CHAPITRE XXVII
Bataille «le Ciorn.v-»oul»nitR.
^chelLÏdJ pf ^ ^ îî C0Sa'll'eS dU D°"' ^ony-Mitropol. - Marche autour de Plevna. - A Ivrusehevitza. Préparatifs de campement
-1 .nere«pag„e. Reconnaissance de la 5- sotnia. - Ma Ce
dans le brouUtard. - La vallée du Vie). - A Tchirikovo. - Camp tu c
abandonné- Aspect des positions turques de Gornv-Doubnid, - llretou
jour Plan d attaque du gênerai Gourko. - Forces turques et russes - Les trois colonnes d'attaque. - Feu de l'artillerie de la garde sa p réci -„. Attaque des grenadiers de la garde.- Prise de la redite deFEt - Le général Lubovuskj est blessé. - Prières attaques sur la grande e-
C uau tés ,« T T" Z ^ retl'aitC- - BleS8és russes «s. -
tmaules des Turcs. - Pertes du régiment des chasseurs. - Dispositions pour une nouvelle attaque. - Signaux convenus. - Un faux ZÏ - Attaques successives repoussées. - Mort du général Lavrof. - Au pied de la redoute. - Dernière attaque. - Le régiment d'IsmaMorsky se tance à
BATAILLE DE GORiNY-DOUBiN'ICK
l'assaut. — Les hourras. — Incendie clans la redoute. — Combat corps à corpS. —Le général Gourko apprend la prise «le la redoute. — Réception enthousiaste des soldats. — Le champ de bataille au matin. — Aspect des cadavres. — Les trophées de la victoire. — Pertes russes cl turques.
En avant de Kruschevitza, 23 octobre.
Hier, au point du jour, le boute-selle se fait entendre dans notre campement de Gorny-Milropol. En un instant, les chevaux sont sellés et bridés ; les hommes, le fusil en bandoulière, la lanière de la lame passée dans le bras droit, sont prêts à partir.
Les ">' et bv sotnias du 26° cosaques reçoivenl l'ordre d'aller rejoindre à l'extrême gauche de nos positions, la garde impériale qui se masse en ce moment sur la rive droite du Vid, afin de passer ensuite cette rivière et compléter l'investissement de Plevna, en enlevant la position fortifiée de Gorny-Doubnick, sur la roule de Sofia.
Pour se rendre à la position qui leur est assignée, nos deux sotnias sont obligés de traverser à gué le Vid, audessus de Plevna, à Kacemunilza, et de longer ensuite l'immense arc de cercle formé par les positions russoroumaines.
Nous arrivons à la nuit, sur la rive droite du Vid, visà-vis le petit village de Kruschevitza. En un instant les hommes sont à terre, déposent leurs armes et déchargent leurs cordes et leurs sacoches. On n'entend bientôt plus que le bruit des maillets qui frappent sur les piquets. La terre est dure; le bois se fend, le fer se tord... C'est fait cependant; les entraves sont placées au pied des chevaux ; déjà, les gourbis se dressent, les feux s'allument pour la soupe.
On voit les officiers fort occupés autour de leurs tentes
L'ARMÉE RUSSE EN CAMPAGNE que dressent las ordonnant Tic, e t ,. , eheva, de Mt, déploient ^f de&l^^ £
rr; :r,é~,r sacoch? > ~ -
f uo iBj,ei qUe i uniforme rétrlemenfnir.o o'x
fin attendant 1 heure du dîner, nous prenons le thé et. le wodka; c'est obligatoire. Notre cu.siue est fort simple d s trous dans la terre, de manière à pouvoir y ah mer du feu et au-dessus, les marmites. Pour fos^ Ta os ordonnances on, ,,*,,, (?) aujou-dhui deux Z'Z
*** estatteelfoe par une ££ KTÏÏ.^ ondule P"' d°""er à k ™'* '«W- dm,
cenente cutsme! Tout cela est, ma foi I fort bien fait et du medleur goût. Je sais bien qu'il y a des puristes 1 rouvent que tout cala n'a pas U d'u„e p"^ san égale, ma,s hast! A la guerre i Et quand on a C .„„ cela passe très-bien. '
Ce matin, la * sotnia de mon régiment reçoit l'ordre de pousser en avant et de reconnaître la position! Wny-Doubmck. A sept heures, nos cent vingt cosaaue sont rangés en bataille, la petite casquette bleu eTS2 rouge crânement enfoncée sur l'oreille droite, les capote roulées sur les fontes, le berdan en bandouill re le "ctr touchières bien garnies.
L'on se met en mouvement en ordre et en sdence. Ici tetlitd? mentnà ,mUte V°1X COmme sur *
srvl i0rœuvre- Du caime et du s™^«-> «"
BATAILLE DE GORNY-DOUBNICK 331
Cachés par un épais brouillard, nous descendons dans la vallée verdoyante du Vid. Une pluie froide, qui a commencé à tomber pendant la nuit, continue de temps en temps; le brouillard se dissipe à mesure que nous remontons la vallée, sur la rive gauche, découvrant tout le paysage, les collines qui bordent le cours du Vid et les huttes en paille que les Turcs construisent partout où ils passent un jour.
La vallée est entièrement déserte: il n'y a aucun indice d'un camp occupé, et les cosaques prennent possession du village de Tchirikovo et des hauteurs qui l'entourent.
On y fait prisonniers deux bachi-bouzouks qui déclarent que vingt bataillons, soit sept à huit mille hommes, et seulement quatre pièces de canon occupent la position de Gorny-Doubnick. Ces forces sont sous les ordres de Ahmed -Hifzi-Pacha, un bon officier, celui-là même qui a réussi, le 19 septembre dernier, à faire entrer le premier convoi dans Plevna.
En outre, suivant les dires de nos prisonniers, d'autres forces turques, à peu près égales en nombre à celles de Gorny-Doubnick, occupent les positions tortillées de Dolny- Doubnick, Telisch, et au sud de cette dernière se tient l'armée de Chevket-Pacha, évaluée à environ vingt-cinq bataillons.
Nous avançons en conséquence avec précaution. Arrivés au sommet d'une colline située à l'est du village de Tchirikovo, nous apercevons de fortes batteries fraîchement construites, un camp d'avant-poste qui vient d'être évacué à notre approche et dans lequel nous trouvons des effets d'équipement et des ustensiles abandonnés dans une fuite précipitée, et plus loin encore un grand
Bientôt noua débouchons en nl.i„ -h., ;' OW-M nt, „„•,,,, ,„. t,! Su bn,,Ck SétCndant
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P^Pets en terre, on aperçoit encore deux ou trois 1 Je gourbi, et de grandes tentes eoniques 0l T, ^ d'artillerie, mais beaucoup d'infanterie T«' ^
drons de tcherkesses ' et qUe,ques es,';|-
BATAILLE DE GORNY-DOUBNICK 333
Un détachement considérable semble prêt à nous recevoir. Quelques cosaques descendent dans la vallée et échangent des coups de fusil avec l'ennemi. Le bétail est emmené en toute hâte à la vue des lances de notre sotnia, et on voit des préparatifs de combat dans le camp turc, mais nous nous bornons à l'observer jusqu'au coucher du soleil et nous revenons ensuite sur nos pas.
Après avoir dépassé le village de TchiriUovo, nous arrivons à l'endroit qui nous est désigné pour l'emplacement de la grand'garde. La pluie, qui a tombé toute l'après-midi, commence à se calmer. Le campement a été inondé, les chevaux à la corde tendent l'encolure et baissent piteusement la tète; chacun s'organise pour passer la nuit.
Un superbe horizon se déroule devant nous. Le jour commence à tomber; les massifs des bois prennent déjà cette teinte noirâtre du soir, les premiers plans sont plus accusés, c'est la nuit qui vient. Une ligne claire et brillante sépare l'horizon brun de la masse du ciel.
Nos petits postes et nos vedettes sont installés; recommandations faites à celles-ci de ne pas s'endormir et de ne point se laisser surprendre. La nuit est pure; le venl souffle vif cl froid et a bientôt chassé les gros nuages de la journée; des milliers d'étoiles brillent au ciel. Nos hommes veillent, tout prêts à agir, en cas d'at laque. Rien ne paraît bouger au milieu du silence.
Karaûl tic Gorny-DoubnirU, 24 octobre.
Vers le milieu de la nuit, nous entendons derrière nous de sourdes rumeurs produites par de nombreuses troupes en marche. Ce sont les divisions de la garde qui tra-
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travers les ténèbres on devint, m,» l'. • ""nons, à ann« et attend. V 'armée est sous |«
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La disproportion numérique est très grande entre les
deux adversaires, pu.se,,, Gourko opère avec laT^t la
<i -valeHetrr t :rinfaDterie r— -»^ -x division^ cavalerie et cent cinquante-deux canons
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LbnieT " af,Ue,,e ° fa«^'attendre à Gorny-
Uoubnck le mouvement du corps de la garde sur la '•—^e Sofia est encore compliquée par œh qu" 1 !
et de Bolny-Doubmck d'autres troupes ennemies ^s corps ne sont pas, il est vrai, très nombreux, mais
BATAILLE DE GORNY-DOUBNICK 3.'fô
ils ont à proximité immédiate, d'une part toute l'armée d'Osman-Pacha et d'autre part au sud de Telisch, l'armée de Chevket-Pacha, qu'on évalue à environ vingt-cinq bataillons.
En présence de cette situation de l'ennemi, il est nécessaire pour Gourko de se couvrir sur les deux côtés par des détachements plus ou moins forts et il doit y employer toute sa cavalerie et une grande partie de son infanterie.
L'attaque directe des positions de Gorny-Doubnick n'est en réalité conduite que par la 2e division d'infanterie de la garde et par les chasseurs.
Gourko a dressé son plan avec beaucoup de sagesse. Il a désigné pour l'attaque directe de la position les seize bataillons de la 2n division d'infanterie de la garde (Régiments de Moscou, des grenadiers, de Pavlovsky et de Finlande), brigade des chasseurs de la garde (Bataillons de l'Empereur, des chasseurs de la garde, de Finlande et de la Famille Impériale), quarante-huit bouches à feu, deux escadrons de l'escorte particulière de S. M. l'empereur, deux sotnias du 4e régiment, des cosaques du Don et deux sotnias du 20' régiment de cette dernière arme, soit un total de vingt bataillons, de six escadrons et sotnias et quarante-huit bouches à feu. Ces troupes doivent entourer la position de trois côtés et l'attaquer par le nord, l'est et le sud. Afin de couper toute retraite à la garnison, la brigade de cosaques du Caucase du général Tchérévine et deux régiments de calaraches, avec six pièces d'artillerie à cheval, prennent position à l'ouest, de sorte que Gorny-Doubnick est complètement enveloppé.
Comme le général Gourko se propose, après la prise de Gorny-Doubnick, de fortifier la position en tournant
If
:î;)l! L'ARMÉE RDSSE EN CAMPAGNE
^-t contre Plevna et d'employer à cet effet la » 1 vision d,„,a„t,ne, en la faisant protéger par la «» divisionne général russe adjoint le bataillon du génie de la sarde a la 2« division de la gaPde. g '
Le mouvement de la 2<? division ,?™f a»
SJ"J- sétenda* -«■ une longueur d'nne vingE T k^tres, depuis Plevna même jusqu'à Telisch^ Douze bataillons de la I* division d'infanterie de la
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< '-ol-s y, trende-deua canons de la 1» bLe ''•■"."»«^., la garde, deux escadrons de l'escorte™
» »M. sonl désignés pour couvrir les colonnes d'attLe du côté de Dolny-Doubnick. «nés a attaque
La3e brigade de la » division de cavalerie de la garde (régiments des lanciers de l'Empereur et des huslrSt
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mission. ^ doit donc y avoir de ce côté douze bataillons onze escadrons et quarante^uatre bouches à feu
Ces forces, dans le cas où Osman-Pacha ferait une sor t<e, doivent en outre être soutenues par le corp , du Z
Tts\ , "';r,,Ji' fort de ~*«£ Li
e de sept bataillons roumains, avec trente-quatre pièces dartilleneàpied et à cheval qui doit ^ opérTpaMe noid
pou " ort" OI"r ^ P,6Vna Gt dG W^bnic* pom ^porter au secours de la garnison de Gornv-
disposé • °mP,lr C0Ue *** CC d6rnier «I- «■ ainsi 1° Cinq bataillons d'infanterie, sept sotnias et douze
BATAILLE DE GORNY-DOUBNICK 337
canons, sous les ordres du général Tcfiernozouboff, sont en position à Dolny et à Gorny-Mitropol, et ont pour mission d'empêcher un mouvement des troupesde Plevna sur la chaussée de Dolny-Doubnick.
2° Le général Arnoldi, avec dix-neuf escadrons, deux bataillons et seize bouches à feu, doit, dans la nuit du 23 ou 2i. se porter de Tresténiksur Dolny-Doubnick pour arriver devant cette position à sept heures et demie du malin. Ces troupes sont destinées à exécutée une démonstration sur Dolny-Doubnick, à empêcher à tout prix l'ennemi d'en sortir pour se porter sur Gomy-Doubnick, et enfin à se mettre en commun ical ion avec la 2e division de cavalerie, qui opère contre Dolny-Doubnick, dans la direction de Médovane.
3° Le général Tchérévine, aide de camp de l'Empereur, doit, avec douze sotnias de cosaques du Caucase (régiments du Kouban et de Vladikavkass) et six canons, prendre position, le 24 au malin, à l'ouest de Gomy- Doubnick pour seconder l'infanterie de la garde dans l'attaque de cette position et couper la retraite aux Turcs qui tenteraient de s'échapper par le sud-ouest.
•4" La brigade de calaracb.es Formak doif porter une partie de ses forces de Makhalcla par Dévenitza sur Tchervenbreg, pour effectuer une démonstration dans celte direction, où se trouvent des troupes turques, et envoyer le reste de ses forces sur la rive gauche de l'Isker, .sur Tchoumakowtsky, pour s'éclairer de ce côté et couper la retraite aux Turcs dans l'ouest.
Ces différents détachements remplissent tous sans difficulté, et ù peu près sans combat, la lâche qui leur a élé assignée.
Pour se couvrir du côté du sud, d'où les forces turques
peuvent venir du côté de Telisch au secours de la garnison de Gorny-Doubnick, le général Gourko a envoyé sur cette position le régiment des chasseurs de la garde la 3e batterie de la Ire brigade d'artillerie de la garde et la ô« batterie à cheval de la garde, sous les ordres du général Tchehstcheff, aide de camp de l'Empereur, comman- . dant du régiment des chasseurs de la garde, avec la mission de s emparer de Telisch, s'il est possible.
Cette colonne fut repoussée et complètement maltraitée ainsi que je le raconterai en temps et lieu.
Comme on voit, toutes les éventualités sont prévues dans ce plan, dont je crois devoir signaler une fois de plus les excellentes combinaisons.
Les troupes désignées pour attaquer la position de Gorny-Doubnick sont divisées en trois colonnes ; elles passent le Vid pendant la nuit du 23 au 24 octobre et se forment ainsi :
La colonne de droite, commandée par le général-major Ellis l«-, et composée de la brigade de chasseurs de la garde, de la 6» batterie de lai™ brigade d'artillerie de la garde, de la 6« batterie de la & brigade d'artillerie de la garde, de deux escadrons de l'escorte particulière de S. M. l'empereur et d'une sotnia du 4e cosaques du Don (quatre bataillons, trois escadrons et seize canons), se place à deux kilomètres de Tchirikovo, sur la route allant de ce village à Kruschévitsa.
La colonne du centre, sous les ordres du général-major baron de Zeddeler, formée de la 1™ brigade de la 2* division de la garde, du bataillon du génie de la garde, des lre et 2« batteries delà 2° brigade d'artillerie de la garde et d'un solnia du ¥ cosaques du Don (huit bataillons, une sotnia et seize canons), après avoir franchi le Vid,
BATAILLE DE GÔRNY-DOUMICK 339
s'établit à un demi kilomètre de Tchirikovo, non loin de la route allant de ce village à Tchoumakowtsky.
La colonne de gauche, commandée par le général-major de Rosenbach, de la suite de S. M. l'empereur, et composée de la 2e brigade de la 2e division d'infanterie de la garde et des 4° et 5e batterie de la 2P brigade d'artillerie de la garde (huit bataillons et seize canons), traverse le Vid à quatre heures du matin et se masse dans le ravin de Svinar, à environ un kilomètre et demi de cette rivière.
Le détachement de cavalerie du colonel Tchérévine, fort de douze sotnias de cosaques du Caucase et de deux régiments de calaraches, avec six pièces d'artillerie à cheval, se rassemble dans la nuit, au village d'Abaskeui.
Ces colonnes quittent leurs emplacements préalables à six heures et quart du matin, sauf la colonne du centre qui, ayant à faire le moindre trajet, se met en marche une demi heure plus tard.
Vers sept heures du matin, le soleil se lève et commence à dorer de»ses rayons le sommet neigeux du mont Trojan, Les colonnes de droite et de gauche éprouvent du retard dans leurs mouvements et n'arrivent devant la position de Gorny-Doubnick qu'une demi-heure environ après la colonne du centre, qui engage l'action vers huit heures du matin.
Lorsque cette colonne a occupé à l'est de Gorny-Doubnick la clairière dont j'ai déjà parlé, et qui n'est pas défendue par les Turcs, elle y établit ses batteries. Peu après, la colonne du général Ellis arrive au nord de Gorny-Doubnick, la colonne du général de Rosenbach arrive au sud et toutes deux envoient leurs batteries prendre position.
oW L'ARMÉE RUSSE E.\ CAMPAGNE
L'infanterie attend l'arme au pied. Ces six batteries de la garde partent au galop et s'arrêtent en face des deux redoutes ennemies. Les artilleurs, à l'uniforme vert, le collet et les poignets en velours noirs rehaussés de larges galons de laine jaune, décrochent rapidement les pièces, les tournent à bras, tandis que les avant-trains font demi-tour et vont se ranger en arrière.
Tout à coup, une effroyable détonation déchire l'atmosphère et fait trembler la terre au loin. Ce sont ces six batteries de la garde qui viennent d'ouvrir le feu, en tirant leur première salve toutes à la fois.
Presque aussitôt la colonne du général Tchérévine prend position à l'ouest et fait sa partie dans la canonnade; la position turque se trouve dès lors enfermée dans un formidable cercle de feu épouvantable et convergeai.
Le tir de notre artillerie de la garde est magnifique : tous ses obus éclatent en grappes dans les deux redoutes. Pour tenir tête à l'épouvantable avalanche de fer que les cinquante-quatre pièces russes lancent sur eux, les Turcs ne disposent que de quatre canons Krupp. N'importe! Enthousiasmés par l'exemple de leur chef, l'intrépide Ahmed-Hifzi, les soldats turcs acceptent résolument la lutte et se préparent à une héroïque défense.
Nos artilleurs emploient de préférence des shrapnels (obus à balles), tandis que leurs adversaires ne répondent qu'avec de simples obus. Nos batteries travaillent ainsi le retranchement ennemi d'une manière terrible; une véritable grêle de projectiles creux et de mitraille, durant deux heures sans relâche, remplit les redoutes de cadavres.
Plusieurs explosions se font entendre dans l'intérieur de ces ouvrages. Ce sont les caissons d'artillerie qui
BATAILLE DE GORNY-DOUBNICK Ml
éclatent, défoncés par nos obus. Bientôt les quatre pièces (fAhmed-Hifzi sont démontées et gisent dans une boue sanglante, an milieu des cadavres mutilés de leurs servants.
Vers deux heures de l'après-midi, notre artillerie cesse son feu sur la petite redoute de l'Est; le général Lubovitsky, commandant les grenadiers de la garde, qui l'ont partie de la colonne du centre, jugeanl l'attaque suffisamment préparée, se dispose à donner l'assaut à celte position.
Ce vaillant officier va se placer à cheval sur le front de son régiment, et tirant son sabre : « En avant! mes enfants! » s'écrie-t-il, et, piquant des deux, il se lance au galop. Ses grenadiers enthousiasmés le suivent au pas de course, en faisant entendre des hourras mille Ibis répétés. Malgré la violente et meurtrière fusillade que l'ennemi dirige sur eux, de la redoute principale et de celle de l'Est, ces admirables soldats s'avancent toujours, emportés par un élan irrésistible, sans répondre par un seul coup de fusil à la masse de plomb qui s'abat sur eux. La garde impériale qui, ce jour-là, reçoit le baptême du feu des Turcs, a mis son point d'honneur à combattre seulement à la baïonnette, et le soir on ne trouva, en faisant le compte des munitions brûlées pendant cette longue et meurtrière affaire, qu'une moyenne d'une cartouche et demie par homme engagé.
Cependant les balles des Turcs déciment cruellement les rangs des grenadiers. Le général Lubovitsky, atteint de deux balles, reste néanmoins intrépide sur sa selle qui est bientôt rouge du sang qui s'échappe de ses blessures. Rien ne peut arrêter les grenadiers, bientôt l'espace qui les sépare de la redoute de l'Est est franchi et un tlot de soldats coilfés de la casquette à bandeau bleu de ciel esca-
la-le le parapet sur lequel sont plantées les quatre aigles' à deux têtes et aux ailes d'argent du régiment des grenadiers.
Les Turcs n'ont pas osé affronter le choc des soldats du gênerai Lubovitsky et se sont réfugiés dans la redoute principale. Encouragés par ce premier succès, les grenadiers veulent les poursuivre pour entrer sur leurs pas dans cette seconde redoute, mais ils ont à essuyer un feu tellement meurtrier qu'il leur est impossible d'avancer et qu'ils doivent revenir dans la redoute qu'ils ont prise en moins de dix minutes, mais qui leur a coûté près de huit cents soldats et officiers tués ou blessés.
Ce mouvement en avant des grenadiers a les plus fâcheux résultats. Le général Zeddeler fait avancer toute la colonne du centre pour les soutenir, et les généraux Lllis et de Rosenbach, croyant à une attaque générale donnent également l'ordre d'assaut aux colonnes de droite et de gauche.
^ Cette attaque mal combinée échoue complètement. Les Turcs, suivant leur tactique accoutumée, ont auprès d'eux des munitions à volonté et tirent sans relâche.
Les Russes, très émus de ce feu d'enfer, contre lequel aucun courage humain ne peut tenir, comparent la redoute turque à une immense « mitrailleuse >.
Les pertes sont énormes. Les officiers, qui marchent en tête de leurs troupes pour les entraîner, sont presque tous mis hors de combat.
Deux commandants de colonne, les généraux Zeddeler et Rosenbach, le colonel Rounoff, commandant le régiment de Pavlowsky, sont tués; le général Lubovitsky et le colonel Scalon sont blessés.
La journée s'annonce donc très mal pour les Russes.
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BATAILLE DE GORNY-DOUBNICK 343
Ah ! si Osman-Pacha sortait à ce moment de Plevna et *i Chevket s'avançait en même temps de Radomirtza, la garde impériale inaugurerait, sans aucun doute, ses opérations par une sanglante défaite. Mais Osman-Pacha *est retenu par une effroyable canonnade que les batteries de siège ont ouverte depuis le matin, et par des démonstrations qui peuvent lui laisser croire qu'on va lui donner l'assaut.
Quant à Chevket, il a des raisons particulières pour désirer ne pas voir les Russes de trop près. Le bruit court que ceux-ci, considérant les atrocités commises en Bulgarie, l'année précédente, par ce général turc, l'ont condamné à être pendu, et Chevket, on le conçoit, n'est nullement désireux de voir exécuter la sentence.
Les mouvements tournants, qui deviennent familiers à ses ennemis, l'empêchent de dormir, et il a une peur atroce d'être {iris ; à part cela, habile et brave soldat, dit-on; mais il ne sort pas de Radomirtza.
A deux heures de l'après-midi, le général Gourko, qu'escortent nos deux sotnias du 2li" régiment de cosaques du Don, arrive aux batteries de la colonne du rentre et peut juger de sa situation.
Les troupes russes sont arrivées très près des retranchements turcs et se sont tapies dans tous les ahris qu'elles ont pu trouver, attendant, dans une position très critique, de nouveaux ordres.
Pour comhle de malheur, on apprend à ce moment que les chasseurs de la garde, envoyés contre Telisch, s'y sont fait follement écraser et que l'on est découvert sur la gauche et exposé à une attaque de liane
Voici ce qui s'est passé: la colonne du général Tchelistchefï s'est mise en marche, à six heures et demie du
IF
,!i4 L'ARMÉE RUSSE EN CAMPAGNE
matin de Svinar où elle a passé la nuit, et est arrivée
a neui heures et demie devant Telisch.
Une reconnaissance lui a permis de constater que les ouvrages turcs se composent d'une grande redoute traversée par la chaussée, qui la divise en deux parties à peu près égales; d'une seconde redoute élevée à l'ouest de la principale, de l'autre côté du ravin, et de plusieurs retranchements avancés.
La lac, esl ,1, la redoute est choisie pour Pattaque Apres une courte canonnade exécutée par une douzaine de canons, le régiment des chasseurs de la garde se forme alors en bataille, ses 3« et 4* bataillons en première ligne les 1- et 2° en seconde ligne.
Le terrain étant complètement découvert et n'offrant aucun abri, la mousqueterie de deux retranchements avancés des lurcs leur fait éprouver des pertes assez sensibles Pour y mettre fin, les deux bataillons de la première ligne reçoivent l'ordre de s'emparer de ces retranchements0
Let ordre est promptement exécuté. A dix heures du matin, ces bataillons s'élancent en avant et chassent à la baïonnette les Turcs «les retranchements ; mais, contrairement à ce qu'ds espèrent, ils n'y trouvent aucun abri contre le feu de l'ennemi, qui leur fait éprouver des pertes encore plus grandes.
Le désir d'échapper à cette fusillade terrible porte ces bataillons à s'avancer encore pour donner l'assaut à la redoute principale. A la vue de celte charge, les deux bataillons de la seconde ligne s'élancent également à l'assaut, de leur propre initiative. Mais une grêle de projectiles d'une violence inouïe contient leur élan et" les oblige à se coucher derrière des abris, à cent pas environ du rempart principal.
BATAILLE DE GORNY-DODBNICK 34S
A ce moment arrive un avis signalant dans le sud un mouvement de plusieurs bataillons turcs avec de l'artillerie. Voyant que la grande redoute ne peut être rapidement enlevée et appréhendant l'apparition de troupes fraîches ennemies, le général Tchelitscheff ordonne à sa colonne de se replier.
Il se passe alors sous les remparts une scène d'horreur abominable qui lui attestée quelques jours après par deux médecins anglais, qui se trouvaienl dans Telisch et qui furent faits prisonniers avec la garnison turque.
Après la retraite des chasseurs, deux cent cinquante à trois cents de leurs camarades tués ou blessés sont restes, gisant sur le terrain. Les nizams, tcherkesses, arnaoutes et autres bandits sortent sur les talons de la colonne de Tchélistcheff et, sous les yeux de leurs officiers impassibles, agissent en vrais barbares.
Pas un mort n'est touché; niais les malheureux blesses qui tombent aux mains de ces brutes subissent la toiture d'avoir le nez et les oreilles coupés, ou des mutilations infâmes qu'il est impossible de nommer. Tous ces blessés sont achevés avec la plus cruelle barbarie.
Deux de ces pauvres soldats sont garrottés et on leur allume du feu sur l'estomac. D'autres sont assassinés a coups de revolver, tirés de si près, que les places sont noires de poudre ; à d'autres on découpe des morceaux de leur peau; d'autres encore sont décapités.
Pas un seul blessé russe n'est emporté à l'hôpital du Croissant-Rouge à Telisch. Bien plus, tous les cadavres des chasseurs sont entièrement dépouillés et abandonnés sur le champ de bataille. A peine a-t-on laissé à quelques-uns leur chemise déchirée et sanglante.
3i6 L'ARMÉE RUSSE EN CAMPAGNE
Dans cette triste affaire les pertes rt„ -a • chasseurs de k ^ se sonl ^ £,"*£" ?
cola. vrrl n™fœ"'-P' "««.mes mis ho-, d
forts par le sud, la route est ouverte: les excellentes d's pos.t.ons du général russe sont déjouées
tenir 2rî° juge"t"ii qu'n esturgent d>en &™ p— ?"
tement afin de prévenu- l'arrivée de Chevket-Pacha si celux-c, profitant de ce que la route lu, est ouv te\ court de Radomirtza sur le champ de bataille '
Le commandant russe fixe trois heures de l'après-midi pour la taque décisive. 11 donne en personne des rd
d eZïTTV: 8éT Brock' qui a p- le — -
la Tarde P , *?* d° h * divisi°n ^^rie de la garde, et il envoie un ordre écrit au général Ellis.
Afin que 1 assaut soit simultanément donné par toutes
oir:;';1 :c,de que> iorsque tous ^ ««*» -l
donnes, d fera t.rer tro.s salves par les batteries de gau-
pa 'les ba^S T "™* ""*» *«" —ssivement par les batteries du centre et par celles de droite et qu'après la dernière salve tirée par celles-ci, toutes les loupes devront se lancer à l'assaut. Il calcule qu'une atl que simultanément opérée sur bien des points et à de ^ petttes distances (de cent à quatre cents p ) doit être couronnée de succès. ' aouetrL
à t^ aVOir,d°nné Cesordres> le général Gourkose rend
les ^17-1 f "^ ^ GXamine ^ P°Siti0n de toutles troupes, d retourne ensuite à la batterie où il donne
tâ^H
BATAILLE DE GORNY-DOUBNICK 347
lui-même les ordres nécessaires à l'aide de camp général, comte Schouvaloff, commandant la 2e division de l'infanterie de la Garde.
Mais avant que le comte Schouvaloff ait eu le temps de transmettre ses ordres aux troupes, trois salves successives sont tirées des batteries de la colonne de droite el aussitù! les quatre bataillons de chasseurs s'élanceul à l'assaut. Le signal convenu n'est, pas ainsi observé el les calculs du général en chef, en vue d'une attaque d'ensemble, sont déjoués une seconde fois.
C'est le cœur serré que le général Gourko suit ce qui va se passer, car au lieu d'un assaut simultané sur nuis les points, il va y avoir des assauts isolés el successifs dont le succès est plus que douteux.
Pour réparer autant que possible les choses el soutenir la colonne de droite qui a déjà commencé Tassant, le général Gourko envoie de toutes parts des officiers «l'ordonnance porter aux troupes l'ordre de ne plus attendre de signal et d'appuyer l'attaque de la colonne de droite. Ainsi qu'il faut s'y attendre, une série d'attaques successives ont lieu. Accueillis par un feu extrêmement meurtrier, aucun corps de troupes ne peut parvenir jusqu'à la grande redoute.
Mais, à l'exception du régiment de Finlande, aucun d'eux ne rétrograde; se portant en avant, ils se couchent derrière différents abris et quelques-uns arrivent jusqu'à quarante pas de la redoute. Quant au régiment de Finlande, ne trouvant aucun abri, il est obligé de se replier et de s'établir de nouveau sur le versant de la hauteur, dans l'espace mort (qu'il occupait auparavant).
Dans cet assaut le général-major Lavrolf, commandant du régiment de Finlande, qui marche à la tète de son
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Les blockhaus de l'intérieur de la redoute, ainsi que les gourbis en paille de maïs des nizanis, sont en flammes; une fumée noire se mêle au nuage blanc de la poudre et les rayons du soleil couchant jettent sur le tout des lueurs rouges de sang.
Soudain un formidable hourra ébranle l'air. C'est la baïonnette qui donne le coup de grâce à l'ennemi. Le vaillant régiment d'Ismaïlovsky se jette eu avant: les trois premiers bataillons attaquent la redoute de Iront, tandis que le quatrième, ou bataillon des tirailleurs, tourne la position afin d'en occuper la gorge.
Les casquettes à bandeau blanc des Ismailovsky arrivent rapidement au bord du fossé qui se remplit de cadavres. Les 'Pures résistent en désespérés. Les braves soldats russes escaladent enfin le parapet; toutefois, beaucoup d'entre eux roulent dans le fossé. Mais les autres régiments, grenadiers, Moscou, Pavlovsky, Finlande ainsi que les chasseurs de la garde, arrivent sans cesse, et à sept heures et demie du soir on est dans l'intérieur de la redoute, et cette fois pour n'en plus sortir.
Seule, une imagination malade peut se figurer tout ce qui se passe dans l'intérieur de celte redoute. Au moment où les Russes y pénètrent, tout est en feu. Hommes, bètes, munitions, armes, tout brûle pêle-mêle. Tout ce qui se défend encore est abattu à coups de sabre ou de baïonnette. Et l'on entend toujours ce que nous croyons être le crépitement de la fusillade, mais ce sont des cartouches qui, gisant çà et là en masse, éclatent les unes après les autres au milieu de l'embrasement.
Voyant qu'il lui est impossible de continuer la résistance, Ahmet-llifzi-Pacha se rend avec les troupes qui lui restent.
'-" £éral Gourko, trompé lui-même par les exnlo 810,18 *"*»*«ches et croyant que le combat lw " «™« **" '»out de quelques instants la "n S reuse de cette laborieuse et rude .journée
Vers u heures du soir, le commandant en chef de la
garde impériale russe s'est ,,„,,, au ., ^ *
mouture vers la hauteur ^ „ „;. J^ P ^ «
