POUR L'HISTOIRE DES MONGOLS

tentative sans avoir eu Foccasion de nous voir en personne; de notre côté, nous avons achevé en i858 la version des chapitres publiés, sans avoir connaissance du projet du savant arménien. Schahnazarian avait en sa possession un seul manuscrit, d^ailleurs fort correct et complet ; ayant trouvé les mêmes qualités dans un autre manuscrit de la Bibliothèque impériale (i), il s'en est servi en concurrence avec le sien pour éclaircir quelques passages et pour signaler quelques variantes dans les notes. Vers la fin de sa préface, il énonce son projet de traduire un jour Thomas en langue française, comme il l'avait fait pour Léon ou Ghévont ; mais la mort Ta surpris au Caire peu après Tan 1860.

Le moine de Medzoph n'a manqué aucune occasion de montrer la constance inébranlable des populations chrétiennes assaillies à tout instant par les étrangers : comme il a rapporté d'insignes exemples de courage et d'héroïsme, nous leur avons donné place parmi les Épisodes de la persécution du christianisme en Arménie au XV^ siècle, que nous avons groupés en un seul article (2), se rattachant à notre Exposé d'histoire politique publié peu auparavant.

Garabed Schahnazarian n'a pas jugé bon de faire suivre le corps de la chronique d'un appendice en trois sections qui le complète dans le Ms. de Paris (fol. 84 à 92), et qui est un document fort curieux d'histoire ecclésiastique : il porte un titre particulier : de V union des Arméniens et du sacre du Catholicos, Fan 890 de Père arménienne (A. D. 1441). La pièce a d'autant plus de valeur que Thomas de Medzoph, mêlé aux affaires intérieures de l'Eglise arménienne dont il considérait l'autonomie au point de vue de la partie schismatique de sa nation, a pris part au synode qui a décrété, dans l'année susdite, la translation

(1) Envoi des Mékhitaristes de Venise offrant les leçons de plusieurs manusciits.

(2) Rev. cath, de Louvain, année 1861. — Quelques épisodes exe, traduits pour la première fois de Varménien en français, année 1861 (tirage à part) Louvain, C. J. Fonleyn, 1861, 38 pp. gr. in-80.

du siège patriarcal de Sis à Echmiadzin, et qui a élu comme successeur de Grégoire IX, avec le titre de catholicos, un évéque du nom de Cyriacos ou Guiragos. Cette élection à laquelle participèrent grand nombre d'évéques, dont Thomas nous a conservé les noms, avait pour but de soustraire la majeure partie du clergé arménien à l'influence de F Église latine devenue prépondérante dans le royaume de Cilicie. Depuis plus d'un siècle, les désastres successifs avaient diminué, sinon tout à fait interrompu, les relations des Arméniens avec les peuples catholiques : les Mamelouks et d'autres envahisseurs musulmans avaient détruit la plupart des établissements latins dans le Levant; les Turcs menaçaient Constantinople qui allait tomber entre leurs mains en 1453. Dans la même période, il est vrai, le concile de Florence avait préparé la réconciliation des Arméniens avec rÉglise de Rome, et les délégués de leur catholicos avaient adhéré aux statuts de ce concile : il existe en outre une Epistola ad Armenos, portant le nom du pape Eugène IV, restée célèbre et souvent citée. Cependant, au retour des envoyés arméniens, le patriarche Constantin V étant mort, son successeur Grégoire IX dit Mousapeg fut élu en 1439 sans le concours des sièges orientaux de l'Arménie, et il refusa ouvertement de se rendre à Echmiadzin. L'opposition devint de plus en plus vive, et des chefs fort puissants des cloîtres arméniens se liguèrent avec plusieurs évêques pour assurer ce qu'ils appelaient l'indépendance du chef suprême de leur Église (i). C'est ce qui donne à l'exposé de faits nombreux dans la chronique de Thomas un très haut intérêt, quand même on voit en lui un adversaire décidé des Occidentaux, par conséquent un témoin partial du mouvement qui se produisit dans toutes les contrées de la grande Arménie.

(1) Voir sur la part des Arméniens au concile de Florence la monographie de Mgr Alexandre Balgy, archevêque de la Congrég. des Mékhitaristes de Vienne : Historia doctrinae catholicae inter Armenos unionisque eorum cum Ecclesia Romana in concilio Florentino ^Viennae, typ. Mechitaristarum, 1878).