SOLDE

Nous n'avons pas à rechercher ici quel était le montant de la solde des différentes troupes de l'armée d'Afrique ; il n'y avait à cet égard, que nous sachions, aucune différence entre le corps d'occupation d'Afrique et celui des autres provinces militaires. Il nous faut examiner seulement comment était organisé le service de la trésorerie militaire en Numidie et en Maurétanie.

Certaines classes de soldats avaient pour fonctions, ainsi qu'il a été dit plus haut, l'émission des mandats, l'ordonnancement, la comptabilité; mais il n'en était pas de même du maniement des fonds : il était réservé à des esclaves et à des affranchis de l'Empereur (l). On connaît plusieurs de ces employés de trésorerie: un tabularius, affranchi^, un arkarius® et des dispensatores w, qui sont des esclaves. Ils formaient à eux tous Xojjic'iiim rationum signalé sur un autre texte (5). Le chef du bureau était probablement le tabularius; le dispensator recevait les mandats, les vérifiait et en autorisait le payement; Yarkarius l'effectuait non pas directement à chaque soldat, sans doute, mais à des officiers trésoriers qui étaient chargés de toucher les sommes convenues et de répartir l'argent entre les intéressés.

(1) On sait que la familia castrensi.t, texte de Lambèse (ilnd., 285a) mentionne

dont on a trouvé deux fois la mention à un labulariiu caslrensis ou a tabalario cas-

Lambèse (C. 1. L. , VIII, 2702 et i825o) trensi; mais, ainsi qu'il est dit dans la note

n'a rien de commun avec l'administration précédente, il n'a point à s'occuper de la

militaire, mais est attachée à l'intendance légion.

du palais impérial. Cf. Em. Fairon, La (S) C. I. L. , VIII , 3289 :« ark[arius] leg.

•Tatio castrensis» [Revue belge, 1898) et ejusdem. »

Hirschléld, Die Kaiscrlichen Verivaltungs- (4) lbid., 0288 : « disp(ensator) leg. m

beamten, p. 3i3 el suiv. Aug. » ; 3289, 3291.

(S> C. I. L.,' VIII, 329o. — Un autre <5' lbid., 3992.

On comprend très bien que l'empereur n'ait pas voulu laisser entre les mains des légats d'armée les sommes considérables qui étaient nécessaires à la solde et à l'entretien des troupes sur la frontière. Les généraux en chef eussent trouvé dans cette abondance de ressources pécuniaires une facilité trop grande pour se révolter et pour soutenir ensuite la lutte contre l'autorité impériale. En Afrique surtout, le « grenier d'abondance de Rome», une pareille organisation eût été singulièrement dangereuse. Le prince fournissant sur le fisc les fonds destinés aux armées, il était tout naturel qu'il intervînt, par ses agents directs ou responsables, dans la répartition de ces fonds et dans leur payement.

Ce point établi, il reste à examiner comment l'argent arrivait dans les caisses destinées à la solde de la légion ou des auxiliaires. Etait-il envoyé d'Italie, ou trouvait-on quelque moyen de se procurer sur place le numéraire nécessaire ? Cette dernière solution, qui est la plus vraisemblable parce qu'elle est la plus simple, doit assurément être adoptée. Le procurateur de l'empereur centralisait tous les revenus de la province et, par suite, encaissait des sommes considérables dont il n'avait évidemment pas l'emploi total dans son administration ; il disposait d'un excédent de recettes, qu'il pouvait soit diriger vers l'Italie, soit utiliser sur place, pour faire face aux dépenses qui incombaient à l'empereur en Afrique. La plus importante étant l'entretien du corps d'occupation, on comprend aisément qu'il versât dans le trésor militaire les sommes nécessaires pour la solde et la subsistance des troupes. Les procurateurs de Numidie et de Maurétanie agissaient sans doute de même ; et l'on arrivait ainsi à trouver, sans sortir du pays, l'argent destiné à l'armée qui l'occupait.

Dans le cas même où les revenus des domaines impériaux

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et les encaissements opérés par tous les agents financiers du prince étaient insuffisants pour faire face aux dépenses militaires, le procurateur de Carthage avait encore d'autres ressources à sa disposition. Il est possible, en effet, qu'il y ait eu dans cette ville, non seulement à partir d'Aurélien(1), sous lequel les preuves commencent à se produire, mais auparavant et pendant toute la durée de l'Empire (2), un atelier monétaire. Or, dans les provinces, les établissements de cette sorte élaient sans doute soumis à l'autorité du procurateur impérial (3). Dès lors, pour parfaire les fonds nécessaires au payement de l'armée, le procurateur de Carthage n'aurait eu qu'à s'adresser à l'hôtel monétaire qu'il dirigeait. C'était une ressource qui pouvait être utilisée également pour le corps d'occupation des Maurétanies.

En somme, on peut penser que le numéraire destiné à la solde de l'armée d'Afrique était fourni par l'Afrique même, comme les vivres nécessaires à son alimentation. L'avantage pratique de ce procédé administratif n'a pas besoin d'être démontré.