C. Val. Aur.] Diocletianus et [Imp

Caes. M. Aur. Val. Mjaximianus et

[Flavius Val. Constantjius et Galer. Val

Maximianus municipium Rapidense

ante plurima tempora rebellium incursione captum ac dirutum restituerunt curante U[l]pio Apollonio v. e. p(raeside) p(rovinciae) Mauretaniae C(aesariensis ). »

<"> C.I.L., VIII, 8836, à Tupusuctu :

« [DD. nn. Diocletianujs et Maximianus seniores Aug. et [dd. nn. Constantius et Maximianus Injvicti Imperatores et [Severus et Maximianus nobilijssimi Caesares [quo tempore d. n. Maximjianus Invictus senior Aug. féliciter [comprimens turbas Quinquage]ntaneoium ex Tubusuctitana [regione copiisjuva]retur, horrea in Tubusuctitana [civitate fieri] praeceperunt anno pro(vinciae) cci.xv (an. 3o4).»

70 MIMEE ROMAINE D'AFRIQUE.

il complétait par des soldats éprouvés les cadres de l'armée (l).

Le règne de Dioclétien est marqué par la réorganisation des provinces africaines dont nous aurons à reparler plus longuement dans la suite de ce travail. Le seul fait sur lequel nous voulions insister ici est la division de la Maurétanie en deux portions : la Sétifienne, avec Sétif comme capitale, et la Césarienne, avec Césarée pour chef-lieu. En même temps, les procurateurs de ces deux provinces n'ont plus à s'occuper que du civil, le gouvernement militaire étant réservé à des officiers particuliers. Aurelius Litua est le dernier praeses, d'après les inscriptions , qui ait eu un pouvoir militaire entre les mains, et encore ne l'a-t-il longtemps conservé que pour lui permettre de terminer une campagne qu'il avait heureusement commencée. x\près lui, tous les praesides que nous rencontrons sont des magistrats civils, et l'autorité militaire est passée en d'autres mains(2l

La date de cette séparation de la Maurétanie Césarienne en deux parties est, comme celle des expéditions d' Aurelius Litua, imparfaitement connue. Elle se place vraisemblablement en -2 9 3 (3).

Après l'abdication de Dioclétien et de Maximien, l'Afrique échut à Constance Chlore; celui-ci en abandonna l'administra -

(1) Le texte hagiographique précédemment cité nous apprend (§ !\ et 5) qu'on rappela au service à cette époque les vétérans et qu'on les versa dans leurs anciens corps : «Modo praeceptum venit imperatorum nostrorum Diocletiani et Maximiani ut omnes veterani ad signa propria revo- < arentur. » Cet ordre est présenté par l'hagiographe comme venu en même temps que celui qui ordonnait de poursuivre les chrétiens. La crainte de voir le pays se

soulever, à propos de la persécution, fut peut-être la vraie raison de cette mesure.

(2) Cf. pourtant ce qui sera dit plus bas à propos d'un gouverneur nommé Claudius, cité dans le récit du martyre de saint Tipasius.

<3> Cf. Poulie, Rec. de Conslanline, VI, 1862, p. 180 et 181, et XVIII, 187G- 1877, p. 4o5. J'ai traité, de mon côté, la question dans les Mélanges Havet, p. 72 et suiv.

tion à Galère, qui la plaça sous l'autorité de Sévère. Mais, dès Tannée suivante, Maxence, fils de Maximien, le vainqueur des Quinquegentanei, le pacificateur de l'Afrique, se fit déclarer empereur. Cependant l'influence de Galère continuait à dominer dans le pays , et l'on ne voulut pas reconnaître le nouvel Auguste ; ceux qu'il avait envoyés en Afrique et à Carthage pour y porter ses images trouvèrent une vive résistance, surtout parmi les soldats. Maxence résolut de les y obliger par la force. Apprenant qu'il allait arriver avec une armée, les troupes voulurent se retirer vers Alexandrie : elles espéraient sans doute y rejoindre les soldats de Maximin Daza, ami de Galère; mais, ainsi que M. Poulie (1) l'a supposé avec vraisemblance , elles furent sans doute arrêtées en Tripolitaine par les garnisons locales fidèles à Maxence; elles revinrent à Carthage aussi hostiles à ce prince qu'elles en étaient sorties. Cette sédition, toute militaire, n'avait pas empêché le reste du pays de se soumettre à l'empereur. Zosime, qui raconte ces événements^, n'indique pas clairement quels étaient ces soldats de Carthage [oi olùtôBi

CrlpOLTlWTOLl).

Il y avait alors dans la ville, comme vicaire d'Afrique , un personnage nommé Alexandre. Maxence ne savait s'il tenait pour lui ou pour Galère; aussi, avant de passer en Afrique, lai demanda -t-il de lui donner son fils en otage. Cette demande, où Alexandre voyait un piège, fut repoussée. En même temps courait le bruit, vrai ou faux, que des émissaires de l'empereur étaient venus pour tuer le vicaire et n'attendaient qu'une occasion favorable. 11 n'en fallut pas davantage : cédant aux sollicitations de ses troupes, celui-ci revêtit la pourpre (3o8)(3). Quel-

(l) Rec. de Constantine, XVIII, 1876- (5; Cf. , sur la question, J. Maurice, Mém.

1877, p. !x~lk- de la Soc. des Antiquaires de France, LXI,

(2)Zosim., Hisl., II, 12. 1900, p. 1 et suiv.

72 VKMEE ROMAINE D'AFRIQUE.

ques-uiis pensent que toutes les provinces de l'Afrique septentrionale, même les Maurétanies, l'avaient reconnu; mais cette assertion soulève de grosses difficultés (1). En tout cas, ce fut seulement en 3 1 1 , au printemps , que Maxence, occupé d'autres soins jusqu'alors, se décida à reconquérir l'Afrique. Il rassembla quelques troupes, peu importantes d'ailleurs, paraît-il, et les envoya contre l'usurpateur sous la conduite de Rufius Volusianus, son préfet du prétoire, et de Zénas, général expérimenté^. Les soldats d'Alexandre se débandèrent au premier choc, lui-même fut pris et étranglé. A la suite de cette victoire, le pays fut durement traité par le vainqueur : les plus belles villes, Cartilage et Cirta notamment (3), furent pillées et incendiées, cette dernière après un siège assez sérieux ('1'. Maxence se fit décerner les honneurs du triomphe pour ses succès en Afrique, où il n'avait point paru; mais ses rigueurs l'avaient rendu odieux à toute la population.

Aussi lorsque, deux ans après, la lutte éclata entre lui et son collègue Constantin, la sympathie des Africains était acquise à celui-ci. Maxence pouvait bien disposer officiellement de l'Afrique et de ses ressources militaires considérables, de ses blés et de ses soldats ; il pouvait aligner quarante mille Maures

!1) Poulie, Rcc. de Coiistantine, XVIII, p. 1875-1876, 192. Les raisonnements sur lesquels M. Poulie a établi cette conclusion sont très instructifs; le fait est certain pour l'Afrique, où il a été trouve des bornes milliaires au nom d'Alexandre ( C. I. h., VIII, 21959, 221 83) , et pour une partie de la Numidie , la partie septentrionale, dont Cirta était la capitale. Mais si l'autorité de ce tyran s'était étendue sur les provinces militaires de l'Afrique, comment concevoir sa défaite si rapide et la

lâcheté de ses troupes en présence d'un ennemi peu nombreux ?

(2) On aimerait à savoir le rôle que joua dans cette guerre l'armée permanente de l'Afrique; mais il ne faut pas demander des détails précis aux auteurs qui nous ont gardé le souvenir de ces événements.

(3) Zosim., Hist.j II, 12 à i4; Aurel. Vict. , De Caex. , XL , 17, 1 9 ; Epit. , Ao.

("> Poulie, loc. cit.

et Numides, dont la valeur, au reste, n'a pas empêché au pont Milvius(1) la victoire de Constantin; mais sa défaite n'en fut pas moins accueillie avec joie en Afrique ('2). De son côté, Constantin, afin de donner satisfaction à la haine des habitants envers son rival, envoya sa tête à Carthage; c'était lui promettre, ainsi qu'à toute la province, le repos auquel tous aspiraient.

Il n'en fut rien pourtant; car un nouveau genre de maux s'abattit sur le pays : aux discordes politiques succédèrent les discordes religieuses, et l'on dut avoir recours aux armes poulies calmer.

Le schisme des donatistes(3) venait d'éclater. Issu de la jalousie de certains membres du clergé et envenimé par l'animosité d'une femme, le donatisme n'avait pas tardé à devenir un parti puissant dans l'église d'Afrique. En vain deux conciles successifs, tenus le premier à Rome en 3i3, le second à Arles en 3 1 5 , avaient condamné les schismatiques; en vain l'empereur lui-même avait, l'année suivante, confirmé la sentence des conciles, croyant épuiser ainsi toutes les mesures de pacification envers les deux partis opposés : les partisans de Donat ne voulurent se soumettre ni à l'autorité ecclésiastique, ni à la décision impériale. Dès lors, le schisme religieux devenait une révolte politique que l'empereur était tenu de réprimer. Il commença par menacer les rebelles de peines sévères s'ils ne rentraient pas dans le devoir, et recommanda au vicaire d'Afrique, Celsus, de procéder envers eux avec une extrême

0) Zosim. , Hisl. , II , i4- M. Gsell a prouvé qu'il y avait là une

(2) On conserve au musée d'Alger un erreur (C. /. L., VIII, 2og4i). bas-relief où l'on a cru voir une comme- (3) Voir, sur les origines de ce schisme ,

moration de la victoire du pont Milvius. L. Duchesne, Le dossier du Donatisme,

(Cf. G. Doublet, Musée d'Alger, 1890, [Mélanges de Rome, X, 1890, et Histoire

p. ^2, avec un fac-similé du monument.) ancienne de l'Eglise, II, p. 101 et suiv.)

DIl'ltiMI ïul NATKOHALZ.

7'i \IIMKK ROMAINE D'AFRIQUE.

dureté (l). Ils lurent poursuivis, et les plus influents du parti se virent condamnés à l'exil.

Ces mesures furent insuffisantes : les dissensions persistèrent. Un instant, les catholiques et les autorités municipales, forts de l'appui de l'empereur, crurent pouvoir, par la rigueur, venir à bout de toutes les résistances, mais les donatistes n'en furent (pie plus endurcis dans leur révolte; ils ne craignirent pas d'opposer la force à la force. On vit se produire des scènes de désordre; le sang ne tarda pas à couler. L'apparition des circoncellions vint encore augmenter le trouble. On appelait ainsi des bandes de pillards qui parcouraient les campagnes, répandant partout le meurtre et la terreur. En passant de la classe éclairée où il avait pris naissance à la classe inférieure qui en était l'armée, le schisme dégénéra encore : il devint une révolte sociale. Les esclaves, les colons, les petits propriétaires, ruinés par les exigences du fisc et les malheurs de l'époque, saisirent cette occasion pour soutenir par la violence leurs revendications et, couvrant d'un prétexte religieux une insurrection toute temporelle, ils devinrent la terreur des populations tranquilles et laborieuses : ils assommaient tous ceux qu'ils rencontraient, à coups de bâton , aux cris de Deo laudes ! On conçoit que les empereurs durent intervenir pour arrêter cet état de choses, et l'on trouve dans les auteurs ecclésiastiques, à plusieurs reprises, la mention de luttes entre les circoncellions et les troupes d'Afrique.

C'est ainsi qu'en 3 20 le comte Ursacius envoya des soldats pour les châtier; on n'a aucun détail sur les faits eux-mêmes, mais le nom de ce comte était resté célèbre chez les donatistes comme celui d'un persécuteur; ils racontaient même qu'il avait

m Pair. lai. (Ed. Migne), VIII, p. 489 et 490 = XLIII, p. 789 et 790.

été massacré par les Barbares dans un combat et que son corps, demeuré sans sépulture, avait été la proie des chiens et des oiseaux (I). Cette légende, qui trahit de la part de ses auteurs un ressentiment personnel , a cela d'intéressant quelle nous fait peut-être connaître, en même temps que les rigueurs du comte Ursacius contre les schismatiques, une nouvelle incursion des Barbares sur le territoire romain.

Une seconde leçon aurait été infligée aux donatistes par un certain Grégoire dont les uns font un comte d'Afrique (2) , les autres un préfet du prétoire (3). Cette leçon paraît avoir été plus dure que la précédente w.

Plus tard encore, probablement après la mort de Constantin , d'autres sévirent de nouveau contre eux; c'est d'abord Léonce, dont on ne connaît que le surnom (5), puis le comte Taurin qui, sur l'appel même des évêques donatistes, envoya des soldats dans les marchés et les foires où les circoncellions avaient l'habitude de venir en grand nombre porter le désordre; on cite surtout le massacre qui en fut fait, en Numidie, à un endroit nommé Octaviensis^K

Enfin, en 348, Constance ayant envoyé deux personnages, Paul et Macaire, distribuer des aumônes dans les trois provinces et travailler à effacer autant que possible toute trace des désordres qui s'y étaient produits, les circoncellions ne craignirent pas de s'opposer à l'accomplissement de leur œuvre dans les environs de Bagaï. Les mandataires de l'empereur se virent

'"' Tillemont, Mém. pour servir à l'his- l4) Optât, Deschismo Douât., III, 10, 67.

foire ecclésiastique, VI, p. 101. Cf. Pallu (5) Tillemont, op. cit., p. 107; d'après

de Lessert, Fastes des provinces africaines, Optât, op. cit., III, i , 5i ; cf. 10, 67. Cf.

II, p. 233 et suiv. Pallu de Lessert, op. cit., p. 17^.

(2) Saint Optât (Ed. Migne, Indices). (6) Optât, De schismo Donat. , 111,4, 60;

'3) De Vit, Onomasticon, s. v. Cf. Pallu Tillemont, op. cit., p. 98. Cf. Pallu de

de Lessert, op. cit., p. 236, note 1. Lessert, op. cit., p. 2^0.

obligés de faire appel au comte Sylvestre et lui demandèrent protection; celui-ci leur envoya des soldats. Mais les donatistes se montrèrent aussi insoumis en présence d'une force armée qu'ils l'avaient été à l'égard de Paul et de Macaire; ils maltraitèrent même quelques-uns des cavaliers qui avaient pris les devants. Le reste de la troupe, violemment irrité d'une telle attaque, n'hésita pas à châtier par les armes ceux qu'ils étaient seulement appelés à contenir. Le massacre, pourtant, ne fut pas très sanglant, de l'aveu même des donatistes (1).

Quelque peu nombreux que soient les documents relatifs à la répression par les armes des donatistes et des circoncellions, quelque peu précis même qu'ils puissent paraître, ils suffisent à donner une idée très nette de l'agitation intérieure du pays à ce moment. Elle subsista longtemps encore après la date où se placent les événements qui viennent d'être mentionnés , de telle sorte que l'Empire avait à lutter à la fois contre les ennemis du dehors, qui essayaient à chaque instant de forcer la frontière ou de secouer le joug du protectorat romain , et les ennemis du dedans, qui ne restèrent certainement pas étrangers à toutes les insurrections de cette malheureuse époque (2).

L'année 364 et les années suivantes furent marquées par les incursions des Austuriens en Tripolitaine(3). Les tribus auxquelles Ammien donne ce nom et que Corippe nomme Aus-

(1' Optât, De schismo Donat. , IV, 61, 62; Tillemont, op. cit., p. 1 13 et suiv.

(î; On a conservé au Code Théodosien (VII, 4, 2 et 3) deux lois, datées des années 355 et 357 et relatives à l'alimentation des troupes en Afrique. Godefroy a voulu voir une relation entre ces constitutions et les troubles que nous allons maintenant raconter; il se peut qu'il ait

raison , mais l'Afrique était assez agitée de toute façon à cette époque pour que l'empereur ait eu besoin d'organiser plus fortement que jamais l'occupation militaire du pays. Cf. , sur des mesures analogues prises en 36 1 par Gaudentius, chargé d'une mission spéciale par Constance :

Ammian., XXI, 7.

& Ammian., XXVI, 4, 5.

tares (1), habitaient dans le voisinage d'Oea et de Leptis Magna(2). C'étaient, comme toutes les populations des frontières, des Barbares vivant de vol et de pillage (3). Sous Jovien, ils firent une première invasion dans le territoire de Leptis, demeurèrent trois jours aux environs de la ville, tuant tous ceux qu'ils rencontraient; au bout de ce temps, ils se retirèrent, emmenant avec eux les prisonniers dont ils s'étaient emparés. Les habitants de Leptis implorèrent alors les secours du comte Romanus, nouvellement promu au commandement des troupes d'Afrique. Celui-ci ne leur refusa pas son appui, mais il y mit comme condition qu'ils fourniraient ce qui était nécessaire à l'expédition, des provisions de toute nature et quatre mille chameaux. Les Leptitans ne pouvaient suffire à de pareilles exigences ; le comte se retira avec son armée sans châtier les Barbares (4). Aussi, dès l'année suivante, alors que Valentinien venait de monter sur le trône, les Austuriens reparurent; cette fois, ils étendirent leurs déprédations sur le territoire d'Oea aussi bien que sur celui de Leptis. En vain les habitants de ces deux villes en appelèrent à l'empereur en lui dénonçant la conduite du comte Romanus. Des hommes de confiance furent envoyés pour examiner l'affaire; mais le comte sut gagner tous les délégués du prince, et Valentinien ne put arriver à démêler la vérité (5). Les Austuriens en profitèrent pour revenir impunément une troisième fois attaquer les territoires qu'ils avaient déjà ravagés; aucune crainte ne les retenant plus, ils massacrèrent un grand nombre d'hommes (6), coupèrent les arbres et

(1> Johann., 11,8g et suiv. <4> Ammian., XXVIII, 6, 5.

(2) Tissot , Géogr. comparée de l'Afrique, (5) Ammian. , ibid. ,7, 10, 1 3 ; cf. XXVII ,

I, p. 469. 9 , 1 et 2. .

<3> Ammian., XXVIII, 6,1: «In dis- <6' Ammian., XXVI, 4, 5 : « Hoc tem-

cursus semper expedili, veloces, vivereque pore. . . per universum orbem. . . gentes

adsueti rapinis et caedibus. « saevissimae limites sibi proximos persul-

les vignes et emportèrent tranquillement tout le butin qu'ils avaient été obligés de laisser clans leurs précédentes incursions ( 3 G 5 ou 366).

En même temps, ou du moins fort peu de temps après, une grande agitation, qui dégénéra en révolte ouverte, se produisait à l'ext rémité opposée des possessions africaines, en Maurétanie(1).

Les causes de cette insurrection ont sans doute été multiples; plusieurs éléments différents conspirèrent à pousser les Maures à la révolte. Ammien Marcellin(2) et les autres auteurs qui nous ont laissé le récit ou le résumé de cette guerre n'hésitent pas à en rejeter toute la responsabilité sur le comte Romanus qu'ils accusent d'avoir amené ces difficultés, comme ils lui reprochèrent d'avoir, par son inertie et sa cupidité , favorisé les incursions des Austuriens; ils traduisent évidemment, en cela, l'opinion des contemporains, celle de l'empereur et de son entourage. Suivant eux, Romanus entretenait des divisions dans la famille du roi Firmus, un de ces « roitelets » que l'Empereur tolérait encore en Maurétanie, qu'il protégeait aussi pour s'en faire des instruments de domination; le comte soutenait contre lui son frère Sammac, dans un intérêt personnel et pour assurer la fidélité des troupes auxquelles il commandait, peut-être aussi par politique, afin de maintenir Firmus dans l'obéissance par la crainte constante de se voir détrôner. Celui-ci, pour mettre fin à la rivalité d'un frère, fit assassiner Sammac; ce fut le début d'une guerre sourde entre Firmus et

tabant. . . ; Austuriani Mauricaeque aliae peut être de la même époque, signale le

gentes Africam solito acrius incursabant. » même fait pour un autre bomme ( C. 1. L. ,

On possède la tombe d'un personnage, VIlI,2i63o).

M. Lollius Sabinus, qui mourut à Arbal (,) Ammian., XXVIII, 5, 2 et suiv.

« vi Bavaru(m) ». Elle est datée de 1 6(5 (2) Voir l'inscription citée à la page 8A,

(C. I. L., VIN, 2i6/i4) Une seconde note î.

tombe trouvée au même endroit, et qui

le comte Romanus, ce dernier accusant avec acharnement le roi maure auprès de l'empereur et étouffant ou arrêtant, grâce à ses relations à la cour, les protestations de l'accusé. Poussé à bout par de telles manœuvres, Firmus finit par se soulever et par déclarer la guerre à l'Empire. Ce récit doit être véridique; mais on peut se demander aussi si le roi ne trouvait pas dans l'état des esprits en Maurétanie , à ce moment, un terrain tout préparé pour une révolte. Il faut remarquer que l'influence de Donat avait séparé l'Afrique en deux camps ennemis : les uns, partisans de l'orthodoxie, étaient appuyés par l'autorité impériale, comme nous l'avons dit plus haut; les autres, qui s'étaient jetés dans le schisme et se sentaient tenus pour des ennemis publics, devaient être disposés à se laisser emporter aux partis extrêmes avec toute l'ardeur que les dissensions religieuses inspirent aux esprits, même les plus calmes. Combien cette ardeur ne devait-elle pas s'accroître, alors que la revendication religieuse se doublait d'une revendication de race, et qu'il s'agissait non plus seulement de faire triompher des idées abstraites, mais de prendre une revanche des défaites passées et des persécutions essuyées! Les donatistes étaient, en grande partie, composés d'indigènes pour qui le schisme avait été l'occasion attendue de protester contre une servitude impatemment supportée, et qui nourrissaient au fond du cœur l'espoir de secouer le joug quelque jour. Ils firent donc alliance avec Firmus, comme Firmus avec eux; ils lui donnèrent une nombreuse armée qu'il n'avait point et un excellent recrutement indigène qui lui était indispensable p>our soutenir la lutte; lui, leur fournit le chef militaire dont ils avaient besoin (1).

(1) Cette union entre les donatistes et « Mémento quod de Rogalensibus (c'est-à- Firmus nous est surtout révélée par des dire des sectateurs de Rogatus, évêque de passages de saint Augustin (Epist. , 87) : Cartennas) non dixerim qui vos Firmianos

UIMËE ROMAINE D'AFRIQUE.

Ainsi, vengeance personnelle, passions religieuses, revendications d'indépendance, tout concourait à soulever la Maurétanie contre l'Empire et à préparer une lutte terrible. Firmus se revêtit de la pourpre'1'; un tribun de cohorte auxiliaire lui mit sur la tête un collier en guise de couronne, et, fort de la sympathie qu'il trouvait autour de lui, des alliances qu'il avait liées avec les tribus maurétaniennes, il commença la guerre. Caesarea (Gherchel) fut prise et brûlée (2); Icosium (Alger), pillé l3); Tipasa, assiégé, inutilement il est vrai(4); Cartennae

appellare dicuntur, sicut nos Macarianos appellatis. Neque de Rucatensi episcopo vestro, qui cum Firmo pactus perhibelur incolumitatem suorum ut ei portae aperirentur et in vastationem darentur catholici et alia innumerabilia. » Rogatus de Cartennas, ayant quitté le donatisme, fut persécuté par ses anciens compagnons de schisme, avec l'aide de Firmus. Cf. August. , Conlra litter. Peliliani, 83, et In Parmcn., I, 10. La trahison de deux corps de troupes auxiliaires, les Constantiani pedites et les équités cohor lis iv Sagittariorum (Not.Dign., Oc., V, io3, 252, et VU, i5o ; VI, 29, 72, et VII, 191) appartenant à l'armée d'Afrique , et par conséquent recrutés parmi les indigènes, qui passèrent à Firmus, doit être sans doute attribuée à des motifs religieux.

(1)Ammian., XXIX, 5, 48 et 49 ; Zosim , IV , 1 G , 4 ; Aur. Vict. , Epit. , XLV, 7. M. Seeck ( Pauly - Wissowa , Realencycloptï/lie, VI, col. 2383) veut que le nom de Firmus ait figuré sur une inscription de Guelma ( C. /. L. , VIII, 5338) qui débute ainsi : «iiiiiii perpetui victoris semper Aug. ordo Kalamensis». C'est une conjecture assez incertaine.

<2) Oros., Hist., VII, 33,5.

(3) Symmach. , Epist., I, 58.

(,,) Catalogus codicum hagiographicorum lalinorum qui assenantur in bibliotheca nationali Parisiensi, I, p. 35 1 et suiv. (Passio Sanctae Salsae, i3, d'après la recension de Mgr Duchesne, qu'il a bien voulu nous communiquer) : 0 lllis enim temporibus quibus provinciam totam Firminianae labes tyrannidis devastarat, incensis finitimis civitatibus, quarum [qui fuisset splendor] aggere ruinarum et solis dabaturexistimarecineribus, velletque sibi imperii dominatum contra jus fasque de-

gener vindicare gentilis civitatem

Tipasitanam, quam nullo potuit dolo decipere, apertus jam et publicus hostis aggreditur. Cinxere turmatim muros catervae praedonum ; hostis numerosus campos implevit , valles lexit , colles operuit , flumina proclusit, fontes abstinuit, montium concava et praerupla vestivit. Totis per octo dies pugnatum est cominus armis, adpositis machinis, turribus adhibitis et scalis admotis; ad desiderium suae sitis qua civium sanguinem crudeliter sitiebat, per-

venire non potuit Denique eadem

die noctuque certatum est, et elisis illis

(Ténès) dévastée (1); et la consternation se répandit dans toute la province.

A la nouvelle de ce mouvement, Valentinien envoya en Afrique son meilleur général, le comte Théodose, père du Théodose qui devait être plus tard empereur (an 372). Celuici n'amena avec lui que peu de troupes; Ammien(2) nous apprend que c'étaient des auxilia comitatensia, et Zosime'3' qu'ils avaient été empruntés à la Mésie supérieure et à la Pannonie : c'est que l'armée d'Afrique était presque suffisante pour faire face aux difficultés, pourvu que l'on prît soin d'en compléter les effectifs. Une loi fut portée en ce sens, que nous avons conservée au Code Théodosien^; il y est dit que, contrairement à la règle générale, les membres des ojjiciam des différents gouverneurs civils et militaires pourront être admis dans l'armée active et que ceux qui, au moment de la promulgation de la loi, se trouveront détachés en mission temporaire dans un numeras ou dans une légion, devront être incorporés dans ces troupes s'ils sont capables de porter les armes. Enfin, défense expresse est faite de détourner un seul soldat de son service militaire pour l'attacher à Yojfwium d'un gouverneur, soit en Byzacène, soit en Tripolitaine, c'est-à-dire dans les pays situés à l'est des pays soulevés.

Le premier acte de Théodose, qui prit terre en Afrique près d'Igilgili (Djijelli) (5), fut de retirer au comte Romanus la

famosis regibus, quos in auxilium suum (2) Ammian. , XXIX, 5, i\.

contra cives adsciverat, victus confuta- (3> Zosim., IV, 16.

tusque revertitur et ab obsidione muro- (4) Cod. Theod., VIII, 7, 1 2 et i3; ci.

rum . . . fugatur. » ie commentaire de Godefroy.

(I) August., Contra epist. Parmeniani,l, (5' L'identification de tous les rensei-

10, 16, et 11, 17 ; Contra litteras Peliliani, gnements géographiques et topographi-

11,83, 1 84-Roga tus , alors évêque de Ténès ques donnés par Ammien a déjà été plu-

[Episl., 87, 10), fut persécuté. sieurs fois tentée. Je citerai notamment :

direction des opérations. Il l'envoya organiser la garde des postes fortifiés et des frontières du côté de la Césarienne, sauf à le faire arrêter ensuite, ainsi qu'un nommé Vincentius, coupable de l'avoir aidé dans ses exactions et d'en avoir partagé avec lui le bénéfice. Puis il se dirigea vers Sitifis (Sétif), qui devait être la base de ses opérations pendant toute la campagne et prépara son plan d'attaque.

Apprenant que Théodose avait débarqué, et elfrayé, dit Ammien, de sa réputation militaire, Firmus chercha à gagner du temps et vint demander la paix. Théodose ne la refusa pas, mais il posa comme condition que le roi donnerait des otages. Puis, sans attendre sa réponse, et pour ne pas lui laisser le

Dureau de la Malle , Recherches sur l'Jiistoire de la partie de l'Afrique septentrionale , etc , p. 54 et suiv. ; L. Lacroix , Histoire de la Numidie et de la Mauritanie ( Paris , 1 84/| , in-8°, p. 84 et suiv.) ; Berbrugger, Les époques militaires de la Grande-Kabylie , p. 216 et suiv.; Ed. Cat, Essai sur la province romaine de Maurétanic Césarienne (cf. l'Index des localités , p. 3o/4 ) ; Gsell , Rec. de la Soc. arch. de Constantine , XXXV [Souvenir du Cinquantenaire), p. 21 et suiv. Malgré ces recherches et malgré les découvertes qui se font journellement en Afrique , bien des détails restent encore douteux. La question ne pourra être définitivement résolue que le jour où des documents épigraphiques précis auront apporté la lumière sur les points obscurs. Jusque-là , on est obligé de s'appuyer sur : i° le récit d'Ammien et la suite des opérations de Théodose; or ce récit est mutilé, les noms géographiques souvent incertains et l'itinéraire suivi par le général romain très difficile à fixer; 2° la similitude des noms anciens avec les noms modernes, principalement pour ce

qui a rapport aux tribus maures mentionnées par l'historien; mais est-on bien certain que cette similitude ne soit pas souvent plutôt apparente que réelle ? 3° sur la supposition que les tribus berbères qui répondent aux (fentes d'Ammien n'ont pas changé de cantonnement depuis Firmus, ce qui peut être considéré comme très douteux. Certaines de ces tribus ont pu non seulement émigrer d'elles-mêmes, mais être déplacées d'office par l'autorité romaine, comme il était arrivé après la guerre des Quinquegentanei de Maximien.

On court donc le risque, en suivant cette méthode, d'attribuer aux tribus maures qui soutinrent la cause de Firmus une position très différente de celle qu'elles occupaient véritablement. 11 faut user de la plus grande réserve dans l'identification des renseignements géographiques fournis par Ammien. Je n'indiquerai dans le texte que les synonymies qui me paraissent certaines, et je rejeterai en note les suppositions plus ou moins vraisemblables des divers auteurs modernes.

temps de traîner en longueur les négociations, il se porta à un point nommé statio Panchariana^\ peut-être sur la route de Lambèse, où il passa en revue les troupes d'Afrique, relevant leur courage et assurant leur fidélité par ses exhortations et ses promesses; de là il revint à Sétif, recruta des troupes indigènes ('2) qu'il unit à celles qu'il avait amenées d'Europe et se mit en marche. Quant aux vivres, ses soldats en trouveraient, disait-il, dans les champs et les greniers de l'ennemi.

Il s'avança ainsi jusqu'à Tupusuctu (Tiklat), dans la vallée de l'oued Sahel. Là il reçut une deuxième ambassade de Firmus, qui ne lui amenait pas d'otages et qu'il renvoya. L'expédition allait commencer.

Les Tyndenses(3) et les Masinissenses (4) soutinrent le premier choc; ils étaient conduits par deux frères de Firmus, Maczezel et Dius. Ceux-ci furent vaincus, et leur territoire ravagé; on rasa une propriété qui avait appartenu à cet autre frère de Firmus, Sammac, dont il a déjà été question, et qui avait sans doute été confisquée après son assassinat, le fnndus

' Berbrugger [Époques militaires de la Grande - Kabylie , p. 220) l'identifie à l'endroit appelé Kannas, près de l'oued el-Kebir, entre Djijelli et Collo. D'Avezac [Afrique ancienne, p. 233, note) et M. Poulie [Recueil de Constanline, VII, 1 863, p. 137) y voient, avec un peu plus de vraisemblance , la Baccarus de la Table de Peutinger sur la route de Constantine.

! Godefroy veut rapporter à ce recrutement d'indigènes la loi adressée « Mauris Sitifensibus » par Valentinien et Valens [Cod. Theod., VII, 1,6), qui donne de grands avantages à ceux qui serviront cinq ans dans les troupes romaines. Mais on ne sait pas exactement à quelle date attribuer

ce document. Cf. l'édition de Mommsen , I, p. 3io.

'' Ces peuples auraient occupé le territoire des Fenaïa , des Beni-Oughli et des Aït-Ameur (Berbrugger, op. cit., p. 222; Poulie, Recueil de Constanline , XIII , 186g, p. 706). En tout cas, comme les Masinissenses, ils habitaient la région située entre Tiklat et Akbou.

(4) Ce seraient les Msisna , tribu berbère établie aujourd'hui dans l'angle formé par le conlluent de l'oued Sahel et de son affluent de droite , l'oued Akbou ( Carette , Etudes sur la Kabylie, p. Syâ; Berbrugger, loc. cit.; Poulie, Recueil de Constanline, VII , 1 863 , p. 1 37 ; Tissot , Géogr. comparée de l'Afrique, I, p. 452).

de Petra(1); Y oppidum Lamfoctcnse (2), situé sur le territoire de ces peuples, fut pris; Théodose y installa des magasins de vivres. Une pointe de Maczezel, qui vint livrer un nouveau combat avec des troupes fraîches, fut également repoussée; c'était là une suite d'échecs capable de décourager Firmus. Aussi demanda-1- il de nouveau la paix, ou plutôt il la fit demander par des évêques, sans doute des donatistes, qui amenèrent en même temps des otages. Comme précédemment, Théodose ne repoussa pas ces avances, mais sans montrer d'empressement. Alors le roi vint, en personne, supplier son vainqueur; celui-ci exigea que Firmus livrât quelques-uns de ses parents qui resteraient au camp romain , à la place des otages qu'il avait fournis , que la ville d'Icosium fût rendue et que tous les captifs fussent mis en liberté.

Il se rendit de là à Tipasa d'abord, où il reçut une ambassade suppliante de la tribu des Mazices(3), qu'il repoussa, puis à

(1) Cette propriété, fondus Pelrensis , nous apprend une inscription trouvée à était située au lieu dit Mlakou, à 25 kilo- cet endroit (Gsell, Comptes rendus de l'Amt'tres environ à vol d'oiseau au sud- cadémic des Inscript., 1901, p. 170 et ouest des ruines de Tiklat. C'est ce que suiv.) :

Praedium Sammacis.

Praesidium aeternae firmat prudentia pacis, Rem quoque romanam fida tutat undique dextra, Amni praepositum finnans munimine monlem , E cujus nomen vocitavit nomine Petram.

Denique finitimae gentes depoiîere beila , In tua concurrunt cupientes foedera , Sammac , Ut virtus comitata fidem concordet in omni Munere, Romuieis semper sociata triunfis.

(2) Localité totalement inconnue. — ! Peuplade habitant à l'est de Tipasa, M. Poulie (Recueil de Constantine, Vil, d'après Dureau de la Malle (op. cit., p. 58); p. i3g) l'identifierait volontiers à la ruine dans le massif montagneux qui séparait la de Mesnaoua, chez les Beni-Oughli, sur Numidie delà Sitifienne et où la Table de rAgzer-Amnoua, à environ deux lieues Peutinger place la station de Mons, suidu village de Bou-Melal. vant Tissot (Géogr. comparée de l'Afrique,

Cherchel qu'il trouva presque réduite en cendres. La première et la deuxième légion (1) y furent installées provisoirement pour en relever les ruines et préserver la région de nouvelles attaques.

Cependant il apprend que Firmus, sous l'apparence d'une feinte soumission, méditait une nouvelle révolte et ne cherchait qu'une occasion pour tomber sur lui à l'improviste. Il se porte aussitôt à Zuccabar (Miliana), ville adossée au mont Transcellensis^ (aujourd'hui le Zaccar). Là il rencontre deux corps appartenante l'armée d'Afrique, qui avaient embrassé le parti de Firmus, la quatrième cohorte des Sagittarii et la légion Flavia Victrix Constantina; il était nécessaire de les punir sévèrement. Théodose, à l'exemple des anciens généraux, n'hésite pas à le faire : les chefs et les soldats sont mis à mort ou soumis à de cruels supplices. Puis, pour ôter à Firmus le moyen de recommencer la guerre en lui enlevant toutes ses ressources, le général prend d'assaut le fandus Gawnatis® où les Maures s'étaient fortifiés et en rase les murailles, s'avance vers le castellum Tingitanum^ (Orléansville), attaque les Mazices dans le

I, p. 452). Une autre fraction était établie dans le nord de la Tingitane, d'après Ptolémée. La position des Mazices d'Ammien est d'autant plus difficile à déterminer, que ce mot avait fini, dès l'époque romaine , par désigner une grande partie des tribus indigènes (Tissot, op. cit., I, p. 392).

(1> Il est malaisé de dire quelles étaient cette première et cette deuxième légion, dans l'ignorance où l'on est de l'armée dont elles faisaient partie. Si c'étaient des troupes appartenant à la garnison d'Afrique, ce pouvait être, par exemple, la / Flavia Pacis et la // Flavia Virtutis,

signalées dans le pays par la Notice des Dignités. Voir plus bas le chapitre relatif à l'armée d'occupation du pays au Bas- Empire.

(i) Mercier, Bull, archéologique du Comité des travaux historiques , 1888, p. 96. Cf. Cat, Essai sur la province romaine de Mauritanie Césarienne, p. ai. La position de Zuccabar détermine celle de cette montagne.

M. Lacroix (Numidie et Mauritanie, p. 87) en fait le Djebel-Doui.

(3) Localité absolument inconnue.

(4) Identification certaine; cf. Gsell, Atlas arch. de l'Algérie, XII, n° 176.

mont Ancorarius(1) et les met en fuite. Il entre ensuite dans le pays des Musones^ qui s'étaient déclarés contre l'Empire, et arrive jusqu'au municipe Addense, dont l'emplacement est inconnu. Mais là il se trouve en présence de tribus nombreuses, prêtes à toutes les audaces, dont la haine du nom romain était entretenue par l'argent de Cyria, sœur de Firmus. Il n'était alors à la tête que de trois mille cinq cents hommes; la prudence l'engageait à reculer, l'honneur lui défendait de se retirer sans combattre. Il se décide pourtant pour ce dernier parti et bat en retraite, serré de près par les ennemis. Heureusement, une panique s'empare de ceux-ci, et l'armée romaine peut sortir des passes difficiles où elle s'était engagée. Après s'être arrêté quelque temps au Jundus Mazucanas^, Théodose arrive en février à la ville de Tipata, dont on n'a pu encore déterminer la position w (an 3 7 4).

Le séjour assez long qu'il fit dans cette place lui permit de travailler en secret, par des agents, les alliés de Firmus. Répandant parmi eux les menaces, les promesses et l'argent, il les

(1) Djebei-Ouarsenis, d'après la carte de Nau de Champlouis , Lacroix (Numidie et Mauritanie , ioc. cit.) et Cat (op. cit., p. 21). M. Mercier [loc. cit.) se refuse à admettre cette identification.

'' Peut-être la tribu que Julius Honorius désigne sous le nom de Musuni ou Musunei. La Table de Peutinger les place entre la station d'Ad Oculum Marinum et Sétif, un peu au sud (II, 2 et 3).

* L'emplacement de cefundus serait à cbercher entre Tipasa et Auzia, d'après Dureau de la Malle (Recherches sur l'histoire de la partie de l'Afrique septentrionale, etc., p. 5g, note 5), qui fait justement remarquer qu'un des frères de Firmus s appelait Mazuca , et que ce bien-

fonds devait être un domaine à lui appartenant. M. Mercier (loc. cit., p. 97) est tenté de l'identifier avec le Douar-Mazouna des Mchaia, sur la voie romaine de Castellum ïingitanum à Arsenaria. M. Gsell (Rec.de Constantine , XXXV [Souvenir du Cinquantenaire], p. 22 et 32) le place quelque part dans la vallée du Cbélil.

(4) Dureau de la Malle, Berbrugger et ceux qui les suivent admettent ici une faute dans Ammien , et lisent « Tipasa », ce qui paraît tout d'abord presque évident. Mais les manuscrits sont formels, sauf un où on lit Stiparam ; aussi Tissot ( Géogr. comparée de l'Afrique, I, p. 465 ) conservet-il la leçon « Tipata » , sans pouvoir identifier cette localité.

amena peu à peu à la soumission, si bien que le roi se vit successivement abandonné des Baiurae, des Cantauriani, des Avastomates, des Cafaves et des Davares(l). Aussi prit-il peur : malgré les ressources dont il disposait encore et qui lui permettaient de prolonger la lutte, il se réfugia dans les monts Caprarienses (2), au milieu de rochers inaccessibles ; il livrait à la vengeance des Romains tous ceux qu'il avait compromis et son camp, qui fut à l'instant occupé par les soldats de Théodose. Une partie des rebelles furent tués, les autres faits prisonniers; le pays fut ravagé et les tribus soumises à des chefs éprouvés. Ce n'était point assez : il fallait forcer l'ennemi dans sa retraite. Sans s'arrêter aux périls de l'entreprise, le général romain marcha vers les monts Caprarienses; à cette nouvelle, Firmus abandonna tous les objets précieux qu'il avait emportés avec lui , et, accompagné seulement de quelques esclaves , s'enfuit au plus vite, laissant l'armée romaine engagée dans un pays difficile, au milieu de tribus menaçantes ou franchement hostiles, celle des Abennae(3) surtout, qui, postés sur les hauteurs, cherchaient à l'anéantir. Théodose dut rétrograder, mais en bon ordre; grâce à son énergie, la discipline se maintint dans les rangs de ses troupes; les soldats, formés en bataillon

(1) Entre Auzia etTipasa, suivant Du- ne propose pas de synonymie, non plus reau de la Malle [op. cit., p. 60), Tissot que les autres auteurs que j'ai consultés. (loc. cit., p. 4-65) fait très justement remar- Les Caprarienses montes sont les Capraquer que la position de ces tribus ne sera rii de Julius Honorius (Tissot, loc. cil., Fixée que le jour où celle de Tipata sera p. Zi65). M. Gsell [loc. cit., p. 4o) est porté déterminée. Jl propose de corriger Davares à croire que les monts Caprarienses étaient en Bavures, ce qui est évidemment assez très éloignés du lieu des opérations précétentant. Les Baiurae sont peut-être les dentés; il les placerait entre le Hodna et le Baniuroi de Ptolémée ( IV, 2 ) et les Ba- Sahara.

«aride Pline [Hist. nat., V,2). Cf. Dessau, (3) Suivant Tissot {loc. cit., p. 465),

dans Pauly-Wissowa,i?eafezf cyc/opâa'je., s.v. leur nom se serait perpétué dans celui des

(2) Montagnes voisines du pays des Ait-Abena; ils auraient habité le massif Abani ou Abennue; Dureau de la Malle montagneux au nord-ouest de Msila.

carré , résistèrent à toutes les attaques et lui permirent de gagner \<\ ctvitas Cjontensis^\ où Firmus avait enfermé des prisonniers romains, qu'il délivra.

Sur ces en [refaites, il apprit que le roi maure s'était retiré chez les lsaflenses(2) avec son frère Mazuca. Aussitôt il envahit leur pays et leur livra une grande bataille; la supériorité de la tactique assura l'avantage aux Romains : bon nombre d'ennemis furent tués; Firmus, après avoir plus d'une fois cherché la mort dans le combat, s'échappa grâce à la rapidité de son cheval, tandis que son frère tombait, blessé entre les mains des troupes impériales. Tout le pays fut ensuite pillé et dévasté, pour punir les habitants de l'appui qu'ils avaient donné cà l'ennemi de Rome. De là Théodose, poursuivant sa campagne, pénétra chez les Jubaleni(3); mais, effrayé de la hauteur des montagnes et craignant de s'engager dans des gorges et des défdés où les embuscades étaient si aisées, il se retira prudemment et revint au castellum Audiense{h\ où il reçut la soumission

(1) Position inconnue.

{') Ils habitaient peut-être les plaines de Carloula, au-dessous du Djurjura (Bureau de la Malle, op. cit., p. 63); Berbrugger en fait les ancêtres des Flissa ( op. cit., p. 218). Cf. Poulie (Rec. de Constantine, XIII, 1869, p. 706), et Tissot [loc. cit., p. 465).

(3) Les Jubaleni auraient habité le grand Atlas au-dessous de Titteri , tandis que les Isailenses auraient occupé les vallées situées entre cette chaîne et le Djurjura (Dureau de la Malle, op. cit., p. 6â). Berbrugger ( op. cit. , p. 2 1 9 ) , rapprochant ce nom de l'arabe djehalin «montagnards», les identifie aux Zouaoua. Cf. Poulie, loc. cit. Ce seraient, d'après Tissot [loc. cit.), les Ouled-Djebora des environs de Bougie.

M. Gsell (loc. cit., p. 25) les place aux environs du défilé des Portes de Fer et des Gorges de Palestro.

(4) Le castellum A udiense d'Ammien correspond pour Berbrugger (op. cit., p. 2 25) à la citadelle dont on voit les traces à Aïoun-Bessem. Auzia aurait été détruite dans la révolte de 297, et aurait cessé dès lors d'être le chef-lieu du limes Auziensis. La question est très discutable. Cf. Masqueray, Bull, de corr. Afric, I, p. 2 25 et suiv. Un seul fait est certain : c'est que Auziensis et Audiensis sont un seul et même mot , le z et le d devant un i permutant très souvent dans la prononciation et l'orthographe africaines (C. 1. h., VIII, p. 1109). Nous reviendrons plus loin sur la question du limes Auziensis.

des Jesalenses (1); ceux-ci offrirent de fournir à l'armée romaine des contingents auxiliaires et des vivres.

Il s'en fallait pourtant que tous ces succès partiels missent fin à la guerre; car Firmus vivait encore, et il lui suffisait de se montrer sur un point pour y ranimer la révolte. Théodose ne pouvait regarder sa tache comme terminée. Campé près du castellum Medianum (Bordj-Medjana)(2), il essaya d'abord des négociations, mais inutilement. Pendant qu'il en attendait le résultat, il apprit que le roi était revenu chez les Isaflenses; aussitôt il envahit de nouveau leur territoire. Un grand combat s'y livra; mais le général fut trahi par une parlie de ses troupes et dut se replier sur le castellum Duodiense ou mieux Auziense, c'est-à-dire sur Aumale(3). Les Jesalenses, qui, oubliant la foi promise aux Romains, avaient déjà combattu toute la journée avec les Isaflenses, l'inquiétèrent encore dans son mouvement de retraite et l'attaquèrent même pendant la nuit. Repoussés, ils retournèrent dans leur pays où Théodose les poursuivit vigoureusement, opération brillante mais sans conséquence décisive : leur territoire ravagé, il revint à Sétif, après avoir traversé la Maurétanie Césarienne.

La guerre traînait en longueur, et l'attachement inébranlable des Maures pour Firmus pouvait faire craindre que les hostilités ne durassent indéfiniment. Heureusement pour l'Empire,

(1> Dureau de la Malle (op. cit., p. 64, d'après Shaw) fait des Jesalenses les Ouled-Eisa, vers le Titteri - Dech. M. Poulie suppose qu'ils étaient établis à l'ouest des Zouaoua (Rec. de Constanline , loc. cit.). Tissot pense que, comme les Jubaleni et les Isaflenses, il faut les placer au sudouest ou au sud de Cherche! (loc. cit., p. 465). Suivant M. Gsell (loc. cit., p. 44),

Isaflenses et Jesalenses doivent être cherchés dans le voisinage d'Aumale.

(2) M. Gsell (loc. cit., p. 42) déclare cette synonymie inacceptable; il incline à croire que le castellum Medianum était dans la région d'Aumale.

^} Cette leçon a été adoptée par Garthausen; mais il y a des variantes dans les manuscrits Uodiense, Audiense.

NATIONALE

la trahison vint au secours des armées romaines. Le roi des Isaflenses, Igmazen, contre lequel Théodose entreprit une nouvelle campagne, heureuse cette fois, comprit qu'il avait tout à perdre à soutenir plus longtemps la cause de Firmus, tout à gagner au contraire à épouser la querelle de Rome. L'accord lut conclu dans une entrevue qu'il eut avec le général; en même temps, ils convinrent qu'à l'avenir, afin de ne pas éveiller les soupçons des Maures et de Firmus, leurs relations se continueraient par l'entremise de Masilla, un des principaux chefs des Mazices. Ainsi firent-ils; ils s'arrêtèrent à un plan habile qui fut fidèlement suivi : les Isaflenses, conduits plusieurs fois à une défaite voulue par leur roi, commencèrent à se décourager; Firmus, pris lui-même d'inquiétude devant l'échec multiplié de ses plus fidèles soutiens, songea à s'enfuir; mais il s'aperçut qu'il était surveillé de si près par les soins d'Igmazen, que toute retraite était impossible. Un seul parti lui restait à prendre s'il ne voulait point être fait prisonnier : profitant du sommeil de ses gardiens, il se pendit. Son corps lut apporté à Théodose, campé près du castellam Subicarensc^.

Celui-ci, après avoir exposé le cadavre du roi à la vue de tous, pour que l'identité en fût reconnue, revint à Sétif avec tout l'appareil du triomphateur (an 37 5 ). La guerre avait duré trois années entières(2). Grâce au récit d'Ammien, que nous venons de résumer, nous pouvons nous rendre un compte exact de la gravité de la révolte (3).

(I) On a voulu identifier ce lieu avec (2) Une inscription de Canosa (C. I.L.,

le Husubbicari de Itinéraires (Dureau de IX, 333) célèbre Théodose « cujus virtute,

la Malle, op. cit. , p. 65). Le fait peut être felicitate, justitia, et propagatus terrarum

contesté; il n'est pas probable, en effet, orbis et retentus».

que Théodose fût alors au bord de la mer. (1) Sur la guerre de Firmus, voir, outre

Cf., sur ce détail, Gsell, loc. cit., p. 45. le récit d'Ammien (XXVIII, 6, 26; XXIX,

Firmus mort, les montagnards révoltés rentrèrent de tons côtés dans l'obéissance , et la situation redevint calme en Maurétanie. Du moins n'avons-nous gardé le souvenir d'aucun soulèvement à cette époque; il est vrai que l'on ignore à peu près complètement ce qui se passa en Afrique pendant les années qui suivirent, jusqu'au moment où Gildon fut nommé au gouvernement de la province, c'est-à-dire à peu près jusqu'à l'année 386 (1). Ce Gildon était encore un frère de Firmus. Lors de l'insurrection de celui-ci , il avait combattu dans les rangs de l'armée romaine(2) et avait rendu de grands services à Théodose par sa connaissance du pays et les relations qu'il y entretenait. Néanmoins dix ans s'écoulèrent entre la chute de Firmus et le jour où Gildon fut mis à la tête de l'Afrique. Les raisons d'un pareil retard sont inconnues et l'on pourrait presque s'en étonner, tant le choix de Gildon était naturel : c'était flatter les Maures qui ne voyaient pas sans un certain orgueil un de leurs chefs établi comme gouverneur de toute l'Afrique et qui pouvaient presque se croire revenus au temps bien éloigné déjà de l'indépendance; c'était, en même temps, les tenir dans la plus dure servitude, en leur donnant comme maître un des leurs, habitué à leurs ruses, qui, après avoir trahi les siens pour l'empereur, ne devait guère espérer soutenir son autorité que par une extrême fermeté.

5, 2 et suiv. ; XXX, 7, 10) : Oros. , Hist., VII, 33, 5 el suiv.; Aurelius Victor, Epit., XLV, 7; Claudian., De Bel Gild., 35o et suiv.; Zosim. , IV, 16.

(1) Claudien [De Bel. Gildonico, i52) dit qu'il fut gouverneur pendant douze ans, et saint Augustin, en parlant d'Optat, évêque donatiste, son favori, l'accuse d'avoir fait gémir l'Afrique durant dix ans

[la Parinen., II, 2). Cependant, s'il est vrai, comme le croient certains auteurs, que l'usurpateur Maxime s'empara de l'Afrique en 388 (Tillemont, Hist. des empereurs, V, p. 285), il faut admettre soit que Gildon fut vaincu ou gagné par lui , soit qu'il ne fut établi dans sa charge qu'après la mort de ce tyran.

(-' Ammian.,XXIX, 5, 6, 21, 24.

92 VRMEE ROMAINE D'AFRIQUE.

Gildon fut donc nommé à la dignité exceptionnelle de cornes cl magistcr utnusque mihtiae, titre sous lequel on le trouve désigné dans le Code Théodosien(1). La province militaire très importante qu'on avait constituée en sa faveur lui donnait une puissance considérable, qui lui permettait de défendre victorieusement l'Afrique contre les ennemis de l'intérieur et de l'extérieur, mais qui pouvait devenir dangereuse pour l'Empire, au cas où Gildon viendrait à se révolter; c'est ce qui ne tarda pas à arriver. Après avoir, pendant douze années, maintenu le pays dans l'obéissance ('2), il ne put résister à l'ambition de se rendre indépendant et d'enlever l'Afrique à l'empire d'Occident. Lorsqu'en 393 Théodose marcha contre Eugène, Gildon ne lui envoya pas, malgré les ordres qu'il avait reçus, les secours que l'empereur lui demandait; il voulait pouvoir se tourner, suivant les circonstances, du côté du vainqueur; peut-être même songeait-il à profiter de la guerre civile, pour travailler à sa propre grandeur(3). C'est ce qui arriva peu après : à la mort de Théodose, il abandonna toute réserve, se déclara ouvertement contre Honorius, lui refusa obéissance et rattacha l'Afrique à l'empire d'Orient, en reconnaissant la souveraineté d'Arcadius(4) : cette soumission à un prince plus éloigné, plus faible, et par suite moins capable de réprimer les écarts du gouverneur d'Afrique, était en réalité un premier pas fait vers l'indépendance.

Il y avait, pour l'empire d'Occident, dans la possession de l'Afrique, une question de vie ou de mort : depuis la séparation des deux empires, cette province fournissait à elle seule

(1) Cod. Theod., IX, 7, 91. Nebrîdins ( Hieronym., Episl., 79 : ad

(!) Claudian., De Bel. Gildon., i52. Il Salvinam).

était d'ailleurs allié à Théodose, sa fdle (J) Claudian., De Bel. Gild., 2^6 et suiv.

ayant épousé le neveu de l'empereur, (4) Oros.,VII, 36, 3; cf. Zosim., V, 1 1.

le blé dont Rome avait besoin, l'Egypte ayant été destinée à l'alimentation de Constantinople(1). Si l'Afrique se rattachait à l'empire d'Orient et qu'on ne la forçât pas à rentrer dans le devoir, Rome devenait la proie de la famine et de tous les excès qu'elle entraîne après elle(2). Honorius ne pouvait donc pas hésiter à entreprendre la lutte. La révolte de Gildon se produisit à la fin de l'automne de l'année 3o,6(3); un sénatus- consulte le déclara ennemi public^. Aussitôt on leva des troupes(5) et, comme il retenait les convois de blé d'Afrique, on prit des mesures pour assurer malgré lui l'alimentation de Rome(G); ceci se passait en 397. La guerre commença dès qu'on eut rassemblé des forces suffisantes. La direction en fut confiée au frère même de Gildon, Maczezel, dont il a déjà été fait mention dans la guerre de Firmus. A cette époque il combattait contre les Romains; après la mort de Firmus, il était demeuré en Maurétaaie, à la tête du parti hostile à Rome et à Gildon , que la perte de son chef avait abattu, mais non pas annulé. Gildon, à peine maître du pouvoir, avait conspiré contre les jours de Maczezel; celui-ci, pour sauver sa vie, s'était réfugié à Rome; mais il laissait en Afrique ses deux fils, qui payèrent pour lui et furent mis à mort par ordre de leur oncle(7). 11 existait donc entre les deux frères une haine implacable, et il était impossible de mettre à la tète de l'armée romaine un ennemi plus acharné contre Gildon, en même temps qu'un homme plus habitué au pays et cà ses habitants. Gildon avait été armé par Rome contre Firmus;

(1) Claudian., De Bel. Gild., 61. (6) Symmach., loc. cit.; Claudian. , De

(2) Ibid., 17. Bel. Gild., 66; In Eutrop ,1. 37i; In (3> Ibid. , 66. laud. Slilich. ,1,219; Cod- Theod- > n • ' à , (4) Claud. , In laud. Stilichonis, 1,32 5 et 2; VII, i3, 12; cf. i3 et 1 4.; XIII, 5, 26;

suiv. XIII, 9, 3; XIV, 1 5.

(5> Symmach. , Epist. ad Stilich. , IV, 4; (7) Oros. , VII , 36 , !\ et suiv. ; Claudian. ,

Zosim. , V, 1 1 . De Bel. Gild. , 390 et suiv.

Maczezel, à son tour, allait être utilisé contre Gildon; c'est ainsi que, même à cette époque de décadence, les Romains restaient fidèles à leur ancienne politique, qui leur avait toujours réussi en Afrique.

Maczezel partit de Pise(l) avec une armée empruntée à l'Italie et à l'Espagne, qui, suivant Orose(2', était peu considérable : elle ne comprenait que cinq mille hommes. On sait par Claudien de quels corps exactement elle se composait^, ce qui nous conduit à peu près au même total. On y comptait en tout sept légions ou numen : les Herculii, les Jovii, les Neimi, les Felices, une legio Augusta, les Invicti, les Leones. De son côté, Gildon avait rassemblé des troupes très nombreuses. Maure et païen, protecteur déclaré des circoncellions et des donatistes, il représentait deux principes ou plutôt deux intérêts puissants : il eut pour lui tous ceux qui rêvaient l'indépendance nationale et la lutte contre la religion officielle de l'Empire; les motifs qui avaient fait naître la révolte de Firmus encouragèrent et soutinrent celle de Gildon w. On parle de soixante-dix mille hommes rangés sous son drapeau (5), en comptant les Gétules et les Africains de toute sorte accourus à son aide(6). Il est plus que probable que ce chiffre est très exagéré; mais le fait reste le même. La lutte, néanmoins, ne fut pas de longue durée : ces troupes

<"> Ctaudian., De Bel. Gild., 485.

(2) Oros , VII, 36, 6. Zosime parle de hwApeis aSpàs xal -srAofa àpxovvra. Mais son témoignage n'a pas grande autorité.

Cf. , sur cette question de détail, Ed. Vogt, kritisclie Bemerkungen sur Geschichte des Gildonischen Krieges [Festchrift der Trierer philolog. Versammlung) , p. 70 et suiv.

P) Au sujet de ces troupes expéditionnaires , voir plus bas le chapitre relatif à l'armée d'Afrique au Bas-Empire.

(1) Surlescausesdel'accession siprompte de l'Afrique entière à l'usurpation de Gildon et de sa soumission plus prompte encore à Honorius, cf. Dureau de la Malle, Recherches sur l'histoire de la partie de l'Afrique septentrionale, etc. , p. 34-

(5) Oros. , VII, 36; 6 : «Quinque milibus, ut aiunt, militum contra septuaginla milia hostium ». Cf. ibid., 12.

'6> Claud., In laud. Stilich., 1, 25o et suiv.

innombrables furent vaincues sur les bords d'un ruisseau, YArdalio (aujourd'hui, oued Haïdra)(1), entre Theveste (Tébessa) et Ammaedara (Haïdra). Gildon put gagner le rivage de la mer où il s'embarqua; rejeté par la tempête à Thabraca, il fut fait prisonnier par les habitants et se donna la mort (an 3o,8)(2). On possède encore une inscription qui fut gravée à Rome, au forum, à la suite de cette victoire^. Ses biens et ceux de ses partisans furent confisqués : ils étaient si abondants, que l'on fut obligé de créer un fonctionnaire spécial pour s'en occuper, le cornes patrimonu Gddomaci '$.

La révolte de Gildon est le dernier fait de guerre important de cette époque sur lequel nous ayons gardé quelque détail. Les événements qui se produisirent postérieurement nous ont été conservés par des sources fort incomplètes; une histoire militaire suivie des provinces africaines pendant les vingt premières années du ve siècle ne saurait donc être racontée. Trois détails seulement peuvent être signalés.

En l'année 399 fut rendue une loi(5), adressée au préfet du prétoire d'Italie, Messala, dont dépendait le diocèse d'Afrique. Cette constitution fait allusion à des troubles soulevés par les Saturiani, brigands, «semblables aux sauterelles qui dévastent

(1) Oros. ,VII , 366 el suiv. Pour l'identification du nom, voir Tissot, Géogr. comparée de l'Afrique, I, p. 56.

(2) Claudian., In Eatrop. , 3y3. Cf. au sujet de cette guerre : Godefroy, ad Cod. Theod. , VII ,8,7; Tillemont , Hist. des empereurs, V, p. 4g3 et suiv.; Lebeau, Hist. du Bas-Empire (éd. 1827), III, p. £70 et suiv.; Gibbon, Hist. de la décadence et de la chute de l'Empire romain (trad. Guizot), V, p. 4i2.

(3) C. I. L., VI, 1 187 : [In marmoribus

sex equestribus statuis suppositis) : «Imperatoribus invictissimis felicissimisque dd. nn. Arcadio et Honorio fratribus senatus populusque romanus vindicata rebellione et Africae restitutione laetus. » Sur le monument où le texte figurait , voir Hùlsen , dans les Rômische Mittheil., X, i8g5, p. 52,

<4> Cod. Theod., \ II, 8,9; Not. Dignit., Oc, XII, 5.

<5) Cod. Theod., VI, 19, 1. Cf. le commentaire détaillé dont Godefroy a fait suivre le texte de la constitution.

les moissons», dit Synesius(1); ils pillaient les campagnes et emmenaient les cultivateurs en captivité. Godefroy croit qu'il est question dans ce passage des Austuriani, dont nous avons déjà rencontré le nom plus haut. On fut, paraît-il, obligé de les combattre vigoureusement, et on en eut raison. Ce n'était là, somme toute, qu'une incursion analogue à celles qui s'étaient produites tant de fois depuis que Rome avait pris possession de la province.

En ^09, au contraire, l'Afrique fut menacée d'un danger plus sérieux. Attale venait d'être reconnu empereur d'Occident à Rome, sur l'ordre d'Alaric(2); afin de s'assurer la possession du pays, et surtout afin de couper les vivres à Honorius, qu'il avait supplanté , il se hâta de faire traverser la mer à un corps de troupes. Le comte Héraclien , qui commandait à cette époque, le repoussa (3l

Bientôt le môme Héraclien, dont la fidélité à l'Empire avait été pourtant récompensée, fut entraîné à son tour à la révolte. Il prit le titre d'empereur (4 1 3) et se prépara à envahir l'Italie à la tête de ses troupes d'Afrique w, laissant dans le pays son gendre Sabinus. Mais, au moment où il marchait sur Rome, et après un premier combat malheureux, il abandonna ses soldats et revint à Carthage sur un seul vaisseau. A peine débarqué, il fut mis à mort(5).

(1) Ep., 37. Cf. Ep., 57 et 58, et Phi- prise d' Attale eu Afrique, voir le coru-

lostorgius, Hist. eccles., Il , 8, qui nomme mentaire de Godefroy au Code Tliéodosien ,

ces barbares : A.ù%wpia.voi. VII, i5.

« Zosim., VI, 7; Sozomen., IX, 8 et ("> Oros., Vil, 4a, i3.

9; Philostorgius, XII, 3. (5) Oros. ,ibid. , 1 !\. Cf. Prosper et Idace,

W Oros., VII, 4^2, 10; Zosim., VI, 8 Chron., ad an. 4i3. Toute cette histoire

et suiv. Cf. Gibbon , Hist. de la décadence d'Héraclien a été longuement étudiée par

et de la chute de l'Empire romain (trad. M. Pallu de Lessert [Fastes, II, p. 267 et

Guizot), VI, p. 66 et suiv. Sur la ter- suiv.). reur inspirée à Honorius par cette entre-

Nous arrivons ainsi jusqu'à Tannée 427, où une misérable intrigue de cour enleva l'Afrique à l'Empire d'Occident(1). Le gouvernement de la province était alors entre les mains du comte Boniface , vaillant soldat, qui avait fait ses preuves contre les Maures, alors qu'il n'était encore que tribun et préposé à la garde de la frontière^. Le pays, confié à sa vigilance, paraissait donc assuré contre toute attaque. Mais il avait dans le général Aétius, favori de Placidie, un ennemi puissant et déloyal. Celui-ci engagea l'impératrice à rappeler Boniface auprès d'elle, l'accusant de conspiration; en même temps il conseillait à Boniface de désobéir aux ordres de l'impératrice, qui en voulait, lui disait-il, à sa vie. Boniface, fort de cet avis, se prépara à la résistance; ce que l'impératrice ne manqua pas de regarder comme la preuve de ses mauvais desseins(3). On envoya des troupes contre lui (an 4.27 ); les premiers engagements lui furent favorables; mais il ne pouvait pas se faire illusion sur le succès final d'une lutte où il combattait avec des armes inégales, ni sur le sort qui l'attendait après sa défaite. D'autre part, marié à la fille du roi des Vandales, il avait de ce côté un appui assuré : il n'hésita pas à demander du secours aux Barbares; telle est du moins l'accusation que Procope porte contre lui'4'. Ceux-ci répondirent aussitôt à cet appel et débarquèrent en Afrique (5). Les Maures qui, à la nouvelle de la révolte de Boni-

(1) Voir à ce sujet surtout : Tillemont , Hist. des empereurs, VI, p. 193; Lebeau, Hist. du Bas-Empire, VI, p. 18 et suiv. ; Gibbon, op. cif.,VI,p. io5 et suiv.; Pallu de Lessert , /* «s/es , II , p. 281 etsuiv.;Seeck, s. v° « Bonifacius » , dans Pauly-Wissowa , Realencydopâdie , III, col. 69g.

(2) Prosper, Chron. , ad an. 422 et 424; Augustin., Epist., 220.

(3) Prosper, Chron., ad an. 427.

(4) Procop. , De Bel. Vand. ,1,3. Certains auteurs révoquent en doute cette assertion. Voir, par exemple , Ranke , Weltgeschichte , IV, p. 279; et, d'après lui, Bury, A history of the later Roman Empire, London, 188g, I , p. 169, note 1.

(5) Jornand., De Reb. Geth. , 33, 167, 16g; Cassiodor. , Chron., ad an. 427.

IMI'TIIMIUIE NATIONALE.

face, s'étaient soulevés de tous côtés, parce qu'il était dès lors incapable de les combattre, les donatistes pour lesquels des ariens étaient de précieux alliés contre les catholiques, tout ce que la province contenait d'éléments dangereux se rangea du côté des envahisseurs, que rien ne pouvait plus arrêter. En vain, en 43o, Boniface, réconcilié avec l'impératrice, essaya-t-il de réparer le mal qu'il avait fait et de chasser les Vandales ' ; en vain lui fournit-on une armée puissante recrutée de tous côtés, même en Orient; il était trop tard. Boniface, vaincu, dut se rembarquer pour l'Italie, laissant sa province aux mains des vainqueurs impitoyables qu'il y avait lui-même introduits - . L'Afrique était perdue pour l'Empire romain et la civilisation.

Avec l'arrivée des Vandales se termine la période de l'occupation militaire du pays que nous nous proposons d'étudier dans ce travail.

Quand on embrasse d'un coup d'œil cette suite de guerres et d'expéditions dont nous<¥enons de retracer brièvement Histoire, on est surtout frappé d'un fait : c'est que, pendant plus de quatre siècles que Rome a occupé les provinces africaines, elle eut perpétuellement à combattre; si elle parvint de bonne heure à conquérir l'Afrique propre, la Xumidie et les Maurétanies, jamais elle n'arriva à les pacifier entièrement. Sans doute, les événements auxquels elle dut faire face n'eurent pas tous la même gravité; à côté de luttes longues et difficiles, qui réclamèrent l'habileté des généraux les plus expérimentés, on en trouve qui semblent s'être terminées avec un moindre effort (;i); sans doute aussi, les ennemis changèrent avec le temps;

{l) Augustin, Epist. , 222, 22^, 229 et vite des événements résulte surtout pour

23o. nous du plus ou moins de renseignements

(2> Procop. , De Bel. Vand. , l, 5. que nous possédons à leur sujet. Sans

(1) II faut observer pourtant que la gra- Tacite et Ammien Marcellin . la guerre de

mais quelle que soit leur nature, qu'ils se nomment Gétules, Maures, Garamantes, Austuriens, Baquates, Babares ou Circoncellions; que le chef de la résistance ait été un héros africain, un Tacfarinas, un Faraxen, un Firmus, ou un Romain révolté, comme Claudius Macer, Sabinien ou Alexandre, la conséquence fut la même pour Rome : elle ne put jamais déposer les armes. Dans cette partie de l'Empire, autant et plus peutêtre que dans bien d'autres provinces, il lui fallut entretenir une armée nombreuse et solide, toujours prête à entrer en campagne contre les ennemis du dehors ou*à châtier ceux du dedans. On verra dans le livre suivant comment elle réussit à a constituer.

Tacfarinas et celle de Firmus ne nous pa- prima le procurateur Aurelius Litua. On

raitraient peut-être pas beaucoup plus im- ne peut juger sainement des choses, quand

portantes que le soulèvement des Maures les points de comparaison sont diffé-

sous Anlonin, ou l'insurrection que corn- rents.