INTRODUCTION. XXXVII

nait tout doucement teinte bonapartiste, sans que sa clientèle s'en aperçût presque et s'en plaignit.

En 1875, il n*y put tenir davantage, et lança une brochure dont le titre : Comment les Empires reviennent *, indique assez les tendances et l'esprit. Dans les quatre chapitres dont elle se compose : — l'^De la supériorité de notre principe; 2® Des fautes et de l'impuissance de nos adversaires; 3^ De la réaction produite par les calomnies contre l'Empire ; 4® Du groupe de l'appel au peuple, — il aurait pu se contenter d'exposer sa foi politique^ ses raisons de croire à une restauration de l'Empire et de la souhaiter. Entraîné par son humeur batailleuse, il ne s'en tint pas là, et dirigea de vives attaques contre ceux des adversaires du gouvernement impérial qui s'étaient le plus particulièrement signalés par leur hostilité ou leur mauvaise foi. La brochure y gagna plus d'une page vigoureuse et brillante : en ne s'interdisant pas avec assez de rigueur ces invectives passionnées contre les personnes, elle perdit, il faut bien le reconnaître, un peu d'autorité* Mais qui oserait reprocher à l'écrivain d'avoir pris