LVIII INTRODUCTION

ment fidèle qu'on la veuille supposer, si religieusement dévouée qu elle soit à cette chère mémoire, quelle pensée peut suppléer celle qui devait trier, classer, coordonner toutes ces indications de sources, toutes ces citations, tous ces extraits, tous ces brefs aperçus de quelques lignes, tous ces textes divers, les disposer dans leur ordre, faire jaillir d'eux.tout ce qu'ils contiennent de lumière, de vérité, de vie?

Pendent opéra interrupta,.. et c'est une pitié profonde de penser que tout ce grand labeur, qu'un peu de gloire devait payer, aura été inutilement fourni, et restera stérile à jamais.

Heureusement, Albert tout en ne perdant point de vue son sujet principal, s'était donné à lui-même la satisfaction de composer quelques morceaux de détail, qui sans douté devaient plus tard rentrer en partie dans l'ordonnance générale de son grand ouvrage. Tels sont les articles publiés par la Revue des Deux Mondes sur Dubois-Crancé, sur le brigadier Muscar, cet ami et cet émule des généraux Sigisbert Hugo et Alexandre Dumas, sur le tragique épisode de Quiberon, sur la conspiration du général Mallet ; tel, l'excellent. petit livre, si plein d'aperçus nouveaux, où il a raconté la vie de Hoche ; telle, surtout, la substantielle étude consacrée à Tarmée royale en 1789, qui devait servir d'intro-