LISTE DE LA NOTICE

Africa.

Byzacium.

Numidia.

Tripolitana.

Mauretania Caesariensis.

Mauretania Sitifensis.

Cette comparaison a conduit Mommsen à identifier la Numidia Militiana de la liste de Vérone à la Tripolitaine, qui, dans toutes les autres listes, occupe la même place, entre la Numidie et la Maurétanie Césarienne. Il est vrai que, la liste de Vérone comptant sept provinces et n'en nommant que six, on pourrait supposer qu'il y a eu omission d'une septième qui, en ce cas, serait certainement la Tripolitaine. Mais ce chiffre vu n'embarrasse pas Mommsen, qui le corrige en vi. Il est certain qu'une faute de cette sorte est fort admissible et que, sans aller bien loin, on peut signaler une erreur identique, dans le même document, quelques lignes plus haut, à propos de rénumération des provinces du diocèse d'Espagne. Tissot, à

(1) Not. Dign.(éd. Seeck), p. ao6. — ("> Ibid., p. 162 et suiv.

l'exemple de Mommsen, admet qu'il n'y a pas à tenir compte du chiffre vu (l).

Tous les auteurs, cependant, ne sont pas de cet avis. Quelques-uns maintiennent l'exactitude de ce chiffre; par suite, ils supposent l'omission de la Tripolitaine et accordent une existence distincte à la Numidia Mditiana.

La difficulté est de savoir ce qu'il faut entendre par là.

Desjardins (2) et Poulie^ ont considéré l'adjectif militiana comme synonyme de militaris ; il indiquerait, à leur avis, la partie de la Numidie voisine du limes, par opposition avec la partie septentrionale, voisine de Cirta. Mais il faut reconnaître que le mot militiana est au moins étrange. Aussi M. Jullian, reprenant une idée qu'avait eue Mommsen, et qu'il avait rejetée, a-t-il proposé une correction ingénieuse : militiana ne serait qu'une mauvaise transcription de la forme limitanea ((41. Cette hypothèse semble, en réalité, confirmer la théorie de Desjardins et Poulie; en fait, M. Jullian se rapproche plutôt de Mommsen, car il considère la Numidia limitanea comme la Tripolitaine.

C'est à cette dernière opinion que se range à peu près Tissot ®.

Pour lui, la nouvelle province de Tripolitaine «n'a probablement pris son nom que lorsque, après la rupture du lien qui l'avait momentanément rattachée à la Numidie, elle a eu véritablement une existence propre. Le nom de Numidia limitanea, en d'autres termes, appartiendrait à la période de tran-

(1) Géogr. de l'Afrique, II, p. 38. t4) Corrections à la liste de Vérone (Mé-

(5J Remarques sur la carrière d'un légat langes de l'Ecole française de Rome, 11,

de Pannouic (Revue arch., 1874 [XXVII], p. 84). Cette correction a été adoptée par

p. 79 et 186). Tissot, op. cit., p. Ui. Cf. aussi Boissière,

'3) Recueil de Constantinc , XVIII , 1876- Algérie romaine, II, p. 537.

1877 , p. àcjâ. ,5) Op. cit., p. 3g et suiv.

sition pendant laquelle la confédération des trois villes orientales, Oea, Leptis et Sabrata, n'a été détachée de la Proconsulaire que pour être mise en relation étroite avec la Numidie méridionale. Le nom de Tripolitana ne daterait que de sa complète émancipation ».

Mais tous les auteurs qui se refusent à croire à l'existence d'une Numidia Mditiana ont négligé, de parti pris, le témoignage de trois inscriptions, trouvées à Timgad, où se lit le nom de Valerius Florus, avec cette qualification :V-P-P-P-N-M (1). Les uns expliquaient : v[ir) p(erfectissimus) p[raeses) p[rovinciaè) N(u)m(idiae), admettant ainsi dans ces textes une abréviation conçue suivant un système suivi plus d'une fois aux bas temps; les autres, sur la foi de Wilmanns, croyaient à la ligature des trois premières lettres du mot NVM, sous la forme NM. Je me suis convaincu, par un examen attentif des originaux, que le M existait bien réellement $ et qu'il était séparé du N soit par un espace blanc, soit même par un signe très visible. Il faut donc regarder ce M comme le début d'une épithète caractéristique de Numidia.

Comme, d'autre part, on a rencontré deux fois dans des inscriptions contemporaines le groupe N • C qui signifie N(umidia C(irtensis) (3), il paraît tout à fait probable que le M dans le groupe N-M doit s'expliquer par M[ûitiana) , M[ilitanea), ou, si l'on se refuse à admettre cette forme barbare, par un mot analogue commençant par un M.

Il y a pourtant à cela une objection. Valerius Florus est connu par d'autres documents que les inscriptions de Timgad(4) :

(1) C. I. L., VIII, 2345, 2346, 2347; fin de l'article de M. Goyau cité précc-

cl. 17813; Bull. arch. da Comité, 1907, déminent,

p. 274. '3' C.I.L., VIII, 5526, 7965.

{'2' Il est identique à tous les M de l'in- (1) Cf. Pallu de Lessert , Fastes des proscription; on en trouvera le fac-similé à la vinces africaines, II, p. 3i 1.

on sait qu'il lut l'exécuteur de la persécution de Dioclétien en Afrique, et l'on peut conclure de certains textes (1) qu'il était alors à la tête de la Numidie tout entière. Par suite, on a le droit de s'étonner que, sur les bases honorifiques de Timgad, il se soit fait ou laissé donner un titre qui semblerait restreindre son pouvoir à la partie méridionale de la province. L'objection n'est pourtant pas irréfutable. On peut croire que Valerius Florus a exercé la charge de praeses d'abord dans la Numidie méridionale — c'est de cette période que dateraient les inscriptions de Timgad — et, postérieurement, dans les deux parties de l'ancienne Numidie ; ou , si l'on n'admet pas celte solution, qu'il est question de la Numidia Militiana et de celle-là seulement sur les bases de Timgad, parce que Timgad est précisément située dans cette région de la Numidie (2).

L'existence de la Numidia Militiana — toutes réserves étant faites d'ailleurs sur la forme du mot — à laquelle il me semble difficile de ne pas croire, en présence de la lecture aujourd'hui certaine du titre donné à Valerius Florus, ne tranche pas, au reste, la question. On se trouve toujours placé dans l'alternative, ou de considérer la Tripolitaine comme omise dans la liste de Vérone, ou de supposer qu'elle est désignée par l'expression de Numidia Militiana.

Si l'on prend ce dernier parti, il faudra se persuader que la Tripolitaine ne fut pas érigée en province indépendante sous le règne de Dioclétien , et que l'ancien ordre de choses qui en faisait un prolongement et une annexe de la province d'Afrique

(1) d I. L. , VIII, 6700 : «Depositio Cresconium , 3, 27 ; et P. Monceaux, Hist.

cruorissanctorummartyrum qui passi sunt litt. de l'Afrique chrétienne, III, p. 35. sub praeside Floro in civitate Milevitana » ; {i) On comprendrait alors comment on

ibid. , tôik (à El-Mader). Cf. Optât, De rencontre à cette épocrae le titre de praeses

schism. Donat., 3, 8, et August., Contra Numidiarum(C. I. L.,Ylll, 700b et'jo6'j).

pour la partie voisine de la côte, de la Numidie pour la région qui confine au désert, exista encore quelque temps. Dans la suite, la Numidie militaire aurait été réunie à la Numidie Cirtéenne(1), et la Tripolitaine aurait constitué une province civile et militaire tout à fait distincte.

Par conséquent, on peut dire que, postérieurement au règne de Dioclétien et jusqu'à l'invasion des Vandales, l'Afrique romaine fut divisée en six provinces: Proconsulaire ou Zeugitane, Byzacène, Tripolitaine, Numidie, Maurétanie Césarienne et Maurétanie Sitifienne. J'ai essayé ailleurs*'2' de déterminer la date ou plutôt les dates où ces différentes modifications s'opérèrent; la Byzacène aurait été créée en 294/296; c'est à la même époque que la Numidie aurait été scindée en deux parties; quant à la division de la Maurétanie, elle remonterait à l'année 293. On ne peut rien avancer au sujet de la Tripolitaine.

Vers le même temps se produisait un changement considérable dans le système administratif des provinces de l'Empire, et, par suite, dans celui des provinces africaines : le pouvoir civil était séparé du commandement militaire. Depuis longtemps déjà, les empereurs avaient essayé de réformer l'administration dans ce sens; Alexandre- Sévère fut le premier qui y songea, dit-on (3), et ses successeurs l'imitèrent, du moins par intervalles (4). En pareil cas, l'autorité sur les troupes était confiée à un personnage revêtu d'un pouvoir exceptionnel, l'autorité civile restant entre les mains du gouverneur ordinaire pour lequel l'appellation générale de praeses tend à prévaloir.

l'' On trouve sur les inscriptions le gé- (2) Mélanges Havet, p. 65 et suiv.

nitif singulier Numidiae sans aucun quali- (3) Vita Alex , iL\.

ficatifen 33o. Cf. Pallu deLessert, Vastes (4) Borghesi, Œuv., III, p. 277; V,

des provinces africaines, II, p. 3a 1. p. 397, 4o5.

En Afrique, cette appellation apparaît à des époques différentes suivant les provinces.

Le gouverneur de Manrétanie change son titre de procurateur en celui de praeses dès s54(l); cependant ce nouveau nom n'indique pas une modification dans les fonctions; iVurelius Vitalis, le premier praeses connu, est encore un chef militaire : il combat les barbares et les met en fuite. Aelius Aelianus, un de ses successeurs, qui porte le même titre (2), est aussi commandant d'armée; enfin, sous Dioclétien même, Aurelius Litua joue un rôle important dans l'insurrection des Quinquegentanei'3'. Jusqu'à Dioclétien, donc, les praeses de Césarienne sont à la fois chefs civils et militaires; la réforme se prépare; elle n'est point encore accomplie.

En Numidie, au contraire, on signale le titre de praeses avec M. Aurelius Decimus(4) dès l'année 2 83. Il dut même apparaître plus tôt. Du jour où les légats légionnaires furent supprimés par Gallien ou ses successeurs immédiats (5), on fut obligé de pourvoir à l'administration civile du pays, confiée jusque-là aux légats ; si on ne la maintint pas entre les mains du préfet de la légion, au moins pendant quelque temps, ce que rien ne permet d'affirmer, il faut bien que l'on ait créé sans tarder un gouverneur civil distinct de ce préfet, un praeses. On n'a encore aucun document daté, postérieur à 268 et antérieur à 283, qui permette de décider la question. Dans la suite, on rencontre à côté l'un de l'autre le praeses et le préfet (6), comme les deux représentants du pouvoir.

M) C. I. L., VJIi, 20827. (5) On attribue d'habitude cette réforme

(2) Ibid. , 2 1486. à Gallien; mais nous avons déjà dit qu'en

(3) Voir plus haut, p. 67. Numidie, onrencontre des légats jusqu'en (1) C. I. L., VIII, 2529, 253o, A221, 268. Cf. plus haut, p. 127.

4222, 7002, etc. Cf. Pallu de Lessert, (;) CI. L., VIII, 2572.

Fastes des provinces africaines, I, p. 454.

Cependant le préfet de la légion ne demeura pas le seul chef militaire du corps d'armée. En temps ordinaire, pendant la deuxième moitié du mc siècle, il suffisait à le commander; mais, en cas de danger particulièrement pressant, on envoyait un chef temporaire qui prenait le titre de dux per Africain : c'était un personnage de rang perfectissime, tandis que le préfet de la légion n'était que vir egregius. Plusieurs inscriptions nous font connaître des généraux de cette sorte. L'un, Flavius Leontius, éleva un monument à Lambèse au retour d'une expédition victorieuse qui ne l'entraîna peut-être pas au delà de la Numidie(1). L'autre, au contraire, M. Cornélius Octavianus, a laissé deux dédicaces en Sitifienne(2), et, en effet, le titre qui lui est donné sur un texte de Bichga{3) : Dux per Africain, Numuliam , Mauretaniam , prouve qu'il fut à la tête des forces de tout le pays, même des troupes maurétaniennes, et permet de voir quelle était l'importance du commandement confié à sa valeur (4).

Ainsi se préparait lentement l'organisation postérieure. C'est en effet au même procédé que l'on eut recours, après Dioclé-

,; C.I.L., VIII, iS2i9:«JoviOptimo Maximo Deorum principi gubernatori omnium rerum caeli terrarumque rectori ob reportatam ex Gentilibus Barbaris [vi]ctoriam Flavius Leontius v. p. dux per Africain posuit. » Mommsen attribue ce texte à la même époque que les suivants.

(S) Ibid., 8435; Recueil de Constantine , XXX (1895-1896), p. 23o; XL (1906), p. 111 et suiv.

(3) Ibid., 1 2296 : « M. Cornelio Octaviano v. p. praef. classis praet. Misen. duci per Africam Numidiam Mauretaniamque splendidissimus ordo municipi Bisicensis patrono incomparabili ob mérita. » Le texte

est antérieur à Dioctétien à cause du singulier Mauretaniam , mais postérieur à Septime-Sévère, puisqu'il y est question de la Numidie. Cf. Ferrero : Iscriz. e ricerche nuove, p. 32.

(4) A cette catégorie appartient peut-être le Firmus, contemporain du tyran de ce nom , que Vopiscus ( VitaFirmi, 3) appelle «dux limitis Africain idemque proconsul». Il est évident que ce personnage n'a pas pu cumuler les deux fonctions; s'il ne les a pas exercées successivement, il y a là, dans l'énoncé des fonctions, quelqu'une de ces inexactitudes dont sont coutumiers les écrivains de l'Histoire d'Auguste.

IMPIUMERIE NATI OVALE.

71 'i ARMÉE ROMAINE D'AFRIQUE.

tien, quand le gouvernement civil fut définitivement confié à un fonctionnaire spécial : la direction des armées fut attribuée ii des duces ; mais, de chefs extraordinaires qu'ils étaient auparavant, ces généraux devinrent des commandants réguliers.

Le dux ou dux limitis fut désormais à la tête de toutes les forces d'occupation de la province. En Numidie, il remplaça l'ancien légat propréteur; en Maurétanie, le procurateur. Nous en parlerons plus longuement dans la suite, en étudiant successivement chacun des corps d'armée. Il nous suffit d'avoir constaté ici un double remaniement dans l'organisation des provinces africaines, modification territoriale qui augmente le nombre des provinces, modification administrative qui sépare le commandement militaire du gouvernement civil. Faul-il faire remarquer que ces deux réformes sont liées assez étroitement, en ce sens que, si l'on peut diviser l'administration civile d'une région et la répartir en autant de mains que l'on veut, il n'en est pas de même du commandement militaire suprême, lequel doit, par sa nature, embrasser l'ensemble du pays menacé? Du jour donc où l'on tailla plusieurs morceaux dans l'ancienne province d'Afrique propre, comme du jour où l'on coupa en deux la Maurétanie, il fallait séparer le pouvoir civil du pouvoir militaire pour éviter la division , c'est-à-dire l'amoindrissement de ce dernier.

Mais ces changements ne sont rien en comparaison de ceux que subit l'armée romaine. Dans cet ordre de choses, le bouleversement fut complet : Dioclélien et surtout Constantin modifièrent jusqu'au principe fondamental qui servait de base à l'organisation militaire de l'Empire (1). Jusque-là, on n'avait fait

' Naudet, Des changements opères dans p. îb'] et suiv.; Ch. Robert, Coup d'œil toutes les parties de V administration de l'Em- (jénèral sur les légions romaines, p. 36 et pire sous les règnes de Dioctétien , etc., 11, suiv.; Marquarclt, Slaatsverwaltung , II,

aucune distinction capitale entre les différentes troupes romaines : légions, cohortes auxiliaires ou ailes de cavalerie avaient concouru à peu près également, et en tout temps, suivant le rôle attribué à chacune, suivant le nombre de leurs effectifs ou la nature de leur armement, à la défense de l'Empire; les légions étaient bien considérées, en théorie, comme supérieures aux auxiliaires, parce que les citoyens romains étaient supérieurs aux pérégrins; mais cette supériorité qui les gardait de certaines corvées disparaissait en présence de l'ennemi : toutes les troupes étaient, en réalité, chargées pareillement de la défense de la frontière; ainsi nous trouvons les soldats de la 111e Auguste à Ghadamès et à Gharia-el-Garbia, aussi bien que dans le pâté de l'Aurès, à côté des auxiliaires de la légion. A partir de Constantin, on voit apparaître une conception nouvelle.

Dorénavant, dans toutes les provinces, les troupes d'occupation se composent de deux groupes tout à fait distincts : d'un côté, l'armée sédentaire des confins, armée territoriale, qui a la garde du limes en temps ordinaire et qui fournit les contingents nécessaires à la garnison des forteresses ou des camps établis contre les ennemis du dehors; de l'autre côté, l'armée mobile, disséminée dans l'intérieur du pays(I). Celle-ci comprend les milites palatin i et les milites comitatenses®, c'est-à-dire l'armée

p. 61 1 et suiv.; Kuhn, Die Verfassung des rôm. Reichs , 1, p. 1 35 et suiv.; Mommsen, Das rôm. Militârwesen seit Diocletian [Gesammelte Schriften, VI, p. 206 et suiv.).

(1) Zosim. , II, 34 : Tctvryv tï)v àu<pé.- Aeiav hioL^Oeipwv à Kcovcrl avreïvos tùv

(îl pTUWTÔûV TÔ THoXi) fxépOS TÙV è(T%CLTtâ)V

à-rtOGlrjGas tous où heopévaus fioijOeitxs, ■ïïôXeoiv èyxaTsolrjae koli tous èvoxXovfxévovs tnrô jSapêipwv èyvfivotxre fiorjdeias. Cf. Victor, De Caes., !\\ , 12.

(2) L'origine et le sens du mot Palatini sont évidents. (Cf. Jullian, Origine des légions palatines, dans le Bail, épigr., IV, p. 2/I9 et 25 1.) Le terme eomitalensis est expliqué par les expressions : « In sacro comitatu » [C. I. L. , III, 6do,4), « comitatus noster» [Cod. Theod., I, 10, 2; XII, 12, (i), et d'autres identiques, qui se rencontrent à la même époque.

de l'empereur, la «garde impériale»; celle-là renferme, suivant les uns, les pseudocomitatenses^, avec les milites ripenses ou riparienses et les milites limitanei; ces deux dernières catégories seulement, suivant Mommsen (2). Toutes deux sont employées, d'ailleurs, différemment à la défense de la frontière, l'armée sédentaire d'une façon permanente, l'armée mobile par intervalles et dans les cas pressants : alors elle détache des régiments et des escadrons qui se portent en avant, qui donnent contre l'ennemi et qui fournissent à leurs compagnons d'armes l'appoint nécessaire pour le soumettre. La victoire une fois remportée, l'armée mobile se replie, abandonnant de nouveau aux garnisons du limes le soin de couvrir le pays qu'elle les a aidées à reconquérir ou à conserver^. Mommsen considère très justement l'armée mobile et surtout les comitalenses qui tiennent garnison dans chaque province comme la réserve de l'armée sédentaire de la frontière (4).

Le corps d'occupation d'Afrique au bas Empire fut donc, comme partout, divisé en deux parties bien distinctes : les troupes de la frontière et celles de l'intérieur. Ce fait est peut-être même plus facile à y constater que partout ailleurs. Les troupes de la frontière étaient réparties entre différentes marches militaires dont nous avons conservé le souvenir; les autres étaient disséminées dans le pays. Malheureusement, il est assez difficile de se rendre compte, pour cette province en

« Cf. Godefroy, ad Cod. Theod., VII, 8; XXVI, 6, 12; 7, 9; XXVII, 10, 6;

1,18. XXIX, 5, k à 9. (H s'agit dans ce passage

<2) Loc. cit., p. 209. — D'après Momm- de l'expédition de Théodose en Afrique,

sen {loc. cit., p. 219, surtout noled), les qui amène avec lui des troupes de Gaule

pseudo-comitatenses sont des corps primi- ou d'Italie, mais qui réunit, pour marcher

tivement attachés aux armées sédentaires en avant, «legiones, quae Africamtueban-

de la frontière, qui ont été ramenés dans tur. . . concitato indigena milite ») ; XXIX,

l'intérieur et assimilés aux comitalenses. G, 16. Cf. aussi Zosim., IV, 16, 5.

;) Cf. Ammian., XXI, 12, 22 et i3, (4) Gesammelte Se hriften, VI, p. 237.

particulier, de l'importance des forces qui y étaient établies et de la façon dont ces forces étaient groupées. Les inscriptions de cette époque sont très clairsemées; les récits des historiens, pauvres et sans précision.

Seul, un document nous éclaire un peu pour cette période : c'est la Notice des Dignités; mais, si elle est assez complète pour la province militaire d'Afrique, l'ancienne Afrique propre, et pour la Tingitane, elle est à peu près muette sur l'armée d'occupation de la Maurétanie Césarienne et de la Tripolitaine. C'est pourtant à l'aide de la Notice, malgré tous ses défauts de rédaction (1), qu'il nous faudra aborder l'étude de l'armée d'Afrique au bas Empire. Nous resterons ici fidèle au plan que nous avons suivi plus haut, pour exposer le système d'occupation aux trois premiers siècles.

(1; Sur les anomalies de toute sorte qui s'y rencontrent, voir Otto Seeck, Qtiaest. de Notitia DigniL, 1872, p. 3 et suiv.