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s'abritent derrière des arbres et des monticules, et attirent le gros de la fusillade des Turcs dans cette direction, lorsque soudain une cinquantaine de soldats de Kalouga se lancent contre le côté oriental de la redoute et s'approchent jusqu'à cinquante mètres du fossé. Assurément ce doit être un mouvement d'exaltation irréfléchie qui pousse ces hommes en avant, car aucun officier n'enverrait une pareille force contre une semblable fortification. Le feu des Turcs devient alors effroyable; les soldats intrépides qui se sont si follement aventurés, font halte un moment, déchargent leurs fusils et, par un prodige que peut seule expliquer la manière de tirer des Turcs, se retirent sans perdre aucun des leurs.
Les Russes continuent à tirer irrégulièrement pendant une vingtaine de minutes ; puis un formidable « hourra! » se fait en tendre et l'attaque réelle a lieu sur le front oriental de la redoute. Les régiments de Libau et • le Kalouga s'élancent à rangs ouverts, envoyant un courant constant de renforts à la suite de l'avant-garde.
Un véritable déluge d'obus est lancé sur la redoute et les hommes montent le flanc de cet ouvrage en courant, pendant que les Turcs continuent à tirer sans interruption.
« Si leur feu avait été bien dirigé, tous nous aurions dû être tués, » me dit le soir un lieutenant de Kalouga.
Dans tous les cas, beaucoup des assaillants périssent en cet endroit et restent étendus sur les flancs dénudés de la hauteur.
Enfin, les colonnes, d'assaut sont si près de l'ennemi, que l'artillerie russe cesse de tirer pour ne pas atteindre les siens; les soldats sautent dans le fossé et, lestes comme des chats, n'ayant nullement besoin d'échelles, escaladent le parapet, tandis que nous voyons une autre colonne
s'élancer le long du front sud, pour s'emparer des tranchées avancées.
A mesure que les assaillants montent sur le parapet, les Turcs courent vers l'ouest, et, refusant de se rendre, continuent à tirer tandis qu'ils se sauvent. Ils se rappellent peut-être comment ils ont traité nos blessés devant Plevna, et il y a en ce moment, dans cette redoute, des Russes qui étaient à cette terrible bataille et qui ont vu leurs camarades mutilés après que la lutte était terminée. Les Turcs des tranchées s'enfuient également vers l'ouest, tirant en courant, et tombant sous le feu des Russes, qui les abattent comme des lapins au déboulé.
Dans la redoute, la garnison se lance, vers la gorge sur la façade occidentale de l'ouvrage; mais elle se trouve enfermée entre une traverse qui couvre cette gorge et le parapet occidental.
Cette garnison est composée en grande partie de réguliers, jeunes gens intrépides, dont le fanatisme a exaspéré le courage jusqu'au délire; ils brûlent, leurs dernières cartouches, donnent des coups de baïonnette tant que leurs armes peuvent servir et, quand ils n'ont plus d'armes, se battent avec des pierres, des poutres, des fusils brisés et finissent par engager une lutte d'homme à homme, au milieu du labyrinthe de la redoute, des trous d'obus et des gabions brisés.
Russes et Turcs, luttant à coups de poing, avec les dents, s'attachent les uns aux autres et le combat se termine le plus souvent par la mortelle agonie des deux adversaires. Supposant que les Russes traitent leurs prisonniers aussi cruellement qu'eux-mêmes le font, aucun nizam ne demande à se rendre.
Un clairon de Libau s'empare d'un Yuzbachi (capitaine).
— Rendez-vous!
— Non.
— Rends-toi donc!
— Non.
Le clairon lui enfonce sa baïonnette dans le côté en lâchant son coup de fusil et le Turc tombe en râlant.
Il se passe là, entre les assaillants et les assaillis, tous animés d'une égale fureur, un carnage monstrueux qui ne cesse que faute de victimes. Ajoutez à cela que l'incendie s'est déclaré dans plusieurs parties de la redoute et que regorgement a lieu à la lueur des flammes.
