LE CULTE DES DIEUX DANS LE CORPS D'OCCUPATION D'AFRIQUE

Le principe d'organisation romaine qui faisait du corps d'armée un ensemble complet, et qui l'avait pourvu de tout ce qui était nécessaire à en assurer le fonctionnement, s'appliquait aussi à la religion : on avait voulu qu'il transportât son culte avec lui comme il transportait ses machines et ses ateliers. C'était là une conséquence moins peut-être des merveilleuses institutions militaires de Rome, que de sa religion même. Une des conditions les plus caractéristiques de cette religion était, en effet, comme l'a fait remarquer Wilmanns(1), que toute divinité était rigoureusement attachée au sol; pour l'enlever d'un heu et la transporter dans un autre, on exigeait des cérémonies minutieuses. Or le camp était, par sa nature même, perpétuellement mobile; il était donc impossible qu'on y honorât des dieux qui ne fussent pas mobiles eux-mêmes; et des dieux de cette sorte étaient inconnus au panthéon romain. De là un culte spécial pour les militaires, restreint à un petit nombre de divinités, protectrices de l'armée, du courage, de la discipline.

Mais il est aisé de comprendre que la piété ou la superstition des soldats ne s'en contentât pas en temps de paix et dans les camps permanents. On s'était accoutumé, avant d'entrer au service, à honorer d'autres dieux, ceux du peuple romain, qui avaient conquis avec lui tout l'univers, ceux que l'on voyait

' Etude sur le camp et la cille de Lambèse (trad. Thédenat), p. i5.

chérir dans sa province, dans sa cité, dans sa famille; on en conservait le culte sous les drapeaux. De plus, on trouvait dans le pays où l'on tenait garnison des divinités locales, dont on apprenait bien vite à connaître les vertus particulières et à la protection desquelles on pouvait avoir recours. L'Etat n'avait aucun motif pour mettre obstacle à ces dévotions : les règlements militaires les ignoraient, mais ne les interdisaient pas : chefs et soldats restaient libres de manifester ouvertement leurs préférences religieuses (1).

Le culte rendu aux dieux par l'armée d'Afrique doit donc être étudié sous deux aspects, ou plutôt on doit distinguer deux cultes différents : le culte officiel , conforme aux prescriptions militaires, qui n'est que la manifestation d'un règlement général, et qui, par suite, est commun à tous les corps d'armée; et le culte privé des officiers et des soldats, qui variait dans chaque troupe avec les éléments qui la composaient, avec la région qu'elle occupait, avec maints événements particuliers.

Le premier de ces cultes était restreint, naturellement, à un très petit nombre de divinités. La plus importante était le Génie de l'empereur ou des empereurs régnants, dont les images étaient portées à côté de l'aigle, dans les légions; à côté des enseignes, dans les cohortes auxiliaires (2); et, dans les ailes, sur le sujnani régimentaire lui-même. Le culte de l'empereur à Rome et dans les provinces est un fait trop connu, pour qu'il soit utile d'y insister (3); l'adoration du prince par les soldats n'est qu'une des formes de l'apothéose impériale, celle que

'' Cf. , sur les cultes militaires en gé- lir/ion romaine (éd. in-12), I, p. 170 et

néral, von Domaszewski , Die Religion des suiv. ; E. Beurlier, Le culte impérial, Pa-

rom.Heeres, 1895. ris, 1891; Toutain, Les cultes païens , 1907,

("' Ibid., p. 1 et suiv. I, p. 43 et suiv.

' Voir, par exemple : Boissier, La lie-

o'i'i ARMEE ROMAINE D'AFRIQUE.

nous comprenons peut-être le mieux avec nos idées modernes; car le nom de l'empereur, général en chef de toutes les armées, auquel on rapportait toutes les victoires, ne faisait en somme que résumer pour les soldats les idées de discipline, de devoir et de patrie. On sait que ces images étaient figurées sur des médaillons que l'on fixait à la hampe des enseignes (1). Les troupes, même en marche, même à la guerre, emportaient donc toujours leurs dieux avec elles, et chaque soldat les avait constamment devant les yeux(2).

Dans les camps permanents, cette dévotion aux empereurs prenait un plus grand développement : on leur élevait des hases avec inscriptions et on leur consacrait des statues. On a retrouvé dans l'enceinte du camp de Lambèse des dédicaces impériales en grand nombre, dont la plus ancienne remonte à l'année même où la légion 111e Auguste s'y établit (3), tandis que la plus récente se place à la lin du me siècle (4). Tous ces monuments ont la même origine et la même raison d'être. Il en était ainsi dans tous les camps et dans toutes les forteresses de l'Afrique : en 1 63 ou i64, la ire cohorte des Chalcidéniens dédiait, à Bir-oum-Ali, deux statues à L. Vérus et à Marc- Aurèle'5'; à Altava, la nc cohorte des Sardes rendait le même

(' > Von Domaszewski, Die F'aknen im rôm. Heere, p. 70. On a publié dans le Bull, de l'Acad. d'Hippone (i883, p. id6 et suiv., cf. pi. XII) une petite tête d'empereur laurée, qui pourrait être celle de Géta. On la donne comme ayant appartenu jadis à un signum; mais cette attribution n'est rien moins que certaine. M. de Cardaillac a signalé 0 une douille de hampe de drapeau » en bronze , trouvée au champ de manœuvre de Tlemsen [Bulletin de la Soc. d'Oran , 1 89 1 , p. 1 23 ; cf. les figures 5 et 6

de la planche annexée). On y voit trois médaillons ornés de têtes , qui pourraient être des effigies impériales. La nature de cet objet est également très douteuse.

(2) Veget. , II, 6 : «Imagines imperatorum, hoc est divina et praesentia signa.» Cf. C. I. L., III, 3526 : « Excubitorium ad tutelam signor. et imagin. sacrar. »

<"> Ibid., 2676, 2577.

<5> Ibid., i7586, i7588.

honneur à Géta, avant même qu'il fût empereur (l). Il n'est pas de poste égaré dans le désert ou dans les montagnes qui n'eût son Aucfiisteum, grand ou petit; car il fallait pouvoir rendre un culte digne de lui à celui qui, « une fois revêtu du titre d'Auguste, était pour tous ses sujets comme un dieu présent et corporel ('") » .

A côté des empereurs et de leurs images portées sur les enseignes, les soldats adoraient aussi l'aigle légionnaire et les signa, que certains appellent » propria legwnum numina® ». Les auteurs, aussi bien que les textes épigraphiques, nous parlent souvent du culte des drapeaux; ils les désignent comme des objets sacrés (4) auxquels on élevait des chapelles'5' et qui méritaient des offrandes (6).

Nous n'avons gardé de cette religion en Afrique, à ma connaissance, en dehors du sanctuaire du camp de Lambèse, qu'un seul document : une dédicace faite à Mars et à Pégase par des soldats du poste d'El-Kasbat(7). Pégase doit être regardé dans ce texte non comme la divinité de l'Olympe gréco-romain, qui n'a rien de commun avec l'armée, mais comme un symbole qui figurait aux enseignes de la légion ou de quelque corps auxiliaire (8).

m CI. L., VIII, 9833.

(î) Veget., II, 5. Dans cette catégorie de textes religieux doivent entrer des dédicaces à des divinités abstraites, comme est r Aeternitas Augustorum d'une inscription de Lambèse [Comptes rendus de l'Acnd. des inscr. , 1902, p. 45).

(S) Tac, Ann. , II, 17 : « Sequerentur romanas aves (aquilas), propria legionum numina»; Tertull. , Apolog., 16 : «Religio Romanorum tota castrensis signa veneratur, signa jurât, signa omnibus diis praeponit. »

Cf. Ad Nationes, 1 : «Castrensis religio signa adorât, signa dejerat, signa ipsi Jovi praefert. »

(i; Sacratae aquilae : Val. Max., VI, 1, 11. Cf. Tac. Ann., I, 39.

(5> Dio., XL, 18, 1; Herodian, IV, 5; 5; V, 8,6.

(6) C. /. L., III, 622/1 : «Aquilae sanclae signisque legionis.

<7> Ibid., VIII, 17977.

(S) Pégase est représenté sur les monnaies de Gallien comme le symbole de la

IE NATIONALE

Le culte du drapeau est inséparable de celui de la discipline; aussi cette déesse avait-elle ses dévots et ses autels. On en a retrouvé trois en Afrique, l'un à Lambèse(1), un second à I ladjar-er-Roum(2), au campement de la n' cohorte des Sardes, et le troisième à Bir-oum-Ali(3), où était cantonnée la ire cohorte des Ghalcidéniens. En ce dernier endroit, j'ai rencontré l'autel de la discipline à côté de deux autels élevés à Marc- Aurèle et à L. Verus, sur un point isolé, au centre de ruines; le hasard seul ne les y avait pas réunis. Les autres provinces de l'Empire ont aussi fourni des documents de cette sorte (4).

On ne s'étonnera pas de voir figurer également parmi les divinités adorées dans les camps les dieux protecteurs du lieu où ils étaient établis des corps qui y avaient une installation permanente. A Lambèse, on honorait le Génie de la légion ine Auguste'51, celui de Lambèse (G) le Genius lociC\ les Du Campestres (8), c'est-à-dire les esprits protecteurs de la plaine où s'élevait le camp, et enfin, ce qui revient au même, le Génie de ce camp(9). A Aïn-Zouï, une dédicace fait mention du Genius exercitus^ et du Genius stationis Vazaivitanae^; à Aïn-Kebira, un temple est élevé aux Genii Satafis{l'2). Il ne pouvait guère en être autrement, dans un temps où tout ce qui existait avait son

légion / Adjutrix et comme celui de la (5) C. I. L., VIII, 2527.

légion // Adjutrix (cf. Cohen, Monnaies (s) Ibid. ,2528.

impériales, V. p. 386, n° 45 1; p. 387, m « Numini Fortunae sanctae et Genio

n. 465; p. 388, n. A69). Il figure aussi sur ioci» (inédit).

un bas-relief du British Muséum (Bruce, (8: C. I. L., VIII, 10760; cf. 2635.

Lapidar. scptentr., n. 33), à côté du Ca- (0) Ibid., 202g; Ami. èpigr., 1904, 71.

pricorne, comme emblème de la légion Cf. les Q-eoi toù r/ye[xovtxov -crparr apiou

11 Aiifjiisla. d'un texte d'Angleterre (Cagnat et Tou-

(,î C. /. L., VIII, i8o58. tain, hsrr. çjr. rom., I, 1).

m Ibid., 9832. (I0) C. I. L., VIII, 17721.

M Ibid., i7585. (l,) Ibid., 17624, 17625.

« Ibid., VII, 896. t«J Ibid., 20251.

génie tutélaire, les êtres aussi bien que les choses, les réunions d'hommes comme les groupes d'édifices (1). Le Génie de la légion ou celui du camp étaient, pour les militaires, ce qu'était pour les habitants des villes le Génie de la cité.

Et puisque ce dernier donnait place, à ses côtés, à des génies protecteurs de parties de la cité , il n'y avait pas de raison pour que les soldats se bornassent au culte de la légion ou du camp; chacune des divisions de la légion, chacun des édifices du camp pouvait et devait avoir son dieu protecteur; et l'on est arrivé ainsi à créer une infinité de dieux militaires de second ordre, qui n'étaient en somme que les différents fragments de divinités plus compréhensives. De là le Génie de la centurie (2), celui du tabularium principis (3), celui de la schola des beneficiarii^, des bureaux des tribuns (5) et d'autres encore, dont on a trouvé les noms inscrits sur des bases à Lambèse ou ailleurs.

Il serait pourtant inexact de croire que les grands dieux du panthéon romain soient restés absolument exclus du culte officiel des armées, ou, tout au moins, que les soldats se soient abstenus de leur dresser des autels dans le camp, alors que ce camp avait un caractère de permanence très accentué. Il en fut des dieux légionnaires comme du camp lui-même : leur mobilité demeura un principe, comme la mobilité du camp en était un; mais, alors que le dernier était violé dans la pratique, il était bien difficile que le premier ne reçût pas lui-même quelque atteinte. Mars , le dieu militiae potens, comme il est appelé sur un texte de Lambèse qui lui a été consacré par un pri-

(1) Servius (ad Georg., I, 3o2) s'ex- Les deux camps de la légion m' Auguste,

prime ainsi : u Genium dicebant antiqui p. 55, a, b, c.

naturalem deum uniuscujusque loci vel rei (3) C. I. L. , VIII, 18060.

aut hominis. » '*> llnd. , 1 07 1 7.

(2> C. 1. L., VIII, 253 1 ; cf. R. Cagnat, <6> Ann. êpigr., 1898, 12.

348 UUIKE ROMAINE D'AFRIQUE.

niipile ll), est celui qu'il est le plus naturel de voir honorer dans l'enceinte du camp(2); Minerve y trouve aussi sa place, mais à côté du Génie du tabularium® et comme patronne des employés d'état-major, des scribes'4'. On peut s'étonner davantage qu'Aurelius Decimus, gouverneur de Numidie, y ait dédié un autel à Pluton ou à Janus pour le salut de Carin et de Numérien; mais si le fait paraît très douteux(5) pour ce personnage , il est certain pour un nommé C. Julius Victor, qui était armatura dans la légion (0) au temps de Septime Sévère et de son fils.

Il faut enfin ajouter à cette liste d'autres divinités, comme la Victoire (7) ou la Fortune(8), qui ont un rapport évident avec l'armée.

Tous ces monuments, étant élevés dans le camp, témoignent d'un culte officiel. Ce culte avait, on le sait, ses prêtres comme il avait ses dévots : les haruspices et les victimaires, dont il a été question plus haut, en assuraient la régularité, les uns en opérant les sacrifices, les autres en interprétant les présages qui venaient à se produire pendant les cérémonies.

(l> CI. L., VIII, a63d.

<5> lbid., 18061. Cf. 2536, 10716, 10718-10722, 17624, 17626; Bull. arch.

du Comité, 1904, p. 201. Tous les textes de celle soiie trouvés à Aïn-Zoui, sont consacrés à Mars, Mars Victor ou Gradivus Pater. A El-Kasbat, un autel avait été élevé à Mars Augustus dans le castellum même. Cf. C. I. L., VIII , 17977-

<3» lbid., 18060.

(4) lbid., 2536; Ann. épigr., 1899, 89; 1902, 12 et i3; cf. von Domaszewski, Die Religion des rôm. Ifeeres , p. 29.

(aJ C I. L., VIII, 263o. La première ligne du texte porte : «I PATRI. Wilmanns propose de lire soit ianl PATRI , soit ditl PATRI, soit même numihl PA-

TRI , ce qui ferait de cette inscription une dédicace à Carus divinisé, puisqu'elle est faite pro sainte et incolumitat[e d]d. nu. impp. [Carini et Numeriani], Mais cette dernière restitution est bien difficde à admettre; les deux autres sont très incertaines, et l'on pourrait fort bien restituer aussi, par exemple, MRTI PATRI. Mars reçoit l'épithète de pater sur les inscriptions (C. /. L. , III, 1600) et chez les auteurs ( Aul. Gel. , V, 12,5; Macrob. , Satar. , I, 12, 8, etc.).

(6) Ann. épigr., 1908,9 : «Jani patro».

'7> lbid., 1899, 88; C. /. L., VIII, i823i .Cf. von Domaszewski, op. cit., p. 37.

(8) Fortana Sancta (inédit); l'ortuna Rcdux , 18069; c^ 2^82, 259J.

RELIGIOiN DE L'ARMÉE D'AFRIQUE. 349

Mais en dehors de leurs cantonnements, dans les villes ou les villages voisins, dans la campagne, les soldats de l'armée africaine ne se faisaient pas faute de porter leurs hommages ou leurs ex-voto à bien d'autres divinités encore. Celles pour lesquelles ils paraissent avoir eu un culte particulier sont assez variées; elles peuvent se diviser en plusieurs catégories parfaitement reconnaissables.

En premier lieu, on doit placer les divinités purement romaines, comme Jupiter, Neptune, Minerve, Esculape. On a conservé des traces nombreuses de leur culte, ce dont on ne saurait être surpris. Quels dieux les officiers et les soldats de Rome auraient-ils honorés, après les dieux purement militaires, de préférence à ceux de la patrie? On élève des autels à Jupiter de tous les côtés, à Aïn-Zouï(l), àMéna(2), à Lambèse(3), à El- Maderw, à Bir-oum-Ali(5), à Taoura(oî; c'est lui que les généraux remercient au retour d'une expédition heureuse, car c'est «le roi des dieux, le souverain du ciel et de la terre (7) »; c'est à lui que les soldats rendent grâces, quand une pluie favorable, présage d'abondantes moissons, signale l'arrivée de l'empereur Hadrien, car il commande en maître aux éléments (8). Junon participe au culte de son divin époux (9). Neptune a son temple à Lambèse, au-dessus de la source d'Aïn-Drinn(10); les légionnaires, même éloignés du camp, ne l'oublient pas dans leurs vœux'11'. Minerve, elle aussi, est honorée d'un temple à Lam-

(l) C. I. L. , VIII, 17721. gubernatori omnium rerum, caeli terra-

!~) Ibid., 2465, 2467. rumque rectori. » Cf. 20827.

(,) Ibid., 2611 et suiv.; cl. 2579 ^; <8) Ibid., 2609: « tempestatiumpotenti. »

Ami. cpi(ji\, 1904, 70; 1907, 7. (9) Ibid. , 2465.

W Ibid., 4322. <10) Ibid., 2652, 2653, 2654.

!i) Ibid., 17586. (11) Ibid., 18008. Sur Neptune, dieu des

(l,) Ibid., 4642. sources en Afrique, cf. Toutain , Les cultes

' Ibid., 18219 ' "Deorum principi, païens, I, p. 373.

350 MIMEE ROMAINE D'AFRIQUE.

bèse(l\ et quand celui-ci a besoin de réparations, c'est un centurion qui en fait les frais(2). Mercure est uni sur des ex-voto avec Mars, Jupiter, le Génie de l'armée et les divinités locales, à Aïn- Zouï(3) et à El-Kantaraw; il figure à côté du dieu Motmanius, à Lambèse(5), et seul sur une dédicace qui paraît avoir été trouvée à Biskra(G). Un préfet du camp, à qui Liber est apparu en songe, lui adresse une prière en vers ioniques et lui demande deux grâces : voir Rome et obtenir de l'avancement'75; et, au temps de Gallien, un primipile lui dresse un autel (8). La légion élève un sanctuaire à Silvain sur le Djebel-Asker(Ç)). Le plus original, sinon le plus imposant des temples de Lambèse, est voué au culte d'Esculape et du Salut, dont les statues existent encore aujourd'hui (10). Diane trouve un dévot dans un centurion princeps (ll), avec la Victoire et la Fortune.

Cette énumération, qui est loin d'épuiser la liste des divinités romaines, suffit néanmoins à prouver la part importante qui leur était faite dans le culte de l'armée d'Afrique. Il ne faut pourtant pas se faire illusion : cette dévotion pour les dieux du panthéon romain est surtout chère aux officiers, et aussi, bien qu'à un moindre degré, aux sous-officiers, à ceux par conséquent qui ne sont pas originaires d'Afrique ou qui se sont déjà plus ou moins dénationalisés par leur contact avec des compagnons d'armes issus d'ailleurs. Parmi les dédicaces aux divinités gréco-romaines qui proviennent de militaires, cinq sont

(1) C. 1. L., VIII, 2611. (9) Ibid., 295i. Cf., 257g c et 18289.

W Ibid., 2647; cf. 2645. un ex-voto consacré par les centurions de

ir> Ibid. , 17721, 17624. la légion.

(i) Ibid., 24q8. (10) Ibid., 2579; cf. 2624. La descrip-

[5) Ibid. , 265o. tion de ce temple d'Esculape a été faite

l,) Ibid., 2486. par M. Gsell, Les monuments antiques de

{~> Ibid., 2602. l'Algérie, I, p. 1Z1O et suiv. (S) Ann. épiyr., 1904, 71. (1,) Ibid., 18281.

dues à des légats de Numidie , une à un tribun , sept à la légion m0 Auguste, une au préfet de la légion, une à un préposé de cohorte auxiliaire (1), une douzaine à des centurions isolés ou réunis et à des sous-officiers. Par contre, on ne peut signaler que deux ex-voto consacrés par un groupe de quelques soldats. Les troupes auxiliaires ne sont pas représentées dans cette série de dédicaces, ce qui est un fait digne de remarque. Le culte de Jupiter et des autres dieux de l'Olympe reste donc particulier à la légionet même aux éléments vraiment romains qu'elle contient. Le soldat est. surtout attaché à des dieux locaux ou africains.

La même observation peut s'appliquer aussi aux divinités orientales dont on trouve la mention dans les monuments militaires; elles ont pour adeptes des officiers de la légion, et exceptionnellement des soldats auxiliaires originaires d'Asie. Jupiter Optimus Maximus Doliclwnus est honoré à Lambèse parle légat Sex. Julius Major, contemporain de l'empereur Hadrien, qui lui fait élever un temple aux portes mêmes du camp(2); par les tribuns Septimius Maximus (3) et T. Memmius Ulpianus^; par les préfets T. Flavius Maximus (5) et M. Aurelius Justus'6-1; par le centurion Valerius Rufus et par deux signiferi^; Jupiter Optimus Maximus Heliopolitanus a pour dévots un autre préfet de la légion, P. Seius Rufus (8), et un centurion qui avait servi auparavant dans des légions de Syrie (9). Le temple d'Isis et de Sérapis fut construit, grâce à la main-d'œuvre légionnaire, par

'' C'est une base à Némésis élevée à mises au jour sont d'une belle époque.

Hadjar-er-Roum , par un préposé à la co- (3) Ibid., 26*22.

horte des Sardes, en 208 (C. /. L., VIII, (4) Ibid., 2623.

10949). (5) Ibid. , 2624.

p> Ibid., 18212, cf. 2680. Toutes les (0) Ibid., 18222.

dédicaces à Jupiter DoKchenus ont été (7) Ibid. , 18223 et 18224.

trouvées au même endroit, au sud-est (8) Ibid., 2628.

des thermes du camp. Les substruclions (9) Ibid., 2627.

352 AUMEE ROMAINE D'AFRIQUE.

toute une suite de légats; le premier de la série, celui qui importa le culte à Lambèse, ne nous est pas connu; mais on peut penser qu'il était originaire d'Egypte (1). Ce sont aussi les légats qui agrandissent le temple d'Esculape, en y ajoutant toute une suite de chapelles consacrées à leurs dieux nationaux (2). On possède la prière versifiée que l'un d'eux, qui était de Risinnium, adressait à Medaurus, le patron de la cité :

Maenia qui Risinni Aecia, qui colis arcem Dalmatiae, nostri publiée Lar populi, Sancte Medaure domi et sancte hic W.

Un autre, qui était sans doute de Sinuessa, avait apporté à Lambèse la dévotion aux sources de son pays, les Aquae Sinuessanae w. Le culte de Mithra, dont on ne trouve du reste que des traces assez tardives, s'est également, semble-t-il, limité aux officiers; le temple de cette divinité à Lambèse avait été élevé par un centurion de la légion^; des ex-voto lui avaient été consacrés, dans cette ville, par un préfet du camp(0); à Sidi-Okba, par un préfet de la cohorte qui y tenait garnison (7); à Msad, par un centurion légionnaire et un décurion de l'aile des Pannoniens(8). Il faut également citer une dédicace au Deus Bonus Paer, pour le salut d'Aurélien , due à un préfet de la légion (9).

La seule divinité étrangère à qui des monuments aient été dédiés par de simples soldats(10) est le dieu palmyrénien Ma-

(1> C. I. L., VIII, a63o. (7) Ibid., 2483.

(2> Ibid., a58i, 258a, 2583. Cf. Wil- (8) Ibid., i8o25.

manns, Etude sur Lambèse (trad. Théde- (9) Ibid., 2665.

nat) p. 22. (10) On ignore absolument si Tex-voto à

(3) Ibid.,-zb8\. Epona trouvé à OHéansville (Gsell, Rev.

(,'> Ibid., 2583. arch., 1900, II, p. 266) a été dédié par

(5) Ibid., 2676. des soldats.

(6> Ibid., 2675.

lagbel; le numerus Palmyrenorum d'El-Kantara lui garda, pendant toute la durée de l'Empire, une fidélité parfaite (1).

Au contraire, les sous-officiers et les soldats, surtout ceux des cohortes auxiliaires, honoraient de préférence les divinités locales ou les divinités africaines, celles qu'ils voyaient adorer autour d'eux par des gens de leur condition et dont ils entendaient vanter chaque jour la puissance, surtout celles qui étaient associées dans leur cœur au souvenir du pays natal. Mais il leur manquait, pour leur marquer leur attachement, un élément important : l'argent; c'est certainement la raison pour laquelle nous ne trouvons qu'un nombre assez restreint de dédicaces consacrées à des divinités de cette espèce.

Parmi les plus vénérées, on peut mettre au premier rang celles qui présidaient aux sources. La rareté de l'eau en Afrique, comme dans tous les pays chauds, explique amplement cette dévotion. Les Nymphes avaient, à Lambèse, leur statue dans le Nymphaeum bâti par la légion (2); un légat du nom de Laetus les a célébrées en vers(3). A El-Mader, un détachement de légionnaires, envoyé pour récolter du foin, a uni leurs noms à celui de Jupiter (4); à Henchir-Hammam près de Mascula, un tribun l'accouplait à celui d'un serpent, habitant sans doute la fontaine voisine dont il passait pour être le gardien (5). Ailleurs, nous voyons les soldats honorer d'autres dieux locaux, par exemple Hercule (Melkart). Celui-ci avait donné son nom à la station de la Table de Peutinger dite Calceus Herculis (El-Kantara); c'est lui, suivant la légende, qui avait d'un coup de talon ouvert dans la montagne le défilé célèbre, nommé aujourd'hui

;1> C. I. L., VIII, 2497 et 8795 (cf. <»> C. I. L., VIII, 2662.

les additamenta). - C') Ibid. , kSii.

1 Ibid., 2658. Cf. Renier, Archives des (5) Uid., 17722 : «Numini Nympharum

Missions, i854, p. 324. et Draconi».

IMI'MMEltlE NATIONALE.

r'oum-el-Sahara; aussi son culte était-il très répandu dans la contrée. Les troupes romaines ne manquèrent pas de le célébrer; et non seulement celles qui campaient habituellement à cet endroit, comme le numerus de Palmyréniens(1) qui s'appelait aussi, pour cette raison, numerus Herculis^\ mais même les légions étrangères au pays que les hasards de la guerre amenaient dans ces régions (!).

A cette catégorie de divinités il faut rattacher aussi le Génie de Lambèse, celui de la. statio Vazaivitana, dont il a été question plus haut, le Genius loci d'un texte d'Aïn-Chkour, près de Volubilis en Tingitane'4', comme aussi tous les dieux anonymes, que les dédicants qualifient de Du conservatores^ ou de Numen Sanctumi6\ et dont ils ne connaissaient même pas toujours exactement lesexe(7).

Quant aux divinités indigènes adorées par les soldats, on peut les diviser en deux classes, suivant la religion à laquelle elles appartiennent. En tête figurent les deux grands représentants du panthéon punique, Baal et Tanit, en latin Saturne et Caelestis; tantôt ils étaient réunis dans un commun hommage, comme sur une pierre d'Ain -Zouï(8), tantôt ils étaient invoqués séparément, comme dans une inscription de Lambèse(0). Nous avons nommé précédemment l'Hercule phénicien, Melkart.

L'élément berbère est représenté, de son côté, par toute une suite de dieux grands et petits, les DU Mauri{l0\ dont le nom se retrouve aussi bien en Numidie qu'en Maurétanie : le dieu

'') C. I. L., VIII, a4cj(i, 2/i98. (6) Ibid., 2i567

,2) Ibid., 2/ii)d, 2/196. (7) Ibid. : « sive Deo, sive Deae».

(1) Ibid-, 2^91 [Vca-illatio Ici/, vi Ver- (8) Ibid. , 2226.

ratae). (9> Ibid. , 2 666.

<*> Ibid., 21820. (10) Ibid., 2638, 263g, 2640, aoa5i.

r'i Ibid., 17620.

Aulisva, célébré à Tlemsen(1) et aux environs ('2'; le dieu Thasun ou Thasanas, cité dans un texte d'Aflou(3), qui le qualifie de yenias summus, et le dieu Jorchobol ou Torchobol, d'Aïn-Zouï (4). La série des dieux honorés par l'armée d'Afrique pourra s'augmenter de nouvelles découvertes; les éléments dont elle se compose resteront les mêmes. En réalité, — et c'est la conclusion qui résulte tout naturellement de ce chapitre, — il n'y a pas de culte spécial à l'armée d'Afrique, non plus qu'à aucun corps d'armée. La dévotion aux dieux militaires est commune à tous et prescrite par les règlements mêmes; en dehors d'elle, il n'y a que des manifestations privées , variables suivant la nature , l'origine ou la volonté des officiers et des soldats.

(1) C. I. L., VIII, 9906, 9907.— t2' Ibid., 21704 — W Ibicl, 2i567. — <4> Ibïd., 17721.