CANON DE LA PREMIÈRE JOURNÉE DE LA TRANSFIGURATION

« Toi qui, transfiguré sur la montagne, as montré ta divine puissance, nous te glorifions ; ô Lumière intelligible !

(i) Les textes qui composent roffice complet de la Transfiguration, leçons, épitres, évangiles, etc., • font partie du grand Bréviaire arménien de Vienne (section II, 18:59, pp. 608-658).

)) Toi qui as manifesté l'éclat de ta gloire et qui, par un resplendissement semblable au soleil, as illuminé tes créatures, nous te glorifions, etc.

» Toi qui, par une vision redoutable, as rempli de terreur tes disciples dans de stupéfiantes clartés (pour les exciter) à l'amour de ta divine gloire, nous te glorifions, etc. (i).

» Il apparaît cette fois aux disciples par une vision resplendissante, éclatant de lumière sur la montagne du Thabor.

» En voyant la lumière insoutenable de l'Unité triple, ils crurent mourir de leur vivant (2).

)) A la vue des patriarches assistants, ils adressèrent au Seigneur cette demande : « Il est bon pour nous d'être ici... Faisons trois tentes, pour le Seigneur, pour Mo'ise et pour Elie, » et nous glorifierons éternellement TUnité triple.

» Tu as aujourd'hui, ô Seigneur, manifesté à tes disciples sur la montagne le mystère ineffable de la sainte Trinité : ô Dieu de nos pères !

» En regardant aujourd'hui, ô Seigneur, ta Transfiguration avec une subite stupeur, les disciples allaient te dresser une tente : 6 Dieu de nos pères !

» Au moment où une nuée lumineuse s'étend au dessus (d'eux), descend des cieux la voix paternelle qui dit : « Celui-ci est mon fils bien-aimé ! ô Dieu de nos pères ! » (3).

Vient en troisième lieu un chant qui répond au Magnificat

(1) A la triple invocation, par laquelle s'ouvre le chant dit de bénédiction, succèdent trois antiennes ayant le caractère de récitatif.

(2) On ne dirait pas les apôtres tombés dans Tévanouissement, puisqu'ils voyaient ce qui se passait et qu'ils comprenaient les paroles prononcées. Mais ils se sentaient par la peur comme frappés de mort (littér. viventes moriebantur),

(3) L'hymnaire place ici quelques versets de bénédiction semblables à ceux qui sont chantés à la suite des secondes antiennes ; mais faisant allusion à la fête du jour : « Bénissez le Seigneur, exaltez- le dans l'éternité I Louez la Lumière resplendissante révélée sur le Thabor... Bénissez l'apparition de la divinité rendue manifeste aux disciples, etc., etc. »

des autres liturgies, mais qui glorifie expressément la Vierge Marie :

« L'ineffable lumière de la divinité, tu Tas par une loi providentielle portée dans tes entrailles, ô Marie Mère et Vierge ; nous te glorifions avec bénédiction !

» La troupe des apôtres a été terrifiée par une lumière partielle ; mais tu as possédé complètement en toi le feu de la divinité, ô Marie Mère et Vierge, etc. (i).

)) Un nuage de lumière s'est étendu sur les apôtres ; mais ce qui est bien plus, le Saint Esprit et la force du Très-Haut se sont répandus sur toi comme une ombre (Ev. Luc. c. I. v. 35) ô sainte Mère de Dieu, etc. ! »

« Sur le mont Thabor, tu as voilé (devant les disciples) ta nature insondable en son essence (2) : avec eux nous te louons en toute allégresse; aie pitié de nous, ô ami des hommes !

» Stupéfaits, les disciples raisonnaient sur ce mystère (3), dans l'agitation de leurs cœurs : avec eux, etc.

» Tu as révélé le merveilleux et grand mystère de la Trinité à tous les saints apôtres, ô toi, auteur du bien! avec eux, etc.

» O Christ, notre Dieu, accorde nous avec Pierre et les fils de Zébédée, d'être jugés dignes de ta divine vision (4).

(i) L'aspect d'une lumière partiellement dispensée, imparfaite et mobile, suffit pour consterner les apôtres. Mais Marie a porté sans crainte en elle le feu divin dans la plénitude ; elle est allée plus avant dans la science au point d'avoir l'intelligence de tout (Avéd., ExpliCy p. 467).

(2) C'est par condescendance pour la faiblesse humaine que le Christ a voilé Téclat de son humanité tout à coup glorifiée : sinon, aucun des siens n'aurait pu approcher de lui. Quand il parlait d'une tente pour mieux jouir de la présence de son maître, Pierre ne savait ce qu'il dirait, comme s'exprime l'Évangéliste (Luc, ch. IX, 33 — nesciens quid diceret).

(3) Les disciples parlaient entre eux des sens cachés de la vision, sans se comprendre les uns les autres. Cependant les paroles qu'ils entendirent peu après disposèrent leurs âmes à une connaissance plus profonde de la divinité.

(4) Ce passage d'un ancien charagan est cité en raison de l'invocation, qui exprime la croyance et l'espérance de voir un jour la gloire divine comme elle est en réalité. Il a été invoqué au VII« concile de Sis, tenu en 1343, par le catholicos Mékhitar, comme une preuve que des chrétiens étrangers attribuaient à tort aux Arméniens, entre autres erreurs, celle de ne i7as admettre la vision directe de Dieu dans le ciel.

» Tu nous emporteras bien au delà de la montagne matérielle du Thabor jusqu'en ton tabernacle intelligible plus élevé que les deux.

» C'est pourquoi , nous conformerons à toi-même, comme à notre unique ami et Sauveur, notre chair destructible, (ainsi qu'un) Tabernacle spirituel (i).

» Aujourd'hui, tu as manifesté, ô Christ, à tes disciples sur le Thabor le mystère de ton double avènement.

» Aujourd'hui. Moïse et Elle ont apparu près de toi, témoignant (par leurs paroles) que la mort (que tu allais subir) est salutaire pour le monde entier (2).

)) Purifie, Seigneur, les sens de tes serviteurs atteints par le péché : accorde leur la grâce de te voir, et d'entendre la voix paternelle : Voici mon fils bien aimé! »

« Que les montagnes se réjouissent en ta présence, ô Seigneur, qui t'es manifesté dans la gloire de Dieu le Père, en prophétisant ton second avènement (3) : c'est pourquoi, nous habitants de la terre avec les habitants du ciel, nous te bénissons d'une voix éclatante, brillant d'une lumière divine sur le mont Thabor.

» Ayant vu avec effroi l'éclat de ta lumière indéfectible, ô Christ fils de Dieu ! apôtres et prophètes furent pénétrés de crainte et de stupeur (4) : c'est pourquoi, etc.

(1) C'est une allusion aux œuvres de sainteté et de mortification qui justifient Tâme, dans le sens où on lit à la fin de Thomélie sur la Transfiguration attribuée à un ancien écrivain du nom de Moïse : u En rendant un tabernacle de pureté la tente destructible de notre chair. »

(2) Cette interprétation est fondée sur le verset de TÉvangile de saint Luc (c. IX, V. 31) touchant les deux prophètes : « Visi in majestate, et dicebant egressum ejus (tïJv V^oSov) quem completurus erat in Jérusalem. » Ils découvraient ce que devait être, peu après la scène du Thabor, l'immolation du Calvaire, où la multitude des Juifs ne verrait que la punition d'un ennemi de leur Loi.

(3) L'apparition du Christ, dans sa transfiguration, est un signe et un gage du règne futur qu'il inaugurera dans la plénitude de la gloire de son père, comme juge des vivants et des morts.

(4) La plus grande terreur fut pour les apôtres; mais les prophètes durent y avoir part, dans la suprême extase de leur entretien avec le Christ glorifié soudainement en son humanité.

» Tu as révélé à Simon Pierre Tineffable mystère de ta sainte ' Trinité par l'analogie de la triple tente, et rendu témoignage en vérité au fils unique aimé du Père : c'est pourquoi, etc. »

Au milieu de Toffice du i^r jour, il s'est conservé un Charagan en l'honneur de la sainte Mère de Dieu, qu'on supposerait l'œuvre de quelque ancien docteur, et qui a mérité d'être expliqué par un vartabied du XIII^ siècle, Vanagan (i).

« Réjouis-toi, couronne des Vierges, Mère du Seigneur! aujourd'hui ton Fils a fait resplendir la gloire de son Père : toujours et sans cesse, recommande-lui nos âmes (2).

» Moïse et Élie sont à ses côtés ; le Thabor et le Hermon se réjouissent à son nom (3) : toujours et sans cesse, etc.

» Isaïe t'a aperçue comme un léger nuage, et le Père, du milieu d'un nuage, a confessé sien ton Fils : toujours et sans cesse, etc. »

Enfin, un cantique du soir reprend plusieurs des faits merveilleux glorifiés dans les antiennes du premier Charagan.

« Aujourd'hui, sur le mont Thabor, tu as montré à tes élus (quelque chose) de ta gloire, ô Fils de Dieu ! Nous te bénisssons à la gloire du Père, toi qui es le maître des vivants et des morts.

» Aujourd'hui tu t'es manifesté aux apôtres pendant l'entretien de Moise et d'Elie au sujet de ta passion à Jérusalem (4). Nous te bénissons, etc.

» Aujourd'hui une parole souveraine de Dieu le Père au sujet

(1) Le P. Avédikhian a fait des emprunts à ce commentaire dans son Explication (pp. 471-72). — Ce charagan n'est pas compris dans le bréviaire de Vienne (édit. 1839).

(2) L'intercession de Marie est exaltée à propos de la fête, parce que la mère de Jésus, dans l'allégresse que lui donne la gloire de son Fils, est plus disposée à la pitié envers ceux qui ont besoin de miséricorde.

(3) On rapporte à la gloire du Dieu sauveur le tressaillement de joie qui s^est transmis à la nature inanimée.

(4) Auparavant les apôtres pouvaient connaître le Christ uniquement par une révélation intérieure ainsi que par la foi ensuite de la confession de Pierre : la vision du Thabor a confirmé ce qu'ils savaient par ces deux sources. Le Christ s'est manifesté non seulement comme fils de Dieu, mais encore comme maître de la Loi et des Prophètes, comme Sauveur attendu par Israël, suivant le sens du colloque de Moïse et d'Élie.

de toi a retenti (aux oreilles) des apôtres, disant : « Celui-ci est mon Fils, écoutez-le! » Nous te bénissons, etc.

CANON DU DEUXIÈME JOUR DE LA TRANSFIGURATION (i). ^

« Splendeur de la gloire du Père, Fils unique, qui as renfermé en ton humanité la lumière incompréhensible (de ta divinité), tu l'as fait aujourd'hui briller glorieusement sur le Thabor.

» Toi qui es invisible aux Séraphins (2), qui es inaccessible et qui es ineffable (pour toutes les créatures), ayant caché ta lumière sans ombre sous la forme d'un esclave, tu Tas fait aujourd'hui briller, etc.

» O feu de la divinité, inaccessible aux créatures angéliques, tu as abaissé jusqu'aux créatures terrestres ta lumière éclatante comme le soleil : tu l'as fait briller, etc.

» Celui qui avait élevé à une si haute gloire le premier Adam,

— lequel avait perdu par la dégustation du fruit la gloire infinie,

— l'a aujourd'hui pourvu de nouveau de cette même gloire (3).

» Celui qui dans les âges antiques s'est révélé à Moïse au sein des nuages sur le Sinaï, a aujourd'hui, au milieu des nuées resplendissantes sur le Thabor, rendu témoignage en ces mots : « C'est mon fils bien aimé ; écoutez-le ! »

» Celui qui a élevé aux cieux Elle sur un char de feu l'a fait descendre aujourd'hui sur le Thabor en compagnie de Moïse.

(1) Comme nous Tavons dit, les charagans des deux jours qui suivent la fête principale ont été composés au xii^ siècle par le catholicos Nersès IV, qui est aussi Tauteur d'une Élévation en prose, ou Kands[^ sur la sainte Transfiguration, imprimée dans ses œuvres poétiques en arménien (D. Nersetis Schnorhali Armenorum Catholici opéra metrica, Venetiis, 1830. vol. în-24, pp. 478-484).

(2) Le P. Avédikhian {Explic^ pp 48-49) a dit en quel sens l'Église répute Dieu invisible même aux créatures angéliques.

(3) La dignité du premier homme, qui comportait avec la sainteté lïmmortalité, lui a été restituée ainsi qu'à ses descendants par le Dieu rédempteur, le nouvel Adam.

Or, ils parlaient ensemble des événements qui auraient lieu à Jérusalem.

» Aujourd'hui, le mystère ineffable de ta divinité, caché au commencement, tu Tas, ô Christ, révélé à tes apôtres sur le mont Thabor : béni soit le Seigneur Dieu de nos pères !

» Aujourd'hui, tu as fait connaître aux apôtres l'appel des Prophètes, Moise et Elie, par une divine vocation sur le mont Thabor : béni soit, etc.

» Aujourd'hui, invisible en son essence, le Père, en apparaissant du haut des cieux, a confessé de celui qui est né de la sainte Vierge qu'il est son Fils bien-aimé : béni soit, etc. (i). •

» Toi qui as montré aujourd'hui aux Prophètes la splendeur divine, toi vers qui ils aspiraient pour voir ce qui est invisible aux Séraphins (eux-mêmes) : Lumière ineffable, aie pitié de nous !

» Aujourd'hui, Dieu le Père en confirmant dans la nuée la confession de Pierre sur toi, Fils de Dieu le Père (2), t'a véritablement reconnu pour son fils : Lumière ineffable, etc.

» Accorde-nous, Seigneur, à nous pécheurs, de te voir à ton second avènement avec la gloire paternelle, quand viendra la rénovation du monde : Lumière ineffable, etc.

» Elle est aujourd'hui, par la gloire du fils unique, exultante de joie la montagne du Thabor, élevée fort au-dessus du Sinaï : la descente de Dieu a fait d'elle la porte du ciel (3).

(1) Dans des versets de bénédiction qui suivent cette triple antienne, on remarque celui-ci : ce Bénissez, exaltez à jamais le Seigneur qui a fait resplendir dans sa chair née d'une Vierge, la lumière éclatante de la divinité, n

(2) Dans la Transfiguration a été mise en évidence la vérité de la parole que le Christ a adressée à Pierre qui l'avait confessé Fils du Dieu vivant : « Ce n'est pas la chair et le sang qui te Tont révélé, mais mon père qui est aux cieux. » (Evang, Afatth,, c. XVI, v. 16 et 17. Evang. Joan., c VI, v. 70).

(3) Pour désigner l'excellence du Thabor parmi les montagnes nommées dans les Écritures, on a pris une comparaison dans les paroles de Jacob à Béthel où eut lieu la vision de l'échelle {Genèse, c. XVIII, v. 17) : « Non est hic aliud nisi Domus Dei et porta coeli. » Nersès a pu dire le Thabor supé-

LA TRANSFIGURATION DE N. S. JÉSUS-CHRIST. yS

» Elles se réjouissent aujourd'hui les montagnes de Dieu allant au devant du créateur, les troupes des apôtres et des prophètes associées aux montagnes éternelles (i).

» La montagne élevée de Sion est aujourd'hui dans Texaltation : fiancée du roi immortel, en voyant Tépoux céleste paré de lumière dans la gloire paternelle. «