VETEMENTS

Nous possédons sur le service de l'habillement militaire dans l'armée romaine impériale, et spécialement en Afrique, fort peu de données; ce que nous en savons nous a été conservé par le Code Théodosien *5', et ne s'applique en conséquence qu'à la fin du ive siècle et au début du vc. A cette époque, le vêtement des soldats était fourni comme impôt par les provinciaux*6'; mais le mode de fourniture semble avoir varié suivant les pays.

(1) Liv. , XXXIV, 9, 12. gasins de Mascara en coupant les mois-

(a) Pourtant, au temps de la guerre de sons des Arabes (cf. C. Rousset, Conquête

Firmus, le comte Théodose ne se fit pas de l'Algérie, I, p. 87).

l'aute de recourir à ce mode d'alimenta- (3) Sal. Reinach, Re'p. de reliefs grecs et

tion (Ammian., XXIX, 5, 10, i5, 16, romains, I, p. 35g, n. 87.

44). Il empêchait les troupes de se four- (4) Cf. Langen, Die Heeresverpjlegang

nir de vivres avant le départ, «messes et des Rôrner, p. 17.

condita hostium virtutis noslrorum hor- (5> Cod. Tkeod., VII, 6 (De veste mili-

rea esse fiducia memorans speciosa ». C'est tari).

une fière parole que Bugeaud aurait pu (6) Cf. Godefroy, ad Cod. Tlieod., VII,

prononcer quand il chargea le capitaine Paratitlon.

de Martimprey d'approvisionner les ma-

Tantôt les contribuables payaient en nature : les vêtements, après avoir été soumis à l'examen de qui de droit, étaient transportés dans les magasins spéciaux, d'où ils étaient livrés aux troupes (1); tantôt, au contraire, ils payaient en argent : dans ce dernier cas, l'Etat versait une certaine somme entre les mains de chaque officier ou sous-officier, qui se chargeait lui-même d'acquérir ses vêtements, et réservait le reste de l'argent aux ateliers impériaux, lesquels, en échange, livraient aux simples soldats des habillements tout confectionnés (2). La seule loi du Code Théodosien qui s'applique à l'Afrique (3) ne mentionne que la fourniture directe des vêtements militaires par les habitants. On pourrait citer encore quelques textes de basse époque (4) qui font également allusion au service de l'habillement des armées, mais ils ne nous en apprennent pas davantage.

Pour le Haut- Empire, on a peu de données précises. On sait seulement que l'Etat fournissait aux soldats (5) les vêtements contre retenue. 11 est probable que déjà, à cette époque, ils étaient demandés sous forme d'impôts aux provinciaux. De plus, il ne semble pas qu'ils aient été confectionnés dans les corps de troupe par les ouvriers de compagnie , sans quoi l'on trouverait la mention de ces ouvriers sur les inscriptions, et surtout dans le passage du Digeste^ qui énumère les différents métiers représentés dans la légion : ils étaient donc soit livrés tout achevés par les contribuables, soit achetés par adjudication , soit faits dans des ateliers impériaux, comme au Bas-Empire, On sait qu'aujourd'hui on a renoncé, dans notre armée, à

« Cod. Theod., VIII, 5, 33. (i> Ammian., XXI, 6 ; Chrysost., Ho-

v> Cod. Theod., VII, 6, 5. met. in Philipp., 9, 3; Veget.,11, 19. !) Ibid., 6, 1 : « . . . Vir spectabiiis pro- (5) Cf., plus haut, p. 309.

consul Airicae moneatur (i8avr. 365). (,i) Dig., L, 6, 7.

confectionner les vêtements dans des ateliers régimentaires, à cause des inconvénients que présente ce système.