IV. — Les Dauphins et les engagistes

D'où venaient les nouveaux possesseurs de Nyons et comment la fortune leur valut-elle le territoire presque entier de la province ? Ils étaient à l'origine simples seigneurs de Gheyssieux, au Viennois, devinrent comtes d'Albon entre St-Vallier et St-Rarabert, et peu à peu leur domination s'étendit sur la Valloire et le Graisivaudan. Tous s'appelaient Guignes et le &^ du nom, en 1110, prit le nom de Dauphin, c'est-à-dire de souverain du Viennois, d'après Lagrange. L'alliance de Marie de Claustral avec Guignes André leur apporta le Gapençais et la position toujours précaire et obérée des Mévouillon, des Montauban et de leurs

(!) Barthélémy. Inventaire des titres... des de Baux. (2) Voir la Notice sur Mirabet, t. I, p. 445.

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héritiers leur facilita racquisition des Baronnies. Raymond Geoffroy et Randonae de Montauban, sa femme, avaient songé à l'aliénation de leurs terres dès Tannée 1279 ; Ronsolin, leur fils, eut le même dessein ; ce fut pourtant Hugues Adhémar, héritier de ce baron, qui traita en 1302 avec Humbert I" de La Tour.

Les évêques de Vaison et de St-Paul-Trois-Chàteaux ayant été nommés exécuteurs testamentaires de Ronsolin, Hugues Adhémar invita Tévêque de St-Paul à livrer au Dauphin les seigneuries aliénées. Cette révélation d'un secret tenu caché jusqu'alors engagea Charles H, comte de Provence, à revendiquer à son tour un territoire qu'il convoitait de longue date, et à recourir à l'évêque de Vaison pour entraver l'exécution du traité conclu avec Humbert I*"" de La Tour. Mais, comme d'après l'acquéreur, l'affaire étant féodale ne pouvait être jugée que par ses pairs, le pape ou l'empereur, elle n'eut alors aucune suite. Le Dauphin, au surplus, cessa de vivre en 1307 et laissa d'Anne de Viennois entre autres enfants, Jean, Guy et Henri. Jean vit renaître les difficultés anciennes avec St-Césaire et, après avoir été condamné par sentence arbitrale à reconnaître les droits de l'abbesse, se déclara son vassal en 1309, transigea en 1317 avec Béatrix de Baux d'Avellin veuve de Guy, son frère, pour ses reprises dotales sur Nyons, Mirabel et Vinsobres et en 1318 acquit les droits sur les mêmes terres de Raymond, prince d'Orange, et d'Anne de Viennois, son épouse.

Jean H eut pour successeurs Guignes et Humbert H, les derniers de sa race.

Guy, frère de Jean II, prit le titre de baron de Montauban et guerroya en Flandre. Les services qu'il rendit à l'empereur d'Allemagne lui valurent en 1310 l'octroi d'un péage à Nyons ou à MoUans. 11 prêta hommage au Dauphin pour Nyons en 131 4 et mourut l'année suivante. Faute de postérité, sa baronnie fit retour à Jean II qui la donna à Henri, son autre frère, élu évêque de Metz. Celui-ci, après résigna-

tioii de son bénéfice, porta les armes avec succès, et son héritage échut à Humbert II, son neveu, qui transféra le Dauphiué à la couronne de France, en 1349, et fut un des bienfaiteurs de Nyons.

Aussi, lorsque Charles, petit-fils du roi, nouveau Dauphin, jura l'observation des privilèges, coutumes et usages de la province et reçut le serment de fidélité de ses vassaux, les consuls du Buis et de Nyons refusèrent-ils de le reconnaître, avant l'ordre formel de leur ancien souverain. Ils ne remirent leurs clefs que le 27 décembre 1354.

Sous les Dauphins de France, l'administration de la ville et la perception de ses revenus échurent à des châtelains ou gouverneurs du château, exerçant à la fois une part de l'autorité judiciaire, financière et militaire : cela dura jusqu'en 1421. Des actes antérieurs prohibaient toute aliénation de la seigneurie; alors pourtant, Charles VII la donna à Jean Louet ou Louvet en remplacement de celle de Mévouillon. Les consuls et habitants protestèrent avec tant d'énergie qu'il fallut l'intervention du roi, du conseil delphinal et du gouverneur de la province pour calmer leur résistance.

Un document du XV® siècle nous apprend que, par lettres datées de Bourges du 29 avril 1423, Messire Tanguy ou Tanneguy du Chàtel, prévôt de Paris, en fut nommé, sa vie durant, capitaine et maître des revenus allant à 200 livres tournois par an, et, d'après l'Inventaire manuscrit de la Chambre des Comptes de Grenoble, Gabriel de Bernes avait déjà précédé du Chàtel.

A ce compte, Louvet, ou Louet n'aurait pas joui de Nyons longtemps.

L'obscurité de ces personnages est largement compensée, d'ailleurs, par la renommée de du Chàtel, capitaine et homme politique habile, mêlé à la querelle des Armagnacs et des Bourguignons, et mort sénéchal de Beaucaire et gouverneur de Provence à un âge avancé, laissant un neveu de même prénom qui jouit de l'ostime et de l'amitié des rois Charles VII et Louis XL

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La seigneurie fut réunie de nouveau, en 1528, au domaine de la Couronne et rétrocédée comme récompense, vers 1543, à Gabriel de Letz, gentilhomme napolitain, conseiller et maître d'hôtel du roi. Des nécessités politiques, comme la défense du pays et l'entretien de soldats étrangers obligèrent Henri II à engager Nyons au plus offrant et dernier enchérisseur. Ce fut l'italien Jean-Baptiste de Macédoine, commissaire des guerres, qui obtint la préférence moyennant l'offre ae 5,500 livres. Il recevait, d'après l'acte, la terre et juridiction avec pouvoir d'instituer des juges dont les appels iraient au siège royal du Buis, des greffier de chàtellenie, procureur, châtelain et autres officiers, sans autre réserve que la faculté de rachat perpétuel, d'hommage et de souveraineté sur les bois taillis et de haute futaie. Il fut mis en possession du tout le 25 juin 1548.

En vain les consuls renouvellèrent-ils leurs protestations ; il fallut se soumettre ; seul César Cantelme, gentilhomme de la maison du roi, obtint quelque satisfaction. Comme il lui était dû une pension.de 100 livres sur la chàtellenie et une habitation dans le château. Macédoine lui rétrocéda ses droits le 19 juillet 1549.

Des mémoires manuscrits placent après Cantelme, Louis et Jean de Montauban, sieurs de Valgaudemar ; en 1573 noble Aimar Henri ou des Alrics de Rousset, et en 1595, René de La Tour Gouvernet, parmi les engagistes de Nyons, mais l'Inventaire de la Chambre des Comptes ne mentionne que les deux derniers. René de la Tour, dont nous ferons connaître plus loin la famille, tenait du roi dauphin, sous la faculté do rachat, la seigneurie avec toute justice, les fours, les moulins, pressoirs, lods et divers immeubles, moyennant l'hommage et le serment de fidélité ; elle fut de nouveau réunie au domaine et ensuite vendue, le 24 octobre 1638 aux consuls eux-mêmes pour 13,200 livres.

Une nouvelle soumission du 23 juin 1724, leur en confirma la jouissance, à la charge de payer au trésor une rente an-

nuelle et perpétuelle de 400 livres et jusqu'à la Révolution elle demeura aux mains des consuls.

C'est la première commune de l'arrondissement que nous ayons trouvée maîtresse d'elle-même, et c'est là un motif pour étudier avec soin son organisation administrative aux diverses époques.

Toutefois, il convient de rappeler auparavant qu'une part de la seigneurie appartint jadis à la maison de Nyons ou du Castel ; que Falqne*^, l'un des siens, vivant de 1337 à 1343, eut pour successeur Bertrand, son fils et celui-ci Catherine, sa fille, et Antoine, son neveu, vers 1380; que Catherine, transmit ses droits, en 1413, à Louis de La Piarre ou de La Peyre et le fils de Louis, à Pierre de Gruel, président au Parlement de Grenoble, en 1464; que Guillaume Eschaffin, de Vaunaveys, près de Crest, remplaça Henri de Gruel en 1486, et que Françoise Eschaffin les porta aux de Collans et Simonette de Collans aux Vincens de Causans qui les cédèrent en 1612 à René de La Tour.

Des mémoires du temps regardent comme fictive cette part de juridiction et prétendent que les Eschaffin et les Gruel, pour avoir des justiciables, étaient contraints de les acheter. 11 y a là de l'exagération, car aux termes de l'acte de vente consentie aux consuls par César de La Tour, fils de René, pour 40,000 livres et 100 pistoles d'Espagne, sous le nom d'épingles, à Madame la marquise, il leur fut remis : l*une maison d'habitation avec cours et jardin, la tour du Colombier à l'entrée du fort, au portail Gerenton, Corcosson ou Maupas, entre les rues du portail Maupas, du Fort delphinal et basse du fort, 2° une tour carrée, isolée, ayant appartenu aux Eustache, o avec son circuit de rochers tout à l'entour »; 3** une oseraie et vigne en GapoUon, près du chemin royal de Mirabel ; 4<> un jardin près de l'Eygues ; 5* un pré à Antignan ; 6* des vergers à Ruinas, Sochères et St-Martin ; 7* une vigne au Plan de Lagrand ; 8° des prés, terres et vergers à Fangaron et au Rieu ; d"" un moulin à

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huile avec étable et fenière, rue du Devès, enfin, l'emplacement de la maison Aubarestier ; ce qui suppose des vassaux. Ajoutons encore que René de la Tour acquit, eu 1012, les droits de Gabriel Martin, prieur de Nyons, au prix de 6,000 livres et nous aurons terminé Ténumération des seigneurs de la ville sur lesquels l'occasion de revenir avec plus de détails se représentera sans doute.