SR

jusque-là servi pour s'élever lui-même, pour arriver ? it-i

de ses moyens et l’âpreté de son ambition ?

Au collège, il lui était relativement

lectuelle de ce CaMpagnard. A cet j l'esprit et le cœur sont encore généreux Ë

l’égoisme, s’il s’y en trouve, pour ainsi

il en a l’occasion avec les moyens, même en le foulant à ses pieds ?

Allons donc !

—“ Comme ça, Guignard, tu te lances dans la politique’, lui dit-il, le lendemain,

104 L’ARRIVISTE me ‘ Je croyais toujours que tu en viendrais là. Tu as bien certains avantages pour réussir dans la vi politique, mais il y a l'électeur. Si j'avais un conseil à te donner, ce serait de ne pas trop compter sur les cris des bonnes gens de la campagne qui cherchent à s’amuser après les vêpres.

Inutile de te monter la tête et de dépenser tes économies avant la décision de la convention du parti sur le choix du candidat.

C’est la convention qui décide cela.

—Je te remercie de me donner ce bon conseil et d’avoir si grand souci de mes économies. Moi, de même, j’ai toujours pensé que tu ne négligerais pas mes intérêts. Quant à ceux du parti, je sais qu’ils ne te sont pas aussi chers. Alors, que me parles-tu de convention ? Est-ce pour me rappeler que la seule dépense électorale que je dois sagement faire en premier lieu de mes économies, c’est de courir chez le photographe en attendant la convention et...l'idiot du reportage ?

—En effet, si tu veux fixer ta binette et en garder une image montrable, tu

Re

ferais mieux d’y voir avant la convention; car après, quand celle-ci aura décidé, il est à craindre que le tribun de Saint- Raphael ne change de figure.

—Pourvu qu’il ne change pas de politique pour mettre son portrait dans les journaux! La convention des conserva teurs fera ce qu’elle voudra, cette année, de ta binette changesnte. Quoi qu’il arrive, la figure que j'aurai sera celle que j'ai.

—On verra bien cela [”’

Le proverbe russe a raison ; il faut plus d’un jour pour faire le tour d’un homme.

Eugène Guignard n’a pas encore tout à fait compris ce qu'est devenu son copain de collège Félix Larive. Il ne ge doute pas des conséquences fatales qu’entretnera pour lui cet échange de paroles nar-

quoises, entre deux saluts, à La sortie du pa-

is de justice. Mais il l’apprendra bientôt.

Félix Larive cherche l’occasion d’arriver aux honneurs publics, nous ne l’igno- TODS pas. Il en causait déjà dans les cercles universitaires. Or, ses connaissances politiques, à lui, remontaäient moins

106 L’ARRIVISTS ; ee ——— aux grands problèmes nationaux, dont l'étude et la solution consacrent l’homme public dans l’histoire, qu'aux roueries mises en œuvre pour circonvenir un scrutin. Maintenant qu’il possède la richesse, que peut-il ambitionner sinon la popularité, ne serait-ce que la fausse ?

Aux autres l'appréciation, l’éloge futur de l’historien ; mais dès à présent pour lui, de son Vivant, le succès qui élève, ne serait-ce qu’à la façon de l'air chaud dans une montgoifière, à la façon du goéland dans le vent de grève !

De quels moyens usa-t-il ? A quelles

influences eut-il recours ? Qui pourrait

Elle se fit, cette convention des délégués libéraux des paroisses pour chrisir le candidat officiel du parti. Et la majorité de ces sages confia l’honneur du drapeau à Monsieur l'avocat Félix Larive, jeune homme de grands talents, d’un esprit droit, très-riche et très-populaire, dont l'élection est assurée, dit l'organe.

AU SERVICE DE SON PAYS L'élection

Il y eut grand émoi, non-seulement dans tout le comté de Bellechasse, mais encore par toute la ville quand on apprit le résultat de la convention truquée.

Eugène Guignard fut entouré, conseillé,

qui le conjurèrent de ne pas capituler, et ire pour y tenir bon jusqu’au scrutin. Mais de son côté aussi, Larive ne Manqua pas de rallier la plupart des tirailleurs et des officiers de compagnies franches, toujours prêts à mourir autour d’un drapeau, pourvu qu’en attendant ils puissent vivre autour

Ce qu'il y avait d’étrange dans cette lutte, c’est que le candidat non officiellemené reconnu, le candidat indépendant

108 | L’ARRIVISTE —————__———____ était précisément celui dont le caractère irréductible, et réfractaire aux tentations arrivisme, offrait les plus sûres garanties à la sauvegarde des principes du parti.

Tandis que son adversaire, aujourd’hui porteur de la livrée libérale, c'était connu, en aurait volontiers revêtu une autre, peu de temps auparavant.

Pour cette raison que le parti

Qui pourrait le nier ou l'affirme- ?

C’est à peine si Guignard prendra plaisir à l’insinuer dans les asserablées publiques où les partisans, si vous voulez parat-

l’antagoniste.

Au reste, si l’on voulait tout de même s'étonner de ce que le gouvern :ment laissât faire cette élection, après en avoir émis les brefs, sans imposer aux popula-

tions des paroisses de Bellechasse une