territoriale, c'est-à-dire civile, et dans l'esprit le plus démocratique et le plus populaire.
Comment ces forces immenses seront-elles encadrées? Comment les unités tactiques de cette énorme (( élite », de cette armée active, colossale, comprenant toutes les classes de vingt à trente-cinq ans, seront-elles pourvues de sousofficiers expérimentés, d'officiers compétents et instruits? Il est impossible, évidemment, d'encadrer toute cette armée rien qu'avec des « professionnels ». Déjà, dans l'organisation militaire d'aujourd'hui, des sous-officiers et officiers de réserve rentrés dans la vie civile sont appelés à exercer un commandement dans les formations de première ligne. L'entretien de cadres permanents, exclusivement voués à l'éducation des soldats et au commandement militaire, épuiserait les ressources de la nation, ses ressources en argent et ses ressources en hommes, j'entends en hommes ayant des compétences techniques et des qualités de chef. Non seulement il n'est pas possible d'accroître le nombre des officiers et des sous-officiers de métier, mais à mesure que la caserne tiendra moins de place dans la vie des soldats, les officiers de caserne et de garnison doivent tenir une moindre place dans l'organisme militaire. L'éducation des soldats-citoyens se continuera de la première adolescence à l'âge mûr dans des conditions qui ne rompent pas la vie civile, elle se fera donc, pour une large part, par des officiers-citoyens restés, eux aussi, dans la vie civile. Les officiers et sous-officiers permanents seront une élite de spécialistes fortement éduquée, chargée de l'instruction des recrues, de l'éducation des cadres, du renouvellement incessant et de l'incessante propagation de la science militaire.
Ils seront les entraîneurs de l'armée ; ils donneront l'exemple et vulgariseront la pratique des méthodes sans cesse perfectionnées. Il ne me paraît pas possible en France, au moins en ce moment, de réduire les cadres permanents au chiffre relativement infime prévu par l'organisation
l'armée nouveI/IvË 233
suisse, car l'énormité même des masses françaises à mettre en mouvement, la complexité des problèmes de tout ordre, administratifs, techniques, stratégiques, que soulève la mise en œuvre scientifique de cette masse, exigent un personnel de spécialistes plus nombreux, assidûment et exclusivement voués à l'étude et au maniement de ce mécanisme formidable ; et d'ailleurs la nation française n'a pas été familiarisée par une longue tradition avec la question militair.e. Elle a été accoutumée, en cet ordre comme en beaucoup d'autres, à la passivité, elle a beaucoup trop abandonné aux officiers de métier la question militaire, comme aux prêtres la question religieuse, comme aux gouvernants et aux législateurs l'élaboration et le contrôle des lois, comme aux bureaucrates la gestion des services publics. Et c'est par degrés seulement qu'elle peut être habituée à susciter des énergies de son propre fonds.
Faisant donc ici œuvre d'évolution, je propose pour la formation des cadres une combinaison intermédiaire entre le système d'aujourd'hui qui met dans les cadres permanents d'officiers professionnels presque toute la force du commandement, et le système suisse qui, réduisant presque à l'instruction des recrues le rôle des cadres permanents, les ramènent à des proportions très faibles. En Suisse, les instructeurs forment un corps spécial ayant sa hiérarchie propre. Cette hiérarchie est définie par les articles 105 et suivants de la nouvelle loi fédérale, sanctionnée par le vote populaire du 3 novembre 1907 et qui d'ailleurs ne fait guère que maintenir en ce point les dispositions antérieures.
Un corps d'instructeurs est institué pour la direction de l'instruction des recrues et pour l'instruction des cadres dans les écoles spéciales.
L'Assemblée fédérale arrête le nombre d'instructeurs pour chaque arme — à la tête du corps des instructeurs de chaque arme est placé le chef du service correspondant du département militaire suisse (chef de l'artillerie, de la
234 l'armé^ NOUVEI/LH
cavalerie, de l'infanterie, etc.). Un intructeur d'arrondissement dirige, dans chaque arrondissement de division, l'instruction des recrues et des cadres de l'infanterie de l'arrondissement. En fait, voici comment, par la loi du 21 décembre 1908, relative à l'organisation du Département militaire fédéral, se décompose l'effectif de ce cadre d'instructeurs à ses divers degrés.
Il y a I instructeur en chef pour l'infanterie, i pour la cavalerie, i pour l'artillerie, i pour le génie, i pour les troupes sanitaires, i pour les troupes d'administration.
Il y a I instructeur de tir pour l'infanterie, 1 instructeur des écoles centrales, 8 instructeurs d'arrondissement pour l'infanterie, 32 instructeurs de première classe pour l'infanterie, 5 pour la cavalerie, 6 pour l'artillerie, 2 pour le génie, i pour les troupes de forteresse, 4 pour les troupes sanitaires, 2 pour les troupes d'administration.
Les instructeurs de 2* classe sont pour les diverses armes de 64, de 8, de 12, de 3, de 4, de 6 et de 4. Les aspirants instructeurs définitifs sont au nombre de 11, 5, 4, 2, 2, i. Les aides instructeurs sont au nombre de 10, 2, 18, 6, 2. Les aspirants aides-instructeurs définitifs sont au nombre de 2 pour l'infanterie. On voit (c'est pour en donner la sensation bien nette que j'ai cité le détail des chiffres) combien le personnel des instructeurs est réduit. Au total, pour l'armée suisse, il y a 240 instructeurs de tout ordre et de tout degré. La population suisse étant d'environ le dixième de la population française, c'est, si la même proportion était observée en France, à 2.400 instructeurs, officiers et sous-officiers, que seraient réduits les cadres permanents.
Mais i'ai tort d'employer le mot cadre, car ces instructeurs ne servent jamais à encadrer l'armée. Ils ne sont point séparés d'elle au point de vue de l'avancement, et l'article 107 dispose expressément :
Les officiers instructeurs sont incorporés dans l'armée et promus comme les autres officiers.
l'armée NouvDLtfî 235
Mais ils n'y exercent aucun commandement. Ils instruisent les recrues qui entreront dans les unités de l'armée, mais ils n'instruisent pas ces unités. L'article 109 précise
que:
...l'instruction des unités de troupes et des unités d'armes, ainsi que la direction des cours de répartition appartiennent aux officiers de troupes.
Aucune unité, petite ou grande, n'est commandée par des professionnels.
Dans le système de recrutement et de promotion des officiers de troupes, c'est-à-dire de la totalité des officiers moins les 240 instructeurs, il y a trois grands traits caractéristiques.
Le premier, c'est que la fonction d'officier ou de sousofficier est obligatoire. Le devoir militaire étant une forme du devoir civique, l'homme reconnu capable d'exercer un commandement ne peut pas plus s'y soustraire que le soldat ne peut refuser de se rendre à l'école des recrues. Cette disposition de contrainte pourrait suggérer à des esprits inattentifs que les citoyens suisses se dérobent aux fonctions d'offi.ciers, puisque l'intervention de la loi est nécessaire. Il n'en est rien, heureusement, pour l'armée suisse. Si les fonctions d'officiers ne se recrutaient que par la force de la loi, comme jadis les curiales sous l'empire romain, il n'y aurait dans le commandement ni ressort, ni zèle, et dans une nation qui répugnerait à donner à la défense nationale le plein effort de tous ses citoyens selon les aptitudes de chacun, une loi de contrainte ne jouerait pas; elle se heurterait aux résistances innombrables des inerties accumulées.
La Suisse n'a édicté cette disposition légale que parce qu'elle était assurée de la bonne volonté du plus grand nombre et parce que la loi n'est qu'une précaution contre des insuffisances partielles et momentanées. En fait, le recrutement du corps des officiers est volontaire.
Le second caractère de l'organisation suisse, c'est que
236 Iv^ARMÉE NOUVKI.I.E
î'unité d'origine des officiers y est à peu près complète. On peut dire que tous les officiers sortent des rangs et sont promus de grade à grade à partir du degré le plus humble. C'est parmi les citoyens ayant participé aux écoles de recrues que sont choisis les soldats et appointés proposés pour le grade de sous-officier, et, d'autre part, comme le marque expressément l'article 134 de la loi fédérale, (( pour être appelé à une école d'officiers, il faut être sonsofficier )). Il est vrai que l'enseignement militaire de l'Ecole polytechnique de Zurich semble ouvrir les voies à une promotion plus rapide. Cette école, qui prépare des élèves à l'architecture, au génie civil, à la mécanique industrielle, à la chimie industrielle, à la science forestière, à l'agronomie, à la pédagogie, a, en outre, une section des sciences militaires. L'enseignement militaire y est facultatif. Il se compose de deux sections. Dans la section B, dont je reparlerai tout à l'heure, les cours n'ont lieu que pendant le semestre d'hiver, et elle est composée d'officiers (( désireux de développer leur culture inilitaire et agréés par la direction de V école ». La section A, dont les cours sont répartis sur deux semestres (été-hiver), se compose d'élèves de l'école, d'étudiants de l'Université et d'auditeurs régulièrement inscrits (voir le livre de Lemant). (( Les élèves qui justifient, par l'obtention des notes i et 2, qu'ils ont suivi avec succès l'enseignement militaire de l'école peuvent être incorporés dans l'armée avec le grade de premier lieutenant. Ils doivent, toutefois, antérieurement à leur nomination, avoir assisté à une école de recrues et obtenir un certificat de capacité spécial, délivré par l'instructeur en chef de l'armée et revêtu du visa du chef d'armes. Peuvent être, d'autre part, nommés premiers lieutenants au choix les officiers du grade de lieutenant qui, après avoir suivi avec succès les cours des écoles mihtaires réglementaires, ont, en outre, obtenu le certificat militaire de l'Ecole polytechnique (section B) avec la mention très bien ou bien ». Comme on le voit, le privilège de l'Ecole de Zurich, en ce qui concerne le recrutement des officiers, est réduit au mi-
1,'arméi: nouvelle 287
nimum, et il ne suffit pas à rompre l'homogénéité de l'ensemble. A ne regarder que la forme de la loi et la structure extérieure de l'institution, l'unité d'origine des officiers suisses est donc absolue.
Le troisième trait saillant de cette organisation, c'est qu'à chaque degré, pour chaque promotion, un effort nouveau d'éducation est demandé aux citoyens. Dans le système français, tout l'effort d'enseignement est concentré bien souvent sur les premières années de la carrière. Les élèves de l'Ecole de Saint-Cyr et de l'Ecole polytechnique reçoivent, dans ces écoles mêmes et dans des écoles d'application qui les prolongent immédiatement, un enseignement très fort et très intensif. Puis, sauf pour ceux, en très petit nombre, qui se préparent plus tard à l'Ecole supérieure de guerre, aucun effort nouveau d'apprentissage ne leur est demandé. Les promotions se font jusqu'aux grades les plus élevés, sans que les officiers redeviennent un seul moment des (( étudiants ». C'est en correspondance exacte avec le système général qui concentre presque toute l'éducation militaire efficace, pour l'ensemble de la nation, dans les deux années de caserne placées au début de la vie active. En Suisse, au contraire, à chaque ascension dans le commandement, correspond une école nouvelle; et que le sens donné d'habitude en France par ce mot école ne crée pas une confusion. Il ne s'agit pas ici d'établissements fixes, mais simplement d'un groupe de leçons ayant un objet déterminé. Ainsi, dans l'infanterie,
...les écoles de sous-officiers sont destinées à l'instruction des soldats des quatre plus jeunes classes proposés, à la sortie de leur école de recrues, pour le grade de caporal, et à celle des sergents proposés pour le grade de sergent-major. Ces écoles ont lieu par arrondissement de division au printemps et en automne, en deux ou trois séries, suivant le nombre des élèves; elles comprenaient, avant la loi de 1906, une durée de quatre semaines; elles ont, maintenant, une durée de vingt jours. Les élèves sous-officiers sont groupés dans chaque école en une compagnie divisée en un nombre de sections proportionnées au personnel d'instruction disponible. L'instruction porte sur l'école du soldat et: ^v.r l't'colfi
238 Iv^ARMÊE NOUVKi<i*:e
de section, le service en campagne et l'exécution des travaux de campagne (aménagements de couverts au combat, installation de bivouacs) ; elle comprend en outre des théories sur le tir et la comptabilité du tir, des exercices d'appréciations de distances et l'exécution de tirs individuels, collectifs et démonstratifs.
Il y a, sur le même plan, des cours spéciaux pour aspirants caporaux trompettes et pour les sous-officiers d'armement et armuriers.
Et maintenant voici pour les aspirants officiers et officiers d'infanterie la série des écoles échelonnées aux diverses étapes de la route, ou plutôt la première série de ces écoles, celle qui est spéciale à cette arme et qui sera suivie d'une autre série commune dans les hauts grades aux officiers des diverses armes. Il y a donc d'abord les écoles préparatoires d'officiers.
Les écoles ont pour objet de préparer les aspirants officiers à l'exercice de leur futur grade et de leur donner l'instruction d'un chef de section.
Elles ont lieu dans chaque arrondissement de division sous la surveillance de l'instructeur d'arrondissement, commandant l'école, secondé par un personnel d'instructeurs. Les cours qui avaient, avant la loi de 1906, une durée de quarante-quatre jours, ont été portés à une durée de quatrevingts jours. L'instruction théorique porte sur la tactique, l'étude des cartes et la géographie de la Suisse, l'organisation militaire, les règlements de service (service intérieur et en campagne), le service des pionniers et l'étude du matériel d'artillerie. L'instruction pratique comprend l'application du règlement de manœuvre, des exercices de lecture de carte et d'appréciation de distances, l'exécution des travaux de campagne, des leçons d'escrime, de gymnastique et d'équitation. Les élèves constituent pour les séances d'instruction pratique une compagnie de manœuvre, commandée par un officier instructeur, et dans laquelle les fonctions des divers grades sont alternativement remplies par les aspirants officiera.
i^'armék nouvêi<I/K 289
Quand les lieutenants d'infanterie viennent d'être promus, ils sont appelés à ces écoles de tir qui sont comme un complément des écoles préparatoires d'officiers. (Il n'y a pas en Suisse de sous-lieutenants, mais des lieutenants et des lieutenants en premier). Ces écoles de tir ont pour objet de développer l'instruction tactique des jeunes officiers, surtout en ce qui concerne l'emploi du feu d'infanterie, et de perfectionner leurs connaissances théoriques et pratiques relatives au tir. Les écoles de tir pour lieutenants d'infanterie ont lieu à Wallenstadt, en plusieurs séries distinctes. Elles sont dirigées par l'instructeur de tir, qui dispose à cet effet de sept instructeurs de première ou de deuxième classe, et d'un personnel auxiliaire comprenant des tambours, des trompettes et des sous-officiers d'armement, désignés à tour de rôle par les autorités cantonales, un gardien du matériel chef des signaleurs et un certain nombre de signaleurs. La durée totale de chaque école de tir pour les lieutenants d'infanterie est de vingthuit jours; l'enseignement théorique qui y est professé a trait à l'étude de l'armement, et notamment à la connaissance approfondie du fusil et du revolver, à la science du tir, à la tactique, à l'administration militaire et à la comptabilité du tir. L'instruction pratique porte sur l'école du soldat, l'école de peloton et l'estimation de distances, elle comprend des exercices préparatoires de tirs au pistolet et au revolver. Les hommes de troupes convoqués à Wallenstadt pour y accomplir, en tant que retardataires, une période d'instruction, sont groupés en une compagnie de manœuvre commandée et instruite en principe par les instructeurs fédéraux; cette compagnie peut, toutefois, être mise à la disposition des écoles de tir d'officiers, lorsque les besoins de l'instruction des élèves l'exigent, et. notamment, pour permettre à ceux-ci l'exécution d'exercices d'application et de tir de combat. Ainsi le mécanisme de l'initiation suisse, admirablement souple, utilise les complications mêmes de la vie civile et le retard qu'elles mettent parfois dans la convocation et l'instruction des rc-
240 ^''arméî; nouvell:^
crues, pour fournir aux officiers, dans leurs écoles, une manière de commandement et d'apprentissage.
Indépendamment des écoles de tir pour lieutenants d'infanterie, avait lieu à Wallenstadt, en une seule série, une école de tir pour officiers supérieurs et capitaines de toutes armes, d'une durée de dix jours. Cette période d'instruction avait été instituée dans le but de familiariser les officiers supérieurs et les capitaines des différentes armes avec la conduite et les effets du feu de l'infanterie, et de les mettre en mesure de diriger avec fruit l'instruction du tir, soit dans leurs propres unités, soit dans les sociétés volontaires de tir. ^La circulaire du service de l'infanterie aux autorités cantonales, relative à la convocation, aux exercices militaires de 1904, a supprimé cette école spéciale et a prescrit qu-e les officiers supérieurs et les capitaines des différentes armes, désignés pour suivre un cours de tir, assisteraient aux écoles de tir pour lieutenants d'infanterie, mais seulement pendant les dix dernières journées desdites écoles.
Il y a dans la zone des places du Gothard et de Saint- Maurice des cours tactiques spéciaux pour les officiers des troupes de garnison.
Pour la préparation des cadres de la cavalerie, il y a d'abord une école des cadres qui a pour objet :
i" De former des sous-officiers;
2° De préparer les lieutenants en premier, proposés pour l'avancement, au commandement et à la conduite d'un escadron. Elle a lieu chaque année, en une seule série, à Berne, sous la direction de l'instructeur en chef de l'armée secondé et remplacé au besoin par un instructeur de première classe; elle avait une durée de quarante-liuit jours, — la loi de 1906 l'a ramenée à trente-cinq jours, — les premières semaines étaient consacrées à l'instruction de détail, et les dernières à des exercices d'application dn service en campagne.
l'armék nouvelle 241
Les candidats au grade de sous-officiers, appelés à suivre l'école des cadres, constituent deux escadrons, dont l'instruction est confiée à des officiers instructeurs. Chaque escadron est divisé en trois pelotons, respectivement commandés par les lieutenants en premier, convoqués à l'école ; chaque peloton est divisé en deux escouades commandées à tour de rôle par les cavaliers élèves ; les emplois de maréchal des logis-chef et de fourrier sont exercés à tour de rôle, pendant cinq jours, par les lieutenants en premier.
Et ici encore, je note l'ingéniosité avec laquelle l'armée suisse sait utiliser, avec la moindre dépense de temps et de forces, tous les éléments d'instruction et d'éducation. Les exercices des aspirants sous-officiers de cavalerie sont, pour les lieutenants de cavalerie qui se préparent aux fonctions et au grade de lieutenant en premier, l'occasion d'exercer le commandement. Le système suisse n'est pas du tout l'organisme rudimentaire, grossier, dont le mot de milice éveille l'idée en beaucoup d'esprits; mais une organisation savante et subtile, où les nécessités de l'éducation militaire technique se concilient largement avec les conditions générales de la vie démocratique.
Vécole préparatoire d'officiers a pour objet de préparer les sous-officiers, proposés pour le grade d'officiers, à leur rôle d'instructeur et de chef d'unité. Elle a lieu tous les ans à Berne, en une seule série, sous la direction de l'instructeur en chef de l'arme, secondé par un instructeur de première classe qui lui sert au besoin de remplaçant. Sa durée était de soixante jours avant la loi de 1906, elle est maintenant de quatre-vingts.
L'instruction donnée dans cette école a pour objet de développer, chez les élèves officiers, les connaissances déjà acquises au cours des écoles de recrues et des écoles de cadres, de leur faire acquérir la pratique de l'instruction ainsi que le goût et la connaissance du cheval, de les mettre en état de remplir les fonctions de chef de peloton, de les familiariser avec les notions de tactique et de topographie indispensables à un chef de patrouille, et de les initier
242 L, ARME:e nouvï;ivIv£;
aux devoirs qui leur incombent comme éducateurs et guides de la troupe qu'ils auraient à commander.
Les sous-officiers suivant les cours de l'école préparatoire constituent deux groupes d'instruction de (( compagnie )), respectivement dirigés par un instructeur de deuxième classe. L'enseignement théorique porte sur les matières suivantes : règlement d'exercices (emploi de la cavalerie., service de sûreté, conduite des patrouilles) ; topographie, tactique générale, organisation militaire, géographie militaire, hippologie, notions d'artillerie. L'enseignement pratique comporte le travail au manège et l'école du cavalier; en outre, les sous-officiers élèves consacrent, chaque jour, de trois à six heures de travail à la manœuvre, au service en campagne et à des exercices de conduite de patrouilles et d'appréciations de distances ; ils exécutent enfin des tirs d'instruction et tirs de combat et des courses de fond d'une durée de deux jours.
Mais il n'y a pas que des écoles que l'on pourrait appeler écoles de promotion et préparant les sous-officiers et officiers à un grade plus élevé. Il y a des cours tactiques, dont l'objet est de développer l'instruction professionnelle des officiers. Le cours numéro i, désigné sous la rubrique de cours pour chefs de patrouilles, a pour objet de familiariser un certain nombre de lieutenants avec les applications du service d'exploration et de sûreté, et, d'une manière générale, avec les diverses branches du service de la cavalerie en campagne. Il a lieu sous la forme d'un voyage d'une durée de treize jours, au cours duquel les officiers, convoqués au nombre d'une vingtaine, sont divisés en deux classes dans lesquelles l'enseignement est dirigé par un personnel d'instructeurs.
La première partie du voyage, dénommée cours préparatoire, est consacrée à l'étude appliquée du service de sûreté en marche et en station, à l'exécution de reconnaissances, à la conduite de patrouilles, à l'observation de détachements de troupes ; les instrncteurr. imaginent, au cours de chacune de ces opérations, l'intervention d'un ennemi
dont les mouvements supposés obligent les élèves à modifier leurs dispositions initiales. La deuxième partie du voyage est consacrée à l'exécution d'un thème dont le développement se poursuit sans interruption jusqu'à la fin de la période d'instruction.
Les cours tactiques numéros 2 et 3, dénommés cours tactiques pour officiers de cavalerie, sont destinés à développer les connaissances professionnelles des officiers supérieurs et des commandants d'escadron ; ces deux cours, qui comportent le même program.me d'instruction, sont respectivement suivis chaque année par les officiers supérieurs et capitaines de cavalerie de deux corps d'armée. (Comme il y a quatre corps d'armée, la convocation a donc lieu tous les deux ans). Les cours tactiques pour officiers de cavalerie ont lieu sous la forme d'un voyage d'une durée de treize jours ; ils sont dirigés par l'instructeur en chef de l'arme, auquel se trouvent adjoints un certain nombre d'instructeurs et quelques vélocipédistes, mis â la disposition par l'état-major général. Ce voyage est généralement divisé en trois périodes, correspondant chacime à l'étude d'un problème distinct, qui a pour objet la conduite de la brigade de cavalerie d'un corps d'armée, les opérations de deux régiments de cavalerie opposés l'un à l'autre, l'emploi d'une masse de cavalerie précédant une armée. Les opérations successives sont réglées, et les situations des partis arrêtés, chaque jour, par le directeur des cours ; des officiers-élèves prennent les dispositions nécessaires pour assurer l'exécution des prescritions de la direction, et rédigent par écrit tous les ordres qu'ils sont censé donner, v compris ceux qui, dans la ré?.îité, seraient transmis de vive voix.
Pour l'artillerie, même échelle continue d'écoles et de cours poitr la promotion à chaque grade et dans l'exercice de chaque grade. L'école des sous-officiers a pour objet, d'une part, de donner aux appointés candid^.ts au grade de sous-officier, dans les diverses subdivisions d'arme de l'artillerie, l'instruction nécessaire, et, d'autre part, de
244 Iv'armée nouvkIvLD
développer les connaissances techniques des sergents canonniers des batteries de campagne, des caporaux d'artillerie de position et des brigadiers du train, respectivement proposés pour le grade d'adjudant sous-officier ou sergentmajor, de sergent d'artillerie de position et de maréchal des logis du train. L'école de sous-officiers d'artillerie, d'une durée de trente-cinq jours, a généralement lieu en une seule série, pour les aspirants sous-officiers de l'artillerie de montagne, de l'artillerie de position et du train, et en deux séries pour ceux des batteries de campagne. Le programme de l'enseignement professé dans cette école comprend les matières suivantes : étude du règlement du service, en insistant surtout sur les devoirs des sous-officiers ; étude sommaire de l'organisation de l'armée et du corps d'armée; école du soldat et de section; maniement et emploi du fusil (pour les aspirants de l'artillerie de position) ; étude du matériel d'artillerie spécial à chaque subdivision d'armée ; service de la bouche à feu, exécution de tirs destinés à l'instruction des chefs de pièce. Les aspirants sous-officiers des batteries de campagne et du train d'armée sont, en outre, exercés à la conduite des voitures ainsi qu'à l'exécution de l'école de la batterie attelée ; ils suivent un cours d'équitation et assistent à une série de théories sur le service des écuries, sur l'hygiène des chevaux, sur l'équipage et sur l'entretien du harnachement.
L'école préparatoire d'officiers, d'une durée totale de de cent cinq jours, a pour objet de préparer au grade d'officier les sous-officiers des diverses subdivisions d'arme de l'artillerie candidats au grade d'officier; elle se divise en deux périodes d'une durée de quarante-quatre et de soixante-cinq jours. Les aspirants officiers du train .sont exemptés du cours de la deuxième période ; il sont appelés à servir comme sous-officiers dans une école de recrues au service de laquelle ils sont nommés lieutenants, et je constate une fois encore la plasticité de l'organisation suisse, la juste et flexible adaptation de tous les rouages d'instruction et d'édiiratior».
ly^ARMÉË NOUVI:LI,i: 245
Le sous-officier aspirant officier, quelle que soit la subdivision d'armes à laquelle il appartient, reçoit la même instruction, à l'exception des sous-officiers du train qui ne suivent pas de cours de tir et qui ne participent pas aux exercices de la batterie attelée. Le programme de l'enseignement professé à l'école préparatoire des officiers (i''" et 2® période) comporte :
I ° Une partie technique : cours d'organisation militaire, étude du règlement de l'artillerie suisse, cours technique de tir, entraînant l'étude du matériel et des mouvements de l'artillerie suisse, étude des armes à feu portatives en service, cours de tactique des trois armes, lecture de la carte.
2* Une partie pratique : service de la bouche à feu; fonction de chef de pièce et de chef de section; démontage et entretien du matériel; emploi des pistolets modèle 1900; cours d'équitation au manège et à l'extérieur ; aux chasses à courre et exercice d'orientation; cours d'hippologie pratique ; cours d'attelage et conduite des voitures. Pendant les quatre dernières semaines de la dernière période il est constitué, à l'aide des détachements de conducteurs, une batterie attelée, dans la manœuvre de laquelle les aspirants officiers remplissent les fonctions de servants, de chef de pièce et de chef de section. Cette batterie exécute d'abord pendant quatorze jours des évolutions et des écoles à feu de polygones; les quatorze derniers jours de l'instruction sont, au contraire, consacrés à des marches tactiques, à des manœuvres et à des écoles à feu en pleine campagne.
A ces écoles s'ajoutent des cours spéciaux pour officiers d'artillerie. Les officiers d'artillerie de campagne sont appelés à développer leurs connaissances techniques : 1° dans les cours de tir de seize jours (cours de tir I pour officiers subalternes, cours de tir II pour capitaines et officiers supérieurs); 2° dans un cours de tactique d'une durée de quinze jours pour capitaines et officiers supérieurs. Les officiers d'artillerie de position (élite et landwehr) appar-
246 Iv^ARMÉE NOUVELLE
tenant aux formations affectées à la défense des places du Gothard et de Saint-AIaurice assistent: i" à des cours de tir d'une durée de quinze jours; 2° à des cours de tactique spéciaux qui ont lieu dans la zone de ces places.
J'ai donné, par ces dispositions, une idée assez nette, assez concrète du système d'éducation qui forme les cadres de l'armée suisse pour n'avoir pas besoin de décrire, par le menu, les institutions analogues qui fonctionnent pour les autres armes ou services de l'armée, pour le génie, les troupes d'infanterie, les troupes sanitaires, les troupes d'administration. Je note seulement quelques traits caractéristiques :
Ainsi les officiers du génie sont avertis, de façon expresse, que l'école préparatoire d'officiers a surtout pour but de les mettre en état, par une éducation théorique assez complète,
...d'étendre plus tard, par leurs propres efforts, le domaine de leurs connaissances militaires et de suivre avec fruit les cours des écoles centrales d'officiers.
Ainsi les écoles préparatoires des officiers d'administration sont ouvertes, non seulement aux sous-officiers des troupes d'administration, mais aux fourriers de toutes les armes, candidats au grade d'officiers d'administration et à certains officiers de différentes armes désignés par leurs chefs. L'école des cadres, par une de ces combinaisons que je me plais à relever comme un signe de ce que peut la bonne volonté d'une démocratie pour ajuster son appareil militaire à toutes les exigences de la vie, l'école des cadres a généralement lieu en même temps et sur la même place d'armes que le cours de répétition des retardataires des compagnies d'administration, de telle sorte que le commandant de Técole des cadres puisse disposer de ces retardataires pour développer l'instruction pratique des cadres convoqués. La durée des cours est de vingt -cinq jours ; les officiers et sous-officiers de l'école des cadres sont répartis
Iv^ARMÉË NOUVeivIvÊ 247
en autant de classes qu'il y aura de compagnies formées pour les contingents de recrues à instruire ultérieurement
A ces écoles spéciales et cours spéciaux, destinés aux diverses armes, se juxtapose ou se superpose un enseignemicnt commun aux officiers de toutes les armes. Voici comment fonctionnait cet enseignement avant la loi de 1906 : il est donné dans des écoles centrales et dans des cours pour officiers supérieurs, et a pour objet d'élever la culture militaire générale de tous les officiers. Les écoles centrales placées sous la direction d'un instituteur spécial, qui porte le titre et exerce les fonctions d'instructeur ou de commandant des écoles centrales, sont suivies par les lieutenants et premiers lieutenants aptes à recevoir de l'avancement (école n° i); par les capitaines se trouvant dans les mêmes conditions (école n° 2) ; par les majors susceptibles d'être nommés lieutenants-colonels et placés à la tête d'un régiment (école n" 3), et par les lieutenantscolonels nouvellement promus (école n" 4). Les instructeurs d'arrondissement pour l'infanterie, et les instructeurs en chef pour les autres armes, proposent à leurs chefs d'arme respectifs les lieutenants, premiers lieutenants et capitaines qu'ils jugent devoir être convoqués aux écoles centrales; ces propositions sont établies par les chefs d'arme eux-mêmes en ce qui concerne les officiers du grade de major. Lesdites propositions une fois ratifiées par le département militaire, les noms des officiers à convoquer sont transmis aux autorités cantonales compétentes qui préviennent les intéressés et assurent leur m.ise en route.
L'enseignement est professé dans les écoles centrales, soit par des instructeurs de première classe spécialement désignés (écoles n°^ i et 2), soit par certains instructeurs d'arrondissement et par des officiers supérieurs du corps de l'état-major général (école n° 3), soit enfin par les instructeurs en chef eux-mêmes (école n° 4) ; à ce personnel est adjoint, quand il y a lieu, un officier du grade de major, appartenant aux troupes montées, chargé de l'instruction équestre. L'école centrale n° i, suivie chaque
248 l'armée NOUVEl^IvK
année par environ 200 lieutenants et premiers lieutenants de toutes armes, a lieu à Thoune en trois séries, d'une durée respective de quarante-trois jours.
La première période de l'école, d'une durée de trois semaines, est plus particulièrement consacrée à l'enseignement théorique, dont le programme comporte un cours de tactique de cavalerie, un cours de tactique d'artillerie un cours de fortification, des exercices de lecture de la carte, l'étude de la géographie militaire de la Suisse et l'étude d'une bataille moderne au point de vue de la conduite des petites unités ; pendant cette première période, les officiers prennent part à des exercices d'application, d'une durée de deux à trois heures, et suivent au manège un cours d'équitation journalier.
La seconde période de l'école est presque entièrement consacrée à des travaux pratiques sur le terrain ; les séances du manège sont supprimées. Ces cours se terminent par une manœuvre de cadres de quatre jours, ayant pour thème les opérations de deux brigades opposées dont le commandement est assuré par le personnel enseignant, les officiers élèves n'exerçant pas, en principe, les commandements d'unités supérieures au bataillon.
L'école centrale n° 2, qui a lieu chaque année en une seule série, à Zurich, est suivie par environ 65 capitaines proposés pour le grade de major.
La première partie de cette école, d'une durée de trente jours, est plus spécialement consacrée à l'enseignement théorique dont le programme comporte des cours professés à l'école n° i. La deuxième partie, d'une durée de treize jours, est consacrée à un voyage de cadres à double action, les officiers élèves exerçant les commandements de bataillon, régiment et brigade, sous les ordres des instructeurs chefs de partis.
L'école centrale n° 3, qui a lieu chaque année en une seule série, est suivie par environ 40 majors susceptibles d'être nommés lieutenants-colonels et désignés par leurs chefs d'arme respectifs. La durée des cours est de vingt et
nn jours, dont neuf sont consacrés, à Thoune. à l'enseignement théorique, professé par des instructeurs d'arrondissement et par des officiers supérieurs du corps de l'étatmajor général. Il comporte des conférences sur la stratégie des grandes unités et sur la tactique des trois armes, l'étude d'une organisation défensive d'un champ de bataille et quelques leçons sur le fonctionnement du service militaire en campagne et sur le droit international.
L'école centrale n° 4, qui n'a lieu que tous les deux ans, est suivie par les lieutenants-colonels nouvellement promus ; sa durée est de vingt-neuf jours, dont seize consacrés à l'enseignement théorique et treize à l'exécution d'un voyage de cadres. Le programme de l'enseignement théorique, projeté pour les instructeurs en chef, comporte presque exclusivement des travaux sur la carte, relatifs à la tactique des trois armes, et des conférences sur l'organisation et les procédés de manœuvre des armées étrangères. Enfin, un cours pour officiers supérieurs, d'une durée de dix jours, est suivi chaque année par environ trente officiers supérieurs appartenant à l'un des quatre corps d'armée fédéraux ; il consiste en la reconnaissance d'une zone de la région frontière d'après une hypothèse de guerre déterminée. La loi de 1906 a modifié ces dispositions en deux points. Elle a d'abord voulu donner aux premiers lieutenants d'infanterie, de cavalerie, d'artillerie, du génie une instruction plus pratique, et leur école des cadres consiste désormais à commander comme chefs d'unité une école de recrues. Par là. l'instruction des officiers qui prétendent au grade de capitaine est plus spécialisée selon les diverses armes, et en second lieu l'école centrale pour les capitaines est portée à une durée de cinquante jours et peut être divisée en deux parties...
C'est sur un plan analogue qu'est construit le svstème d'éducation des officiers de l'état-major. D-es officiers d'état-major sont attachés, dans l'armée sm'sse. à tout corps combiné, r'e?t-n-dire à tout groupement qui réunit sous un même commandement plusieurs unités de mêmes armes ou
25o l'armée nouvelle
d'amies différentes (corps d'armée, division, brigade, régiment, groupe de batteries) ; et non seulement dans tout corps combiné, mais dans l'unité organique de l'infanterie, qui s'appelle en Suisse le bataillon, et dans la plupart des unités organiques du génie, le commandement dispose d'un état-major plus ou moins fortement constitué.
Les divers états-majors de l'armée fédérale sont des unités autonomes, c'est-à-dire qu'elles se mobilisent par leurs ressources propres, sans prélèvement sur l'effectif des formations dont elles font partie. Tous les étatsmajors, à l'exception de ceux des bataillons de fusiliers, qui sont habituellement constitués par les autorités de cantons sont des formations fédérales. Dans les petites unités (bataillon, régiment, groupe de batteries) les étatsmajors se réduisent à un personnel restreint d'officiers de troupes, attachés au commandement en qualité d'adjudants^ de médecins ou de comptables. Mais, à partir de la formation divisionnaire, ils atteignent leur plein développement et se composent alors: i° d'officiers du corps de l'étatmajor général; 2° d'adjudants; 3° d'officiers représentant auprès du commandement certaines armes ou certains services; 4° de secrétaires d'état-major; 5° de vélocipédistes; 6° de sous-officiers et soldats de spécialités diverses ; aux états-majors de l'armée et des corps d'armée sont, en outre, affectés, à titre d'escorte, des détachements de cavalerie chargés d'assurer certains services spéciaux.
Les adjudants sont des officiers subalternes des différentes annes, temporairement affectés aux états-majors. où ils ont pour mission de traiter les questions du personnel, du matériel, de discipline et de police; ces officiers reçoivent une instruction spéciale dans un cours dénommé école centrale n° i.
Les adjudants sont désignés par le département militaire fédéral, sur la proposition des autorités auxquelles ils doivent être attachés. Toutefois, les adjudants des bataillons de fusiliers sont nommés par les autorités cantonales, sur la proposition des commandants de ces bataillons. Les
l'armée NOUVElvLE 25 I
officiers remplissant les fonctions d'adjudant continuent à compter dans les corps de troupe auxquels ils appartiennent, mais ne peuvent être astreints à y faire du service sans leur propre consentement et sans l'avis favorable des autorités à la disposition desquelles ils sont placés. Leur avancement est soumis aux mêmes conditions que celui des autres officiers de leur arme, sous la réserve que les propositions dont ils sont l'objet doivent être établies par les autorités auxquelles ils sont attachés et transmises à leurs chefs d'arme respectifs. En principe, les officiers peuvent exercer pendant quatre ans, au maximum, les fonctions d'adjudant; toutefois, les capitaines employés comme adjudants sont remis d'office à la disposition de leurs corps d'affectation dès leur nomination au grade de major.
Les armes de l'artillerie et du génie ainsi que les principaux services sont représentés auprès des états-majors des grandes unités (division, corps d'armée, armée), par des officiers supérieurs chargés, d'une part, de soumettre au commandement les propositions relatives au fonctionnement desdits services et, d'autre part, de prendre les mesures nécessaires à l'exécution des ordres du commandement en ce qui concerne leur spécialité respective.
Les secrétaires d'état-major, du grade de lieutenant ou d'adjudant sous-officier, sont chargés, dans leurs différents états-majors, du service cryptographique, de l'exécution matérielle de la besogne de bureau, et notamment de l'enregistrement et de l'expédition de la correspondance. Ils appartiennent donc au corps spécial du secrétariat d'étatmajor, recrutés suivant les besoins, parmi les sous-officiers de différentes armes sur la présentation des chefs d'arme et sur la désignation du Conseil fédéral. Ces secrétaires sont aft'ectés en particulier à l'état-major de l'armée, aux étatsmajors de corps d'armée, de division et de brigade d'infanterie et de cavalerie, ainsi que des états-majors de régiments d'artillerie.
La loi de 1906 n'a que très peu modifié les dispositions
relatives à l'état-major. Elle a notamment conservé, en ce qui touche la préparation des officiers d'état-major, les dispositions antérieures. Elles sont résumées dans l'article 157: Les écoles suivantes sont destinées à l'instniction de l'éiat-tnajor général:
1° L'école d'état-major, de soixante-dix jours pour les futurs officiers de l'état-major général, est divisée en deux parties;
2° L'école d'état-major n" 2, de quarante-deux jours pour les capitaines;
3° L'école d'état-major n° 3, de vingt et un jours pour les officiers qui ont passé par les écoles i et 2.
Mais il faut noter les deux derniers paragraphes de l'article, qui prévoient et qui rendent possible, sans une nouvelle consultation du peuple, un large développement des services d'état-major et une telle extension des écoles qui y conduisent, qu'en fait l'état-major constitue un organe permanent, analogue à celui d'une armée permanente.
Des officiers de troupes peuvent être commandés à ces écoles. L'assemblée fédérale peut instituer d'autres cours. Dès maintenant les exercices sont définis dans les articles 141, 142 et 143.
Les états-majors sont appelés, tous les deux ans, à des exercices tactiques de onze jours ; les cours sont dirigés alternativement par le commandant du corps d'armée et par le commandant de division. Le Département militaire suisse désigne les officiers des états-majors qui doivent participer à ces cours. Des exercices stratégiques ont lieu, tous les deux ans, pendant une période de onze jours. Ils sont dirigés par im officier supérieur désigné par le Département militaire; les commandants de corps d'armée et de division, et leurs chefs d'état-major, les commandants de places fortifiées et d'autres officiers, désignés par le Département militaire, y prennent part. Les officiers supérieurs à la disposition du service du génie sont appelés à tour de rôle aux travaux de ce service.
Un trait frappant de l'organisation militaire suisse, c'est que dans ce pays, qui fait un si large emploi de l'clcc-
I^^ARMÉE NOUVELIvE 253
tion directe du peuple, même pour la nomination des juges, aucune part n'est faite à l'élection directe dans la nomination des sous-officiers et officiers. C'est le Conseil fédéral, nommé par l'Assemblée fédérale, qui est, comme on sait, l'organe exécutif de la démocratie suisse. C'est un conseiller fédéral qui dirige le Département militaire, et c'est le Conseil fédéral qui nomme les seize chefs de service ou chefs d'armes qui forment comme le personnel technique ou administratif dirigeant, et qui correspondent aux chefs des directions concentrées au ministère de la Guerre français. Ces seize services sont: le service de l'état-major général, le service de l'infanterie, le service de la cavalerie, le service de l'artillerie, le service du génie, le service sanitaire, le service vétérinaire, le commissariat central des guerres, la section technique de l'intendance du matériel de guerre, la section administrative de ladite intendance, l'intendance des poudres, la régie des chevaux, le service topographique, le service des fortifications du Gothard, et celui des fortifications de Saint-Maurice.
C'est aussi le Conseil fédéral qui nomme les instructeurs permanents dont j'ai indiqué le rôle. Par les chefs de service, par les instructeurs, le Conseil fédéral exerce une action très grande, même sur la part des nominations et des promotions laissée par la loi aux autorités cantonales. La loi militaire de 1907 s'est bien gardée de heurter de front l'esprit d'autonomie des cantons. Le législateur suisse s'est souvenu qu'un projet antérieur, trop centraliste d'aspect, s'était brisé contre la volonté du peuple, et il a, cette fois, ménagé les apparences. Aussi la loi reconnaît aux cantons des attributions assez étendues. Leur préavis est nécessaire pour la division du canton en arrondissements de recrutement. Ce sont les cantons qui tiennent le contrôle national des hommes astreints au ser\dce militaire, et ces registres sont la base de tout le service militaire. Ce sont les cantons qui nomment les commandants d'arrondissement, chargés de la tenue des contrôles et des hommes astreints aw^ obligations militaires. Ce sont eux
254 ly'ARMÉE NOUVBivlwH
encore qui foiTnent les compagnies et les bataillons d'infanterie, les escadrons de dragons, les unités et les bataillons de landsturm et les services complémentaires. Enfin, par une conséquence naturelle, ce sont les cantons qui nomment les officiers d'infanterie, les officiers des unités, des bataillons de fusiliers qu'ils forment. Mais c'est un droit un peu illusoire. Ces nominations ne peuvent avoir lieu, en effet, que sur la production de certificats de capacité, et, comme le précise l'article 69, les certificats de capacité pour la nomination au grade de
...lieutenant, de la promotion au grade de premier lieutenant et de capitaine sont délivrés par le chef de service intérieur aussitôt que sont terminés avec succès les écoles et les cours prescrits. Ils sont soumis à l'approbation du commandant de division pour les troupes appartenant aux cadres de la division, à celle du commandant de corps pour les troupes du corps, etc.
On voit quelle prise ont par là, sur toutes les nominations d'officiers qui relèvent des cantons, les autorités fédérales.
Les propositions devant être faites, en principe, par le chef sous les ordres duquel l'officier est placé, un jeu assez large semble laissé aux cantons. En effet, ce sont les capitaines nommés par les autorités cantonales qui proposent pour le grade de lieutenant. Ce sont les majors (chefs de bataillon), nom.més eux aussi par les autorités cantonales, qui proposent pour le grade de capitaine. Mais aussi toutes ces propositions doivent être transmises aux instructeurs en chef, lesquels, comme on sait, sont nommés par le Conseil fédéral, et sans doute les instructeurs en chef doivent transmettre aux autorités cantonales une liste assez longue pour que celles-ci aient un choix assez étendu, mais ils peuvent aussi, s'ils ne croient pas devoir admettre certaines propositions, les arrêter. Ils en informent alors ceux dont elles émanent. Au demeurant, même quand les nominations cantonales ont été faites après cette série d'épreuves où s'affirment l'action et le contrôle du Conseil fédéral lui-même, celui-ci a le droit (l'invalider le? nomina-
i.'armée nouvelle 255
lions et promotions (art. 66) contraires à la présente loi et à l'ordonnance pour l'avancement. Je ne trouve, dans la loi de 1907, aucune disposition qui interdise aux cantons de faire élire par le peuple les officiers dont l'action relève d'eux. Aucun canton n'a usé de cette faculté qui paraît, d'ailleurs, illusoire; car non seulement les choix sont soumis à toutes les conditions que je viens d'indiquer, mais nul ne peut être nommé à un grade s'il n'a pas déjà le grade immédiatement inférieur. Nul ne peut donc être nommé lieutenant (à moins de sortir de l'école de Zurich), s'il n'est déjà sous-officier. Or les articles 67 et 68 décident:
Les certificats de capacité pour les grades d'appointés et de sous-officiers sont délivrés par les commandants d'unités ou d'écoles dès que les candidats ont passé avec succès les écoles ou les cours prescrits.
La nomination des appointés et la nomination de promotion des sous-officiers appartiennent au commandant des états-majors et des unités.
Ainsi, le sous-officier qui est dans les conditions requises pour être nommé lieutenant étant promu à l'ancienneté, où pourrait s'exercer le choix du peuple ? De même c'est à l'ancienneté que les lieutenants, en vertu de l'article 71, sont promus premiers lieutenants. En fait, les volontés cantonales sont dominées par le mécanisme très minutieux que crée la loi fédérale et dont les autorités fédérales mettent en jeu les ressorts. Ce sont elles, d'ailleurs, qui nomment directement les officiers supérieurs, et même les officiers de tout grade qui ne rentrent pas dans le cadre des créations cantonales.
La Confédération forme les unités, les corps de troupes, et les états-majors qui ne sont pas formés par les cantons ; elle organise les services auxiliaires. La Confédération assigne aux unités cantonales les officiers, sous-officiers et soldats d'autres armes qui lui sont nécessaires. Le Conseil fédéral nomme les officiers des états-majors des bataillons et les officiers des compagnies formés par plu-
256 I,' ARMÉE NOUVEI.LE
sieurs cantons. Il nomme les officiers dont la nomination n'appartient pas aux cantons. Lorsqu'un canton n'est pas en mesure de fournir à ses unités le nombre d'officiers et de sous-officiers prescrit, le Conseil fédéral lui attribue des officiers et sous-officiers surnuméraires d'autres cantons (art, 154, 155, 156, 157). Les certificats de capacité pour la nomination des officiers supérieurs sont délivrés par une Commission de défense nationale qui est composée de commandants de corps d'armée, de chefs de service de l'état-major général, et du chef de service de l'infanterie, sous la présidence du chef du Département militaire.
Lorsque la Commission de défense nationale délibère sur l'établissement des certificats de capacité, sur la promotion et sur l'incorporation des officiers supérieurs à la nomination du Conseil fédéral ou sur le retrait d'un commandement à un officier supérieur, les divisionnaires et les chefs de services intéressés et qui ne font pas partie de la Commission prennent part à la délibération. Les propositions émanent du général quand il est nommé. Les préavis du chef de service et les commandants de troupes intéressées, ainsi que les états de services des officiers en cause, sont soumis à la Commission de défense nationale.
Comme on le voit, les autorités cantonales ne sont représentées par aucun délégué direct à cette Commission. On peut donc dire que le recrutement des officiers se fait, ou directement ou indirectement, par les autorités fédérales, et l'action du peuple lui-même, de la démocratie elle-même sur les nominations et les promotions, ne se font sentir que d'une façon très détournée et très lointaine.
Quelle est la valeur professionnelle de ces officiers qui ne donnent à l'étude des questions militaires et à l'exercice du commandement qu'une faible partie de leur temps, et dont presque toute la vie est absorbée par des occupations civiles, par le métier ou la profession? Il est toujours très difficile de porter un jugement sur la valeur d'une armée qui, depuis longtemps, n'a pas combattu. Cela est difficile surtout à un étranger qui ne peut se former une opinion personnelle et directe en fréquentant les officiers suisses,
en démêlant, dans la familiarité de la vie quotidienne et des conversations amicales, quel est leur état d'esprit, s'ils ont le goût du travail et la curiosité des problèmes, et s'ils se plaisent à porter l'uniforme par un noble souci de l'indépendance helvétique ou par une vanité d'épicier qui s'endimanche, ou par une sorte de snobisme qui n'est pas rare dans la démocratie. J'ai entendu les socialistes suisses parler sans grande estime des officiers de leur armée. Ils disent que, sauf un petit nombre d'exceptions fort honorables, l'ensemble est vraiment médiocre. Mais il se peut que l'esprit de parti ait dicté leur jugement, à une heure surtout oii ils étaient irrités par le déploiement de militarisme grossier et de patriotisme subalterne qui couvrait toute la Suisse de son tapage pendant le référendum sur la nouvelle loi militaire.
En fait, tout ce qu'on peut dire avec quelque assurance, c'est que, dans les grandes manœuvres, et dans les épreuves de mobilisation, l'armée suisse a fait preuve de qualités éminentes qui ont frappé tous les observateurs impartiaux, français ou allemands, même ceux qui étaient le moins disposés à reconnaître les vertus d'une armée milicienne, et que ces mérites constatés de l'armée suisse supposent évidemment une sérieuse valeur des cadres. Ce que je puis ajouter aussi personnellement, c'est qu'il est impossible de lire la Revue Militaire Suisse (qui paraît, pour les cantons en langue française, depuis 1888) sans être touché par l'esprit de vie qui y circule. D'une part, les études sur la technique militaire proprement dite, par exemple sur les modifications de l'armement, y sont de plus en plus étendues et fortes. D^ autre part, il n'est pas un seul grand problème d'organisation générale qui ne soit discuté amplement, soit en lui-même, soit dans son rapport avec l'ensemble des institutions politiques et sociales du pays. Ce qui est surtout frappant pour un Français habitué au lourd silence qui pèse sur l'armée, à la censure qui paralyse toute initiative des officiers, c'est la liberté de pensée et d'action des officiers suisses. Ils sont formés en associa-
tions. Ces associations se révinissent librement et publiquement, assez souvent, dans les temples qui abritent volontiers, en Suisse, en même temps que les cultes divers,, de multiples manifestations de la vie sociale. Ces associations convoquent leurs membres par la voie des journaux. Ce sont elles-mêmes qui fixent l'ordre du jour de leur assemblée. Ce sont elles qui interviennent, soit pour approuver, soit pour combattre, soit pour amender les projets militaires préparés par les autorités fédérales. Elles leur adressent des pétitions collectives et publiques. Elles leur demandent d'étudier telle ou telle question, telle ou telle réforme, et quand une loi est promulguée, elles en discutent, sans esprit de révolte, mais sans complaisance systématique, les mérites ou les défauts.
Dans un pays aussi vibrant de pensée qu'est la France, cette liberté individuelle et collective des officiers aurait des effets admirables, elle animerait l'esprit de l'armée, elle susciterait des progrès incessants, elle intéresserait aux problèmes militaires le pays tout entier, et elle contribuerait par là à assurer le large recrutement des cadres.
Des questions d'une haute portée militaire et sociale ont été abordées par les officiers suisses, par leurs revues, pa;r leurs associations. Deux tendances s'y sont longtemps combattues et s'y combattent encore. Pour les uns, pendant plusieurs générations, la milice n'a été qu'un pis-aller. C'est parce que la Suisse, avec sa population trop faible, ne pouvait se défendre contre une aggression de ses puissants voisins, qu'on mobilisait ses hommes valides, et c'est parce qu'elle n'était point assez riche pour entretenir le service à long terme de toutes les recrues, que le système milicien avait prévalu. Ainsi, du moins, pensaient ces hommes. Ils se refusaient à voir dans la milice un effet de la démocratie grandissante en Suisse. Ils se refusaient surtout à reconnaître une force dans cette harmonie de l'institution militaire et de l'état social. C'est une dure et humiliante nécessité qu'ils sul)issaient. Ils n'avaient qu'un rêve: ressembler le plus possible aux autres armées euro-
I^'aRMÉE NOUVEZ^IyE 259
péennes qui étaient alors des armées de métier fondées sur le service à très long "terme. Et leur pensée se reportait de préférence sur l'époque (( glorieuse )) où des citoyens suisses combattaient dans toutes les armées de l'Europe, dans celles de la République ou de Napoléon, et dans celles des monarchies, et y conquéraient leurs grades à la pointe de leur épée. Ce sont les survivants de cette période de militarisme grandiose, anciens officiers de Napoléon ou de Bliicher, qui faisaient loi dans l'armée suisse auprès de beaucoup des officiers, et ils commandaient les milices helvétiques avec une sorte de condescendance. Ils ne coiTiprenaient la discipline que comme une contrainte : ils ne voyaient dans les manœuvres qu'un entraînement physique, et l'idée d'associer l'intelligence des hommes aux opérations leur paraissait ridicule.
C'est tout d'abord dans un esprit assez étroitement militariste et piétiste que la Revue Militaire est formée <( La Suisse est un pays militaire », et c'est pour la défense des traditions sociales et religieuses, c'est pour la gloire du Dieu des protestants, lequel avait battu quelques années auparavant le Dieu des jésuites, patron des cantons catholiques révoltés, qu'elle se constitue. Bientôt, mais toujoursdans une pensée conservatrice plus encore que dans une pensée de tolérance, elle demande que l'exclusion, dont les officiers catholiques sont l'objet depuis la guerre civile du Bund, prenne fin, et que toutes les forces traditionnelles se réconcilient dans l'armée. Au moment de l'incident de Neufchâtel et de la cjue relie avec la Prusse, c'est un cri d'orgueil militariste et d'insolence guerrière qui s'élève des rangs des officiers suisses. La mobilisation avait réussi à merveille ; l'armée était pleine d'entrain ; c'était le moment pour elle de se mesurer avec la puissance militaire de la Prusse, de prouver que la force populaire du peuple helvétique, quand elle était comme pénétrée d'esprit chrétien et encadrée par des habitudes d'autorité et de séculaire discipline, pouvait faire échec aux plus redoutables des vieilles armées de métier. Dirai-je qu'en quelque façon, sous des
200 Iv'armée nouvelli;
formes atténuées et plus modernes, ce vieil esprit traditionnaliste, conservateur, oligarchique, survit dans une notable partie des officiers suisses? Mais en même temps, et dans la Revue même, un autre courant se développait. Nombreux étaient les chefs qui comprenaient la force propre, la «grandeur d'une armée vraiment populaire. Et ils démêlaient bien que les milices resteraient débiles si elles avaient honte d'elles-mêmes, si elles se défiaient de leur principe propre et n'en déduisaient pas hardiment toutes les conséquences. Ils dénonçaient les prétentions intolérables des officiers d'ancien régime, qui se résignaient en maugréant à une institution dédaignée par eux, et qui la paralysaient par ce dédain même. Ils signalaient le vide, l'ennui, l'inefficacité des grandes manœuvres oiî on n'intéressait pas l'esprit des soldats-citoyens, et qui n'étaient qu'une corvée de jambes; et il notaient, au contraire, l'entrain des hommes chaque fois qu'un but intelligible était assigné à leur effort. Ils pressentaient que les grandes nations modernes seraient obligées de s'acheminer vers le service obligatoire universel à court terme et, bien loin d'être embarrassés de l'institution milicienne comme d'une organisation inférieure et au rabais, il y voyaient le type de l'avenir; du moins les plus hardis d'entre eux, une élite assez restreinte, avaient entrevu ces perspectives. Mais enfin c'étaient là de hauts problèmes librement agités par les officiers de l'armée citoyenne, mêlés à la nation malgré certaines particularités subsistantes d'esprit et de caste. Et tout ce travail de pensée a abouti, par une série d'évolutions, à une organisation militaire où des principes d'autorité et de direction sont combinés avec le principe populaire dans un équilibre assez stable. Les officiers suisses seront-ils capables de s'adapter, par un effort spontané et autonome, aux nouvelles transformations militaires qui en seront la nécessaire conséquence? La période de la démocratie purement politique touche à son terme, c'est la période de la démocratie sociale qui commence.
La bourgeoisie suisse^ 80U.S sa forme conservatrice et
L^ARMÉE NOUVElvIvE 261
SOUS sa forme cléricale, s'émeut du mouvement et elle fait effort pour exciter dans l'arm.ée helvétique, j'entends parmi les officiers, l'esprit de résistance. Il se peut que la combinaison de la résistance bourgeoise et de l'esprit de caste et d'autorité, si facile à éveiller dans toutes les institutions militaires, paralyse un moment la milice helvétique, mais elle sera bien obligée de s'accommoder au nouvel état social. Il faudra bien que les chefs dépouillent tout esprit de morgue : qu'ils cessent de jouer à l'état-major allemand et de peser sur la démocratie suisse pour lui rendre suspecte, comme déprimante et avilissante, la pensée d'arbitrage international et de paix définitive. Il faudra bien que le recrutement des cadres soit assuré de telle sorte que les éléments populaires puissent participer plus largement en fait au commandement, et que les rapports organiques s'établissent pour le contrôle de la préparation militaire et pour le .fonctionnement des services administratifs de l'armée, entre l'armée citoyenne et les syndicats ouvriers. // dépend du Parti socialiste et du prolétariat organisé de hâter cette évolution. Ce qui est siîr, c'est que les formes démocratiques auxquelles l'armée suisse est parvenue faciliteront ce mouvement. Ce qui est sûr aussi, c'est que pour passer de la période où ils n'envisageaient la milice que comme une sorte de pis-aller, dont je parlais tout à l'heure, jusqu'à la période où ils en ont compris la force propre et accepté le principe, les officiers de l'armée suisse ont fait preuve, malgré quelque lenteur et quelque lourdeur conservatrice, d'une liberté d'esprit qui permet d'espérer des développements nouveaux. Ils ont de même contribué à la solution de problèmes techniques assez hardis; et, dans la mesure où ils ont compris et secondé l'organisation qui a prévalu, ils ont su concilier avec une certaine autonomie cantonale la nécessaire centralité de l'action militaire. Il fut un temps où les unités techniques formées par la seule volonté des cantons recevaient, à l'heure de la mobilisation, des chefs qu'elles ne connaissaient même pas. Il y a aujourd'hui une cohésion plus forte du commande-
202 I^'arMÉK N0UVELI,E
ment et de la troupe, et cette cohésion devra être maintenue même quand les groupes locaux auront, par une part faite à l'élection dans les désignations des chefs, une influence plus grande sur le choix des officiers. Le contact devra donc être assuré entre les commandants d'unités plus vastes et les forces populaires réparties dans les cantons. Il est donc à présumer non seulement que les officiers suisses sont les meilleurs que la Suisse peut avoir dans l'état présent de sa démocratie^ mais qu'ils peuvent dans l'ensemble, comme l'attestent le travail d'esprit qui s'est produit en eux et le progrès de l'armée suisse ellemême, soutenir la comparaison avec les officiers professionnels. Et le souci croissant de les éduquer, d'accroître leur préparation technique, se révèle dans toute l'organisation militaire de la démocratie suisse, démontrant ainsi, par le fait, que le principe même de l'armée populaire et milicienne n'est pas incompatible avec une force croissante d'éducation et d'organisation.
Mais je répète que je ne propose pas de transporter massivement, si on me permet le mot, l'organisation suisse en France et qu'en ce qui touche la formation et l'éducation des cadres, le plan que je suggère diffère du système actuel des Suisses par quelques traits essentiels.
